- Он сказал, что иначе не научит меня последнему Слову Крика Мирака, - Лин был серьёзен, ему не хотелось идти на такую сделку, не хотелось подчиняться Хермеусу, но другого выбора не было. Или так, или Солстхейм будет порабощён, а за ним, возможно, и весь остальной мир.
- Значит, это на мою долю выпала участь выдать наши тайны древнему врагу. Не знаю, хватит ли у меня сил противостоять ему, - Сторн покачал головой, поглаживая бороду и внимательно смотря на Фрею – свою дочь, которая стояла возле выхода, оперевшись о дверной косяк. – Камень Дерева всё ещё осквернён… равновесие утрачено. Но остальные пять очищены… этого может хватить. Должно хватить.
- Хотите сказать, вы согласны отдать ему эти знания? – нахмурился Лин, сжав кулаки.
- Да, Скаалы всегда говорили, что настанет день, когда мы будем вынуждены выдать свои тайны. Когда Херма-Мора, наконец, победит, - старик хрипло засмеялся. – Мой долг как шамана – охранять эти тайны, но также и решать, когда настало время выдать их. И я думаю, что время настало. А если я ошибаюсь, пусть предки простят меня. Дай мне книгу. Я прочту её и сам поговорю со старым Херма-Морой. Я позабочусь, чтобы он выполнил свою часть сделки. Пойдемте на улицу, тут слишком мало места.
Мы вышли наружу. Шёл мелкий снег, в поселении никого не было: кто сидел дома, а кто ушёл на охоту. Это было к лучшему: никто не застанет сей печальный момент в жизни скаалов. Фрея попыталась возразить своему отцу, говоря, что в книге таится зло, что его действия противоречат всему, чему он учил её всю жизнь. Но старик был непреклонен:
- Я должен, Фрея. Это единственный способ навсегда освободить Солстхейм от тени Мирака, - они обменялись взглядами, полными боли, и старик раскрыл книгу.
Внезапно книга вылетела из рук пожилого мужчины, но на землю не упала. Она зависла в воздухе, а из её страниц наружу вырвались щупальца и вонзились в тело шамана: в голову, в грудь, оплели руки и ноги. Сторн застонал от боли, а над ним преобразовался сам Хермеус Мора. Его многочисленные глаза смотрели на присутствующих со скукой, а голос, такой спокойный, вселял страх.
Единственный большой глаз Моры внимательно следил за страданиями Сторна:
- Наконец-то скаалы отдадут мне свои тайны.
- Ты… лжец… А-а-а! – шаман говорил сквозь боль, его кровь медленно пропитывала одежду. – Я не… не… для тебя… - Фрея закричала, пытаясь это остановить, умоляла принца даэдра прекратить, но тот не слушал.
Я обеспокоенно взглянула на Лина, чтобы спросить, что же нам делать, но он стоял, всё так же сжимая кулаки, и молча, поджав губы, следил за происходящим. В голове возникла лишь одна мысль: «Он знал, но по-другому никак». Я взяла парня за руку, он тут же крепко за неё ухватился.
- Драконорожденный, - Хермеус-Мора повернул свой глаз к блондину, - тебе удалось доставить мне дар, который я требовал. Взамен я сдержу своё обещание, как и подобает принцу Обливиона: я даю тебе Слово Силы, которое понадобится тебе в схватке с Мираком, - он протянул щупальцу к Лину и единожды коснулся его лба. – Ты можешь стать ему достойным противником или его наследником – как сложится судьба.
Думаю, если бы у даэдра был рот, он бы улыбался. Множественные глаза поочередно моргнули, и Мора медленно исчез. Фрея склонилась над своим отцом и положила его голову на свои колени.
- Отец! Что ты наделал! – причитала она, из глаз её лились крупные слёзы.
- Мне очень жаль, - Лин подошёл и положил руку ей на плечо.
