- Хмф, - данмер недовольно поморщился. – Какие тайны они могут скрывать от старого Моры? Да, вот это будет сделка, - прыснул эльф. – Хермеус Мора узнает потрясающий новый способ освежевать хоркера, а ты станешь вторым самым могущественным Драконорожденным из всех когда-либо живших. Мда, тут есть над чем подумать… Мне нужно вернуться в Тель-Митрин. У меня кое-какие идеи, как найти ещё Черные книги…
Дальше Нелот, не дожидаясь нас, пошёл в сторону выхода, продолжая что-то говорить вполголоса. Мы с Лином забрали остатки своих вещей, которые сложили возле постамента с кнопкой ещё в самом начале, а именно: сумку, в которую Лин положил книгу, его плащ и мои шапку с шарфом. Пока я поднимала свои пожитки, ненароком рассыпала стрелы.
- Иди, я догоню.
Лин вышел наружу, а я принялась собирать стрелы обратно в колчан. Подобрав последние, я внезапно услышала шепот:
- Иди к нам…
- К на-ам..
- Скорее…
- Быстрее…
Сперва подумалось, что это Лин и Нелот, которые меня звали. Но голоса точно были женскими и, казалось, звучали отовсюду. Я стала оглядываться. Сердце заколотилось быстрее, в груди поселился страх.
- Великая сила…
- Несметные зна-ания…
- Вечная жи-изнь…
- К на-ам…
- К нам!
- К нам!!
Не выдержав, я стремглав кинулась к выходу, где столкнулась с грудью Лина. Он толкнул меня обратно в читальню и запер дверь.
- В чём дело?! – ещё будучи на нервах после непонятных голосов, выкрикнула я это довольно резко и громко.
- Дракон, - коротко и ясно ответил Лин. – Ты чего такая бледная? Мы же не раз убивали их.
- Да нет… просто… - секунду подумав, я решила пока ничего не говорить о голосах. – Неожиданная новость о драконе. Он как? По дружбе или, как обычно, с желанием пожрать тебя?
- Второе, - Лин поморщился. – И Дранаа не с нами, а то быстро бы справились да пошли бы дальше. Только не обижайся!
- Нет, я понимаю, вы сработались за год моего отсутствия…
Пришлось тщательно продумывать действия. А тем временем вечерело. Дракон продолжал летать над руинами, выжидая, когда мы выйдем из укрытия. План был готов, Лин открыл передо мной створку, пожелал удачи, и я побежала. Дракон тут же обратил на меня внимание: приземлился на широкой круглой площадке перед дверью в читальню и дыхнул мне в спину огнем. Я вовремя успела скрыться за накренившейся колонной. Огонь прорвался по бокам, подпалив кончики волос, торчавшие из-под шапки, и край шарфа. Он быстро загорелся, поэтому пришлось его развязать и откинуть в сторону. А мне так нравился этот шарф!
Послышался Крик «Драконобоя». Я выглянула из укрытия и увидела, как Лин карабкается по спине дракона, цепляясь за торчащие вдоль позвоночника шипы, пробираясь к голове. Быстрый и надежный способ сразу покончить с нависшей угрозой: воткнуть меч дракону в глаз. Но дова попался сильный. Он стал брыкаться, даже будучи пригвождённым к земле заклинанием. Его длинная шея вполне могла достать до Лина, ведь тот карабкался ещё только по задней части тела дракона.
В голове снова возникли голоса. Они нашёптывали заклинание. Я встряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение, но не получилось. Голоса стали только громче. Пытаясь их заглушить, я выкрикнула произносимое ими заклинание и направила раскрытые ладони в сторону дракона. Это оказался телекинез. Я схватила им дракона за пасть и с удивительной легкостью развернула в свою сторону. Кажется, я такое уже проделывала, но тогда было в разы тяжелее…
- Когда Мирак вернётся, вы все будете порабощены, - это были последние его слова.
