— Цел? — осмотрела меня Морис при встрече, — Цел. Даю тебе пару дней отдыха в городе. Не практикуй. Отдыхай. Для разнообразия, чтобы мозги разгрузить.
Разве можно отказаться от такого предложения? Отдых — это что-то новое. Настолько непривычное, что оставшись один, я не нашёл, чем занять себя. С удовольствием бы почитал книгу, но их здесь нет.
Зато дела вне секты есть. Сделав вид, что ушёл гулять на кольцевую, я скрылся в темноте, добрался до перехода и отправился к Ша. Давно старуху не навешал. Жива ли она там?
— Так значит ты стал выращивать собственные растения? — пожевала губы Ша, спрашивая.
— Да. Хотел совета спросить, может подскажете что.
— А мне, помогать, значит не будешь?
— Я бы с радостью, но не уверен, что смогу часто появляться. Каждый раз, как представится возможность, обещаю заходить.
— Что-то ты быстро большим человеком стал, — покачала она головой.
Мне было неловко говорить об этом со старухой. Ощущение, что я бросил её. Без меня производство растений за месяц заглохло. Растениям нужно солнце и подпитка, чего здесь нет.
— Может со мной уйдете?
— Куда же? — усмехнулась она, — Работать на твою секту? Знаешь, может я бы и согласилась. Но не могу.
— Почему?
— Не твоё дело.
— И всё же?
— Я не принадлежу себе, парень. А тебе лучше не задавать опасные вопросы. Для тебя опасные.
— Вас кто-то не отпустит?
— Не отпустит.
— С ним можно договориться?
На это старуха рассмеялась, словно я сказал что-то уморительное.
— Повеселил. Тебе Икар просил передать, что хочет с тобой встретиться.
— Зачем?
— У него спроси, мне почем знать? Если хочешь, передам ему весточку и место встречи назначу.
— Передайте. И над моим предложением подумайте. Может вам что-то другое нужно? Как я могу помочь?
— Ничем ты мне не поможешь. Не переживай, с голоду мне умереть не дадут. У меня есть важная функция, — повернула она голову в сторону тех растений, которые выращивала здесь, святые знают сколько.
— Я буду вас навещать.
— Иди уже. Без тебя жила и дальше проживу.
С Икаром мы встретились на следующей день, внизу, рядом с нелегальным спуском с первой кольцевой на вторую.
— Клевый загар, — улыбнулся он своей фирменной улыбкой, — Ты в курсе, что про тебя много слухов ходит?
— Прям таки много? — пожал я протянутую руку.
А сам подумал, что не знаю, как к нему относиться и как себя вести. Когда мы виделись последний раз, он занимал место выше, чем я. Но теперь не всё так однозначно. Я не знаю его реальной силы, но то, что сам вырос в разы — факт.
— Ладно, признаю, не особо много. Но я знаю, что ты завалил лича. А если знаю я, то знают все, кто должен знать. В том числе твои враги.
— Ты про кого?
— Про безымянных, конечно. Говорят, ты уделал одного мелкого засранца.
— Нагло врут.
— Ну-ну, конечно, — рассмеялся он, — А вообще, приятно на тебя смотреть. Редко кто выбирается с кольцевой. Да ещё так быстро и эффектно. Но у всего есть обратная сторона.
— Не сомневаюсь.
— Ты в курсе, что Без сын одного из трёх главарей безымянных?
— Если хочешь сказать, что мне надо их опасаться, то я в курсе.
— Не просто опасаться. Я тебе говорю точные данные. Они попробуют тебя достать. Особенно сейчас, когда у Аши появился перспективный талант. Мало кто поверит в то, что ты в одиночку завалил лича. Скорее всего спишут на то, что тебе Морис помогла.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
В темноте тоннелей, этот улыбчивый парень, знающий слишком много, выглядел не как друг, а как тот, кто что-то задумал.
— У меня… есть свой интерес, — помедлил он с ответом, подбирая слова.
— Какой? Если ты что-то хочешь от меня, говори прямо. Без своих трюков. Чем смогу, тем помогу.
— Вот так просто?
— Ты разве забыл, какое у меня прозвище было?
