- Я сильно ее обидел. Обозвал очень нехорошим словом. Потом еще долго молил о прощении, но… - Он вздохнул. – Видимо, ей не особо нужна была моя дружба. – А потом добавил совсем тихо. – Да и вряд ли кому-то вообще моя дружба пригодится.
- Глупо так считать. Я нашел по-настоящему верного друга к годам двадцати, у тебя еще вся жизнь впереди.
- Не очень обнадеживающе. – Северус скривился, а Том достал себе яблоко и с хрустом откусил почти половину. Северус наблюдал за таким варварством со скептическим взглядом. – А я еще тебя лордом назвал! Никаких манер.
- Ну, знаешь, я тут не на приеме у королевы, так что можно и расслабиться. – Том откинулся на хлипкую спинку скамейки и закинул руки за голову. При этом плечи на пиджаке не красиво собрались.
- Ты меня сейчас сильно разочаровал. – Пафосно продекламировал Северус, задрав подбородок к небу.
- Загадывай уже свое желание. Заслужил. – Том ухмыльнулся, поймав удивленный взгляд. – Да, хватит тебя мучить на сегодня. – Северус задумался.
- Ну… - Том подобрался, не зная, чего следует ожидать. – А ты можешь купить мне альбом и карандаши? – немного стеснительно закончил Северус и тут же отвел взгляд, будто боялся услышать насмешку в ответ.
- Альбом и карандаши? – повторил Том, удивленно на него вытаращившись. – Ага. Я понял. И где тут у вас канцелярия? – Северус поднял на него взгляд, полный надежды, и Том даже замер, а сердце зачастило.
- Правда? – почему-то шепотом спросил он. – Они немного дороговаты…
- Ну, конечно. Это ведь была честная игра. – Том поднялся на ноги, и Северус вскочил следом, поморщившись.
- Я… Мне надо самому посмотреть. Дойдем вместе? Хорошо?
- Все, что пожелает Ваша Светлость! – Том насмешливо поклонился. – Веди уже.
Том впервые увидел на этом лице такую открытую и искреннюю улыбку. И было вдвойне приятней, что это улыбка была только для него. Северус уже начал спускаться к мосту, когда Том понял, что стоит и лыбится в спину парню, словно умственно отсталый. Быстро спохватившись, он взял пакет с яблоками и поспешил нагнать спутника.
Северус немного неловко наступал на левую ногу, но старался не показывать, что ему действительно больно, а Том готовился, если что, ловить. Они шли в молчании. Но этот раз тишина не смущала, а наоборот, была какой-то… Своей? Сейчас было спокойно и уютно.
Небольшой магазинчик с канцтоварами находился в непосредственной близости с фруктовым магазином, но скрывался за углом, и подходили они к нему не по главной улице, а какими-то окольными путями. Похоже, Северус не хотел, чтобы его бывшая подруга их заметила.
Дверь открылась, и по небольшому помещению разнесся перезвон колокольчиков, оповещая хозяев о посетителях. Навстречу им тут же вышла пожилая дама с россыпью морщинок вокруг глаз и тонкими улыбающимися губами.
- Добрый день, молодые люди. – Она прищурилась, поправляя очки с толстыми линзами. – Северус? – Старушка улыбнулась, но подходить ближе и не думала. Северус ей кивнул.
- Здравствуйте, миссис Кларк. – Он кинул взгляд вглубь магазина. – А…
- Есть, есть там твои карандаши. Все ждут, когда ты их заберешь. – Она рассмеялась. – Ну, иди же. – Стоило ей это произнести, как Северус буквально рванул к стеллажу и достал оттуда красную коробку. – Неужели накопил-таки? А что Тобиас скажет? – Том следил за диалогом с отстраненным интересом. Ему казалось, что Северус вообще ни с кем не общается.
