— Бог? — прошептал я.
Повисло молчание.
— Джим, распутай моё дело. И я всё расскажу. Дам тебе ответ… Расшифрую сообщение. Меняю свой ответ на твой, — он взглянул на меня.
Мы сидели на стволе и смотрели в океан. Пилот по-прежнему сидел в кабине.
— Джим, помоги. Нам нужен синтезатор, и это вопрос жизни и смерти.
— Но почему я? Вокруг полно синтезаторов. Грегори, Винстон. Яцик, в конце концов… Ты показывал дело им?
Он замотал головой.
— Ты единственный, кто может распутать это дело быстро. Если ответа не будет к концу недели, умрут тысячи людей. И я буду первым, — он посмотрел вдаль. — Я не знаю, как ты это делаешь, Джим. Но среди всех синтезаторов ты самый быстрый. И точный. И единственный, кто хоть что-то понимает в Китае.
— Я? В Китае? Ты ошибся. Я не китаист.
— Тем не менее, ты лучшее, что мы смогли найти. Мы в отчаянном положении, Джим. Помоги. И тогда расшифрую сообщение, которое ты носил в себе всю свою жизнь.
— Кто это, мы? — спросил я. — Кто ты? Кто те тысячи людей, которые погибнут?
— Мы — это люди, которых волнует, что произойдет с деньгами Японии. Нашими деньгами.
— Ты — Центральный Банк Японии?
— У правительства Японии нет денег. Оно лишь фасад, наемный менеджер.
— Ты владелец?
— Ты можешь считать нас пенсионным фондом.
— И ты знаешь, что ваши запасы золота — это мираж? Что американское правительство уже давно похитило и растратило их?
— Золото — это лишь верхушка айсберга.
Я вздохнул и поджал под себя ноги.
— Ну хорошо. Расскажи мне дело.
Мне показалось, что в уголках его глаз на мгновение появились морщинки.
— Золото это ничто, по сравнению с Американскими казначейскими облигациями, которыми мы владеем.
— И сколько у вас их? По-прежнему около триллиона?
— Да, примерно. Одним словом — много.
— Вы дали взаймы американскому правительству триллион долларов?
— Да, Джим.
— Зная, что они уже похитили у вас золото? Почему вы снова дали деньги?
— Из-за Системы Миссисипи.
— Системы Миссисипи?
— Да. Ту, что Джон Ло построил во Франции в конце 1710-х.
— Ты имеешь в виду Вест-Индиз, первый в мире финансовый пузырь национального масштаба?
— Да, это всё одно и тоже, просто под разными именами. Я расскажу тебе историю Системы Миссисипи. Слушай внимательно — жизни тысяч моих людей зависят от этого. — Он вздохнул, потер свой огромный лоб, и начал рассказ. — Все началось в начале 18 века, когда Франция погрязла в долгах. Там были бесконечные войны с Британией и безумные растраты, что в итоге привело к какому-то немыслимому долгу. По мере его роста, ставки процента, под которые кредиторы были готовы ссужать короля, росли, и в итоге достигли 30 % годовых. Представь как это — выплачивать ипотеку под 30 % годовых. Уже скоро половина бюджета страны уходила просто на выплату процентов.
— Финансовое разложение и распад, — вставил я, — типичный путь несостоятельного государства. Обычное дело.
— Гениальный экономист Джон Ло предложил королю новый способ решения проблемы долга. Король сделал его министром финансов. И Ло сотворил чудо. Финансовое чудо.
— И что за чудо?
— Тогда практически вся Северная Америка ещё принадлежала Франции. Все, что осталось от тех времен сегодня, это Квебек. Но тогда, в 18 веке, Франция владела практически всем материком. Все права на торговлю с Северной Америкой принадлежали монополии, компании, которая сначала называлась Компанией Миссисипи, а чуть позже — Вест-Индиз.
Он замолчал на секунду.
— Но тогда Северная Америка была еще не освоена. На всем континенте жили лишь несколько сотен поселенцев, в основном, сосланные заключенные и проститутки.
— Основательный фундамент для бизнеса, — сострил я.
