— Надеюсь, ты не свихнулась, как твоя подруга, человек? Не передумала?
Лею, как раз терзали очередные сомнения. Она уже склонялась к мысли, что всё‑таки не стоит ничего пробовать, как вдруг услышала собственный голос:
— Не передумала.
— Тогда не будем терять время. Ты знаешь, где у вас, людей, находятся почки?
— Примерно, — признаваться в истине было почему-то стыдно. — Очень примерно. Где-то внизу.
— Приложи ладонь тыльной стороной к спине, где кончаются рёбра. Отступи справа от центра позвоночника около пяти сантиметров. Это та зона, что нужна.
— Именно справа?
— Ты не знаешь, что такое право и что такое лево? — кажется, собеседница была готова и к такому грустному обороту событий.
— Знаю, конечно. Просто у людей по две почки.
— Какие познания. И, конечно, ты знаешь, что одна из них расположена немного ниже другой? Поэтому при ударе около рёбер для начинающего лучше бить по правой стороне. Меньше шансов попасть в кость, — язвить Дайна умела. Будь на месте Леи кто‑нибудь другой, может, уже было бы начало ссоры, но девушка в своей жизни уже привыкла «не замечать» шпильки. Как и в любых неприятных ситуациях, она проглотила сказанное, оставив желание обидеться и расстроиться на вечер перед сном. — Нож обоюдоострый?
— Нет. Он же канцелярский!
— Да вот как-то не доводилось канцелярскими пользоваться… Тогда держи острым лезвием вверх. И бить будешь снизу вверх. Так выше вероятность нанести повреждение. Нужен колющий удар. Как нанесёшь, сразу проворачивай нож, одновременно стараясь зажать противнику рот и нос. Вряд ли мальчишка уже настолько обучен, что сумеет остановить внутреннее кровотечение.
Богатое воображение Леи нарисовало ей, как она, хищно ухмыляясь, почему-то в военной форме, с банданой на голове и соответствующей раскраской на лице, втыкает остриё в серокожего демона. Тот медленно падает, вокруг разливается лужа синей крови, а сама молодая женщина зачем-то ставит свою ногу на грудь поверженному врагу и издаёт крик Тарзана… И тут побеждённый демон ловко хватает её за ногу, опрокидывая, и с воплями: «Я бессмертен!» впивается зубами в открытое горло… Ужас! Отогнав пелену жуткого видения, девушка спросила:
— А у демонов разве так же органы расположены?
— Нет, у Рохжа там селезёнка.
— А-а-а, — как будто ей всё сразу стало понятно, произнесла Лея. — А бить лучше всего, когда он закроет дверцу внизу решётки и повернется, чтобы уходить?
— В смысле? — кажется, вопрос не на шутку озадачил Дайну.
— В прямом, — не съязвить после стольких выпадов было невозможно. — Лезвие достаточно длинное, я его недавно заменила. Ударит током, конечно. Но как иначе? Вряд ли кто-то откроет дверь, если мне вдруг поплохеет.
— Лично я на это и рассчитывала. Ты наносишь сама себе рану, чтобы всё правдиво было. Твоя подружка кричит. Мальчишка спускается, видит, что порученный ему человек умирает, а бежать за помощью — потерять твою жизнь. Он открывает дверь, чтобы остановить кровотечение, и ты наносишь удар. После чего, как можно быстрее, открываешь мою клетку и… А ты можешь дотронуться до решётки? — осторожность во вкрадчивом голосе поражала.
— Да, меня немного током ударило, но терпимо… А в смысле нанести себе рану?!
Если Лея ещё могла как-то представить, как колет демона ножом, то навредить самой себе. Она же даже смотреть не может, когда у неё кровь на анализы берут. Как будто жизнь из вены выкачивают!
— В прямом, — не осталась в долгу ехидная собеседница. — То есть ты можешь руку за пределы прутьев высунуть?
— Могу, — уверенно сказала Лея. Затем приценилась к расстоянию между прутьями и с сомнением добавила: — Наверное.
— Попробуй, — голос стал необычайно ласковым, и оттого молодая женщина мгновенно насторожилась.
— Зачем?
— Попробуй, — всё тем же голосом настойчиво повторила Дайна.
— Ладно.