Лин успешно справился со своей задачей по втыканию меча в злобный глаз ящера. Он стал распадаться, от него стало исходить синее сияние. Но душа дракона перенеслась отнюдь не к Лину. А к вновь явившемуся Мираку.
- Чтоб его даэдра пожрали! – на эмоциях выкрикнул Лин.
- Вообще-то… - я снова попыталась вставить слово, но взгляд блондина убедил меня замолчать.
В данный момент мне стоит поразмыслить над непонятыми голосами.
Я что, схожу с ума?
========== Глава 16 ==========
Без труда и особых приключений мы с Лином добрались до деревни скаалов. И тут же пошли в домик шамана, чтобы навестить нашу подругу. Она лежала на кровати, бездумно смотря в потолок хижины. Завидев нас, она улыбнулась, обнажая свои небольшие клыки.
- Айрине! Лин! Рада, что с вами всё в порядке. Как продвигаются успехи в поимке Мирака? – орка присела на кровати и поморщилась, когда пошевелила раненой ногой.
- У нас всё хорошо. Твоя рана как? – я села рядом на кровати и обняла подругу. От неё пахло зельями и травами.
- Заживает. Боль осталась, но уже не такая сильная. Кормили меня, правда, какой-то откровенной гадостью. Я говорю, мяса мне дайте, быстрее заживёт, но они продолжают пихать мне под нос свои лечебные травинки, - девушка засмеялась и сверкнула глазами.
- Рад, что ты в порядке, Дранаа, - отозвался Лин, прислонившись к дверному косяку. – Я пока оставлю вас ненадолго, нужно сходить до Вороньей Скалы. Обещаю, не буду ввязываться ни в какие драки, - поймав мой взгляд, поспешно закончил Лин и ушёл.
- Ну как, голубки? Решили свои сердечные дела? – Дранаа хитро прищурилась, улыбка не спадала с её лица.
- Нет, как-то не до того было. Так… перекинулись парой слов, - я залезла к подруге на кровать, стараясь не тревожить её ногу, и облокотилась спиной о стену. – А ты как жила этот год?
- А вот так, - она протянула мне свою правую руку. Я сперва не поняла, в чём дело, разглядывая зеленоватые пальцы, а потом заметила кольцо на безымянном.
- Да ладно?! Кто?!
- А ты подумай!
- Фаркас! – я подпрыгнула на кровати и ненароком задела больную ногу оркини. – Ай, ай, ай! Извини, извини! Серьёзно? Фаркас?
- Да серьёзно, серьёзно! – Дранаа, казалось, стала улыбаться шире, несмотря на причинённые мной неудобства. – Вернёмся в Скайрим, так сама и спросишь.
Я на радостях заобнимала подругу. Признаюсь, в душе мелькнула небольшая зависть, ведь мы с Лином тоже должны были пожениться по возвращении из Совнгарда. Но я запрятала это чувство как можно глубже, ведь то время прошло, наступило новое. Я вполне успею наверстать упущенное.
Мы долго разговаривали. Я расспрашивала про год в Скайриме, который пропустила, Дранаа интересовалась моим миром, о котором я пыталась рассказать так, чтобы всё было понятно. Орка удивлялась, как можно жить в мире без магии и каково это, когда нет гробниц или пещер, которые можно исследовать. Много чему ещё удивлялась, всё не перечислить.
А я удивлялась изменениям Скайрима. Гражданская война закончилась месяца два назад в пользу Империи. Талмор немного успокоился и перестал забирать всех, кого посчитает причастным к поклонению Талосу. Драконы не нападали на города и деревни. Они мирно существовали в горах, куда не доберётся нога человека. Были, конечно, случаи, но с каждым разом их становилось всё меньше и меньше. Люди поняли, что могут хоть и не убить, но дать сильный отпор, и стали меньше боятся.
За разговорами я и не заметила, как наступила ночь. За Лином я идти не стала, подумав, что он благоразумно останется в таверне и не станет шляться по опасному ночному Солстхейму. Я расстелила свой лежак у стены в небольшой комнатке, в которой устроилась Дранаа, и вскоре уснула. Шаман, чьё жилище мы так нагло заняли, расстелил себе ложе в зале.