— Тем не менее, Ло взял эту компанию и выпустил её акции. Вот тут-то и настало время для чуда. Он убедил практически всех кредиторов короля обменять его долги на акции компании Миссисипи.
— Как?!
— Он использовал принцип Сардин для торговли.
— Сардин для торговли?
— Однажды в небольшом калифорнийском городе Монтерей сардины не пришли на нерест. Прошел слух, что они больше никогда не придут, и тогда люди бросились скупать сардины в банках. Цена за банку сначала удвоилась, потом утроилась и учетверилась. Не далее, чем через месяц уже весь город занимался тем, что покупал и продавал сардины по все растущим ценам. И, действительно, если сегодня ты можешь купить банку сардин за сто долларов, зная наверняка, что завтра сможешь её продать за сто пятьдесят, зачем тратить время на что-либо другое? По мере того, как все участники этого выгодного дела богатели, те, кто не участвовали, казались полными дураками.
— Эпидемия.
— Она. Но вскоре один приезжий решил открыть банку и попробовать сардины, за которые он заплатил такие огромные деньги. К своему удивлению он обнаружил, что рыба давно испортилась. Он пожаловался продавцу, на что тот сказал: «Каким же надо быть идиотом, чтобы открыть банку! У всех был такой прекрасный бизнес, и ты все испортил!»
— Никто и не планировал открывать и есть сардины.
— Если торговля становится прибыльной, люди начинают торговать. И никого не волнует, чем именно они торгуют. Торговля ради торговли. И когда это происходит, цена на эту вещь взлетает до небес. И это именно то, что сделал Ло.
— С Компанией Миссисипи?
— Да, с её акциями.
— И как?
— Он убедил короля дать компании право печатать деньги. Бумажные деньги, конечно. Тогда они были в новинку. Большинство стран ещё использовали серебро и золото.
Неожиданно слева от нас с обрыва сорвался песок и ручьем устремился к воде. Фил не повел и глазом.
— Знаешь как Ло использовал напечатанные деньги? Он начал на них выкупать акций самой же Компании Миссисипи. Цена акции, подогреваемая все новыми напечатанными деньгами, стала расти как на дрожжах. И по мере того, как первые счастливчики стали хвастаться сделанными состояниями, в эту схему вовлекалось все больше и больше людей. Все разговоры в Париже были лишь о Миссисипи.
— Точно как с сардинами.
— Абсолютно. И поначалу Ло держал акции в дефиците, чтобы люди соревновались, боролись за них. Когда ажиотаж был создан, он наконец-то смог приступить к главной части своего плана и предложил кредиторам обменять долги короля на акции компании. Поскольку акции были в дефиците — все хотели их купить, и мало кто хотел продавать — по сути единственным способом их приобрести был в обмен на королевский долг. Конвертация долга в акции.
— Потрясающе!
— Практически мгновенно весь долг был обменен на акции. Никто не хотел упустить такую редкую возможность.
— И что потом?
— Что за глупый вопрос? Потом конечно все рухнуло. И чуть позже привело к Французской Революции.
— И гильотине?
— Да. Но это чуть позже. Главное, что проблема долга была решена. Король стал свободен. Гениально. Одна из наиболее успешных махинаций в истории человечества. И целиком и полностью основана на психологии.
— Стадный эффект.
— Если все вокруг тебя заняты чем-то одним, то крайне трудно удержаться, чтобы не начать делать тоже самое. Это в каждом из нас. Ты прав, мы стадные животные.
— Ну хорошо. И какое отношение вся эта Миссисипи история имеет к тебе и Японии?
— Система Миссисипи вернулась.
— Как?! Где? — воскликнул я.
— В 2008 году Америка решила бороться с финансовым кризисом с помощью колоссальных заимствований. И у них возникла та же проблема, что и у французского короля — как платить проценты по такому огромному долгу? И они недолго думая решили пойти по пути Джона Ло. Стали печатать деньги и использовать их для покупки собственного же долга, американских казначейских облигаций. Цена облигаций поползла вверх и породила лихорадку Торговых сардин. Все стали покупать казначейские облигации просто потому, что цена на них росла. Типичная Система Миссисипи. Америка назвала её программой Количественного Смягчения.
