Принцесса уверенным движением зарядила карабин и выдвинулась на рубеж для стрельбы, прицелившись в один из больших деревянных щитов, использовавшихся для тренировок лучников. Даже не щит, а просто толстый спил – арбалетчиков на таких не тренировали, а то болты пришлось бы вырубать из дерева.
Вскинула СКС к плечу, поудобнее упёрла в доспех, прицелилась... А затем выпустила половину магазина. Выпустила бы и больше, но уже на пятом попадании толстый деревянный кругляш раскололся на части.
Поставила на предохранитель, передала оружие кояне.
- Вот так-то, - сказала Афина. – Бьёт на пять сотен шагов, прошибает любой доспех. И это едва ли не самое слабое и старое оружие инвириди... Как идёт обучение, Нур?
- Тупят, Ваше Высочество, - буркнула десятница.
- Это нормально. Какие меры принимаешь?
- Внушение делаю. Голосом, - Нур вздохнула. – Вы ж приказали никого не вешать... Пока что.
- Сурово как у вас, - иронично заметил Корелл. – Прислать пару толковых центурионов?
- Если центурионы будут толковые, то у меня половина турмы небоеспособными на девять месяцев слягут, - слегка улыбнулась Афина. – Просто на кого через седьмицу жалобы будут – тех в отставку отправлю и замуж выдам. Сир легат женат?
- Сиру легату даже одной жены что-то многовато, а уж второй и подавно не нужно...
- Ладно, продолжайте занятия, дупликарий Нуралан.
- Есть! – чётко отсалютовала коян.
Когда легаты и принцесса отошли на полсотни шагов до них снова донёсся голос Нур:
- КУДА ТЫ ТАМ ЗАГЛЯДЫВАЕШЬ, ДЫРКА ТЫ ДРАНАЯ?! Думаешь, птичка вылетит?! Хреном тебе сейчас по башке вылетит! Чё ты лыбишься?! Тебя за такую тупость уничтожить надо! Закопать!
- Суровая девушка, - заметил Корелл. – Речь у неё... хорошо поставлена.
- Да, ругается душевно, с чувством, - кивнул Эфезиус. – Признаюсь, Ваше Высочество меня удивили... Но до конца сомнений не развеяли.
- Вот мы сейчас и идём остатки ваших сомнений развеивать, раз уж иначе советов от вас не добиться, - проворчала Афина.
Русский отряд базировался на краю имперского воинского лагеря и охранялся довольно-таки строго, потому как желающих поглазеть на три десятка самоходов было предостаточно. Ну и пропустить кувшин-другой с необычными союзниками – тоже.
Учитывая, что инвириди выпить явно любили, но при этом их за это нещадно наказывали, люди в зелёном отбивались от попыток союзнических посиделок стойко, но с большой печалью в глазах.
Обычные имперцы такой строгости особо не понимали, но принцесса сообразила сразу – при той огневой мощи, которую представляет собой даже один-единственный инвириди, напиваться им, как и магам, категорически противопоказано. Да и к тому же пьяный маг ничего толкового не рассчитает, а человеку в зелёном надо всего-то за крючок-другой подёргать, чтобы в мире стало на десяток людей меньше.
В любом случае, Афине сотоварищи в посещении парка техники не препятствовали. Как принцесса узнала – у часовых людей в зелёном имелись небольшие сборники с портретами тех, кого пускать можно безоговорочно, а кого надо гнать взашей... Хорошо жить, когда есть походная типографии с артефактами для магографии! У каждого инвириди и книжечка небольшая есть, называемая военным разговорником, так что худо-бедно всегда можно было объясниться. И если Афина просто находила это весьма удобным, то многие офицеры открыто завидовали, вспоминая свои опыты по взаимодействию с какими-нибудь союзными варварами...
- Сира принцесса, - один из стоящих на страже федералов вежливо поприветствовал девушку. – Чем обязаны?
- Лишь небольшой экскурс для мой офицер, - если федералы считали себя обязанными учить унилингву, то Афина посчитала необходимым выучить русскую латынь.
Ну, хотя бы немного. Язык врага знать желательно, а язык союзников – обязательно. Благо что федеральный диалект и так едва ли не на половину состоял из древнелатинских и греческих слов, так что более-менее образованный имперец федерала всегда мог понять хотя бы с пятого на десятое.
