Рабочий день со скоростью улитки, сносимой назад сильным ветром, все же закончился. Барин с Торином были похожи на двух школьников в последний учебный день перед летними каникулами. И когда Гимли дал отмашку, что пора заканчивать, они чуть ли не запрыгали от радости. Гимли с Петро видели их настроение и незло подтрунивали над будущими «Героями». А Вильз подошел к ним и попросил посмотреть что да как после того, как он отпустит в реал женатых коллег. Орк предложил и поучаствовать, но Вильз отказался, сказав, что это их квест, а дальше по обстоятельствам. Никто спорить не стал.
И вот «тимуровцы», как выразился Петрович, снова подошли ко двору бабы Вари. Завидев их, она радостно стала охать, то и дело прикладывая руки к груди: «Соколики пришли. Не забыли бабушку старую. Заходите, внучки, заходите!». Они и зашли. Через несколько минут подошел Вильз, но с бабулькой заговаривать не стал, а просто, облокотившись на низкий забор, стал пялиться на все их действия. Что называется, «встал над душой». Хоть баба Варя и поглядывала на того неодобрительно, ничего говорить не стала.
Следующий квест был также во дворе бабушки. Точнее на крыше дома, которую нужно было починить и поменять сено (наверное, служащее утеплителем) на чердаке. Торин с Барином, долго не думая, приступили к очередной задаче с задором. Вследствие чего пару раз навернулись с крыши, поскользнувшись на съезжающей черепице, под смех Вильза и озабоченное оханье бабушки. На эту непростую задачу у них ушло порядка двух часов.
Получив в награду по серебрушке, все трое (Вильз стоял довольно близко и слышал, о чем они говорят) игроков с любопытством уставились на бабушку. Мучаясь вопросом, последний это квест или будет продолжение. Баба Варя их не подвела, попросив помощи в очень сложном и страшном деле. Торин чуть ли в пляс не пустился от столь интригующего предисловия к следующему квесту. Как говорится, чем сложней и страшней, тем веселее и прибыльней.
— Надо к моей сестре сходить. Она в лесу живет, недалеко от «черной опушки»! — Вещала баба Варя, а все трое майнеров молчали, ловив ушами каждое ее слово. — Она скверная на характер, жуть просто. Не то, что я. — Торин с Барином с ухмылкой переглянулись. — Потому и ушла она из деревни. С соседями ужиться не могла. То коз потравит, то коров ночью выгонит из сарая. Соседских, конечно, не своих. Вот те ее и попросили в лесу пожить. Ну она и живет там по сей день. Так ей письмецо снести надо. Дело у меня к ней есть. Возьметесь, соколики?
— Без базара, бабуся! — Воскликнул радостно Торин.
— Чегось? — Удивилась баба Варя.
— Беремся за твое поручение, бабушка, — уже откликнулся Барин с улыбкой. Перед глазами всплыла уже знакомая желто-коричневая табличка с описанием квеста: «Отнести сестре бабы Вари письмо. Обязательное условие: конверт не должен быть потерян, испорчен или вскрыт. Если квест будет провален, повторное прохождение невозможно. Награда: предмет экипировки не ниже редкой. Опыт…».
Тут Барин даже читать не стал, дабы не расстраиваться о потерянном опыте. Надо, наверное, все-таки П.А. продлевать. А вот то, что повторное прохождение невозможно, это уже интересно.
Бабушка достала, откуда-то большой пожелтевший конверт, запечатанный сургучом. И вручила его Барину.
— Только смотрите у меня. Совать нос в чужое письмо даже не думайте! — Повторила вслух одно из условий задания баба Варя, грозя при этом указательным пальцем. И получив уверения от гнома, что тот и думать о таком не помышлял, утвердительно кивнула головой. После чего добавила. — Вот вам проводник в чащобе, чтоб не заблудиться. — Бабушка опять протянула Барину руку с появившимся в ней большим клубком шерстяных ниток красного цвета. — Как пойдете к Дуньке, кинь на землю его, да проговори: «Катись круглый к сестре злой!», он и покатится к домику лесному. Хотя сейчас вам лучше, соколики, не ходить. Вечер на дворе уже, а там лихие леса. Волки пошаливают, да и… Сестрица моя с еще тем скверным характером. Пришибет ненароком, в потемках не разобравшись. Поутру лучше туда идите.
— С утра на работу, бабуль, — откликнулся Торин, также приняв задание. — А что волки, то не беда. Шкура у них ценная.
