- Это будет суровая расплата за преступления. Не предотвратить опасность хуже, чем убить.
Дурр, раскалив щипцы, ломал мальчишкам пальцы на ногах, начав с мизинцев и кончая большим. С удовольствием вдыхал запах паленого мяса, при этом приговаривая в рифму:
- Нельзя созидать не разрушив,
Нельзя осчастливить все разом!
Замучай в подвале ты душу,
Пошли зло, проклятье, проказу!
Хотя колдун был также виноват. Он давал гарантии неуязвимости моста, но при этом просчитался.
Впрочем, визирь сказал ему:
- На сей раз прощаю. В походе нельзя обойтись без черного чародея.
Дурр, обрадовано заявил:
- Конечно нельзя! Я ищу покровительства злых богов. Они даруют победу в сражениях.
Дюшь добавил:
- Может и с невольниками расправиться? Принести в жертву черной мессе.
Визирь отрицательно мотнул головой:
- Не время! Может потому этот мост так и среагировал, что силы света оказались мною недовольны.
- Но ведь, вы живы, великий. - Льстиво произнес колдун.
- Верно! Тем более свет предупреждает меня. - Визирь трусливо лязгнул челюстью.
Дурр, не смотря на страх, возразил:
- Зло было и есть сильнее добра. Такова аксиома войны и жизни. С этим мы должны считаться.
- Что же! В любом случае аномалия может повториться. Мой приказ, идти в обход. Лучше потерять время, чем головы. - Прорычал Дутый.
Дурр согласился:
- Злые боги не любят повторяться, но как знать, может они наложили на мост временное табу.
Чародей, ухмыляясь, подошел к девушке-разведчице, схватил раскаленным железом за грудь, оторвав сосок. Стройная красотка, свою внешность она часто использовала для соблазнения: отключилась.
Визирь одобрил:
- Ловко ты обращаешься с женщинами. Жаль только, милашка потеряла сознание.
- Сейчас приведу! - Дурр дунул, изо рта чародея вылетела смесь дыма и огня, оно опалила девице лицо, заставив придти в себя. После этого, раздался истошный крик, девушка ревела в три ручья. Злой колдун наслаждался надрывом, для него, это была сладкая музыка.
- Ну, как? - Причмокнув, произнес он.
- Не дурно! Люблю жестокость!
Количество жертв бессмысленной расправы росло. Пострадали даже родственники погибшего виконта, так Дутый проявил благодарность.
- Ни какого снисхождения не будет ни кому. - Заявил, свирепо огрызаясь, он.
- Да и мы не допустим! - Радостно поддержал Дурр.
Войско плясало, а людей сжигали. Облили смолой, растянули на дыбе. Неожиданно, сына виконта де Коззар, совсем еще маленького мальчишку, распяли на кресте. Почему такую подлость, сделал в отношении друга, визирь Дутый?
- А нечего было виконту бездумно вести войска на убой. - Объяснил он сам себе.
Но на самом деле, у барона появлялся шанс присвоить себе немалую часть наследства дальнего родственника. Кроме того, он знал, что настоящий отец мальчика сам богдыхан. И законный наследник обещал солидный куш, если визирь поможет убрать потенциального конкурента. А смерть на кресте, для этого подходит лучше всего.
- Давайте! Самый невинный должен мучиться больше всех. - Хихикал визирь.
Мышцы худощавого, светловолосого мальчика, больше похожего на красавицу мать, чем на вырождающегося отца, только начали формироваться. Он был легок, а значит должен умереть на кресте не от сдавливания грудной клетки, а от жажды.
- Вот и помучится, ублюдок.
Мысль о том, что императору может не понравиться такое обращение с родной кровью, не пришла в голову Дутый, а остальные соратники просто боялись ему возразить.
После выполнения всех зверских ритуалов, войско стало медленно собираться. Оставив караул, который следил, чтобы все жертвы умерли, визирь повернул армию в обход. Так и двигалась армада.
Прошло несколько часов, а войска все еще тянулись. Стало темнеть, наступила лунная ночь. Все мученики умерли, остался только мальчик сын императора.
Караульные устав нести службу подтянулись к хвосту все еще огромной армии.
Ее численность за день выросла до трехсот семидесяти тысяч, к визирю продолжали прибывать подкрепления. Юльфи спустилась вниз.
Приколоченный гвоздями ребенок еще дышал. Девушка своими пальцами, подцепила гвозди и, приложив не малое усилие, выдернула их.
- Крепко вогнали, подонки! - Сказала, с досадой она.
Следующим действием, воительница выдернула второй гвоздь, с прибитой левой рукой. Мальчишка открыл глаза. Увидев восхитительную женщину, ребенок пробормотал:
- Вы богиня смерти и хотите забрать меня в рай?
- Ты почти угадал! - Сказала Юльфи. - Только, я надеюсь, ты вырастешь, и отомстишь негодяям.
Последним она вырывала болт, которым были приколочены ноги. Он был самый большой, и мальчик испытывал ужасающую боль в костях. Тем не менее, он лишь скрипел зубами и не стонал. Это мужество отнюдь не было наследственным, его отец боялся физической боли. Правда, мать была сильной воительницей.
