Первым на арену вышел могучий боец. На нем были бронзовые латы, квадратный щит и небольшой меч, которым тот игриво поигрывал. Казалось, воин говорил: зачем вы мне дали такую маленькую булавку, мне нужно, что-то более серьезное. Плотные сандалии, при движении по песку, скрипели.
- Непобедимый атлет Локки. Провел двадцать четыре боя против людей и зверей. Кличка: Белый буйвол.
Следующей, на арену выбежала Рола.
Это была стройная, гибкая, довольно высокая женщина. Ее грудь была обнажена, а бедра едва прикрыты тонким куском ткани. Коричневая кожа блестела от масла, движения стремительные, мускулистые, босые ноги так и мелькают. На теле видно несколько шрамов, что выдает опытную воительницу. Голос ревет:
- Непобедимая воительница Рола. Провела восемнадцать боев против людей и зверей. Кличка: Ласковая пантера.
Женщина поклонилась, глаза сверкали. Обычно, поражение равно для гладиатора смерти, так что все они в какой-то мере непобедимые.
Визирь оживился, опрокинул чашку на грудь рабыни. Та наклонилась, слизывая пролитое языком.
- Повелевай мной, господин! - Произнесла, вздрагивая девушка.
- Разумеется, стань на колени! - Та повиновалась. - Теперь работай языком энергичнее.
Девушке пришлось удовлетворять животную похоть самым низменным образом, визирь ни сколько не стеснялся окружающих.
- Теперь бьемся о заклад, господа. Я лично, ставлю на Локки.
Остальные тут же поставили солидарно с визирем, опасаясь у него выиграть, но он зло прикрикнул на остальных.
- Что, хотите меня и вовсе оставить с пустыми карманами. Односторонних ставок не бывает.
При таких словах подтянулись и остальные. Тем более, что Рола со своим рельефным прессом, острыми бицепсами и быстротой движений вовсе не походила на мальчика для битья.
Даже Локки, такой же раб, как и она, посматривал на подиум с тревогой. Грубую физиономию гладиатора пересекал шрам, на мощном предплечье отпечатались когти медведя. Явно победы ему, также давались нелегко.
Оба воина поклонились знатным гостям и друг другу. Прозвучал сигнал к бою.
Локки, как опытный боец не торопился, присматриваясь к сопернице. Она весила намного меньше его и была почти голой, что позволяло быстро передвигаться, и делало деву более выносливой.
Рола немного покружилась, ударила несколько раз противника трезубцем в щит.
Тот даже не пошатнулся, что говорило о не дюжиной силе. Проверив реакцию, девушка вдруг резко ударила партнера острием в глаз. Тот едва успел отклониться, ему расцарапало щеку.
- Вот дрянь! - Ругнулся гладиатор и перешел в наступление. Ему даже удалось, слегла расцарапать живот воительнице. Та, сохраняя хладнокровие, отступила, подпрыгивая на носочках. Потом внезапно бросила сеть. Локки, имеющий опыт боев против сети, отпрыгнул в бок.
- Что, стерва, промахнулась?
Рола хотела подхватить сеть, но ее противник оказался проворнее и ударил мечом, задев ребро. Тогда девушка ударила его трезубцем, зацепив запястье. На песок закапала кровь.
Визирь присвистнул:
- Энергичнее! Атакуй, Локки.
Приказ визиря лучше исполнить, хотя он не самый умный. В тяжелых бронзовых латах гоняться за нагой бабой, глупо. Рола поняла это, и просто откланялась и отступала. Локки, после нескольких неудачных попыток, снова хотел перейти к выжидательной тактике, но визирь, яростно, крикнул:
- Не смей стоять, ничтожный трус!
После этих слов, гигант припустил. Конечно, он выносливый, на нем гора мышц, а не сала. Но Рола, до того как стать гладиатором, с раннего детства трудилась в каменоломнях, а значит, привыкла к куда большим нагрузкам, чем вольнорожденный Локки. Кроме того, подловив момент, она зацепила пальцами ноги песок, швырнула в глаза противнику. А пока тот его стряхивал, пробила насквозь ударом трезубца кисть.
- Получай! - Радостный возглас.
- Подохнешь, последняя сука! - Пробурчал, воя Локки.
Меч сразу отяжелел, движения замедлились. Рола, воспользовавшись моментом, обежала вокруг противника и подобрала сеть. А когда тот с ревом бросился за ней, накинула, заставив запутаться.
- Вот, ты меня оскорблял, а теперь будешь вынужден просить прощения. - Прошипела девушка.
- Никогда! - Ответил, страшно кривя рот, Локки. - Этого не будет!
- Тогда получай!
Девушка нанесла несколько ударов в физиономию. Из-за того, что меч запутался, Локки не успевал парировать, в результате острие трезубца вонзилось ему в лицо. Громила вздрогнул, и рухнул лицом в песок.
- Победа! - Крикнула, резко вскинул правую, голую ногу вверх Рола.
Визирь пробурчал:
- А ну-ка, подымите раба! Прижгите его каленым железом.