- Вы говорили о «механизированной кавалерии», Ваше Высочество, - Эфезиус с сомнением оглядывал ряды «тойот», с незначительными вкраплениями «уралов» и БТРов. – Что бы вы не подразумевали под этим термином... Хорошо. Я вижу самоходы, я примерно представляю, чем они вооружены... Но как вы намереваетесь применять их тактически? Как тяжёлые колесницы?
- Я их никак не намереваюсь применять, - усмехнулась принцесса. – Применять их будут сами федералы, как более опытные в таком вопросе. Однако, насколько я знакома с методами инвириди, к ним нельзя подходить с точки зрения современной тактики.
- Все их самоходы делятся на транспортные, осадные и штурмовые, кои являются своеобразным гибридом первых двух, - вставил Блазиус. – Почти все очень быстрые, полностью защищены бронёй... Даже смотровые щели закрыты зачарованным стеклом, которое не берут ни стрелы, ни арбалеты. Если обычных пехотинцев людей в зелёном с натяжкой можно описать, как сильных магов, то такие машины вообще ни в какие схемы не вписываются.
- Ну да, - кивнул Якоб. – Извечная проблема гномских боевых самоходов... помимо цены и отсутствия унификации – неясная тактическая роль. Когда я был молод, это бесконечное рассмотрение гномьих изобретений уже длилось не первый век... Но вы полагаете, что федералы всё-таки как-то вписали самоходы в структуру армии?
- Если проводить аналогии, то я бы сравнил их с подвижными укреплениями типа вагенбургов, - сказал Лепид. – Как по мне, гномьи самоходы очень подводит тот факт, что их мало. Вагенбург из пары телег не соорудить, так что в пользу самоходов инвириди играет ещё и их многочисленность, а не только собственная огневая мощь.
- Хммм... Аналогия интересная, об этом стоит поразмыслить на досуге. Так значит каждая из этих машин фактически неуязвима?
- Не совсем, - Афина указала на «тойоты». – Видите эти самоходы? Как я узнала – это вообще не военные машины. «Т-йоты» - машины для обычных граждан. У них нет своего оружия, они лишены брони – просто сделаны из металла, но он достаточно тонок. С другой стороны, они развивают совершенно немыслимую скорость, потребляют очень мало топлива, а оснастить их оружием – лишь вопрос желания.
- Лёгкая кавалерия, - понимающе кивнул Эфезиус. – Бей и беги. Разумно. Если за тобой не могут угнаться всадники, а сам ты можешь вести бой вне досягаемости вражеских стрелков – скорость может компенсировать слабую защиту. Значит, каждую из таких машин можно посчитать за десяток лёгких всадников?
- Больше, - сказала Блазиус. – В каждой «Т-йоте» - четыре пехотинца и тяжёлое орудие. Один такой самоход может в одиночку уничтожить сотню солдат противника – конных или пеших. Полдюжины – способны развалить строй целого легиона.
- Кавалерии у нас нет, но «йоты» заменят нам кавалерию, - подхватила принцесса. – На них не возлагается задача истребить всех варваров – удары отрядов «йот» должны в первую очередь заставить Орду держаться большими отрядами, которые легче уничтожать с воздуха.
- Брони нет... Стёкла у них, я так понимаю, тоже заговорены не сильно? Кстати, какие чудесные всё-таки стёкла... То есть теоретически дикие могут их повредить? Например, устроить засаду где-нибудь в лесу, обвалить на пути дерево...
- У федералов хватает дальновидящих артефактов, в том числе и тепловидящих. У них хватает и механических птиц для разведки ближайшей местности. Да – они вполне могут попасть в засаду и понести потери, но не думаю, что это будет во-первых просто, а во-вторых...
- Да-да, понимаю, - поморщился Якоб. – Если у меня есть отличная лёгкая кавалерия, способная доминировать в чистом поле, зачем я поведу её в такие места, где лишусь всех преимуществ?..
- К тому же отряды «йот» будут действовать как при поддержке с воздуха, так и с вот такими машинами, - Афина указала на БТР-82. – Вот он как раз полностью бронирован, а его магострел способен крошить даже каменные стены. Полагаю, что если будет нужда передвигаться по каким-то неудобным местам, то федералы просто пустят этот самоход в авангарде. Такого обычным бревном не остановить – тут надо целый бессмертник[1] валить.