- Ну… - Северус вышел к ним, прижимая к себе коробку, словно самую любимую игрушку, Тома это даже умилило, но он быстро тряхнул головой, отгоняя не прошеные мысли. – Я не совсем сам накопил… - Он кинул на Тома смущенный взгляд. – А отец, ну… Я не знаю.
- А, твой друг, как я совсем о нем забыла. – Старушка перевел взгляд серых глаз на Тома. – Как тебя зовут, деточка? – от такого обращения Том чуть не поперхнулся, а Северус подавил смешок.
- Меня зовут Том, мадам. – Он улыбнулся. – Кажется, ты хотел еще альбом. – Том взглянул на парня, и тот, кивнув, быстро ушел к еще одному стеллажу. Старушка же приблизилась к мужчине и тихо спросила, чтобы Северус не услышал.
- Я очень надеюсь, что вы порядочный человек, Том. – Тонкие брови нахмурились, а взгляд стал серьезным. – Этому мальчику очень не повезло в жизни, и если вы…
- Не беспокойтесь, мадам. – Так же тихо и серьезно ответил Том. – Я не причиню ему зла. Обещаю. – Похоже, старушка поверила. Она кивнула и отошла, с улыбкой наблюдая, как Северус выбирает альбом, а Том почувствовал жжение на левом запястье. Он чуть закатал рукав и с удивлением уставился на нити магической клятвы. Ну и дела.
- Вот. – Северус подошел к ним и показал альбом с каким-то пейзажем.
- Больше ничего не надо? – спросила миссис Кларк, протягивая пакет. Северус покачал головой. – Тогда это обойдется в тридцать пять фунтов. Том молча протянул нужную сумму. – Получше спрячь от отца.
- Да, я так и сделаю. – Северус кивнул ей на прощание и вышел на улицу, Том последовал его примеру.
Возвращались они все по тем же окольным путям. Не проронив ни слова. И только остановившись у скамейки, Том кивнул на карандаши.
- Что в них такого особенного? – Северус улыбнулся.
- Это акварельные карандаши. Хочешь, рисуй как обычными карандашами, а хочешь, как красками. Правда, здорово? Надо просто размыть их водой и все.
- Не думал, что ты рисуешь. – Том ободряюще улыбнулся.
- Ну, я не совсем чтобы… Я не профессионал… Просто, это отвлекает… Жаль, что отец не желает, чтобы я занимался, по его словам, этим девчачьим делом. Приходится прятать. – Он задумался. – А могу я оставить их у тебя? Ты ведь придешь завтра? – Том кивнул. – Ты бы мог принести их. Я не хочу оставлять их где-нибудь…
- Ну, мне не сложно, поэтому, конечно.
- Спасибо. – Тихо поблагодарил Северус и протянул ему купленные вещи.
- Яблоки то хоть заберешь? Или мне и их завтра с собой брать? – Северус промолчал и улыбнулся. – Понял. Но тогда ты просто обязан подарить мне хоть один свой рисунок. Я не работаю забесплатно. – Северус кивнул и обернулся на мрачные дома. – Беги уже. – Том, как и вчера, проследил за удаляющейся фигурой, и только после этого аппарировал.
Он настолько чувствовал себя вымотанным, что практически сразу рухнул в кровать. Он уже закрыл глаза, когда раздался глухой стук о стекло. Нахмурившись, Том открыл узкую створку, впуская в комнату нахохлившегося филина. Герб на ошейнике указывал на его принадлежность к роду Малфой.
Том удивился и опустил взгляд. В лапе птицы была зажата свежая газета. С первой страницы Ежедневного Пророка на него смотрел он сам.
========== 10. ==========
- Какого… - Том вырвал газету из лап птицы и устремил взгляд на первую страницу издания.
Всю страницу, не считая заголовка «Марволо Гонт – Герой или Злодей?», занимала его фотография. И, главное, где только нашли такую! На изображении он сидел в каком-то парке и выглядывал одному Мерлину известно что. Мордред! Сейчас Том бы и за миллион галлеонов не вспомнил, что это за парк, и что он в нем забыл.