— Ну да, Праведник. Значит, темные дела тебе не предлагать? — рассмеялся он, — Ладно, шучу, не делай такое лицо. Мне нужна помощь. Точнее, не только мне. Я могу тебе доверять?
— Зависит от того, какой помощи ждешь. Если это никому не вредит, не принесет вред мне или секте, тогда можем обсудить.
— Не принесет, если сделать всё тихо, без лишнего внимания.
— Так значит это что-то не очень хорошее?
— Эрик, скажу прямо. Если о нашем с тобой разговоре узнают, а так и будет, если ты о нем кому-то скажешь, меня убьют. Я не преувеличиваю. Сказав тебе прямо, я начинаю отсчет до момента, когда моё тело разорвут на части или сделают чего похуже. Не только моё. — на последнем слове его голос дрогнул.
— А чьё ещё?
— Моей сестры.
— У тебя есть сестра?!
— Да. Ты её видел. Фиалка.
— Оу.
— Да… Участь у неё не завидная. Поэтому я хочу спасти её.
Неожиданный поворот.
— Как ты себе это представляешь? И что хочешь от меня?
— Выход на поверхность я обеспечу. Но ей не хватит таланта, чтобы противостоять злобе. Если ты что-то придумаешь с этим, то будет хорошо.
— Икар, ты удивляешь меня. Придумать что-то? Что? Найти для неё золотые монеты?
Найти то я смогу, но непонятно, на что рассчитывает парень.
— Как вариант. Хотя это временная мера. Но что-то мне подсказывает, что ты справишься.
— Откуда такая уверенность?
— Это мой дар. Я хорошо чувствую, что умеют другие.
Взгляд его был настолько многозначителен, что я невольно задумался, а не проще ли избавиться от него. Задумался и устыдился этим мыслям.
— Допустим, я и правда придумал. Что дальше? Доставить её в поселение? Или куда?
— В соседний город.
— И как?
— Я знаю, что у тебя есть багги.
— Ага. На багги смотаться в соседний город. Сколько это займет времени? Сутки? Неделю?
— При нормальной скорости около двадцати часов.
— Это в одну сторону. Мне ещё вернуться надо.
— Думаю, за пару суток тебя не хватятся.
— Я просто в шоке от тебя. Попахивает авантюрой и безумством, ты знаешь?
— От тебя этим тоже пахнет. Всегда пахло.
И, тем не менее, я тебя не сдал. Вот, что читалось в его глазах.
— Когда? — устало спросил я.
— Если ты готов, то завтра утром. Я не шутил про отсчет.
— Мне нужно подготовиться и уладить дела. Где встретимся?
— Я смогу её провести через горы, за заставу. Подберешь нас там?
— Да. Но Икар… Сделай так, чтобы никто не узнал, что именно я причастен к вашему побегу. Ночью сможете пройти?
— Это сложнее.
— Уж постарайся. Ночью буду ждать вас среди гор. Если не появитесь… Уеду.
— Хорошо. Спасибо. Я не сомневался в тебе.
— Кажется, ты веришь в мои силы больше, чем я.
Глава 18. Побег
Я до последнего сомневался, говорить Морис о побеге Икара или нет. Доводов хватало как за, так и против. Я понимал, что Морис ведет свою игру, у неё хватает тайн, но она сильно мне помогла. Сначала вытащила с кольцевой, занялась обучением, потратила на меня дорогую химию, выдала багги… Если так подсчитать, то Морис взяла меня за шкирку и перетащила на тот уровень, где я уже могу что-то решать самостоятельно.
И за это я ей благодарен.
Останавливало то, что Морис может запретить, а то и навредить. Чего хочется избежать. Икар, при всей его ушлости, нормальный парень, от которого зла я не видел. Да и помочь сестре… Святые мне свидетели, это одно из самых благородных деяний, которое я увидел среди людей за всё моё пребывание в городе.
— Ты много не знаешь, — говорила Хол, — Кто стоит за Икаром? Почему ему надо бежать и от кого именно? Какие проблемы последуют за побегом?
Все эти вопросы я и сам задавал себе. В итоге победила осторожность и я отправился к Морис. Только не нашёл её. Она отсутствовала и никто не мог сказать, когда вернется или где её найти.
— Это судьба.