- Иди! – девушка скинула его ладонь. – Мой отец пожертвовал собой, чтобы дать тебе возможность уничтожить Мирака и развеять тень его хозяина, которая легла на нашу землю. И только попробуй этого не сделать – я найду тебя, и ты пожалеешь о своём существовании.
- Итак, мне снова предстоит вернуться в обитель Мирака, - заговорил Лин, когда мы отошли в сторону.
- Отлично, нам к его храму? – тут же спросила я.
- Нет. Чтобы туда попасть, мне придётся снова прочитать Чёрную книгу. И я иду один. Не знаю, как мне взять тебя с собой.
- Но…
- Извини, Айрине, - парень обнял меня и крепко прижал к себе, - но это в последний раз. Клянусь. А после я ни на минуту не оставлю тебя. Договорились?
- Л-ладно, - я шмыгнула носом, а в ответ получила поцелуй в лоб.
- Ты же знаешь, я вернусь.
Лин встал в двух шагах от нас, достал из сумки книгу и открыл её. Но на сей раз он не остался стоять на месте прозрачным призраком. Он исчез вместе со всеми своими вещами.
Я кинулась вперёд, протянув руку к месту, на котором он стоял.
Дранаа утешающе обняла меня за плечи.
========== Глава 18 ==========
Прошёл день. Два. Лин не возвращался. На четвёртый мы с оркиней решили пойти в Воронью Скалу, чтобы не мозолить глаза скаалам и не занимать место. Да и не пропадать же оплаченной комнате в таверне. Когда Лин появится, думаю, догадается, куда нужно идти.
В городе особо заняться было нечем. Я терзала себя мыслями, а Дранаа всячески пыталась меня отвлечь. Она рассказывала о своих путешествиях, о жизни Соратников, которая ни капельки не изменилась. О собственной скромной свадьбе и о том, что они с Фаркасом хотят завести ребенка. Пока что у них ничего не выходило. Я внимательно её слушала, подбадривала и говорила, что всё у них получится. И что я даже помогу ей нянчиться с малышом. Было до жути интересно, кто же у них получится.
Временами я сидела на пирсе, свесив ноги к воде, но не доставая до неё, и просто любовалась видом моря. Орка часто составляла мне компанию. Но в последнее время она стала пропадать. Я поинтересовалась, в чём дело. Нехотя, Дранаа рассказала и, раз уж я в курсе, попросила о помощи.
Делать было нечего, поэтому я согласилась.
- Некого советника Морвейна хотят убить, меня попросили помочь выяснить, кто хочет его смерти. С хозяином в «Пьяном нетче» я уже поговорила. Он посоветовал проследить, кто оставляет подношения в родовой гробнице Уленов, гробнице дома Хлаалу, которые некогда были влиятельным семейством в данмерском поселении на Солстхейме, - рассказывала мне Дранаа. - Последний член семьи, захороненный там, был Вилур Улен который некогда участвовал в заговоре Дома Хлаалу с целью убийства главы Дома Редоран на Солстхейме, как раз этого самого советника Морвейна. Заговор был раскрыт, а Вилура, как главного заговорщика, казнили, а после похоронили в этой гробнице. Теперь, кажется, кто-то снова готовит покушение.
- Хорошо, я помогу тебе, - я незамедлительно согласилась, не сидеть же мне без дела.
Родовая гробница представляла собой однокомнатное помещение с захоронениями и урнами для подношений. Мы с оркой присели возле дальней от входа стены, я применила на нас обеих заклинание невидимости. Получилось оно довольно крепким, так что часто обновлять не придётся.
Сидеть пришлось в полной тишине. Было скучно, а мне уже хотелось есть. Не знаю, сколько мы тут пробыли, по ощущениям – несколько часов. Когда сил совсем не осталось и я захотела выдвинуть предложение пойти в таверну, дверь гробницы отворилась. Мы с оркой замерли и старались дышать как можно тише. В помещение прошла данмерка, облачённая в богатые одежды, прошла в середину гробницы, где было главное захоронение, и оказалась таким образом к нам спиной. Дранаа встала с места, мне пришлось последовать её примеру. Заклинания спали, а нас смогли обнаружить.