Несколько звероподобных помощников, ткнули раскаленным прутом в волосатое колено гладиатора. Потянуло паленым, и никакой реакции.
Помощник, заикаясь, заявил:
- Похоже, он мертв, повелитель.
Визирь прошипел, словно кобра:
- Вот, гаденыш, лишил нас такого удовольствия. Труп выбросить львам, а походный жрец пусть прочтет по его душе анафему.
- Слушаюсь, господин! - Помощник и сам боялся визиря-деспота.
- А остальные, можете получить свой выигрыш. А тебя Рола я жду в своей палатке.
Визирь поморщился, покрутил шеей:
- Голова тяжелая! Давайте еще один бой, и закончим.
- Слушаемся, господин.
Глашатай объявил:
- А сейчас дерутся два юных гладиатора: Юкки и Жур.
Первым на арену выбежал Юкки. Это был подросток лет четырнадцати- пятнадцати, мускулистый, с двумя легкими шрамами на плече и груди.
- Юкки провел три боя, один с волком. ( У мальчишки были следы волчих зубов на лодыжке.)
Второй боец, тоже подросток, такого же роста как предыдущий. Похоже, пары подбирали таким образом, чтобы бой был как можно более долгим.
- Это Жур! Провел четыре боя. Все против людей. (У мальчишки было три шрама и не веселый взгляд, который придавала ему рассеченная, чем-то кривым, губа). - Сейчас они будут драться, делайте ставки господа!
Дутый посмотрел полупьяным взглядом, рука дрожала:
- Мне все равно, кто из них умрет первым. Обоих сосунков я не знаю. Буду просто смотреть, как друг друга прикончат.
Генерал Дюшь заявил:
- А я сделаю ставку на того, с кривой губой. У него вид более отчаянный.
- А я на Юкки. - Сказал другой генерал. - Он дрался с волком, а это о чем-то да говорит.
- А я на Жур.
Военные бились о заклад, но ставки были не особенно высоки, все же дралось два второстепенных, неоперившихся бойца.
Мальчишки поклонились гостям, стараясь сгибаться по ниже, следы плетей, больше всего на спинах, говорили, что они прошли хорошую школу послушания. Потом, традиционно приветствовали друг друга. Им вовсе не хотелось убивать такого же раба, как и он сам, ровесника-мальчишку, но в противном случае, их ожидала мучительная смерть на колу или кресте.
Совершив поклон, ребята, по сигналу, стали сближаться. Они не имели настроения обмениваться оскорблениями. Просто, словно фехтуя, по два меча у каждого, совершали выпады и замахи. Юкки старался провести удар с низу, а Жур, бил повыше. Оба уже имели опыт, неплохо натасканы на тренажерах и спаррингах. Ошибок практически не совершали, бой проходил размеренно.
Генерал Дюшь спросил у Дуртти:
- Куда направимся дальше?
- Я это еще не решил! - Ответил визирь.
- Может в сторону, пройдем по удобной ложбине ста чудных гор.
- А нас там не накроет лавина?
- Никогда еще больших лавин не было, а малые бывают только зимой. Это самый краткий путь к столице Сибири, и самый безопасный.
- Не знаю! Что-то не охота, чтобы войско брело среди ста чудных гор. Может быть опасно.
- Если обойдем, то потеряем слишком много времени, повелитель. Противник может мобилизовать силы и лучше подготовиться к отражению удара.
- Это возможно, но после эпизода с вечным мостом, горы, отнюдь, не кажутся надежными, вечными.
- Это еще, как повезет.
Дутый посмотрел на арену:
- А чем это "сморкатые" там занимаются?
Дюшь, иронически ответил:
- Гладят другу друга!
Визирь рассвирепел:
- А ну, подгоните их.
К полуголым мальчишкам подбежали помощники, и бесцеремонно ткнули раскаленным железом в острые лопатки. Мальчики вскрикнули и бросились друг на друга, сцепившись в клубок.
Они даже пустили в ход зубы. Тогда смотрители ринга набросили крючья, растащив бойцов, и снова вручив мечи. После этого, схватка стала кровавой. Мальчишки в отчаянии рубились не на жизнь, а на смерть. Они даже толкались лбами, и пробовали бодаться.
- Давайте энергичнее! Убейте, убейте! - Кричал Визирь.
Прочая публика подхватила:
- Убей его! Убей!
Подростки окончательно рассвирепели, потеряв над собой контроль. Они стали ругаться:
- Ты, крыса! - Кричал один.
- Заткнись, сосунок! - Отвечал второй.
Юкки удалось рассечь Журу сухожилие, а потом вонзить меч в живот. Но тот, умирая, перебросил противника через себя, и распорол ему шею. Оба мальчика завалились, умирая, их била смертельная агония.
По залу пронесся гул:
- Что случилось!
- Похоже, оба невольника мертвы.
- Ловко вышло.
Рабам прижгли, красными от жара щипцами, босые пятки, мальчики последний раз дернулись и окончательно затихли. После чего, поддев крючьями за ребра, их поволокли с арены.
Визирь широко раскрыл рот и махнул рукой, заплетающимся языком, картавя произнеся: