По завершении я не стал задерживаться. С Яной мы могли поговорить и позднее, тем более что у неё сейчас по графику была церемония у третьего курса. А вот на встречу к Серафиму опаздывать не стоило. Ничего не обходится так дёшево и не ценится так дорого, как вежливость. Золотые слова. И пусть сейчас мы были в одном статусе, оба герцоги и члены чайного клуба, я всё ещё оставался студентом. И элементарные правила приличия требовалось соблюдать.
Другой вопрос, что тащить к ректору всю нашу немаленькую компашку я тоже смысла не видел. Тем более что кое-кто просто не поместится в лифте нашего ректората. Поэтому волевым решением отправил домой всех, кроме Иви и Ву Шу. Даже Нина была на этой встрече лишней, и она, как и Инна с Касимовыми, это прекрасно понимала. Поэтому зайка сама потащила остальных на экскурсию по кампусу, пообещав заскочить в «Костромских курочек» и взять на ужин столь любимых мной острых крылышек.
Заходя в здание ректората, я усмехнулся, вспоминая, как попал сюда в первый раз. Тогда у меня как раз случился конфликт с Ромушевым, который позволил себе вольности по отношению к Катерине Федосеевой. Но сейчас всё это казалось вознёй в песочнице двух детишек, не поделивших формочки и лопаточку. Даже как-то стыдно, что принимал её близко к сердцу. Жаль, Олег так ничего и не понял. Надо бы найти его, хотя Катя говорила о том, что он куда-то пропал.
Сделав себе зарубку уточнить этот момент, я открыл дверь в приёмную, пропуская девушек. Уже знакомая мне секретарша, Лариса Ивановна, если я правильно помнил, та самая, которой было плохо во время моего первого визита, едва завидела нас, подскочила с места с такой улыбкой, будто ей сообщили, что она выиграла миллион в бесплатную лотерею. Ну, или император лично пришёл просить её руки. Причём я его понял бы. Такие формы нужно в палате мер и весов держать. Впрочем, туда же можно поместить многих окружающих мня девушек, чтобы потом разработать точные меры женской красоты.
— Ваша светлость, Андрей Иванович готов вас принять, — сверкая белыми зубами, красавица походкой от бедра прошествовала к двери кабинета, лично распахнув её для нас, ну и демонстрируя свои стати — Прошу. Чай, кофе?
— Благодарю, — слегка кивнув в ответ, я решил сделать вид, что не заметил выставленных напоказ прелестей. — Чай, зелёный, всем.
— Будет сделано, — последнее прозвучало с таким придыханием, будто я попросил её нарядиться в БДСМ-костюм и отхлестать меня плёткой.
Или наоборот. Почему-то у меня именно такие ассоциации всплыли от интонаций секретарши.
Андрей Иванович Сафронов, в миру больше известный как русский Аватар под прозвищем Серафим, встречал нас на пороге. Расцеловав дамам ручки, он, буквально лучась довольством, стиснул меня в объятьях, хлопая по спине. Немного необычно было видеть таким всегда строгого и чопорного ректора, но в целом мне понравилось. Хотя на панибратство я не рассчитывал.
— Спасибо, что пошли навстречу и позволили досдать экзамены за первый курс, — начал я, когда мы уселись в кресла, а Лариса принесла заказанный чай. — Ну и за возможность организовать курсы по адаптации соотечественников Иви.
— Мы вам очень благодарны, — эльфийка сверкнула своей самой красивой улыбкой. — Для нас здесь столько нового, что сами мы никогда не разберёмся.
— Ну что вы, — отмахнулся Серафим, — наша главная задача — помогать согражданам, учить и направлять. Кто, если не мы, за это возьмётся. К тому же всем вместе вам будет гораздо легче. И ты, Кузьма, молодец, что взялся за ум и решил сдать экзамены. Хотя, честно говоря, не ожидал, что у тебя всё получится.
Я невольно вздрогнул, вспоминая время после саммита. Само собрание закончилось после выходки Володыря, а точнее, занявшего его тело Кетцалькоатля. Поляки, правда, успели заявить о союзе с Империей Науа и о непризнании границ, обозначенных Святославом Андреевичем, но это было последнее официальное выступление. Павда, по словам Нины, закулисные переговоры только начинались и обещали быть гораздо масштабнее, чем прошедшее заседание, но это уже не мои проблемы. Я с девочками вылетел домой сразу же, как это стало возможным.