— Ну дело ваше, — уже более холодно ответила баба Варя. И не прощаясь, развернулась к ним спиной. Мелко семеня своими старческими ножками, она ушла в свой дом. Вильз подошел к ним, и они стали держать совет.
— Может реально на завтра квест оставить? — Начал Барин, подбрасывая в руках увесистый клубок.
— Да. Такие квесты небыстрые, это точно, — проговорил Вильз, выступающий советником. — По любому сначала этот «круглый» прогонит вас по всем буреломам, скалам и рекам в самых глубоких местах. А потом выведет к респу мобов, чтобы жизнь медом не казалась. Часа три-четыре минимум, если не тупить. Закончите к двум ночи в лучшем случае.
— Да пофиг! — Возмутился Торин. — Что теперь, опять завтрашнего вечера ждать? Я же с ума сойду в шахте, если квест висеть останется. И пусть не выспимся, и так не шевелимся ни черта. Организм особо не устает.
— Мозг устает, — оспорил его Вильз.
— Да у нас в шахтах он ни разу не напрягается… — Пробрюзжал Торин и, уже обращаясь к Барину, сказал. — Ну пойдем сейчас, а?
Барин задумался. В принципе он был согласен с Торином. Но все же кидаться с головой в ночной квест неподготовленными, не хотелось. Потому он опять обратился к Вильзу.
— Что ты про мобов говорил?
— Ну сама бабушка же про волков упомянула. Значит, будет пара-тройка «Серых» у вас на пути.
— Подстрахуешь? Наградой поделимся.
— Да не вопрос.
— Что-нибудь посоветуешь?
— Да, — спокойно ответил Вильз и также спокойно и монотонно продолжил. — У нас уровни небольшие. Снаряги нормальной почти нет. Нужно хотя бы расходниками затариться. Твоей хилки может и не хватить. Да и мне на ману пару склянок не помешает, мой манапул весьма маленький. А многие скилы жрут почти по треть маны. Да и вас приучить надо к правильному хождению в группах. Тут вам не «ясли», за десять минут квест не пробежишь.
— Ну значит, решено. — Улыбнулся рвущемуся в бой Торину Барин. — Сегодня затариваемся. Завтра после работы втроем двигаем к избушке на курьих ножках.
Торин погрустнел, но доводы Вильза все же убедили его. Тем более, условие с невозможностью повторить прохождение квеста намекало на то, что приз будет стоящим. Потому не хотелось бы провалить это задание из-за лишней суеты.
Глава 11
Торин опрокинул в себя кружку с пивом, поскрипывая своей новой кожаной курткой с +5 к ловкости и резисту к физ урону 3 %. Барин также сидел за столом харчевни в обновке. Под плащом ученика некроманта теперь позвякивали начищенные до блеска кольца простенькой, но добротной кольчуги с теми же +5, только к силе, и +7 % резиста физ урона. Лишь Вильз оставался в своей прежней экипировке, хотя все равно она у него была на порядок статовей, нежели у орка или гнома-мага.
Перед началом квеста (после неимоверно длинного рабочего дня и короткого перекуса в офлайне) они решили «посидеть на дорожку». И выпить «сто граммов боевых» перед сложным боем. Что будет бой, уже никто не сомневался. Точнее они сами себя на это настроили.
Вчерашний вечер для них закончился приятным транжирством первой «полной» зарплаты за неделю. Скатавшись к недалеко находившемуся от их «офиса» городку. Барин с Торином растратили все до последнего (личного) золотого и еще заняли немного у Вильза. Поймав кураж с закупкой «алхимки», они припомнили сетования их опытного товарища на плохое снаряжение и решили побаловать себя новенькими вещами, которые были им по карману. И купили «крафтовые» (сделанные игроками вещи) куртку и кольчугу по 20 голды с лишним каждая.
Барин поначалу облизывался на «квестовый» посох с большим уклоном в интеллект. Но Вильз дал ему расклад по их «мини рейду». Что, может, стоит ему приодеться в «силу». Ведь у них нет профильного танка. А его расовый бонус, вкупе со шмотками на силу, хоть как-то нивелирует этот пробел. Тем более, как прокастер, Барин сейчас практически бесполезен. А с хилкой и алхимией на лечение (плюс его пассивка «Каменная кожа» с 5 % на резист к физ урону) он станет, по его выражению, «недоделанным паладином». Что в их ситуации все же будет полезнее недоделанного мага. И по итогу в пати с танком и двумя ДД можно будет надеяться на прохождение квеста. Барин полностью согласился с выводами Вильза и сразу же купил себе упомянутую кольчугу.