Лея, преисполняясь сомнениями, встала. Кости слегка ныли от постоянного сидения или лежания. Ходить не хотелось. Было слишком жарко. А несколько дней в этой духоте ещё и добавили движениям головной боли. Поэтому девушка сперва дотронулась кончиками пальцев до висков, усмиряя лёгкое головокружение, и только затем сделала несколько шагов, отделяющих её от решётки. После этого очень осторожно, стараясь не дотронуться до грозной преграды, она высунула пальцы наружу. Дальше не рискнула, ведь расстояние между прутьями было ненамного больше трёх сантиметров. Не хотелось лишний раз причинять себе боль. Но никаких неприятных ощущений не возникло.
— Всё в порядке, — ответила она демонессе. — Могу, только не знаю насколько, уж очень близко пруты расположены. А так пальцы просунула через решётку — никакого тока. Значит, только если металл задеть бьёт.
— И мы всё ещё сидим и рассуждаем о ножах и демонах, — недовольно проворчала Дайна. — Ты видела, как открывают кормушку?
— Да, только не понимаю как. Замка не видно. Никто ничего не нажимает, как будто всё по волшебству происходит. Я как-то попробовала её ногой толкнуть. Ничего не вышло. Только током тряхнуло.
— Всё намного проще. Посмотри на противоположные камеры, а именно на стенки между ними. Видишь, внизу у основания есть небольшие металлические пластинки?
— Да.
— Это и есть переключатель. Один раз нажмёшь — открыто. Ещё раз — закрыто. Потому ты и не понимаешь как. Мальчишке достаточно лишь прикоснуться носком своей когтистой лапки.
— Ну, да, — чувствовала себя Лея весьма глупо.
— Так вот, в следующий раз как надсмотрщик уйдёт… Вот до чего самоуверенные твари стали! Это их и сгубит, — голос у собеседницы стал весёлым. Кажется, она пришла в прекраснейшее настроение. — В следующий раз попробуешь дотянуться до панели и нажать на неё. Насколько я помню твоё телосложение, проползти через кормушку ты сможешь.
— Смогу, — кисло ответила Лея, критически оглядывая края малой дверцы. По размерам она была сродни коробки от средней пиццы, но задуманное демонессой казалось вполне реальным. — А ты почему так не сделала?
— На меня, как на демона и вообще на любое нормальное живое существо, шнур молний Волнгенче действует.
Молодая женщина не сумела удержаться и попробовала дотянуться до пластины, хотя за ними уже и присматривали. Она просунула руку. Как девушка и ожидала, около запястья ладонь встретила преграду из прутьев. Тут же по телу пробежало электричество. Стиснув зубы, Лея продолжила движение кистью, но вскоре сдалась. Нет, всё было возможно. При желании и используя вторую конечность протолкнуть запястье выходило. А дальше рука легко бы продвинулась. Она была тонкой у Леи, лишь совсем немного расширяясь к локтю.
«Косточки торчат», — иногда шутил брат, когда она надевала одежду с коротким рукавом.
«Вот и пригодились косточки», — довольно подумала Лея.
Плохо было только то, что за эту попытку, она содрала почти зажившую корочку с ладони, и ранки тут же возмущённо защипали.
Нетерпение, которое охватывало девушку, было невыносимым и делало ожидание момента, когда пленники останутся одни, крайне мучительным. Лея долгое время ходила по камере, не в силах убрать возбуждение и унять стук сердца. Но время шло, энтузиазм постепенно спадал. И, решив, что лучше всего хорошенько выспаться, она свернулась клубочком на полу да положила под голову, как подушку, сумку. Привыкнуть к жёсткому каменному полу камеры оказалось невозможно, но отсутствие выбора не оставляло иных вариантов. Хорошо ещё, что здесь было сухо и отсутствовали всякие побочные квартиранты вроде крыс и тараканов.
Проснулась Лея от ироничных шпилек Дайны. Последняя возмущалась очень громко, стараясь, видимо, специально разбудить подельницу. Ей это удалось, хотя девушка с удовольствием поспала бы ещё немного. Впервые за время пребывания в этой унылой камере она не выспалась. И потому в голову тут же пришла мысль о том, что раз всё так складывается, то побег произойдёт в самое ближайшее время. Закон подлости ещё никто не отменял.