А вот там меня ждал неприятный разговор с матерью. Снимать блокировку она наотрез отказалась, мотивируя тем, что, во-первых, там не о чем помнить, а во-вторых: «Оно тебе вообще не надо?» В-третьих, же была опасность шока и возобновления фантомных болей. Дальше я не помню, но было и в-седьмых, и в-десятых, пока я не устал и не махнул рукой, решив вернуться к вопросу попозже. Шок там или ещё чего — плевать. Я хотел назад свою память, какой бы она ни была: хорошей или плохой.
Второй неприятный момент — это моё возвращение на учёбу. Для себя я твёрдо обозначил важность образования, вот только ехать для этого в Аркаим не собирался. Официально я всё ещё числился студентом Пятого Колледжа и не видел причин уходить оттуда. Тем более что там же была Нина, а Инна значилась постоянным почётным послом. Короче, слово за слово мне пришлось пообещать, что я до начала учебного года сдам экзамены за прошлый год. Доказав тем самым самостоятельность.
Это сейчас я понимаю, что меня попросту развели, и ничего страшного бы не случилось, пойди я опять на первый курс. Но тогда попросил найти мне репетиторов. Лучших. Два месяца в меня буквально вбивали знания, засыпая, заливая, утрамбовывая при необходимости. Я ложился, зубря тактику и стратегию, а вставал с учебником матана или физики. Под конец мне казалось, что, если сильно тряхнуть головой, из неё полетят предписания и уставы вперемешку с интегралами и логарифмами, а также прочей ерундой. Но в итоге я всё сдал. Пусть непрофильные предметы и не на отлично, но на четвёрки точно.
— Ну да ладно, — Сафронов хлопнул в ладоши. — Это уже прошлое, а нам нужно двигаться в будущее. В частности, разрабатывать систему адаптации, которая позволит представителям всех рас и видов плавно влиться в гражданское общество. Для этого приглашены ведущие социологи и педагоги Империи. И я лично буду держать ситуацию на контроле. Поэтому, Ивилада, прошу вас и как студента, и как лицо, обличённое властью и доверием, если что-то случится, сразу обращаться ко мне. Нам нельзя допустить срыва или тем более вспышки расизма или шовинизма.
— Непременно, — кивнула Иви, отставляя чашку. — Я полностью с вами согласна в том, что между нашими народами не должно быть ненависти. И пусть мы сильно пострадали от действий империи Науа, надеемся, что здесь найдём новый дом, в котором будет комфортно жить вне зависимости от вида или расы.
— Именно! — Серафим поднял палец вверх. — Про это я и говорю. Поэтому работать нам нужно в плотном контакте, отслеживая малейшие колебания. Я вам больше скажу, наш факультет — лишь малая частичка компании по интеграции. Но едва ли не самая важная. Пусть общественным мнением занимаются другие, на нас лежит задача не просто обучить новых сограждан пользоваться благами технической цивилизации, но и суметь жить всем вместе, уважая обычаи и традиции друг друга. Значение подобного опыта сложно переоценить. Как и ваше участие в нём, госпожа Ивилада. Боюсь, что без вас сложность задачи увеличилась бы на несколько порядков.
— Вы преувеличиваете… — начала было отнекиваться Иви, но её перебила лаоши.
— Вы совершенно правы, Андрей Иванович. — Ву Шу настолько элегантно держала чашку, что сложно было догадаться, что раньше она пользовалась исключительно пиалами, а подобную конструкцию с ручкой увидела только три месяца назад в нашем мире. — Поданные всегда копируют поведение повелителя. И готовиться следует не к тому, что девочек будут ненавидеть за форму ушей, а к тому, что, если не принять меры, они поголовно забеременеют в первые же месяцы. Разве что кентавры устоят, и то не факт, если судить по тому, что я видела в том, что вы называете «сетью интернет».
— Хм. С этого ракурса я проблему не рассматривал, — Серафим на секунду смутился, но взял себя в руки. — Думаю, мы решим эту проблему. Современная медицина обладает широкими возможностями контрацепции. Надо только провести исследования, какие методы подходят для иномирян, а какие использовать не стоит. И, кстати, госпожа Ву Шу, а девочкам из вашей группы подобное разве не требуется? Ваши методы… как бы помягче сказать. Не отличаются сдержанностью.
