Итак, благородные маги сели обдирать друг друга в карты. Ставкой сегодняшней игры стал элитный блэковский алкоголь. Каждый проигравший выпивал соответствующее количество напёрстков пятидесятилетнего огневиски. Так как все отчаянно жульничали, ставки росли в геометрической прогрессии сообразно поднимающемуся проценту алкоголя в крови.
Уже через три часа все отчаянно дымили сигарами, закатав рукава и закусывая копчёным мясом. Милорд скинул мантию, оставшись в чёрной футболке с логотипом Бэтмена на груди.
- Критчер, а ну, принеси нам ещё пять бутылок этого забористого пойла!
- Наконец-то непутёвый хозяин попал в благороднейшую компанию... Великие тёмные маги ведут себя, как и положено главам древнейших родов... Старый эльф счастлив, а уж как рада любезная хозяюшка...
- Хватит ворчать, зануда. Погоди-ка, что ты там сказал о главах родов?
- Милорд, не обращайте внимания.
- Не-не-не, Северус, это же правда, ты же у нас Принц по матушкиной линии, а старый лорд помер несколько лет назад.
- Вот и хорошо, пусть покоится с миром дедуля.
- Так дело не пойдёт! Ты обязан возродить кровь гениальных зельеваров!
- А чем вам не подхожу лично я? Вдруг мои дети унаследуют только мой нос, а все таланты будут от второго родителя?
- Ничего страшного. Нос у тебя достоин продолжения в веках. Так что, на зимние каникулы отправишься в Гринготтс и примешь там сейф и регалии Рода.
- И долги, и обязательства...
- Сириус, не расстраивай Северуса заранее. Так, хватит о глобальном. Квиринус, сдавай.
Мы ещё сыграли, потом ещё и ещё, в конце я смутно помню, как мы пели песни на берегу Чёрного Озера и пили вместе с Хагридом под вой Клыка.
Провал... Темнота...
- Кхе-кхе... Доброе утро, дорогие коллеги. Спешу вам сообщить, что Камень Выбора сегодня подтвердил мои полномочия, как заместителя директора по воспитательной работе...
Нееееттт!!! Я не вынесу с похмелья столько розового... Надо срочно купить затемнённые очки...
====== День подарков ======
- Ддекан, ддоброе утро.
- Я уже не ваш декан, мистер Лонгботтом.
- Да, Невилл, теперь это наш декан. У вас свой есть.
- Мистер Поттер, немедленно идите на завтрак, не надо меня провожать до Большого Зала, я прекрасно помню дорогу. Так что заставило вас, мистер Лонгботтом, с утра пораньше добираться до башни?
- Мама прислала вам и лорду Гонту варежки. Она их сама связала, мелкая моторика уже восстановилась!
- Смотрю, вы уже реже заикаетесь, это очень хорошо.
- Эмм... Это ттолько ккогда я очень рад. Так могу я передать вам мамин подарок?
- Конечно, мы с вашим деканом будем с удовольствием носить эти варежки.
Про “с удовольствием” я точно погорячился. Ярко-алые варежки с вывязанным золотым львом точно не подходили к моему зимнему пальто из чёрной шерсти альпаки, но обещания надо выполнять. Поэтому...
- УХ-ТЫ! Декан, это вам мама Невилла подарила? Вы принимаете подарки от посторонних? А у декана Гонта зелёненькие варежки со змейкой тоже от миссис Алисы? А мы можем тоже делать вам подарки? Вы их будете носить и не выбросите? А какой у вас...
- Мистер Поттер! Спокойнее, не частите. Подарок преподавателю можно дарить в исключительных случаях, например, на день рождения или Йоль. Но! Он должен быть сделан своими руками и быть не очень дорогим, потому что иначе вы поставите меня в неудобное положение.
- Я понял, декан! Сейчас всем расскажу!
- Что?! Мистер Поттер, немедленно остановитесь! Чёрт!
И вот наступили йольские, ну, или рождественские каникулы. Хагрид притащил в Большой Зал двенадцать огромных пушистых елей. Весь преподавательский состав зачаровывал на пение гимнов доспехи; украшал волшебными разноцветными шарами деревья; развешивал на перилах самодвижущихся лестниц гирлянды из остролиста; разрисовывал сверкающими узорами стены и стёкла окон. К прощальному пиру весь Хогвартс выглядел, как изящная музыкальная шкатулка: блеск, праздничное сияние и рождественские песни. Дети объелись на праздничном обеде и отбыли по домам, а в школе остались с десяток учеников и счастливые преподаватели.