— Так просто? Ты утверждаешь, что вся эта программа Количественного Смягчения, о которой все говорят, это ни что иное как новая Система Миссисипи?
— Разумеется. Собственно поэтому и появились отрицательные процентные ставки. Только благодаря Системе Миссисипи.
— Какая связь? Признаться, я сам никак не могу понять, как такое может быть — отрицательные процентные ставки? Какой смысл класть деньги в банк на депозит и платить за это? Как такое вообще может быть?
— Вот! Это феноменально! Казалось бы, как процентные ставки могут быть отрицательными? Абсурд, да? А вот как. Казначейская облигация — это ни что иное как обещание американского правительства выплатить, скажем, сто долларов через несколько лет. В нормальных условиях казначейские облигации стоят меньше ста долларов. Например, если ты купил их за девяносто один доллар за год до их погашения, то через год предъявишь эту облигацию и взамен получишь сто долларов. Твой доход будет примерно десять процентов. Это и есть процентная ставка — десять процентов годовых.
— Девять долларов против вложенных девяносто одного… Да, приблизительно десять процентов годовых.
— Но сейчас, — продолжил он, — потому что все хотят купить казначейские облигации, цена растет. Сначала люди были готовы платить девяносто шесть долларов, потом девяносто девять. А потом и сто один доллар.
— Больше, чем сто долларов?
— Да.
— Даже если назад они получат лишь сто?
— Именно.
— Это же абсурд! Сегодня ты вкладываешь сто один доллар, чтобы завтра получить сто. Гарантированный убыток!
— Действительно нелогично. И всегда было нелогично, но не сегодня.
— Почему?!
— Потому что ты более не собираешься держать их до погашения. Вместо этого, ты планируешь продать их завтра по еще более высокой цене. Если цена растет, какая разница, сколько ты за неё платишь сегодня? Завтра же ты все равно продашь её дороже.
— Быть этого не может! — воскликнул я, — они что, все слепые? Этого не может быть. Они же не простаки с улицы. Казначейскими облигациями владеют банки и крупные фонды.
— И тем не менее, они тоже люди. Люди принимают решения. И этим людям неважно, чем торговать.
— Невероятно! Казначейские облигации стали сардинами!
— Именно. Их никто не планирует открывать. Это сардины для торговли. Никто более не смотрит на процентные ставки. Даже если они отрицательные. Цена растет, и это всё, что важно.
— Я всегда знал, что государства — это обман. Но чтобы в такой степени! И все это сделано специально, спланировано.
— Ну конечно, Джим. Но в их защиту я могу сказать одну вещь. Они не изобретают эти махинации. Всё уже давно изобретено. Они просто используют шаблон. Это стандартная схема, которой в критической ситуации пользуются практически все. Государства время от времени сталкиваются с одной и той же проблемой — неоправданно завышенных ожиданий в обществе. Когда выпущено слишком много денег и люди смотрят на свои банковские счета и думают, что богаты. Но количество реальных товаров не растет. Так что когда государство берет слишком много в долг и раздает слишком много обещаний, их периодически нужно спускать, стравливать. Для этого нужен спускной клапан. Если покопаться в истории, примеры разбросаны повсюду. Помимо Миссисипи, была компания Южных Морей, МММ и бесчисленное множество более мелких примеров. Это все один и тот же шаблон. Все что нужно, это придумать новое имя. Нынешний назвали Программой Количественного Смягчения, вот и всё. Так что государству нужно лишь создать фантом и убедить людей следовать ему и отдать лишние деньги. И когда фантом исчезнет, с ним исчезнут и завышенные ожидания. И все долги. И тогда можно начинать с чистого листа.
— Или с Французской Революции.