Освободив мальчишку, Юльфи смазала его раны исцеляющим зельем. Оно настолько сильное, что не должно даже остаться шрамов. Вытерла носик ребенку и спросила:
- Как звать тебя?
- Хиффи! Я сын виконта де Коззар. Мой папа погиб, разбился, рухнув с моста. Просто не знаю, почему визирь так рассвирепел на меня. Ведь они с моим отцом дружили. - Мальчик с трудом сдерживал слезы и говорил твердо.
- Потому, что визирь подонок, и ему доставляет удовольствие продавать друзей. Некоторым более всего по вкусу вино предательства. - Юльфи сжала кулаки.
Продолжила - Я знаю это! Хотя мои друзья меня не предавали. Что думаешь, Хиффи? У тебя уже не болят раны?
- Нет! - Мальчик пошевелил пальцами, улыбнулся. - Вы просто волшебница, совершили велико чудо. Я думаю, это вы так сделали с мостом, что он перевернулся.
Юльфи поразилась:
- Ты не по годам проницателен. Просто великолепно! Знаешь, ты ведь не тяжелый, хочешь, доставлю к нам город?
- А какой город? - Спросил, удивляясь, мальчишка.
- В город Дижж! - Ласково ответил Юльфи.
- Так ты, из Гипербореи. Сильная волшебница!
- Тебя это смущает!? - Спросила, поглаживая детскую головку, воительница.
- Конечно! Ведь это наши злейшие враги! Хотя у моей матери половина крови Гипербореев. Да и вообще, я не решил, как относиться к вам, но визирь должен за все заплатить. Все сделаю, что бы ты его уничтожила! - Хиффи, последние слова произнес с криком.
Юльфи, по-прежнему лучезарно улыбаясь, заметила:
- Твой энтузиазм мне нравится. Чтобы не терять понапрасну времени и магических сил, я отведу тебя в подвал, уцелевший после разгрома селения. Там ты погрузишься в здоровый сон, будешь грезить сказками. А я, тем временем буду искать способ уничтожить визиря. Потом, я заберу тебя, и ты увидишь окончательный крах чудовища Дутый.
- Ты говоришь правду!? - В голосе мальчишки сквозило удивление.
- Да, для победы мне понадобится напрячь всю свою энергию, так что я не могу себе позволить, слетать обратно в город.
Мальчик робко кивнул:
- Раз так, я постараюсь не обременять вас.
Девушка подумала и сказала:
- Тогда спи!
И взяла мальчишку на руки. На вид ребенку было лет десять-одиннадцать, а на самом деле возможно и меньше. Она погладила его по светлой головке, ощутив прилив материнской нежности. Вот ее родной сын, сейчас прижимается к саблезубой тигрице. Вместо матери, он с ее молоком впитывает насилие и жестокость. Видит рыло хищников и злых колдунов, что просто чудовищно. И зачем она согласилась обречь свое дитя на такие страдания.
- Имею ли я право называться матерью! - Громко крикнула Юльфи. Мальчик встрепенулся, но не проснулся (магический сон крепок).
Девушка покачала его, личико ребенка безмятежно, сон сладок, носик сопит. Она ткнуло в него пальчиком, словно жмешь на кнопку. Потом двинулась пешком, под босыми, безупречной красоты ногами тихо хрустели острые камушки.
Подвал был надежный, каменный. Крысы в нем не водились, и это хорошо. Но все же Юльфи спрятала мальчика за решетку, на всякий случай, мало ли что.
Кроме того, проверила крепость. кованой железом двери. Она прочная, не пробить даже мамонту.
- Неплохо я тут устроилась! - Прошептала воительница.
Девушка еще немного покрутилась. Закутала плотнее мальчишку, попробовала на прочность стены и, будучи, наконец, окончательно удовлетворена, махнула на прощание рукой:
- Спи моя радость, усни!
И взлетела вверх, пройдя сквозь стену. Ее тело стало такое чувствительное, почти прозрачное.
- А я летаю высоко. - Несмотря на сделанное доброе дело, ей было грустно.
Она поднималась все выше, ощущая движения ветра. Все вихрилось под ней.
Девушка подлетела к лагерю. Ночи в горах свежее, поэтому горели костры.
Главный шатер визиря был оживлен. Посередине его была настоящая арена. как в цирке.
- Что это они тут затеяли? - Спросила воительница сама у себя.
Юльфи пролетела мимо, выпустив мушку разведчицу вовнутрь. А сама примостилась на дереве. Теперь ей все было отлично видно. В самом центре арены происходила самая настоящая схватка гладиаторов. Визирю Дутый и его окружению было мало реального насилия, и они хотели растравить свою душу зрелищем очередной кровавой схватки.
Полководцев различных рангов собралось почти полсотни, среди них сидело и лежало около сотни обнаженных, или почти обнаженных рабынь. Рабыни и слуги-подростки разносили еду и питье. Некоторые из гостей так устали за день, что дремали. Клевал носом и визирь, две белокурые девушки рабыни, едва прикрытые тонкими жемчужными и рубиновыми нитями на груди и бедрах, овевали его опахалом.
Глашатай торжественно объявил:
- А теперь на арене выступают. ранее непобедимые гладиаторы Локки и Рола.