— До парной культивации им ещё далеко, — отмахнулась лаоши. — Наоборот, первое время ученицам нельзя разбавлять свою Инь мужским Янь. А когда придёт время, они будут в состоянии сами позаботиться об отсутствии нежелательных последствий. Или никогда не достигнут вершин самосовершенствования.
— Эдакий фильтр, отсеивающий слабых, — покивал головой Серафим. — Понимаю, однако это нам не совсем подходит. Но пока оставим этот вопрос. Вернёмся к нему, когда девочки созреют для, как вы это назвали… «парной культивации»? Думаю, что подбор партнёров тоже будет иметь огромное значение.
— Всё верно, — лаоши поставила чашку. — Спешить здесь нельзя. Но приглядывать кандидатов я начну уже сейчас. Их тоже нужно будет подготовить.
— Как вам будет угодно, — кивнул Сафронов. — Только держите меня в курсе. Родителям детей может не понравиться вмешательство в их личную жизнь, так что нужно получить их разрешение. Но, если результаты будут положительные, не думаю, что они воспротивятся. И, глядя на вашего ученика, я не сомневаюсь, что у вас всё получится. Кстати, Кузьма, ты не забыл, что всё ещё являешься моим агентом для особых поручений?
— Как можно, Андрей Иванович? — поспешил откреститься я, хоть это полностью вылетело у меня из головы во время прошлых перипетий. — Я, как советский пионер, всегда готов! Кого будем бить?
— Пока никого. Но работа для тебя есть, — Серафим поморщился. — Понимаешь, последние две недели в кампусе и окрестностях начались нападения на людей. Уже зафиксировано шесть случаев. Полиция этим плотно занимается, но я хочу, чтобы и ты присмотрел за ходом расследования. Пройдись по местам, погляди свежим взглядом, ознакомиться с делом тебе дадут. Может, мысли какие появятся.
— Раз вы считаете, что я могу помочь, тогда конечно, — мгновенно став серьёзным, я отставил чашку и кивнул, — насколько сильно пострадали жертвы?
— К счастью, студентов это не коснулось, но я боюсь, что только пока, — Сафронов сжал губы в гневе, — все пострадавшие — работники кампуса, взрослые люди. Четверо мужчин и две женщины. Погибших нет, но порвали их достаточно сильно. Большая потеря крови. Такое ощущение, что их драл дикий зверь. Вот только характер повреждений, по словам криминалистов, таков, что можно однозначно заявить: нанёс их человек.
— Псих? — такое уже случалось, так что я ничуть не удивился. — Воин-маньяк? Берсерк? Что говорят сами жертвы?
— В том-то и дело, что ничего, — Серафим от досады хлопнул себя по колену. — Все, как один, твердят, что ничего не помнят. Ты понимаешь, какой будет скандал, если это всплывёт? Все начинания вылетят в трубу! Поэтому я тебя и прошу. Походи, посмотри. Возьми сестру. Она же унаследовала некоторые способности вашей матушки. Пусть пообщается с потерпевшими. Вдруг чего сможет увидеть. Я не хочу и не буду использовать её через твою голову, но прошу, помоги!
— Сделаю что смогу, Андрей Иванович, — серьёзно кивнул я, проникнувшись ситуацией, — и Анька тоже. Обещаю!
Глава 7
Из кабинета ректора я вышел задумчивым, размышляя над его словами, и, честно говоря, всё происходящее мне не очень нравилось. Сразу вспомнилось, как почти год назад Валька в составе полицейских сил колледжа по настоятельной просьбе со стороны сил правопорядка так же участвовал в облаве на какого-то маньяка, появившегося в соседнем с нами районе Москвы.
Кстати, о результатах той операции я так и не узнал, хоть поинтересоваться и стоило бы… Но вот как-то замотался, а потом Америка, Германия и другой мир, так что было уже не до подобных мелочей. Так что, поднапрягшись, я попытался вспомнить детали того разговора, случившегося то ли в прошлом ноябре, то ли уже в декабре. Что, впрочем, не суть важно.
«Хреново выглядишь… — сказал я тогда приятелю, появившемуся в Костромских крылышках в боевой броне военного колледжа с полицейскими идентификационными знаками. — Замучили на факультете?»