Уже не ожидая ничего хорошего, Том, на всякий случай, сел на кровать и только после этого открыл газету. И, конечно же, первым делом взгляд выцепил: «…расследование ведет Рита Скиттер…». С этой девчонкой надо было разобраться и как можно скорее! Выдохнув, Том начал читать.
«Марволо Гонт – личность неоднозначная, таинственная и немного мрачная. Впервые, когда я увидела его на снимке в газете, удивлению не было предела. Истинный аристократ, красивый высокий мужчина… Образ и эта его идея с приютами для детей-волшебников никак не вязались вместе!
С первой же секунды я поняла, что за благими намерениями скрываются какие-то личные выгоды. Но что можно взять с такого благородного дела!? И сейчас мне известен только один возможный ответ – искупление вины. Уверена, многим из вас, дорогие читатели, интересно узнать судьбу мальчика, о котором я упоминала в прошлом выпуске.
Итак, расследование ведет Рита Скиттер, оставайтесь со мной и мы вместе раскроем тайны и секреты многих замыслов. Рубрика «Благими намерениями…».
Я рада сообщить вам, что мальчик пересилил себя! Он не поддался слабости! И самоубийство не свершилось. Теперь и мне стало куда легче, думаю, лорд Гонт тоже выдохнул. Насколько мне стало известно, он встречается с парнем-подростком каждый день. Из одного источника я также узнала, что парень не из богатой семьи и часто появляется на улице с синяками и ссадинами. Кто стоит за этими побоями? Очень жаль, имя его пока закрыто для меня вуалью тайны.
Интересно, что такого в этом мальчике, что он смог обратить на себя внимание столь высокопоставленной личности? Или, может, дело и вовсе очень запутанное? Нам пока не многое известно, но есть некоторые предположения, которые либо подтвердятся в следующем выпуске, либо навсегда скроются на задворках сознания.
Я долго думала, стоит ли вываливать на вас, мои дорогие читатели, свои предположения. И все же решилась, ведь кто-то из вас может знать больше информации!
Итак, у меня есть несколько вариантов, и первое – мальчик приходится незаконнорождённым сыном лорду. И ведь как удачно складывается история. Если лорд узнал, что у него есть сын, решил наладить с ним контакт, и увидел такую ужасную картину. Неудивительно тогда, что мальчик был близок к суициду после встречи с таким отцом! Но в этом случае всплывает другой вопрос – почему лорд не заберет сына домой!?
Второе предположение мне самой кажется не самым красивым, но мы не можем упускать это из виду. Кто-нибудь из вас слышал что-то о лорде Гонте до его грандиозного появления в министерстве магии? Нет! О нем не было ни одного упоминания в газетах! Он появился из неоткуда? Взял личину другого человека? Он скрывается от правопорядка!? Никому из нас не известно его прошлое. Так, может, этот мальчик не просто блажь богатого лорда, которому некуда деть время? Может, здесь замешаны какие-то ритуалы? А мальчик вполне подходит под определенные критерии. Но, как известно, во многих ритуалах прошлого для лучшего результата жертва должна прийти на алтарь добровольно! Тогда нам тоже становятся понятны его переживания по поводу жизни парня.
Оставайтесь со мной, и мы узнаем эту историю до конца! Навечно ваша, Рита Скиттер».
Том прикрыл глаза и глубоко вдохнул. На выдохе он открыл глаза и уставился немигающим взглядом на страницу газеты. Все его существо вопило, что если Скиттер попадется ему на глаза, то от девчонки и мокрого места не останется!
Он поднялся на ноги, аккуратно отложил газету на прикроватную тумбочку и замер. Он медленно оглянулся и замер. Филин Малфоя до сих пор сидит на столе. И раз он ждет ответа, значит, Абраксас еще не спит. Что же, это замечательно.
