— Тут даже не в этом дело, — поморщился я. — Здесь у нас всё же немного другое общество, нежели в твоём мире, и я не могу просто указать им на кусок земли и сказать «обживайтесь». Да даже если бы так и сделал, то ничего хорошего это бы им не принесло — и навыки, необходимые для того, чтобы добыть себе пропитание, будут для них бесполезны. Их всех нужно фактически заново учить тому, как жить. Требуется полный курс адаптации. С тем же языком, пусть благодаря автопереводчикам проблем поначалу, может, и не будет, но всё равно ведь лучше уметь говорить самим. Читать, писать, считать… Да и в остальном… боюсь, тот же простейший калькулятор вгонит что эльфов, что кентавров в ступор. А ведь большинство современных работ вообще компьютеризировано. И так в большинстве отраслей нашей жизни — да в том же сельском хозяйстве, трактор вместо плуга у неподготовленного может вызвать настоящую истерику, а уборочный комбайн, буквально пожирающий колосящееся поле, справляется со своей задачей в тысячи раз быстрее вооружённых серпами и косами людей.
— Я не очень поняла… всё-таки слишком много ты сказал незнакомых слов. Но логику уловила. То, что не сможешь дать моим детям ты, способен дать им император. Ты же к этом ведёшь? — Иви задумчиво кивнула. — Однако если дело только в ресурсах, то их можно взять у нас… Отступая с родных земель, мы забирали с собой самое ценное, и теперь на острове скопилось весьма солидное количество богатств и артефактов. Многие из которых уже потеряли своих хозяев. А если и нет, те с радостью отдадут последнее за возможность жить в безопасности.
— За это можешь не переживать, — поспешил я успокоить эльфийку. — Защита в нашем мире — одна из наиглавнейших функций государства, и платить за неё вам не потребуется. Но чтобы эта защита была обеспечена — необходимо соблюдать те же законы, а твои сородичи могут не знать или плохо понимать, как и что работает.
Богиня опять медленно кивнула.
— При любом раскладе, войдут в мой род или нет, все они станут подданными Российской Империи, и тогда она будет защищать их любыми доступными средствами, — продолжил я. — Другой вопрос, что государство действительно имеет больше возможностей для интеграции жителей того мира, да и социальные лифты никто не отменял. К тому же вряд ли абсолютному большинству захочется быть пожизненными нахлебниками или ютиться исключительно в эльфийских анклавах. И тут возникают тонкости в расселении и отношениях с другими родами и кланами, даже если все эльфы и кентавры войдут в мой род. В общем, я предлагаю свалить все эти моменты на императора, коли он сам предлагает свою помощь. Для него лишние пятьсот тысяч поданных — мелочь, даже если их придётся учить их всему с нуля.
— А что если кто-нибудь не захочет переходить в ваш мир? — Иви крутила чашку, обдумывая мои слова. — Да и что делать с моими жрицами?
— С этим сложностей не будет, — Нина мягко улыбнулась, она явно уже была в курсе поднятой мной темы. — Остров всё равно остаётся твоей собственностью, а значит, и рода Ефимовых, и там, как и здесь, нам потребуется персонал. Программу адаптации им всё равно пройти придётся, это необсуждаемо, хотя бы для того, чтобы не пугаться в наших технологиях, но в целом никто не собирается загонять твоих сородичей сюда силком. Не хотят — не надо. Но подумай сама, стоит ли нам прямо сейчас брать на службу вообще всех? Поэтому, думаю, можно будет ограничиться твоим жречеством, уже готовыми специалистами и административными работниками. А затем уже, когда обычные эльфы и кентавры адаптируются и найдут себя в новой жизни, они вполне могут присоединиться к нашему роду.
— То есть одно не отменяет другого, — Инна поддержала сестру. — Если твои сородичи будут прежде всего гражданами империи, мы всегда можем принять их в качестве слуг рода. Если, конечно, они сами захотят после того, что увидят. А мы сейчас говорим о том, что, если войдут в наш род незамедлительно, пусть тоже получат гражданство, но это серьёзно ограничит их социальные возможности, потому как с этого момента именно мы будем нести ответственность за их жизни и поступки. И просто так собраться и уйти уже не получится. Имей мы полную автономию, оно было бы несущественно, но… в нашем мире мелкие игроки на политической арене не выживают. Сейчас время великих империй. Если не один сожрёт, так другой.