- То есть в целом предполагается что-то вроде... – Эфезиус пощёлкал пальцами. – Падения Новой Греции? Кавалерия Падших своими манёврами сковала синтагмы эллинов, после чего их последовательно разгромила армия магнуса Деенары... Что ж. Быть может, вы не до конца меня убедили в мощи федералов, госпожа, но готов признать – ваш план авантюрен, но не самоубийственен. Пожалуй, был неправ, прошу простить старика.
- В конце концов за вас ручался сам сир Кастор, - невозмутимо произнесла Афина. – И он просил передать, как только вы признаете свою неправоту, что вы, цитирую – «старая ослиная задница». Сир.
- Задница не задница, а я своё дело знаю, - усмехнулся Якоб. – Что ж. К делу, Ваше Императорское Высочество. Надо разбить эту вонючую Орду, да желательно побыстрее. Мне и правда стоит поскорее возвращаться в имение.
- А что так, сир? – полюбопытствовал Корелл.
- Если бы вы видели какие астры я вырастил, ни у кого бы рука не поднялась оторвать меня от этого занятия.
[1] Близкий родственник земной секвойи.
5
Помимо «архаровцев», также известных как «Бригада Ахрар Аш-Китеж», они же ротно-тактическая группа, они же РТГ-141 по числу имеющегося личного состава, под Кауросом к выдвижению готовился и разведбат.
Разведбат прозвищами обрастал куда как медленнее, долгое время фигурируя просто как «Могучая кучка», опять-таки по числу личного состава. Эриксон пытался продвигать название «Батальон Меркурий», но приживалось оно так себе. Зато кто-то из «архаровцев» пустил в народ хлёсткое «1-я Панцергренадёрская Курфюрст фон Вяземски» – припомнилась дежурная отмазка Сергея, что английский он не понимает, потому что в школе учил немецкий. Что обычно означало «вообще никакой язык не знаю».
Такой креатив майору не понравился, и он потребовал от личного состава больше не пытаться разводить мотострелков на разное добро и прочий хабар, но было уже немного поздно, так что «панцергренадёры» к разведке таки прилипло. К огромному неудовольствию Вяземского.
Впрочем, на фоне очень легкой бригады на «тойотах», соединение разведчиков и правда смотрелось не то что панцергренадёрами – настоящей танковой дивизией прорыва.
Два броневика «тигр», две «гиены», одна из которых была вооружена 14,5-миллиметровым КПВ, БТР-82 и два «тайфуна». Причём, на крыше одного из них закрепили СПГ, а из второго сделали базу для запуска дронов. Также имелось два квадроцикла, две новеньких багги и «урал» снабжения.
Не хватало только настоящих танков и самоходных артустановок, но гусеничная техника бы серьёзно сковала отряд, так что Вяземский не стал брать уже имеющиеся в его распоряжении Т-55 и потенциально доступные САУ. Вероятно, если бы он хорошо попросил, то их бы ему выделили. Но вот только зачем? Даже без учёта того, что его нанобатальон и так всё дальше отходил от функций классической войсковой разведки, превращаясь в не пойми что.
Тактически – во что-то вроде штурмового отряда или пресловутого спецназа. Считалось, что разведчики на сегодняшний момент обладают наибольшим боевым опытом в качестве подразделения первого контакта. Дракон? Был. То ли големы, то ли роботы? Были. Зомби? Были дважды. Ниндзя-ассасины-хаоситы? И тут без Вяземского не обошлось.
В путь предстояло отправляться уже сегодня, так что Сергей проводил контрольный обход, проверяя всё ли в порядке и всё ли взяли.
- …А командовать кто будет? – скептически поинтересовался майор у лейтенанта Айвазова, который примерял слегка доработанный огнемёт. – Если ты жечь собрался?
- Я и буду, - невозмутимо ответил офицер, поправляя лямки. – И не жечь, а отжигать… А что? Мы ж один хрен воюем, все как один. А эту байду я хотя бы таскать могу без особого напряга…
Ну, в общем да – аргумент был справедливый. Айвазов, который периодически переиначивался то в Айвазовского, то в Айву, был из всех разведчиков самым габаритным – рост под два метра и комплекция шкафа с антресолями.
Надо ли говорить, что по образованию он опять же был танкистом? Как так сложилось, что срочников в танковые войска брали невысоких, а офицеры через одного были велики и необъятны – оставалось загадкой…
А касательно тяжёлого вооружения в любой армии всегда и везде царил один принцип: большому человеку – большую торпеду. То есть, если вы обладали внушительными габаритами, то вам всегда норовили впихнуть самое тяжёлое оружие, которое приходилось таскать. И при этом никого вообще не волновало – вы действительно большой и мускулистый, или просто жирный.