- Ой, прошу прощения! – эльфийка вздрогнула. – Я и не знала, что здесь кто-то есть.
- Что вы здесь делаете? – поинтересовалась орка.
- Мне кажется, то же самое, что и вы… оставляю подношения как дань памяти умерших, - тут же ответила женщина. - Прости моё удивление, просто я не ожидала такого от неданмеров.
- Но Вы же не из Уленов? Не так ли?
- Поскольку Уленов на этом острове больше нет, я оставляю традиционные подношения вместо них, - она пожала плечами.
- Хорошо, мы, пожалуй, пойдём, - я мило улыбнулась и потянула подругу на выход. На улице было уже довольно темно. – Что будем делать?
- Пойдём сообщать об увиденном.
- Но ведь уже темно!
- Ничего. Меня попросили всё разузнать, мы это сделали. Пошли с докладом. С покушениями затягивать не стоит.
Мы нагло ломились в дом нужного нам данмера. Им оказался тот самый эльф, который грубовато предупредил меня о том, что я на землях Морровинда, а не Скайрима. Мне было приятно осознать, что своим визитом мы потревожили его сон и я таким образом легонько отомстила. Дранаа коротко рассказала о произошедшем и описала тёмную эльфийку.
- Любопытно. Похожа на Тилису Северин, - Адрил Алано, так его звали, задумчиво уставился в одну точку. Мы с оркой терпеливо стояли возле него, наслаждаясь теплом в доме. – Мне нужно больше доказательств её вины. Возьмите этот ключ, он должен открыть парадную дверь особняка Северин, если они её заперли. Удачи.
Мы сразу направились к нужному дому. Было решено, что я вхожу туда, быстро ищу любые доказательства, а Дранаа стоит снаружи на карауле и, если что, приходит мне на помощь. Как только я открыла дверь и оказалась внутри, на меня сразу напали.
- Я не позволю тебе уничтожить годы подготовки! – вскричала Тилиса Северин и кинулась на меня с кинжалом.
Я отразила удар заклинанием и ушла в сторону, позвав подругу на помощь и восславляя её острый слух. Мы быстро расправились с нападавшими. В процессе я попрактиковалась в магии, оставшись довольной своими результатами. Как же хорошо вновь чувствовать эту силу. Даже тот факт, что я кого-то убила, не испортил мне настроения. Я расценивала этих людей как преступников, а к преступникам не стоит испытывать жалости.
На одном из тел Дранаа нашла несколько разных ключей. Один из них походил на ключ от двери в дом, а второй был от чего-то другого. Мы принялись искать это что-то. Сейф нашёлся быстро, ключ подошёл к замку. Внутри оказалось золото, драгоценности, книга заклинаний «Круг защиты», которую я забрала себе, и письмо. Мы бегло его прочитали и тут же побежали обратно к Адрилу. В письме говорилось о войске, которое скрыто в Пепельной крепости и которое тренируется каждый день. Оно готовится выступить по первому же сигналу.
Данмер прочитал всё это и поднял капитана стражи на ноги. Он быстро собрал отряд и отправил его вместе с нами в нужное место. Всё было сделано быстро и тихо, чтобы не разбудить обитателей Вороньей Скалы.
Башня находилась недалеко от Тель-Митрина. Пока большая часть наемников спала, наш отряд тихо перебил сторожевых людей. Разошёлся по два человека и полностью зачистил крепость. Без жертв с обеих сторон не обошлось. Правда, у нас были всего лишь тяжело раненные. Я подправила немного их здоровье заклинанием лечения, и на самодельных носилках их понесли обратно в Воронью Скалу.
Адрил и первый советник Морвейн остались довольны проделанной работой. Нас наградили золотом и передали документы на поместье Северин. Мы с оркой переглянулись и радостные пошли отсыпаться.