— К тому же чисто с социологической точки зрения, — вставила Юля, — лучше всего будет дать как вашему, так и нашему, народу свободу выбора и возможность безболезненно притереться дуг к другу, нежели создавать очередное замкнутое общество. Пусть определённых проблем не избежать, но это лучше, чем если будут накапливаться «пограничные» конфликты, которые всегда могут перерасти в межэтнические.
— Хорошо, я вроде бы всё поняла, — Иви кивнула. — Но всё же мне хотелось бы иметь возможность помочь соотечественникам и защитить их в случае нужды, даже если они не будут служить роду Ефимовых.
— Тут тоже нет ничего сложного, — пожала плечами зайка, — уже создан комитет по делам граждан иного мира под председательством нашего с Инной отца. Ты вполне можешь занять там одну из важных должностей и лично участвовать в решении проблем. Думаю, это будет лучшим вариантом для всех.
— Да, вполне, — богиня довольно улыбнулась. — Такое решение меня устраивает. Я согласна на ваши предложения. Что от меня требуется?
— Официально как высшая власть своего народа попросить о вхождении его в Российскую Империю. — Нина улыбнулась в ответ. — Насколько я знаю, предварительный вариант хартии уже готов. Его скоро привезут, прочитаешь, если есть вопросы или дополнения, говори, не стесняйся. Когда будет финальный вариант, подпишете с отцом, и в целом это всё. Только это надо сделать быстро, до начала саммита, чтобы на нём мы могли ткнуть носом в документ всех наглых и недовольных.
— Хорошо, только я не умею читать на вашем языке, — эльфийка на секунду задумалась и, улыбнувшись, посмотрела на меня. — Дорогой, ты же позволишь мне прочитать его своими глазами?
— Да не вопрос, — ответил я.
— Хм, это действительно выход. Дополнительный, — кивнула Нина, — но вообще-то документ будет составлен на двух языках. Вашем и нашем. Работа с переселенцами уже давно началась, а потому в вопросах лингвистики с нашей стороны проблема уже решена, кстати, появились даже первые специалисты, прошедшие экспресс-обучение. Но всё равно, Кузя, для подстраховки, чтобы было взаимное доверие, сделаешь то, о чем просит Иви…
Закончить фразу зайка не успела, потому как дверь в гостиную с шумом распахнулась, и на пороге появилась девушка в строгом, но пышном мундире. С первого взгляда я назвал бы её монументальной. Если бы сейчас решили повторить легендарную девушку с веслом, естественно, убрав пару, на мой взгляд, лишних килограммов, присутствующих на советских скульптурах, то именно она бы стала для этого идеальной моделью.
При виде размаха плеч и крутизны бедер на ум приходило только одно слово — валькирия. Ей бы на голову шлем с крыльями, копьё в руку, и смело можно отправлять таскать эйнхериев с поля боя в Вальхаллу. Думаю, она сразу двоих уволокла бы.
И самое главное, при своих размерах и объёмах девица была весьма привлекательна. Тонкая талия. Не как у зайки или Иви, которую при желании можно пальцами обхватить, но вполне гармоничная. Высокая грудь размером не меньше тройки с плюсом топорщилась стенобойным оружием, невольно приковывая взгляд. Бёдра и ножки в белых лосинах и чёрных сапожках тоже выглядели весьма аппетитно. Да и мордашка не подкачала.
Может, черты лица были чуть резковаты, но в целом незнакомка выглядела очень даже миловидно. Особенно с такой причёской. Волнистые локоны цвета спелой соломы, сверху закрученные в фантазийные кудряшки, ниспадали на плечи, оставляя уши открытыми. В сочетании с пронзительно-голубыми глазами это давало убойный эффект. Наверно именно такой типаж когда-то называли истинными арийцами неудачливые завоеватели, покорившие Европу, но споткнувшиеся по дороге к Москве.
Так что у меня даже не возникло сомнений, кого я вижу перед собой, и, должен сказать, что Брунгильда «Наипрекраснейшая» оказалась гораздо лучше моих ожиданий.
