Бабулька провожала их бранью до той самой обозначенной «кадушки». Сначала вылил воду Барин. За ним уже сделал аналогичные действия и Торин. И внезапно поведение бабушки стало прежним.
Она снова заулыбалась. Стала звать «соколиками» и «молодцами». Барин уже подумал, что у бабки «сбоит скрипт поведения». Но, наслушавшись выше головы «приятных» слов до этого, ждал лишь, пока закроется квест. Чтобы поскорей уйти от непонятной НПС.
Квест закрылся. К очкам опыта прибавилось 12,5 единиц экспы. И он быстрым шагом вышел за калитку.
Торин, чуть замешкавшись, также вышел следом за гномом. Бабушка улыбалась и махала рукой им вслед. Просила прийти еще раз к ней и помочь по хозяйству. Но Барин в мыслях (вслух воспитание не позволяло) послал виртуальную пенсионерку на Кудинкину гору. И отойдя от двора метров на десять, он все же выматерился в полголоса, выпуская наружу скопившееся раздражение.
— Ты вообще что-нибудь понял? — Спросил шагающий за гномом орк. При этом он подбрасывал и ловил медную монетку.
— Да «глюкнула бабушка», наверное! — Раздражено ответил Барин.
— Я, если честно, еле удержался, чтобы не послать ее по матери, — говорил Торин, следя глазами за подбрасываемым кругляшом.
— Может быть и стоило, — поддакнул Барин и тоже стал следить за подлетающей и падающей мелкой монеткой.
— Теперь по другой улице буду этот дом обходить. — Монетка вверх. Монетка вниз. Монетка вверх. Монетка вниз.
— Что это у тебя в руках? — Слегка невпопад спросил Барин.
— Да эта чокнутая на выходе в руки сунула, — ответил Торин, не прекращая это занятие. — Наверное, компенсация за моральный ущерб, хах.
А у Барина в голове засвербела какая-то мысль, которую он никак не мог уловить. Что-то было не так. Или нет. Все было так. Но не так, как следовало ожидать. То есть что-то связанное с этой переменчивой НПС. Что то, что-то… И с монеткой… НПС и медная монетка… НПС, дающая в награду медную монетку… НПС, дающая денежную награду за выполненный квест!
— Нет. Друг, брат, орк! Этот дом мы обходить стороной не будем.
Глава 10
Гном с Орком, пообщавшись пять минут, вернулись к дому бабушки с переменчивым характером. Та, увидев игроков, весьма обрадовалась им. И стала нагружать новыми заданиями. Пара следующих квестов были простыми, но требовали немаленького количества времени (с таким же смешным вознаграждением, что и первый). Для начала баба Варя указала на пустую поленницу и темнеющий за забором лес. Торин с Барином стали таскать во двор поваленные деревья из леса и, вооружившись пилой с топором, пускали их на дрова. Баба Варя всегда стояла рядом и контролировала процесс. И если в поленницу летело трухлявое полено, то они снова могли лицезреть вторую личину странного НПС, крывшую их за нерадивость отборными ругательствами. В общем, на это ушло около пары часов, прежде чем поленница была наполнена отборными дровами. И когда старушка закрыла им квест, помимо обозначенного опыта она каждому дала по медной монетке. Барин понял, что все он правильно понял. Этот квест еще никто не выполнял. А если еще точнее — цепочку квестов!
Когда открывалась новая локация, все любители приключений и халявы дружной толпой заполняли новый нетронутый мир от края до края. И проходили мелким гребнем по всем населенным пунктам, одиноким домикам, глубоким пещерам с разумными НПС и прочим местам, где хотя бы гипотетически могли выдать «первые» квесты. Ведь, как мы должны помнить, НПС дают денежное вознаграждение только за первичное выполнение квеста. Если кто-то выполнял квест по второму кругу, он мог рассчитывать только на опыт и шмот. Именно по такому правилу озолотились первые не особо многочисленные игроки в «М.И». Когда с анонсом этого проекта они зашли на локацию «Яслей» и получали весомое количество золота за самые начальные квесты. И когда до них дошло, что «золотые квесты» имеют свойство кончаться, и получить их в большом количестве можно только в другой локации, тем сильнее они стали рыть землю носом в поисках «Ключей».