- Расскажем Лину, точно будет в шоке, - после сказанного орка виновато на меня посмотрела. – Ой, извини. Только не переживай ты так. Его нет всего две недели. Скоро вернётся.
Уже. Его нет УЖЕ две недели…
Но я тактично промолчала, делая вид, что я совсем не расстроена, хотя внутри меня все кричало.
========== Глава 19 ==========
Абсолютно скучный день. Мы с Дранаей с самого утра торчим в доставшемся нам поместье и разбираем вещи. Ненужные складываем в отдельный сундук, чтобы потом вынести наружу и прикрепить табличку «бесплатно». Всего не продашь, а так сделаем доброе дело.
В перерывах я практиковала навыки зачарований, наложив чары, которые помнила, на несколько неважных вещей. Попыталась создать парочку зелий – думаю, у меня не получилось, так как зелья пахли просто ужасно - после чего пришлось проветривать дом около часа. Дранаа взяла с меня обещание больше не приближаться в ближайшее время к алхимической лаборатории. Я согласилась.
К вечеру, взяв у хозяина таверны очередной сладкий рулет, который на сей раз мне точно никто не помешает съесть, я направилась на пирс. Устроилась поудобнее и стала наблюдать на садящимся солнцем. Позади послышались шаги.
- Дранаа, если ты не против, не могла бы ты оставить меня? Хочу сегодня немного побыть одна.
- Что, даже мне нельзя?
Я округлила глаза и обернулась. Лин, потрёпанный и частично измазанный непонятной жижей, стоял в метрах трёх от меня и устало улыбался. Он выглядел точно так же, как и когда отправился в Апокриф. Видимо, время там течет по-другому. Я откинула злосчастный рулет в сторону, он упал в реку и тут же стал ужином для рыб, подскочила на ноги и кинулась в объятия парня.
- Боги, вернулся! Живой! Мой Лин! – я целовала его лицо, а он смеялся и крепко меня обнимал.
- До смерти сейчас зацелуешь! Ты чего! Ну я же грязный!
- Да плевать мне на это с высокой башни! – я впилась в губы парня жадным и полным любви поцелуем.
Это намного слаще, чем какой-то там рулет.
***
Я поднялся из каюты и отыскал её глазами. Она стояла у бортика, положив на него руки, и смотрела на медленно удаляющийся остров. Волны шумели, ветер натягивал парус и развевал рыжие волосы девушки. По палубе шастали матросы, но как только я подошёл к ней и обнял сзади, все посторонние шумы исчезли. Остались только мы вдвоём.
- Не замёрзнешь? – тихо спросил я у неё, вдыхая запах рыжих волос.
- Теперь нет, - так же тихо ответила Айрине, в голосе слышалась радость. Я заметил, что в руках она что-то крутила.
- Что это?
- Жемчужина, которую я нашла, - она раскрыла ладони.
- А как тебе такое? – я достал из кармана кольцо с красивой круглой жемчужиной, переливающейся рыжеватым цветом, прямо как её локоны. Вокруг жемчужины находились мелкие рубины, а по бокам - два белых бриллианта.
- Какое красивое. А где купил?
- Оно сделано по индивидуальному заказу.
- А когда жемчужину успел найти?
- Тогда же, когда и ты, - я заулыбался.
- Что? Но ты же сказал, что в устрице было пусто!
- Я соврал, - стоило больших усилий сдерживать смех, смотря, как Айрине злится.
- Ах ты! – она выскользнула из моих объятий и повернулась, заметив на моей груди амулет Мары. – Ух ты…
- Что ж, попытка номер два, - я протянул кольцо. – Айрине, проведёшь ли ты со мной всю мою жизнь, сколь долго бы она ни продлилась?
- О Боги! – она прикрыла рот ладонью от удивления, а потом запрыгала на месте. – Да! Да-да-да-да-да!
- А Как же твои родные края? Не будешь по ним скучать?
- Не буду, - ответила Айрине, - там нет ничего и никого важного, в отличие от этого мира.