По итогу у него выходила следующая статистика:
Барин Зубодер.
Гном 23 уровня. (до следующего уровня единиц опыта 520)
П.А. 30 дней
Сила +73 (+66 родных, +7 от снаряжения).
13 % резиста физ дамаги.
Ловкость +44 (+43 родных, +1 от снаряжения)
Интеллект +70 (+66 родных, + 4 от снаряжения)
+250к манапулу.
От таких незначительных плюсов, добавляемых снаряжением, Барину становилось крайне досадно. Казалось, что можно идти в бой абсолютно голым, и разницы особой не будет. Смотря на эти небольшие показатели (без какого-либо упора на один из атрибутов), гном начинал понимать, из-за чего более прокаченные игроки смотрят на них с таким пренебрежением.
Окошки скилов также не радовали. «Горное дело» и «Поиск кладов». Сугубо мирные умения, в бою проку от них будет ровно ноль. «Каменная кожа», «Малое излечение» и «Зыбучие пески». Единственное, чем он мог оперировать в предстоящей заварушке. И два пустых квадрата скила. Одним словом — нуб! Другие игроки, которые могут себе позволить посорить золотыми (твинки или донатеры), еще на десятом уровне заполняют все умения в магических лавках. А он, занятый ковырянием в камнях, до сих пор не удосужился этим заняться… Хотя нет. Он много думал, чем заполнить пустые слоты скилов. Но всегда упирался в две крайности. Либо крайней бесполезности, либо большой дороговизны.
К примеру, скил, просто необходимый под его роль, «Крест небес» (самый дешевый среди подобных и скупаемый баферами и хиллами), недающий в течение 5 секунд упасть очкам жизни ниже 1 хитпоинта, стоил 350 голды. Воскрешения в «М.И.» существовали только в «точке воскрешения». Если умер в бою или на квесте, то будь добр погулять часок и лишь после заходить обратно в игру (на вторых и третьих персонажей зайти также не получится). Поэтому любой скил из разряда «Бессмертия» и подобных стоил крайне дорого. А он столько еще не заработал…
К своему стыду, Барин вчера задонатил в игру 15 баксов. Опасаясь кривых взглядов товарищей и верчения пальцев у висков, он никому ничего не сказав, купил себе прем аккаунт на месяц. А то, что же. Зашли в игру, чтобы заработать реальных денег. И мало того, что тут же спустил всю ЗП за первую неделю на шмот (дешевенький), так еще и влил сюда же наличности из своего скромного бюджета. Узнай об этом Гимли, он наверняка бы сказал что-то вроде: «Лечиться тебе надо!»
Но с другой стороны, ведь их ждали квесты с агрессивными мобами, за которые дают немалое количество опыта. И если бы треть этого «бурного потока» экспириенса прошла бы мимо, то непременно пришла большая зеленная жаба и безжалостно придушила его…
Своими мыслями по поводу кажущейся бесполезности снаряжения и малой полезности его скилов он поделился с Вильзом. Но тот возразил, что порой как раз одного плюса и не хватает. И нефиг сравнивать себя с другими, а также жалеть себя. Так что если он хочет завершить их квест победой, то нечего плакать! Как говорится, нашел воодушевляющие слова. На том они и двинулись вперед к приключениям.
Солнце еще виднелось над кромкой леса. И до темноты было часов пять, не меньше. Выходя из деревни, трое игроков рассчитывали справиться с квестом еще до ухода дневного светила. Приключения приключениями, но завтра на работу. И вечные отмазки из разряда: «Пробки. В лифте застрял. Бабушке дорогу переходить помогал» у них не прокатывали. Да и подводить с выполнением плана никто коллег не собирался. Тем более завтра должна была быть «Зарплата». За вторую полную рабочую неделю. Так что… Хотя мало ли как повернуться может. Но в случае чего все готовы были завтра взяться за лопаты не выспавшимися.
— Ну что? — Потянулся по-кошачьи Торин и изобразил после пару движений, обозначающих «разминку». — Доставай круглого и побежали?
— Попрыгай, — ответил ему Барин.
— Это еще зачем? — Не понял орк.
— Если снаряжение звенит, значит, плохо его затянул. И можешь демаскировать наше расположение в засаде или при продвижении на местности.