Любой клан даже при помощи многочисленных союзников в альянсах за первую неделю (столько давали первооткрывателям на разграбление нового мира) не могл вычерпать весь золотой запас. Какие бы стратегии ни применялись (деление локации квадратами, одним фронтом, со всех концов к центру), халявы оставалось в достаточном количестве и для второй волны игроков. И там начинался полный кавардак. Если поиск «золотых квестов» кланами можно было сравнить с частой гребенкой, которая чешет каждую травинку, то при второй волне это больше напоминало обсасывание каждого камушка по десять-двадцать раз за день. И вот именно в связи с выше описанным Барин просто был шокирован, что миллионы игроков не смогли найти этот «первый квест»! Кроме как безумным везением, вкупе со стечением обстоятельств и сошедшихся над головой звезд назвать это было нельзя.
Хотя, вспоминая поведение бабушки при их знакомстве, можно было предположить, что скорее всего за квест брались. Но вот довести его до конца не хватало терпения. Ну а что, кругом другие халявщики золото горстями гребут, а ты за копейку терпи наезды наглой старушенции? И вскоре просто забыли про боевую и веселую бабушку, которая больше полугода ждала прихода терпеливого гнома.
Второе задание было таким же долгим и нудным. Они в течение полутора часов занимались сельхоз работами на огороде у бабушки. В квесте так было и написано: «Помочь бабе Варе с огородом». И под этими четырьмя словами подразумевалось: перекопать, прополоть, полить, удобрить, скосить, собрать, не ныть… Когда бабушка закрыла этот квест, в руки Барина перекочевала серебренная монетка.
После чего баба Варя погнала их прочь со двора со словами: «Хватит на сегодня. Ночь уже почти на дворе. Завтра, соколики, приходите».
— Интересно, — сказал Торин, когда они не спеша шли к харчевне, — сколько еще заданий у бабульки осталось. Глядишь, на несколько золотых разживемся.
— Хорошо бы, — не стал спорить Барин. И дальше неуверенно продолжил. — Нашим надо рассказать… Наверное.
— Да пока не о чем. Если только она нам какой-нибудь жирный квест не выдаст.
На том и порешили.
Попрощавшись друг с другом, они разошлись по своим личным комнатам.
Комната Барина сверкала пустыми чистыми полами и голыми стенами. Надо, наверное, хоть какую лавочку принести…
Выйдя в офлайн, Михаил привычно снимал вирт-снаряжение и параллельно ставил кипятить воду. Пельмени уже капитально поднадоели. Потому на ужин он решил сварить пяток яиц вкрутую. Быстро, сытно, вкусно (с майонезом, как говорится, и гвозди вкусными будут).
Пока яйца дребезжали в маленькой кастрюле с кипящей водой, Михаил сделал короткую, но интенсивную зарядку, принял душ и, справив все естественные потребности, устремился к компьютеру. Сегодня его крайне интересовала вся информация про «первые золотые квесты».
Забив в поисковике форума эти три слова, он немного удивился, увидев количество совпадений по своему запросу. Если первая ссылка была с вики игры и описывала лаконичными фразами, что значит это сленговое выражение. То последующие в подавляющим большинстве были из раздела «клановых объявлений». Ткнув самую первую тему, Михаил все с большим удивлением стал читать предложения игровых сообществ.
«Клан «Нефритовые Голлемы» (топ 25) купит любую информацию о «золотых квестах» (первых квестах). Любые предположения о возможных квест-стартерах также рассматриваются. В случае положительного результата проверки выплачивается вознаграждение в 250 голды независимо от размера итоговой награды за квест. То есть даже если награда за квест 1 медная монета, и выполнит это задание по вашей наводке наш представитель и получит только 1 медную монету, вы в любом случае получите свое вознаграждение в 250 г. Любую информацию вы можете послать по следующим каналам…», и дальше шел список контактов. Ники в игре. Учетные записи всевозможных программ связи. Почтовые ящики и номера мобильных телефонов. В общем, все для быстрой связи.
Михаил задумчиво зачесал голову. Это что же получается? Они с Женьком профукали 250 голды? Хотя нет, еще не профукали. Квесты у бабы Вари еще остались, надо лишь набрать по мобильному указанный номер и считай четверть тысячи баксов уже на кармане. И в чем, спрашивается, подвох?