— Ихь извеньяться, — девушка элегантно исполнила книксен. — Я нье хотеть мешать, но у фройлен Асья ужье цвёльф минуттен идти урок. Это не есть ордунг!
— Но папа же приехал!!! — дочка буквально взвыла, вцепляясь в меня обеими руками.
— Он есть будет тут и завтра! — отрезала валькирия. — А на фас опьять жаловаться леркрафт арифметика! Ви получить цвай за последний работа!
— Ну, Брунька! Ну, пожалуйста! — захныкала могущественная повелительница снегов. — Пап, ну скажи ей! Я потом сделаю всё, честно-честно!
— Ихь приказать нарезать прутья и приготовить розги, — немка была непреклонна. — Ду есть расбалофанный киндер. И нье можете даже запомнить мой имя! Таких надо пороть!
— Так, а ну тихо всем! — глядя, как глаза Аськи наполняются слезами, я решил вмешаться. — Пороть в этом доме кого-либо имею право только я! Есть возражения?
Все присутствующие мгновенно притихли. Брунгильда вздёрнула было подбородок, но бодаться взглядами не стала, а склонила голову, признавая мою правоту. От Инки послышался восхищённый вздох, а Женька вдруг покраснела, часто задышала и трясущимися руками ухватилась за чашку.
Ух ты, блин! Хотя… именно от неё и стоило ожидать чего-то подобного. Однако сейчас речь шла о другом. Так что я постарался не обращать внимания на Касимову-старшую.
— Властью своей над родом Ефимовых объявляю сегодня и завтра выходными, — припечатал я и тут же вынужден был просить пощады. — Аська, задушишь же! Вымахала, пока меня не было! И не думай, что ты отмазалась от учёбы. За два дня незапланированного отдыха вызубришь темы, которые должны были проходить самостоятельно. Я лично проверю. А за пару по математике остаёшься без сладкого на неделю.
— Но, папа!!! — писк обиженной Снежной королевы перешёл в ультразвук, а в комнате похолодало на пару градусов. — Там Лана Васильевна такой торт приготовила к твоему приезду! «Прагу»! Здоровенный! И мороженое! Так нечестно!
— А двойки получать, значит, честно? — попытался настоять на своём я, но вид огромных глаз, полных слез, не оставил мне и шанса. — Ладно, наказание считать отложенным до конца выходных. Пусти, задушишь же, сластёна.
— Ты лучший папка в мире, — счастье Аськи было безграничным. — Я всё-всё выучу, вот увидишь!
— Ну посмотрим, — улыбнулся я и тут же снял дочку с колен. — Беги посмотри, всё ли готово к праздничному ужину. А мы пока о делах поговорим.
— Бруньку будешь щупать? — ухмыльнулась мелкая ехидна и тут же взвизгнула, получив увесистый шлепок по заднице. — Больно же! Ну, Брунька, я тебе устрою…
Как именно собралась мстить мелкая немке, узнать нам не удалось, ибо торт для бывшей повелительницы морозных гор оказался важнее, и через мгновенье Аськи в комнате уже не было. Девчонки, хоть и пытались сохранить серьёзные моськи, чтобы не обижать немку, всё равно украдкой прыскали в кулаки.
Эльфика же в открытую улыбалась, хоть и не поняла половины того, о чём шла речь. Валькирия строго глядела на меня, взглядом обвиняя в нарушении столь любимого ею «орднунга», но поняв, что на мои таинственные русские три четверти это не действует, глубоко вздохнула и, покачав головой, вновь выполнила лёгкий книксен, собираясь нас покинуть. Однако у меня были другие планы.
— Брунгильда, задержись, пожалуйста, — я позвонил в небольшой колокольчик, лежавший на столе, и попросил мгновенно появившегося в дверях слугу: — Будьте добры, стул даме.
Стайка горничных тут же налетела, словно куча чёрно-белых бабочек, и через мгновенье сгинула, будто это были не люди, а призраки. Если бы не новые приборы и сладости, дополнительный стул и чайник, исходящий паром, я действительно бы поверил в потустороннюю природу местной прислуги.