— Не обязательно доводить до крайности. Когда пузырь будет лопаться, нужно стоять от фантома подальше. Нужно сделать вид, что вся эта афера не имела к тебе, государству, никакого отношения. Но если все зайдет слишком далеко, можно назначить козла отпущения, зиц-председателя. Например, дать людям выбрать президентом какого-нибудь заведомого клоуна или проходимца, и потом списать все на него. Ну правда, а чего люди хотели, когда выбирали шарлатана? Вот и пусть и расплачиваются за ошибки. Так что, если элита не будет стоять к этому фантому слишком близко, такой досадной неприятности как Французская революция можно избежать. Это стандартная схема. Все её используют. Просто не надо увлекаться. Надо знать, когда отойти в сторону.
— И как же такой неглупый человек как ты, Фил, оказался вовлечен в эту аферу? Зачем вы отдали американцам триллион долларов?
Спрыгнув с дерева, я начал ходить взад и вперед.
— Потому что мы знали, что они готовят новую Миссисипи.
— Как?! И все равно отдали деньги?
— Конечно.
— А-а! Всё ясно! Ты ожидал, что цена на казначейский облигации поползет вверх и поэтому их купил.
— Можно и так сказать.
— Япония стала торговцем сардин? Вы надеялись, что поскольку первыми разгадали, что американцы готовят Миссисипи, сможете выиграть. Ты знал, что это схема, но все равно вошел в неё. Да ты просто карточный игрок!
— Не спорю. Но, к сожалению, не мы первые это поняли.
— Кто тогда?
— Китайцы. Они вошли до нас.
— Ха! И получили основной куш, когда казначейские облигации поползли вверх?
— Несколько сотен миллиардов долларов. Одна из самых прибыльных сделок в истории.
— И зная всё это, ты все равно вложил в эту схему все сбережения японских пенсионеров.
— У меня не было выбора. Это была самая большая игра в мире. — он вздохнул и поежился, как будто от холода. Впервые его лицо было серьезным, тень добродушной беспечности слетела с него. — На кону триллион долларов и множество жизней, включая мою. Все зависит от ответа на вопрос.
— Какой вопрос?
— Собираются ли китайцы в ближайший месяц продавать казначейские облигации?
— Потому что у них тоже примерно триллион этих облигаций, и если они продадут первыми, ты потеряешь все? Точно так же, как те кредиторы короля в системе Миссисипи, да?
— Примерно так, — процедил он.
— Но почему ты думаешь, что они собираются продавать? Они держат их уже больше десяти лет. Почему сейчас?
— Зоя.
— Что Зоя?
— Из-за Зои.
— Не понимаю… Зои?
— Зоя — это компьютерный вирус. Ты сидишь тут, изолированный от мира, и ничего не знаешь. О, как бы я хотел просто вот так спрятаться как ты, — он вздохнул.
— Расскажи, — я почувствовал, что что-то упустил.
— Сначала она была безобидна. Просто ещё один паразитический код, блуждающий по интернету. Никто бы и не обратил внимания. Но потом она начала заполнять собой место на компьютерах и забивать каналы связи. Она расползается, и очень быстро. Пока паники нет, но она будет, когда люди поймут, кто она такая.
— И кто же она такая?
— Оружие.
— Оружие?
— Мы думаем, что интернет будет полностью закупорен не далее, чем через две недели.
— Тогда ты пришел не по адресу. Я вообще ничего не понимаю в компьютерах.
— Весь мир оказался поражен, — сказал он, — кроме одной страны.
— Китая?!
— Думаем, что Зоя — это их оружие. И если это так, китайцы продадут американские казначейские бумаги.
— Почему?
— Потому что Зоя — это объявление войны. Экономической войны на поражение. Уничтожение всей глобальной финансовой системы.
— В таком случае, какая разница, кто продаст облигации первыми? Если интернет перестанет существовать, финансовые рынки исчезнут. А если вся финансовая система исчезнет через две недели, кого вообще будут волновать американские казначейские бумаги?
— Никого, кроме нас. Ты знаешь, что происходит в Японии, если ты теряешь чужие деньги? Пенсионные сбережения всей нации? Харакири по-прежнему в ходу, Джим. И это очень неприятная процедура, — сказал он, потирая шею.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. И в тот же самый день, когда умру я, со мной погибнут тысячи людей. Все друзья и их семьи… Весь мой клан.