— Это случайность, — не согласилась Хол.
Задерживаться я не стал. Вернулся на заставу, забрал багги, который уже починили, набрал запасов и отправился в пустоши. Когда шёл через заставу видел Леон, махнул ей рукой, но девушка вместо приветствия отвернулась и продолжила стоять на стене. Что это было, я так и не понял. Тогда мне было не до этого. Казалось, что каждый на заставе смотрит осуждающе и скоро меня схватят за то, что я хочу сделать что-то плохое.
С другой стороны, а что плохого? У каждого человека должно быть право жить так, как ему хочется. Если не мешать другим, конечно же. Случай Икара и его сестры вписывался в это. Если им здесь плохо, их право уехать. То, что кто-то могущественный из города против… Надеюсь, он не узнает, как именно они сбегут и кто им помог.
Когда стемнело, я на медленном ходе двинулся в сторону гор. Если гнать, то шуму будет столько, что с заставы услышат. У Икара не так много вариантов, как обойти поселение и чужое внимание. Надеюсь, он не наугад идет, иначе плохо будет. Там любой ноги переломает. Тем более девушка, которая никогда на поверхности не бывала.
Не в силах ждать на месте, я спрятал машину среди камней и сам полез на скалы, подумав, что лучше встретить их заранее и помочь перейти. Сейчас здесь никого не должно быть. Нет дураков лазить по камням ночью, когда ни черта не видно. Повезло ещё, что облаков нет, луна светит и пусть минимальная, но видимость присутствует. Мои глаза настроились и я даже перестал бояться навернуться.
Икару нужно найти выход из города. Я знаю только о двух. Подземный тоннель, который ведет со второй кольцевой и тот выход, что находится на первой кольцевой для нужд сект. Как нелегально выйти двоим людям — загадка воистину не тривиальная. Но почему-то я не сомневался. Если кто и справится, то это Икар.
Дальше ему нужно будет пересечь плантации. Нарваться там минимальные шансы ночью. Люди обычно работают с раннего утра и до позднего вечера, днем и ночью скрываясь в убежищах. Поэтому это самая легкая часть. Должно сильно не повезти, чтобы встретить кого-то. Но дальше — хуже. Нужно точно знать все тропы, чтобы выйти в нужное место и пересечь каменную гряду. Но и после этого проблемы не заканчиваются. Икару нужно найти меня. А мне его. Как он это сделает — не представляю. Мы не договаривались на конкретное место и сейчас я костерил себя за это.
Час ушёл на то, чтобы перебраться на другую сторону и найти место, откуда обзор лучше. Я сомневался, что смогу увидеть две крадущиеся тени, но так хоть какие-то шансы есть, нежели бродить среди полей и деревьев.
Второй час я сидел, чувствуя холод и растирая себя, в жалких попытках согреться. Защитный костюм защищал от многого, в том числе от холода, но у него имелся свой предел.
— Хол, есть какая-то форма для согрева?
— Начни гонять энергию по телу. Только не очень быстро, а то скатишься в боевой режим.
Боевой режим — это когда все функции организма, нужные для боя, разгонялись за счет циркуляции энергии. Восприятие, рефлексы, силы, крепкость тела. Всё то, что я изучал в самом начале, превратилось в один комплексный навык. Я и сам не заметил, как это стало естественным. Когда энергии было мало, приходилось выбирать, что усилить. Можно и всё сразу, но тогда энергия закончится очень быстро. Сейчас же я несколько минут мог поддержать максимальный режим готовности, ещё и заклинаниями кидаться. Существенная разница.
Если сравнить меня с тремя девушками, которые недавно вышли на поверхность, то я ни разу не видел, чтобы они применяли какие-то дистанционные атаки. Потому что не могли. Не скажу, что я стал экспертом в том, как в секте подходили к обучению, но если пару месяцев наблюдаешь за людьми, слышишь, о чем они говорят, видишь собственными глазами их тренировки, при этом можешь наблюдать потоки злобы, то если не все, то многие тайны открываются. Да и не скрывали эту информацию.