В ночь Йоля мы провели ритуал на берегу Чёрного Озера. Разожгли огромный костёр, в который каждый возложил дар Солнечному Богу. Ароматы горящего сандала, розмарина и пачули окутали всю округу. В камине Большого Зала подожгли огромное бревно, предварительно полив его пивом и вином. Всю ночь мы пировали, танцевали и пели песни под волынку, на которой виртуозно играла Минерва. Спать разошлись уже после рассвета.
Все праздничные дни мы вели себя словно дети. Выстроили огромную снежную крепость во дворе и, разбившись на команды “Зелёных” и “Красных”, устраивали грандиозные битвы двух армий под руководством Тёмного Лорда Альбуса Дамблдора и Светлого Лорда Марволо Гонта.
В моей гостиной прописался Поттер, который усиленно старался быть незаметным, хотя с его кипучей энергией это было нереально сложно.
- Декан, можете почитать вслух?
- Что именно? Я вообще-то читаю трактат о растительных ядах на староанглийском.
- Вау, очень интересно! Можно я послушаю?
Шилозадый щеночек приваливался к моему боку и слушал запутанный трактат неизвестного зельевара, негромко чавкая зефирками. Ближе к вечеру подтягивался Блэк, который физически не мог оставаться в одиночестве. На кофе с миндальным ликёром призывались Повелитель и Квиринус с корзиночкой домашнего печенья, и уютный вечер превращался в почти семейные посиделки.
В один из дней пришлось-таки тащиться в Гринготтс, так как милорд всё не мог забыть идею о принятии мной титула. Так что отправились мы в Лондон с ним вдвоём, решив после неприятной процедуры сходить в театр на “Щелкунчика”.
Подозрительно радушный гоблин щерился во всю свою немаленькую пасть, завлекая меня рассказами о сказочном наследстве, почти насильно пытаясь надеть на мой палец массивный перстень с печаткой в виде головы ворона.
- Милейший, погодите вы с ювелирными украшениями, вначале покажите мне список действующих договоров Рода.
- Мистер Снейп, там всё стандартно. Соглашения о сотрудничестве, об обучении детей в Хогвартсе, о заключении брака... Главное, у Рода нет никаких долгов!
- Так, давайте о браке. Что там за условия?
- Весьма лояльные. Глава Принц может заводить детей только от законного супруга/супруги, бездетного, потому что родовой дар переходит только первенцу. Поэтому ваш двоюродный дядя не смог принять титул, он обычный служащий в министерстве. Всю недвижимость мы уже подготовили, счета сверили, договора ждут подписания. Примерите колечко? Это не больно.
- Милорд, вы точно этого требуете от меня? Я буду тратить время на всё это лордство в ущерб нашим развлечениям...
- Ничего страшного, Северус, я всё же глава Ордена, кто-нибудь с ОГРОМНЫМ удовольствием станет твоим управляющим. Давай, не нервируй нас, надевай уже свой неприлично огромный бриллиант.
Вспышка. Пульсация. Мгновенная боль. Тепло родного объятия.
Позвольте представиться, я – перспективный жених, талантливый зельевар, левая рука Повелителя Тёмных, профессор, декан и просто красавчик.
Снейп. Северус Снейп. Северус Тобиас Снейп, лорд Принц.
====== Как из жабы сделать Царевну-Лягушку ======
- Кхе-кхе... Северус, доброго вам дня.
- Вам того же, Долорес. Как проходит битва в башне? Дракона ещё не завалили?
- Ох, глава Попечительского Совета тот ещё крепкий орешек, но у меня огромный опыт в выкручивании рук, фигурально выражаясь. Вы же не думаете, что в должности заместителя министра мне всё давалось просто и по первому требованию...
- Ну, что вы, думаю, вы приобрели прекрасный боевой опыт в сражениях за годовой бюджет.
- Вы совершенно правы! Каждое итоговое совещание заканчивалось потоками слёз, и заметьте – не моих! А нечего с такими чувствительными натурами идти во власть, сидели бы по манорам, цветочки выращивали...
- Это точно, Долорес, так что привело вас в мой кабинет? Желаете провести проверку профпригодности?