Демоны на этот раз не отвечали на словесные уколы, только один из них загадочно хмыкнул: «Посмотрим, что ты завтра пропоёшь». Знакомый демонёнок привычно поставил миски с всё той же самой тёмной слизкой бурдой и полные кувшины. Пока он уходил, Лея быстро, как в школьные времена на перемене, проглотила немного еды из тарелки, выпила столько воды, сколько могла, и уже умывала лицо, как Дайна коротко произнесла:
— Пора.
От этого слова сразу захотелось по маленькому. Скорее от нервного переживания, чем по необходимости. Лея мельком посмотрела на блок с пластиной. Увы, времени на него не было. Подойдя к решётке, она легла на пол у самой стены и начала просовывать ладонь сквозь прутья. Ударило током. Стерпеть удар на этот раз было легче. Видимо и правда человек ко всему привыкнуть может. Как и в прошлый раз, запястье решило учинить немного проблем и застряло. Превозмогая дрожь, Лея с помощью второй руки протиснула его сквозь прутья. Дальше конечность вполне свободно прошла ещё сантиметров семь, прежде чем застряла. Но этого было вполне достаточно. Рельефная пластина легко нащупывалась, и всё же её нажим потребовал серьёзных усилий. Лея уже перестала чувствовать пальцы, как наконец-то раздался характерный лёгкий щелчок и дверца раскрылась… У Ирины.
— Ира! — быстро вытаскивая руку и пытаясь унять дрожащую от электричества челюсть, умоляюще позвала Лея. Но из соседней камеры лишь вновь звонко зазвучала молитва. Больше соседка никак не отреагировала.
«Твою мать!» — подумалось ей.
— Вторая попытка, — то ли посоветовала, то ли приказала Дайна спокойным голосом. Скорее всего, она поняла, что произошло, ибо увидеть друг друга было невозможно.
Тяжело вздохнув, Лея выпила немного воды. Теперь низ живота уже точно намекал, что это не нервное, а природное. Молодая женщина решила, что минута вряд ли чего изменит, и потому всё-таки отодвинула металлическую пластину на блоке. Тут же раздался возмущённый голос:
— И чем ты там занимаешься?
— А я не могу иначе, — поспешно расстёгивая джинсы, огрызнулась Лея. Ответа не последовало, и всё же ехидные мысли додумать можно было и самостоятельно.
Она снова легла на пол, но с другого края. Сначала девушка начала вытягивать ту же, правую руку, однако быстро сообразила, что в нужную сторону её будет не повернуть. Так что, радуясь своему могучему интеллекту, избавившему тело от лишнего взаимодействия с электричеством, Лея начала протискивать левую ладонь. Видимо, она оказалась тоньше, ибо в запястье сопротивление почти не ощущалось. Своеобразная кнопка тоже поддалась нажиму значительно легче. То ли этой камерой пользовались чаще, то ли просто повезло. Небольшая дверца открылась. Лея протиснулась сквозь образовавшееся отверстие. Маникюрные ножницы в заднем кармане от нажима впились в кожу ягодицы, но девушка лишь храбро сжала губы. У неё был повод для радости. Она выбралась из плена!
Прежде чем встать на ноги, Лея подтянула к себе сумку. После чего привычно повесила ту наискось через плечо и быстро подошла к крайней камере, рассчитывая наконец-то увидеть свою собеседницу.
Если бы не коричневые кожистые крылья, снабжённые острыми шипами, подпиленные до состояния когтей ногти да одежду, Дайну можно было бы принять за человека. Перед Леей была кукольной красоты платиновая блондинка с яркими синими глазами и носом, немного напоминающем о хищных птицах. Но нос, в отличие от ехидного взгляда, ни капельки не портил красоту демонессы. Она стояла полубоком к девушке, облокотившись на стену. Эта поза позволяла разглядеть длинные прямые волосы, стянутые в хвост на уровне лопаток и заплетённые на висках в две тоненькие косички, украшенные бусинами. Подтянутая фигура вызывала женскую зависть. Дайна была мускулистой настолько, чтобы не нарушалась и женственность форм и чувствовалась сила. При этом выглядела она низенькой для демонов, хотя и была выше Леи на полторы головы. Наряд её напоминал сериал о Зене. Короткое кожаное коричневое платье со вставками металлических пластин, украшенное чёрной тесьмой, словно сошло с кадров этой киноленты.