Даже толком не успев заснуть, я резко распахнула глаза и села. Было яркое ощущение, что мне срочно нужно куда-то идти. Куда – я и сама понять не могла. Просто надо! Одевшись как можно тише, я на цыпочках выскользнула наружу. Даже не прихватила с собой никакого оружия. Просто знала, что по пути со мной ничего не случится.
Под покровом ночи я добралась до храма Мирака. От него прошла чуть дальше на запад и остановилась у алтаря, на котором лежало полуголое, изуродованное и замёрзшее тело бретонки. Я спокойно секунду смотрела на него, а потом направилась к проходу в находящуюся рядом пещеру.
Я продвигалась по ледяному туннелю. Нарочно задевая кости на веревках, что свисали с потолка и служили системой оповещения для хозяев сего места. Единственный поворот направо вывел меня в просторную пещеру, в центре которой горел костёр и был обустроен примитивный очаг. Перед костром, ближе ко входу, был установлен ещё один алтарь, на котором лежал труп данмера в чёрном одеянии мага. Рядом с ним лежало несколько различных ингредиентов.
В глубине каверны, на возвышении, были установлены три шалаша. В левом виднелась пентаграмма душ. В правом - алхимическая лаборатория. Центральный был самым большим и находился на самом высоком месте в пещере. Он стоял, повёрнутый задней частью ко входу так, что было не понятно, что находится внутри.
Я остановилась посреди каверны и обомлела. Зачем, спрашивается, я здесь?
- Пришла…
- Наша новая…
- Сестра…
Снова те голоса. Ко мне по очереди вышли три ворожеи. Я в страхе замерла, ведь они очень сильные создания. И страшные… во всех смыслах этого слова. Их голоса были похожи больше на противное карканье, но на удивление я понимала каждое сказанное ведьмами слово. Они приближались, нашёптывая мне заклинания. В голове гудело, я не могла сдвинуться с места, как бы ни хотела убежать.
Шум усиливался. Казалось, сверху на меня начало что-то давить. Я упала на колени, оперившись руками о землю, не в силах сопротивляться. Даже банально вскрикнуть не могла. Тело ломило, а перед глазами стояла кровавая пелена. Однако на секунду один звук смог привести меня в чувство – короткий утробный рык. Ворожеи отвлеклись и замолчали, а мне тут же стало намного легче.
- А-а-а, сёстры, - прокаркала одна из ведьм, - у нас гость, благословлённый самим Хирсином.
- Пришёл излечиться?
- Приходи позже…
- Мы немного заняты.
Но оборотень не стал их слушать. Он накинулся на ведьм, которые даже понять не успели, что произошло. А я всё пыталась прийти в себя и подняться на ноги. Когда стих крик последней ворожеи, волк преобразовался и подошёл ко мне.
- Спя в комнате с оборотнем, - заговорила Дранаа, сплюнув в сторону, - помни, что у него очень хороший слух. И какого, даэдра тебя забери, ты сюда поплелась?
- Я… я не знаю… их голоса, - мне удалось сесть напротив орки и прислониться спиной к холодному алтарю, - звучали у меня в голове. Я не могла сопротивляться…
- Я хоть успела, - орка выдохнула, поморщившись и посмотрев на свою забинтованную ногу. – Больше никогда не скрывай такие вещи. Мало ли что может случиться. Ты очень дорога нам с Лином. Терять тебя снова никто не хочет. Уж он точно во второй раз этого не переживёт.
Мы еще довольно долго так просидели, молча смотря в одну точку. Опомнилась первой Дранаа. Мы, хромая и поддерживая друг друга, направились в деревню.
Светало.
========== Глава 17 ==========
- Айрине, вот объясни мне, - гневался Лин, - почему ты всегда встреваешь в какие-нибудь истории, стоит мне только ненадолго отлучиться?!