- Мерлин упаси! Я вам что, Камень Выбора?! Я пришла составить вместе с вами заявку на дополнительное оборудование и ингредиенты. Вы подали какой-то чрезвычайно короткий список.
- Так ведь раньше...
- Ничего не хочу слышать про “раньше”. Теперь у вас есть я, а моя первостепенная задача сделать так, чтобы вверенный мне коллектив не отвлекался на прозаичные проблемы в виде нехватки нужных пособий. Этот Совет – вот у меня где!
Я внимательно рассматривал воинственную даму со сжатым кулачком. Надо же, а ведь в каноне её представили оголтелой стервой, пытающей невинных агнцев. Хотя некоторых из этих агнцев я и сам регулярно пытаю в факультетской гостиной. Нарушители отжимаются по десять раз за каждый снятый балл; страдающие бессонницей бегают по пять кругов по квиддичному стадиону; блуждающие по коридорам после отбоя качают пресс по сто раз; шутники учат наизусть учебники с последующей сдачей зачёта. Так что весь вверенный мне коллектив раздолбаев приобрёл прекрасную фигуру, подтянул уровень знаний и очень крепко спит по ночам, поскуливая и подёргивая лапками от усталости.
Так о чём это я? Точно, Долорес!
Мисс заместитель директора яростно вгрызлась в проблемы школы. Члены Попечительского/Опекунского Совета вздрагивали при появлении очередного алого вопиллера, который по традиции начинал прочувствованную речь с милого “кхе-кхе”. Чтобы спать спокойно и есть не поперхиваясь, добрые аристократы утроили финансирование; закупили новые мётлы; пересмотрели меню в пользу более дорогого, но полезного для здоровья; купили новую мебель для учебных классов и кабинетов самоподготовки; отремонтировали Больничное Крыло; увеличили дотации на детей-сирот; ввели стипендии для талантливых студентов. И всё это произошло по вине одной маленькой, пухленькой и очень дотошной дамы с хваткой цербера и целеустремлённостью Хогвартс-экспресса.
А значит что? По традициям Тёмных ни одно дело не останется безнаказанным, так что, Долли, держись, мы идём причинять тебе добро!
Первым делом за розовую мисс взялась счастливая Поппи. Она обследовала всё, что только можно в организме жертвы, и выкатила мне метровый список нужных зелий. Милорд оплатил закупку нужных ингредиентов, и я взялся за свой любимый черпак. После недельного зельеварческого запоя я выдал потрясённой Амбридж полную корзину косметических средств и лекарств.
Дальше за неё взялись дамы в лице Авроры и Септимы, так как они единственные в коллективе не носили классически-унылых дамских мантий, и даже разбирались в современной моде. Нового адепта домов Valentino и Prada и жертву туфель от Jimmy Choo, полностью перетряхнули, торжественно сожгли всё розовое, разодрали на куски рюши и бантички, а котят позволили держать исключительно в будуаре, потому что: “Милая, если в спальне есть котятки, туда очень сложно заманить матёрого волка, а ваша розочка уже давно расцвела, пора качественно её сорвать!”.
В общем, спустя месяц от начала программы “Изменись по-хогвартски”, Долорес предстала на новогодних посиделках в учительской совершенно обновлённой.
Вначале никто не узнал нашу вечно-розовую даму, да и немудрено. Невысокая худенькая девушка с длинными упругими локонами, огромными голубыми глазами и алыми губками, в охрененно сексуальном синем шёлковом платье и туфлях на десятисантиметровой шпильке совершенно не вязалась с обликом толстенькой матроны. Сразу же вспомнилось, что Долорес вообще-то младше меня на пять лет!
Когда все наконец поняли, кто перед ними, началась суета. Наши самцы тут же распушили хвосты, ну, и что там ещё у них топорщится, и начали извергать на дам несмешные шутки и корявые комплименты. Я только и мог, что исполнять на это безобразие перманентный фейспалм. Наконец Долли с трудом отбилась от раскрасневшихся Блэка и Квиррелла и пробилась к моему уголку.
- Кхе-кхе, Северус, хотела поблагодарить вас за чудесную косметику. А уж это средство для похудения – настоящее волшебство!
- На здоровье, Долорес, рад, что вам всё понравилось.
- Да я так себя даже в молодости не чувствовала! Вечно эти гормоны, ожирение, прыщи... А ведь мне всего 27 лет!