Юрию Айвазову, несмотря на небольшое раннее пузо, повезло – он был не жирным, а сильным. И снаряжённый ЛПО-50 в дополнение к стандартному комплекту снаряжения и оружия таскал без особых проблем – что для такого лося какие-то 23 килограмма?
- Да и вы сами, тарщ командир, часто с пулемётом бегаете…
Тоже верно. Хотя «часто» – это не значит «всегда». Так… скорее вооружался при необходимости.
- Кожух делать не стал? – поинтересовался у Эриксона Сергей.
- Не, я потом поразмыслил – ни к чему это, - ответил Неверов. – Баллона со сжатым газом нет, баллоны для огнесмеси из легированной стали, сама огнесмесь не самовоспламеняется…
Алексей пошкрябал ногтем несколько глубоких царапин.
- Во, из имперских арбалетов стреляли – не пробивает. А даже если и будет дырка, то оно сначала будет просто вытекать… А вот рукав на всякий случай обернул арамидкой. Ещё систему крепления доработал – его теперь в случае чего можно в две секунды сбросить и не таскать на себе пустые баллоны. Аккумы ещё в «ружье» ни к чёрту: ну, сами понимаете – время. «Кроны» обычные приспособил – нормально, работает. Пиропатронов оригинальных ПП-9РО не нашёл, но и с обычными ПП-9 пашет.
- А не рванёт? – с сомнением спросил Вяземский.
- Не должно, - хором заявили Эриксон и Айвазов. Чем ни капельки не развеяли опасений майора.
- Может, ну его нахрен, этот фламменверфер?
- Ну, командир, - Неверов даже обиделся. – Тут уже такая техническая работа проведена, что теперь жалко будет не применить. Такая вещь всё-таки…
- Такая – это какая?
- Внушительная, - солидно пробасил лейтенант. – А то у нас автоматы, пулемёты да гранатомёты – всё какое-то сильно смертоносное, но местные могут и не успеть проникнуться всей серьёзностью момента. Хлоп – и все уже мёртвые.
- Ну да, а здесь вжух и вроде уже мёртвые, но ещё орут и горят…
- Наглядная агитация, - вставил Эриксон.
- Мне тебя замполитом назначить? – поинтересовался Сергей. – Ладно, хрен с ним, с огнемётом... Пусть будет. Глядишь – и пригодится ещё. Что в целом по вооружению? Пистолеты всем раздали?
- «Ярыгиных» хватило только на офицеров и капралов – рядовым раздали ПМы.
- Хреново, - в кои-то веки вставил реплику Темиргалиев.
- Ну, лучше уж так, чем ничего.
- У нас на всю роту ПЯ есть, но они на склаке, - Сергей поморщился. – А склад в городке… По РКГ инструктажи провели?
- И даже практические метания, - кивнул Эриксон. – Думаешь – тоже пригодятся?
- Вылезет на тебя какая-нибудь козябра – будешь с десяти метров по ней из РПГ садить?
- Он даже не взведётся…
- То-то и оно, - сказал майор. – По одной противотанковой на человека. Не убьёт, так повредит или глушанёт.
- Даже и не думал, что кто-то с РКГ дело имел… - признался Айвазов.
- Имел, - пожал плечами Неверов. – И даже применять приходилось. Немного, правда – РПГ как-то сподручнее всё-таки… А так – много с чем старым приходилось иметь дело. С «максимами», с ПТРС, с ДШК… А вот с ППШ и Томпсонами только фотался – под них патронов, считай, вообще не было.
- А я думал, у нас вообще сплошное новьё будет. И вроде «ратник» топовой комплектации есть, и машины только с завода… И при этом - гранаты пятидесятых годов и старый «сапог[1]» в качестве артиллерии.
- Сначала думали, что тут магов – как собак нерезаных, да ещё и каждый второй умеет танки с одного файербола сжигать. Вот и снаряжались, как на последний бой, - пожал плечами Вяземский. – А оно вон как на самом деле оказалось. И раз героического превозмогания не намечается пока что, то приходится думать, как воевать тем, что вообще не жалко и как беречь то, что на балансе ещё числится.