- Не знаю… - я сидела, опустив голову вниз и еле сдерживая подступающие слёзы. Никогда не слышала, чтобы Лин кричал на меня. Нет, я понимаю, что за дело, но мог бы быть и мягче.
- Айрине, - он опустился напротив на корточки и заглянул мне в глаза, положив свои ладони мне на колени, - я не выдержу, если снова потеряю тебя, пойми. Если чувствуешь что-то странное или видишь - сразу говори, и мы будем решать, что делать. Но никогда больше подобного не скрывай! Договорились? - я кивнула и утёрла всё-таки появившиеся слёзы. – Сторн осмотрит тебя и скажет, всё ли в порядке. Мало ли что могли наколдовать эти проклятые ворожеи.
Но Сторн – местный шаман, в чьём домике мы ютились, - сказал, что здоровье моё в порядке. Ведьмы, называвшие меня новой сестрой и даже не удосужившиеся спросить, хочу ли я ею быть, нагло пытались превратить меня в одну из них. Спасибо моей подруге, которая услышала, как я уходила, и проследила за мной и которая благодаря этому вовремя смогла прийти на помощь. И нога её начала заживать быстрее после перекуса ведьмами.
- На вкус они столь же противны, как и на вид, - смеялась орка, продолжая изредка доставать изо рта мелкий пух. – Зато нога почти зажила, я даже ходить могу спокойно. Говорила же, что мне нужно свежее мясо!
Да уж, звериная кровь поистине преобразовывает любого.
Меня отправили отдыхать, всунув травяной раствор, от запаха которого Дранаа скривилась. А Лин, побеседовав о чём-то с шаманом, вновь ушёл, попросив орку приглядеть за мной. Он отправился очищать ещё один Камень, находящийся на северо-западе острова. К завтрашнему дню должен вернуться.
На сей раз на кровати лежала уже я, а Дранаа устроилась на моём спальнике. Она ещё немного рассказала мне о военных действиях в Скайриме. Ей вместе с Лином даже пришлось защищать Вайтран от Братьев Бури. Они решили помочь Империи подавить восстание, посчитав это лучшим исходом, но договорились с Туллием о том, что не будут вступать в ряды имперского легиона. Уговаривать долго не пришлось: или так, или парочка перешла бы на сторону Ульфрика. Лин успевал и помогать очищать форты от братьев бури, и искать меня, и изучать новые слова силы, расхаживая по гробницам и горам. Под конец военных действий он собственноручно казнил Ульфрика Буревестника с помощью Голоса после их долгого сражения. Дранаа говорит, Буревестник сам попросил смерти от руки Довакина. «Чтобы песнь вышла красивой», - процитировала она слова мужчины.
Страна приходит понемногу в себя, восстанавливает разрушенные города и поселения. Иногда стычки с братьями бури ещё происходят, но с каждым днём их ряды редеют. Всё больше народу расходится по домам, возвращаясь к своим семьям и крепко держа язык за зубами о своей причастности к восстанию. Всем дорога их жизнь и жизнь их родных. С этим не поспоришь.
Как и сказал, Лин вернутся на следующий день ближе к обеду. Я была несказанно рада тому, что он вернулся целым и невредимым. А также поделилась с ним радостью о том, что силы ко мне вернулись, заклинания вспомнились и теперь я с легкостью могу сотворить магию. Не знаю, от трав шамана ли это или же ворожеи постарались. Во всяком случае, что бы ни случилось, оно было к лучшему. Лина эти слова не сильно утешили, но он был рад не меньше моего.
Однако почти сразу все сникли, когда парень рассказал, что требуется для окончательной победы над Мираком.
- Хермеус Мор… старый Хермеус Мора собственной персоной, - хмыкнул шаман и присел возле очага в середине комнаты. Мы устроились рядом с ним. – Значит, это он – источник силы Мирака. В наших древних легендах говорится о том, как Херма-Мора пытался выманить наши тайны. И вот он снова пришёл за тем, что мы так долго от него скрывали.