- Я помню, что вы учились на пять курсов младше меня. Ваши розовые бантики выглядели очень мило на распределении.
- Да, мне их мама подарила перед тем как уйти... Слишком я затянула с детскими комплексами.
- Не страшно, зато теперь вы выглядите просто чудесно.
- А вы не собираетесь за мной ухаживать? – Подозрительно прищурилась дама.
- Мерлин упаси! Я – гей-асексуал!
- Ну-ну. Вернее, кхе-кхе... Тогда я хочу с вами дружить. Недавно прочла, что лучшие друзья девушек – геи.
- Вообще-то – бриллианты, но в моём случае это монопенисуально...
- И вашу скромность я тоже обожаю, Северус, так как насчёт моего предложения?
- По рукам, я с радостью приветствую вас, мой новый элегантный друг.
====== День подарков – 2 ======
В так называемый День Коробок, ну, или День Подарков, я проснулся от негромкого шума в гостиной. Накинув поверх пижамы халат, я вышел из спальни. Ну, и что тут у нас за енот в мусорке? А это мой дорогой Избранный строит из многочисленных коробочек фигуру Тетриса.
- И что же вы тут делаете в семь утра, мистер Поттер?
- Декан, тут подарки!
- Ну, это понятно, всё же название праздника как бы намекает нам об этом.
- Ага. Я проснулся с утра, собрал под ёлкой свои и положил к вашим. Смотрите, как круто получилось!
Я осмотрел кучку разноцветных упаковок и обречённо вздохнул.
- Тимми, принеси нам две большие кружки горячего какао и шоколадное печенье. Давайте, мистер Поттер, будем смотреть, что нам подарили добрые люди.
Счастливый щеночек тут же замотался в мой любимый клетчатый плед и схватил кружку с дымящимся напитком.
- Почему-то у вас такой вкусный какао. У Сириуса совсем по-другому выходит.
- Тёмный маг варит неправильно, Тимми учил мистера Блэка, но тот всё забывает. Тимми записал рецепт, но тёмный маг его потерял...
- Спасибо, Тимми, не расстраивайся, этот тёмный маг завсегда так поступает, а не только с рецептом божественного какао. И вот, это твой подарок.
- УХ-ТЫ! Я теперь личный эльф хозяина Северуса?!
- ЧЕГО? Это ещё как вышло?
- Никто не дарит хогвартским эльфам подарков, и мистер Снейп не дарил Тимми ничего, а в этом году подарил настоящий подарок, завёрнутый в блестящую бумагу! Так Тимми теперь эльф хозяина?
Я поражённо уставился на две умильные лупоглазые мордашки, и пока не услышал что-то вроде: “УХ-ТЫ, я теперь мальчик мистера Снейпа”, торопливо кивнул.
- Если хочешь, можешь стать моим эльфом, я поговорю с Долорес и переоформлю твой контракт на себя.
- УРА! Спасибо! Хозяин не пожалеет! А когда мы поедем в замок хозяина?
- Теперь уже только на летние каникулы. Там всё законсервировано, не хочу сейчас возиться...
- УХ-ТЫ! Декан! У вас есть собственный замок? А там есть пушки? А мост на цепях? А башня с привидением? А можно мне приехать в гости? Я ещё никогда не жил в замке, кроме как в Хогвартсе, а если...
- Мистер Поттер! Спокойнее. Я ещё сам не видел своё новое жилище, но если там неопасно и пригодно для проживания, обещаю пригласить вас погостить на летние каникулы.
Совершенно удовлетворённые дети (а эльфов я тоже относил к какой-то разновидности детей по уровню эмоций) наконец принялись потрошить коробки. Для Тимми я приготовил детский пуховый конверт-одеяло, прекрасно помня, как сам, маленьким, любил кутаться в плед с головой. Поттеру я приобрёл в «Hamleys» того самого знаменитого мишку-тедди и пижаму с нарисованными овечками. Оба мальчика остались довольны своими подарками, излив на меня несколько тысяч несвязных слов.
Моя кучка состояла из коробок от взрослых товарищей, содержащих годовой запас дорогого алкоголя. А от учеников я получил очень приятные презенты, сделанные своими руками, как то: кривовато вывязанные шарфики; фенечки разной степени яркости; моё обожаемое домашнее миндальное печенье; лимонные кексики с цукатами; и разнообразные самодельные шоколадные фигурки.