Хотя Нина говорила, что сейчас существуют целые академии слуг, и одним из условий успешного выпуска является получение ранга корнета. Некоторые даже есаулами выпускаются, и их услуги ценятся весьма высоко. А что? Это очень удобно, всегда дополнительная охрана возле непутёвого чада, да и фамильный фарфор целым останется. Даже юнкер уже мог часами жонглировать, не глядя, парой десятков яиц и не разбить ни одного, что уж говорить о более высоких рангах.
Да что там, те же Касимовы, хоть и не заканчивали подобного заведения, были ярким примером подруги-горничной-телохранительницы. И наверняка сёстры взяли под свой надзор прислугу поместья. Или это работа Брунгильды? Я внимательно посмотрел на немку, степенно устраивающуюся на стуле. Да, пожалуй, у этой даже тараканы будут ходить по кухне строем, колонной по двое и исключительно в тапочках. Кроме характера чувствовалась в ней сила сансары. Но магом она не была. Воин? Возможно, но определить ранг я не мог, хотя ощущал, что он явно выше второго.
— Ихь просить прощенья, — валькирия, сделав маленький дежурный глоток, отставила чашку. — Я не поздрафить вас с возфращением. Я быть рада, что вы живы.
— Благодарю, — я слегка кивнул и решил сделать девушке небольшой комплимент, — вы хорошо говорите по-русски.
— Фы льстить мне, — слегка покраснела Брунгильда. — Я начать учить язык, когда брать сказать о нашей помолвке. Ещё нушно много лернен.
— Всего полгода? — зная, как тяжело даётся изучение языка иностранцам, я действительно восхитился успехами валькирии. — Да у вас талант. Наверняка вы и другими языками владеете.
— Английский, французский, польский, латынь и древнегреческий, — немка гордо расправила плечи. — Я любить учиться.
— Браво, — всегда уважал тех, кто может больше, вне зависимости от сферы деятельности. — Вы настоящий полиглот. Но уверен, ваши таланты этим не ограничиваются. Какого вы ранга? Ротмистр или уже бригадир?
Я бил наугад, но, судя по распахнутым от удивления глазам, попал точно в цель. Офигеть! Пятый воинский ранг до восемнадцати лет! Даже если бы она открыла пятую чакру буквально на днях, а, судя по всему, так и было, ибо её присутствия я почти не видел, всё равно передо мной был гений. Судя по реакции девочек, они тоже не ожидали чего-то подобного. Эмоции во взглядах, устремлённых на немку, варьировались от удивления до зависти с подозрением. Последнее шло от сестёр Касимовых, и в чём-то я их даже понимал.
Как бы ты ни относился к человеку, тяжело не завидовать чужому таланту. Особенно когда сам тяжело работал, чтобы достичь определённых высот. И неважно, что тот, другой, работал в два раза больше, выкладываясь даже не на двести, а на всю тысячу. Ибо развитие воина — это, прежде всего, тяжёлая ежедневная работа, тренировки, после которых с трудом выползаешь из зала, и упорство в стремлении к цели. Брунгильде с её немецкой обстоятельностью вряд ли было проще. На менталитет, характер, отсутствие вдохновения и прочую муру обычно сваливают свою лень. Но при прочих равных такой разрыв может дать только одарённость в данной сфере. И тут удержаться от крамольных мыслей невозможно.
— Макс так легко отдал будущую Воеводу из рода Каролингов, — Нина задумчиво прикусила губу. — Похоже, он сделал ставку на тебя, Кузьма. Пошёл ва-банк. Потерю такого уровня ему не простят, если только она не будет компенсирована чем-то соответствующим.
— Например, доступом в другой мир для кланов Священной Германской Империи, — поддержала сестру Инна. — Только откуда он мог узнать об этом полгода назад? Даже не знаю, Максимка гений или идиот.
— Одно другому не помеха, — пожала плечами зайка. — Скорее всего он делал ставку на аватара и его родство со стальным канцлером. И наверняка это был блеф. Через какое-то время под благовидным предлогом помолвку бы разорвали. Но неожиданно ставка выстрелила, и теперь Макс будет играть её до конца. Вопрос только в том, хорошо это для нас или наоборот. Надо посоветоваться с папой.
— Битте, ждать, — от волнения немка забыла времена, и в её речи прорезался сильный акцент. — Я есть хотеть гофорить. То есть сказать. То есть…