«Если бы. — Парень, помнится, тогда присосался к моей газировке и махом уполовинил стакан. — В Строгино маньяк-кровосос появился. Уже четыре полностью обескровленных трупа — и все молоденькие девочки».
«Что, кого-то из наших подозревают?»
«Нет, проверяют, конечно, по ориентировкам, но это либо кто-то из аборигенов, поклонников графа Дракулы, да к тому же со спонтанно пробудившимся даром, замешанном на аспекте „кровь“. Либо реальный вампир откуда-то выпочковался. Вот нас, по просьбе администрации района, и поставили под ружьё как усиление для местных дружинников».
«А я думал, что вы у нас „игровые“, только по кампусу работаете».
«Игровые-то игровые, да только сам понимаешь, что может натворить такой маньяк в густонаселённом районе. По нему, конечно, одиннадцатый отдел вовсю работает, но людям-то, пока идёт следствие, на улицу выходить не запретишь. К тому же граждане у нас ответственные, вот и организовались в патрульные дружины. — Валька тогда явно был очень уставшим и немного на нервах. — Вот Колледж и попросили включить в их состав одарённых с обмундированием, а то… много ли невооружённые мужики, если что, смогут сделать. Так что я уже полторы смены на ногах».
Да, всё происходило как-то так, решил я, пропуская перед собой женщин в лифт и сам заходя последним, чтобы нажать кнопку первого этажа. Ну а, чтобы не теряться в догадках, я просто вытащил из внутреннего кармана свой мобильный, а точнее, «Персональный Магический Компилятор», который я в силу своих особенностей использовал исключительно в качестве трубки и активировал контакт своего вассала.
— Алё! Валь, это Ефимов, — произнёс я, когда мелодия, поставленная у парня вместо гудка, сменилась голосом Старикова. — Ты говорить сейчас можешь?
— Алоха, Кузьмище! — откликнулся приятель, а затем слегка извиняющимся тоном ответил: — Ну, если только по-быстрому. У нас тут общая летучка в участке. А я и так втык успел получить за то, что ребёнка на работу притащил. Ксенья вообще лютует не по-детски…
— Погоди! Какая Ксенья? И какого ребёнка ты там уже успел похитить? — остановил я его словесный поток.
— Да… Ксенья Зверева, моя новая начальница, занявшая место Ольки. Ты её не знаешь, она из другого участка перевелась, но поверь, фамилия у неё говорящая. Очень хорошо характер описывает, — ответил он заговорщицким шёпотом. — Потом вас как-нибудь познакомлю. А за ребёнка она Мануську приняла. Сам знаешь, она от меня ни на шаг не отходит… Слушай, Кузьмище, ты мне сразу признайся! Ты в этом году в турнире участвовать собираешься?
— Нет, — честно сказал я. — Даже не думал об этом! На кой чёрт он мне сдался?
— Ну, слава богу! — облегчённо выдохнул Валентин.
— Оп-па! А я плюшку получила! — в тот же самый момент удивлённо произнесла Иви, повернувшись к Ву Шу. — Кто-то из местных людей меня восславил…
— К-хем… — слегка кашлянул я, услышав подобную новость. — Так к чему такой вопрос с турниром?
— Да тут спор возник. Сразу тебя победителем объявлять и не заморачиваться с проведением, сосредоточившись на празднике. Или, если ты всё же запишешься, обратиться к ректору, чтобы тот запретил тебе участвовать, — усмехнулся парень в трубку. — Так что сейчас я народ обрадую. Халява отменяется. Кстати, сестра тут твоя прибегала…
— Что, одна?
— Одна, одна… Ты, может быть, не знал, но она у тебя девушка бойкая и очень самостоятельная! Кстати, а…
— Так! Ты мне на сеструху не засматривайся! — фыркнул я. — А то я тебя знаю! Всё Ольге расскажу!
— Предупреждению внял! — быстро отреагировал Валька. — Правда, я хотел сказать, что она как раз на турнир записалась. Сказала, что обязана пойти по твоим стопам, и коли она из вас двоих самая умная и красивая — наголову превзойти глупого старшего брата! Псевдоним себе взяла Акелла.
— Ну, что я могу сказать… — мне только и оставалось, что покачать головой. — Ты «Приключения капитана Врунгеля» смотрел?
— Только современный фильм.
— Неважно! Короче: «Как вы яхту назовёте — так она и поплывёт!» — процитировал я классику. — Если она ещё у вас…