Кара, Заруба и Леон считались новичками. Это значит, что их несколько лет готовили в городе, тренировали, в том числе обращаться со злобой. Сейчас они проходят процесс адаптации. Не знаю, сколько времени у них на это уйдет, то девушки за пару дней стали выглядеть не как безнадежно больные, а как слегка измотанные и не выспавшиеся люди. То есть прогресс быстрый, но, подозреваю, нюансов здесь хватает.
Следующий уровень развития — опытный. Новичок должен стать опытным в обращение со злобой. Хорошо себя чувствовать на поверхности, укрепить тело и развить рефлексы. Я видел, как действуют рядовые бойцы секты. Быстрые, сильные, выносливые. И опасные.
На этом уровне можно надолго задержаться или застрять. Что не обязательно плохо. Опытный практик, при наличии винтовки, способен доставить много проблем своим врагам.
Следующий уровень — это первый шаг на пути к магу. Я видел на заставе таких людей. У них есть специальное место, с мишенями, куда они ходят тренироваться. Практикуют те же самые звезды, что и я. Но, смею заметить, у меня получается лучше, чем у тех, кого я видел.
После начинающих магов шли маги опытные. Такие, как Морис. Но вот в чем-чем, а с ней я до конца не был уверен. Кажется, Морис в разы сильнее, чем считают окружающие. Причину, почему надо скрываться, она называла. Главному темному магу не нравится, если появляются конкуренты. Хочешь жить нормально, будь добр не поднимать голову.
Тёмные фигуры я заметил где-то на третьем часу ожидания. Значит, Икар знает местные тропы, раз двинулся сюда. Спешить я не стал и дождался, пока они не приблизились ко мне. Икар тащил за собой женщину. Я пропустил их мимо и принялся ждать дальше, желая проверить, идет за ними кто-то или нет.
— Кто здесь? — резко обернулся парень, когда я догнал их.
— Свои.
— Эрик?
— Давай без имен. Всё в порядке?
— Да, но нам лучше поторопиться. Чем быстрее свалим, тем лучше.
— Как Фиалка?
— Плохо. Куда нам дальше?
— Иди вперед, я покажу.
И без слов парня я чувствовал, что девушке приходится туго. Подойдя к ней, потянул злобу и принялся её разрушать. Старался делать так, чтобы Икар не заметил, но и чтобы ей стало легче. Через час добрались до багги.
— Вещи кидай в багажник. Сам тоже туда лезь. Фиалку на переднее сиденье сажай, но надо ужаться, чтобы вас видно не было.
Я не хотел, чтобы кто-то глазастый рассмотрел едущую ночью машину с тремя спутниками. Не так много людей, кто гоняет по пустошам и меня вычислить будет очень легко.
— Едем? — спросил Икар, когда они уместились и, как могли, спрятались. Парень явно нервничал.
— Так не терпится свалить?
— Ты не представляешь насколько.
— Лучше молчать. Голоса в пустоши далеко разносятся.
Я подал ток злобы в двигатель и машина двинулась с места. Гнать я не рисковал. Во-первых, чтобы не услышал кто, во-вторых, ночью это сделать не так-то просто. Дорогу то не видно.
— Куда дальше?
Я остановил машину. Территорию поселений и популярных дорог мы час назад покинули. В пустошах начался рассвет, солнце медленно выплывало из-за горизонта и было достаточно видно, чтобы я ускорился.
Икар вылез из машины, размялся, подошёл к сестре и помог ей тоже вылезти.
— Ты как?
— Я в порядке. Лучше, чем думала.
Ещё бы. Я ведь постоянно из неё злобу вытягиваю. Хорошее самочувствие сестры обрадовало парня. Он огляделся, подумал и указал направление.
— Нам туда.
— Ты знаешь дорогу?
— Конечно. Знал бы ты, сколько я готовился, чтобы сбежать.
— Не сомневаюсь, что это увлекательная история. Какие опасности ждут впереди?
— Главная опасность, что нас кто-то увидит. Надо объехать несколько радиоактивных зон.
— Есть менее популярные, но безопасные маршруты?
— В нашем мире нет безопасных мест. Но дорогу я укажу. Где риски пониже, чем в других местах. Едем?
— Едем. Но я хочу услышать увлекательный рассказ.
— На какую тему? — напрягся парень.
— На тему того, какие проблемы меня ждут за помощь тебе.