Посмотрев остальные темы с аналогичными предложениями, Михаил увидел, что 250 г. это еще не самая высокая цена. Верхний предел рыночного предложения за этот товар достигал 300 г. И писали эти объявления о купле информации практически все кланы из «топ 100». И многие амбициозные, но не столь именитые кланы.
Заинтересовавшись, отчего возник такой бешеный спрос, Михаил стал «копать» дальше.
Информации по этой теме было хоть не так много, но достаточно, чтобы понять всю соль. Найдя очередного графомана по игровым тонкостям, Михаил окончательно разобрался, что к чему.
На форуме был целый раздел, посвященный статистике по серверам. И всевозможные графики сухо отражали прогресс, пройденных (первый раз) игровых инстансев, данжей, квестов и прочего. И выходило, что порядка 10–15 % игрового контента на новых, открытых игроками серверах, не находятся при первой и второй волне. Соответственно, это достаточно много игрового золота. К примеру, круглый график по «Яслям» говорил о том, что в первой локации мира «М.И» еще не пройдено 6 % золотоносного слоя игры и не найдено пять скрытых подземелий. На других серверах цифры были куда больше. (К примеру, на их локации «Нор-Донж», открытой полгода назад, ненайденных «золотых квестов» было 12 %, плюс девять подземелий). И все эти объявление кланов были направленны на то, чтобы вскрыть этот глубоколежащий золотой пласт.
В принципе, квесты бабы Вари могли вывести к чему-то большему. Три маленькие награды, но последовательно возрастающие. Медная монета, два медяка, серебрушка, завтра можно ожидать и золотой. Если квесты внезапно не закончатся, то прогрессия повышения награды давала повод алчно задуматься: «И нужны мне эти жалкие 250 голды?». Дойти до конца цепочки самому и вытащить из погреба НПС бабуси какой-нибудь эпический «меч-кладенец». Что можно будет толкнуть не меньше, чем за штуку… К примеру.
Решив, что информации для размышления хватит, Михаил выключил компьютер и отправился спать. Оставив выбор между синицей (250 голды за слив квеста в другие руки) или журавлем (прохождение всей цепочки самому) на завтра.
На следующий день он зашел в игру на полчаса раньше. Хотелось поговорить с Торином перед началом рабочего дня. Поделиться с ним новыми открывшимися обстоятельствами.
Торин последние дни всегда заходил в «М.И.» раньше всех. Нравилось ему пройтись по лесным «владениям» майнеров до того, как их рабочий процесс погонит его в пещеру, уже ставшую надоедать.
Подбегая к их «офису» (так порой в шутку они называли свою пещеру), Барин удовлетворено увидел фигуру орка, сидящую на куче необработанной руды. Тот тоже заметил его, вскочил и замахал руками в приветствии. Когда гном подбежал ближе, на сером лице товарища он увидел возбуждение.
— Ты не представляешь, что я вчера на оффоруме отрыл! — Вместо приветствия выпалил орк.
— Ты про 250 голды за медную монету? — Уточнил Барин с улыбкой на бородатом лице. У Торина же выражение морды погрустнело. Как оказалось, прошедшим вечером они занимались одним и тем же. И чтобы немного порадовать товарища, гном произнес. — Ладно не расстраивайся, сейчас остальные придут, им и расскажешь.
— Думаешь надо? — С надеждой спросил Торин.
— Ну тут уже не медная монета и не полтинник голды. Надо…
— Понятно, что надо. Может, просто там один квест остался, и мы только зря кипиш поднимем из-за пары серебряников.
— Вот поэтому и надо. Решать будем. Сразу сливать цепочку «топам» за 250–300 голды. Или самим его проходить. — Назидательно сказал Барин. Торин кивнул, соглашаясь с таким заключением.
Остальные появились строго по расписанию, выбежав к пещере без пяти восемь короткой колонной. Торин также радостно замахал руками, как и несколько минут назад Барину. И опять с ходу стал кричать: «Срочное собрание! Внеплановая планерка! Летучка! Все на ковер!». Чем немало встревожил подбежавших товарищей. Пришлось Барину сразу же пояснить, что ничего плохого не случилось. И когда все расселись на камнях необработанной руды, в центр обзора вышел орк и сбивчиво, но быстро стал вести доклад об их находке.