— Чего уставилась? Действовать надо, — с этими словами демонесса подошла ближе к решётке. — Видишь над моей камерой ещё одну пластину?
— Вижу, — упомянутая вещица находилась на высоте добрых трёх метров.
— Так нажимай её, и пошли.
— Погоди… Прежде всего, я не достану при всем желании.
— Открой дверцу кормушки. Как ты понимаешь, крылья мне не позволят пролезть, но на неё можно будет привстать. Это существенно сократит расстояние.
— Мне это не поможет, — без тени сомнения ответила Лея. — А, во-вторых, ты так и не пообещала вытащить меня отсюда невредимой и живой и при первой возможности переправить в мой мир. А именно в город Санкт-Петербург…
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — возмущённо перебила демонесса, только что не крутя пальцем у виска. — Давай так. Я по возможности стараюсь вытащить и тебя, и себя отсюда живыми. И уж если получится, то целыми и невредимыми. А при первом подходящем случае, — на эту фразу пленница сделала акцент. — Переправляю тебя в твой мир, по возможности всё также невредимой. Я не охотница, и не Высшая, чтобы гарантировать тебе, куда конкретно нас перенесёт в твоём мире. И если тебя всё это устраивает, то заткнись и открывай дверь!
С этими словами Дайна, отрешаясь от происходящего, села в позу лотоса и безмятежно прикрыла глаза. Лея же горько вздохнула, понимая, что выбора, как и времени, особо и нет.
Вредное воображение тут же нарисовало, как она всё прыгает и прыгает на решётку, стараясь дотянуться до пластины, а затем её по-мультяшному бьёт током. Если бы не жуткая перспектива получить всё и взаправду, то эту фантазию можно было бы назвать весьма забавной. Но нет, тут следовало включать голову. Может, для самой демонессы нажать на пластину было легче лёгкого, но вот для девушки давно забывшей, что такое физкультура… Да и в лучшие её дни, вряд ли бы она допрыгнула до такой высоты. Очень сложно. Да и не факт, что кнопка сработает от одного прикосновения. Те‑то, что у пола, требовали усилий.
Молодая женщина в отчаянии осмотрелась, но в помещении ничего как не было, так и не появилось. А затем, испытав внезапное озарение, Лея воскликнула:
— Конечно!
Недолго думая, она подбежала к своей камере и вытащила через дверцу кувшин с водой. Он был сделан из непонятного материала, похожего на глину, только значительно крепче по внешнему виду и толще. Широкое донышко, суженное горло, никаких украшений. Да! При желании пару кувшинов можно было поставить один на другой. Это давало высоту намного больше полуметра и встать на такую подставку, держась за прут, с надеждой, что от тряски ногу не подкосит, выглядело уже вполне возможным. А если ещё и подпрыгнуть, то достать до пластины стало бы и вовсе сравнительно легко.
Второй кувшин девушка взяла из камеры Иры. Сначала Лея хотела и сказать ей чего, но увиденное, повергло её в шок.
Соседка по несчастью стояла на коленях спиной к решётке и шептала бессвязные слова, царапая ногтями обнажённую спину. Ран было уже много, некоторые опухли, другие кровоточили. И от такого все слова застряли у молодой женщины в горле.
Неужели у пленницы настолько не осталось надежды? Зачем она так поступает? Лея думала, что когда освободит демонессу, то откроет и дверь Иры. Убедит её пойти с ними. Но зрелище заставляло предвидеть тщетность возможных попыток. И потому, борясь с чувством долга по отношению к ближнему, Лея молча вытащила кувшин и стремительно отвернулась. На душе у неё стало невероятно тяжело и гадко. Даже мерзко. И вроде до камеры демонессы было не так далеко, но с каждым шагом девушка утверждалась в мысли, что ничего не станет предлагать Ире, а просто пытается выжить сама. Невозможно тянуть за собой того, кто этого не хочет. Подобный балласт мешает.
Неприятные, как будто чужие, мысли хладнокровно срывали детский налёт безмятежности, окутавший жизнь Леи с самого рождения, и оставляли ей взамен суровость да всего одно желание — желание жить, несмотря ни на что. А затем откуда-то пришла уверенность, что именно так и будет правильно. Это вернуло молодой женщине бодрость духа. И она, отрешаясь от переполняющих её эмоций, уверенно поставила кувшины один на другой.