— Ха-ха. Умник! — С усмешкой воспринял пояснение товарища Торин и ответил тем же саркастическим тоном. — Скорее вражины тебя учуют, когда в штаны наложишь от страха.
— Ладно, хорош! — Опять врубил лидера группы Вильз, прерывая шуточное подтрунивание коллег — Действительно нечего время терять. Давай, Миш. Запускай квест.
Как говорится, наше дело маленькое. Барин молча вытащил из инвентаря клубок пряжи. И бросив его перед собой, произнес, как баба Варя завещала:
— Катись круглый к сестре злой!
И клубок зашевелился. Сначала покачался из в стороны сторону. Потом покрутился на месте, будто гончая становилась на след. И в итоге покатился прямиком в лес. Естественно, избегая дорог и тропинок. Троица майнеров припустила следом.
Хоть их «проводник» и катился с меньшей скоростью, нежели бежали гномы и орк, но, как и предсказывал Вильз, дорогу тот выбирал по принципу: «Чем хуже, тем лучше». Потому приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не потерять вредный моток пряжи из виду. Барин, получив очередной хлесткий удар по лицу гибкой веткой, разогнувшейся за бегущим Вильзом, с досадой вспомнил о былых компьютерных ролевых играх, где обязательной частью интерфейса была мини карта. Разработчики «М.И.» её посчитали лишней. И если надо было сориентироваться на местности, то приходилось использовать вполне реальную карту. То есть большой пергамент, кусочек папируса или рваный кусок кожи, на которой нарисованы всяческие закорючки, меридианы с параллелями, гротескные украшения в виде всевозможного бестиария игры, несовпадающие ориентиры и прочие антуражные детали. Были, конечно, и более продвинутые виды карт, с самозаполнением белых пятен в пройденных местах, масштабированием, маркерами игроков, мобов и отметками квестстартеров (как раз классическая мини-карта ММОРПГ). Но такие артефакты стоили просто бешеных (в понимании Михаила) денег. Отдавать 3–5 к голды («к» — обозначение тысячи) за, казалось бы, не столь нужную вещь, виделось крайне расточительным. Потому, когда выпадал квест, где присутствовала дальняя прогулка по неизвестным местам, НПС выдавали подобных проводников. Вот у бабки оказался клубок. У других будет бегающий гриб, зеленая жирная муха, перо ворона и прочее, в зависимости от рода деятельности квестстартера по легенде игры.
С такими мыслями Барин плюхнулся в узкую, но глубокую лесную речку. Вредный клубок шерсти на большой скорости перепрыгнул его. Торин с Вильзом также смогли за счет своей повышенной ловкости одолеть эту водную преграду. А вот Барин, хоть и разбег взял не маленький, и ногами оттолкнулся посильней, до противоположного берега допрыгнуть не сумел. И с головой ушел в мутную и противную на вкус воду. Вода ударила в пазухи носа, создав в точности такое же неприятное впечатление, что и в реальности. Найдя короткими ногами илистое дно и выпрямив корпус, гном вынырнул из-под толщи воды и стал панически часто глотать воздух. Сверху, посмеиваясь над неудачей товарища, протянул руку Торин. И рывком вытащил «утопленника» на берег. Барину сильно захотелось догнать их проводника и пнуть того хорошенько по круглой заднице. Что все равно пришлось делать. В смысле догонять. Вильз не стал задерживаться для помощи неуклюжему гному. И бежал также впереди, внимательно следя за клубком. Тот (в смысле клубок) явно никого ждать не собирался. И Барин с Торином припустили за мелькающей меж деревьев спиной их лидера группы.
Проводник крутил и вертел их еще порядка получаса. Ломаная траектория движения провела бравую тройку по самым «примечательным» достопримечательностям леса. Отвесная скала с подъемом к самой вершине и скоростному спуску с нее. Бурелом, через который пришлось в буквальном смысле слова «прорубаться» Торину своей саблей. Местное болотце с комарами в кулак в придачу и так далее, и тому подобное. Когда клубок внезапно остановился и завертелся на месте, троим низкоуровневым авантюристом было не до смеха.
Клубок остановился на широкой и круглой поляне. Догнав его, Барин подумал, что они наконец-то достигли своей цели. На что Вильз красноречиво кивнул вперед. И посмотрев в ту сторону, до остальных дошло. Что это просто запланированная остановка. И чтобы продолжить путь, надо было пройти мимо трех лесных волков.