Барин все же пару раз вставил свои дополнения. Потому как Торин все же упустил момент с графиками и цифрами. После чего над кучкой гномов нависла тишина. Морщились широкие лбы, взлохмачивались густые бороды, хмурились кустистые брови. Мыслительный процесс шел такой, что казалось, можно было услышать несмазанные шестеренки скрипящих мозгов.
— Я думаю квест надо сливать топам! — Ввнезапно первым высказался Вильз. Внезапно не то, что сказал что-то первым. А то, что высказался против прохождения квеста своими силами. Барин почему-то был уверен, что он будет по другую сторону баррикад. А Вильз тем временем продолжал свою мысль. — Мы только на «норму» стали выходить. Сейчас отвлекаться нам не стоит. Тем более если цепочка прервется через квест, то только зря время потеряем. И деньги соответственно.
— А я думаю, надо проходить цепочку! — Сразу включился тому же удивившийся Торин. Плюс к этому переживающий, что приключения могут проплыть мимо. И его запрут в скучной и пыльной пещере. — Если даже выбьемся из графика слегка, то ненамного. А «выигрыш» может быть очень крупным.
— А с чего вы решили, что это как-то должно касаться «нормы» и «графика»? — Уже подключился к разговору Гимли, вскидывая удивлено черные брови. — Даже если мы решим проходить этот «квест». То проходить его будем после рабочей смены в качестве частной инициативы.
— Тогда точно без меня, — сказал Петро, улыбаясь. — После пяти должен быть «дома» как штык. А то жена съест. Она уже грозилась. И как по мне, Женя с Мишей это все решать должны сами. Мы-то пальцем не пошевелили даже. А они вон, тимуровцы! Бабушкам после работы помогают.
— Согласен, — поддержал последнего оратора Гимли. — Считайте, это ваш калым. Решайте сами, продать или проходить. Если сольете топам, с нами делиться не надо. Если решите еще позабавиться, и потребуется наша помощь с каким-нибудь «жирным» квестом, там уже обсудим, сколько кому. А теперь хорош лясы точить! Рабочий день уже как десять минут начался!
И Гимли погнал их на рудники.
Для Барина такое решение их коллектива было слегка удивительным. Как-то уже возникла привычка делиться всем, что имеешь. А тут говорят «твое»…
Гимли не дал нормально пообщаться им с Торином. Потому, начав махать киркой, гном-маг то и дело видел жалостливые взгляды орка, бросаемые в его сторону. Тот наверняка хотел… Даже жаждал пройти эти приключения самому. Размахивая киркой, Барин прикидывал все за и против. Дополнительные 125–150 баксов, лишними, как говорится, не бывают. Но и квест манил своей загадочностью. Даже не гипотетической большой наградой. А самим осознанием того, что ты будешь Первым! Интересными и захватывающими приключениями! «Игра это в конце концов или где?» — Была его последняя мысль перед принятием решения. Прервав увлекательный процесс долбежки скалы, Барин подошел к собирающему камни в тележку орку. И похлопав его по спине, чтобы привлечь к себе внимание, он улыбнулся и сказал.
— Проходим квест сами!
— Еессс! — Воскликнул Торин и сделал жест спортсмена, заработавшего очко.
И потянулся долгий рабочий день!
Если до этого Барин довольно спокойно воспринимал их способ заработка. То после принятого решения он показался пыткой. А через пару часов он возненавидел свою кирку не меньше Торина. Вот еще «некоторые» ноют. «Почему нубы столько зарабатывают! Почему мы, сильные и красивые, должны бегать по куче квестов и валить злобных монстров, чтобы купить блестящие и статовые шмотки. А презренные майнеры копошатся в грязи и выводят тысячные переводы в реал!» И тут же Барин отвечал мысленно этим нытикам: «Да потому, что вы развлекаетесь и играете! А мы работаем! Если все так просто в майнинге, иди да помаши восемь часов подряд киркой в одной темной и пыльной пещере! Я посмотрю через сколько ты взвоешь от скуки!».