Том быстро нашел какой-то немного мятый, но чистый лист бумаги, написал, что скоро будет и прикрепил послание к лапке филина. Тот угукнул и вылетел в открытое окно. Том достал волшебную палочку, пару раз взмахнул, радуясь, что не успел переодеться ко сну, и одежды расправились, оставляя впечатление только выстиранных и выглаженных вещей.
Не теряя больше не минуты, он аппарировал. И в следующую же секунду оказался перед массивными воротами, которые открылись перед ним, пропуская на территорию мэнора. Конечно, он мог прийти к Абраксасу через камин, но прогуляться на прохладном воздухе хотелось не меньше, чем запустить круциатус в наглую журналистку. Том оглянулся и вдохнул чудесный аромат цветов, взгляд его блуждал по кустам роз и георгин, периодически задерживаясь то на одном, то на другом ярком пятне. И когда двери поместья оказались прямо перед носом, он уже не чувствовал всепоглощающую ненависть.
- Марволо? – Настороженно позвал Абраксас, выходя из гостиной. Он явно опасался его реакции.
- Что? – не повышая голоса, спросил Том и остановился.
- Ты слишком спокоен после… Этой статьи. – Малфой прищурился и пригласил гостя в гостиную. Устроившись в креслах у камина, они молчали. Абраксас не выдержал первым. – И что ты на счет всего этого думаешь? – он вздрогнул, когда пустой взгляд синих глаз замер где-то повыше его плеча.
- А что я должен думать? – Том прикрыл глаз на секунду. – Ты узнал, где она? – спросил он, сдерживая злость. Абраксас вздохнул.
- Нет. В квартире она не появлялась. Зайти внутрь… Довольно опасно, потому что она может подать прошение в аврорат, и они снимут слепки магии. А все наши есть в базе, как ты знаешь. – Том медленно кивнул. – Марволо, на счет того парня… - Том медленно сфокусировал взгляд на Абраксасе, непонимающе нахмурился. – Если ты представишь его в обществе, то у Скиттер просто не останется пищи для прессы…
- Она написала правду. – Во взгляде полыхнул огонь ярости. – Правду! Откуда она могла узнать, что парень подвергается физическому насилию!? Она не знает его имени, не знает, где он живет, но ей известен этот факт! И он правдив на все сто процентов. – Том сжал кулаки. – Тебе не кажется это странным, Абраксас?
- Да, это и вправду не совсем понятно, хотя я уверен, что мы с этим разберемся. Но сейчас нам лучше сделать шаг первыми.
- Нет. – Том покачал головой. – Я не могу подвергнуть его такому. Это… Нет. Я не позволю им выворачивать его жизнь на всеобщее обозрение!
- Если мы не сделаем этого, то, как ты верно заметил, его жизнь представят все, но не в лучшем свете. Если мы не сделаем этого, то в руках Скиттер будет небывалый простор в действиях! Но мы можем перевернуть все так, как это принесет нам пользу.
- Это… - Том вспомнил, с какой радостью Северус сжимал в руках коробку с карандашами, и сердце будто в тиски сжали. Всего лишь карандаши смогли его осчастливить, и то, что предлагает Абраксас… Лента клятвы обожгла запястье. – Это будет жестоко по отношению к нему.
- Имя? Не вопрос – мы придумаем новое. Прическа? Одежда? История? – Абраксас взмахнул рукой. – Что нам стоит создать этот образ самим?
- Почему бы тогда и вовсе не взять любого другого человека и не представить его им? – Том глубоко задумался. На самом деле, идея Абраксаса не была лишена смысла, но что-то все же смущало.
- Скиттер. Ее источник… - Ему можно было не продолжать, Том и так все уже понял. Он кивнул.
- Я правильно понимаю, что история для него у тебя уже готова? – Абраксас не ответил. Он просто поднялся с кресла и скрылся за дверью, а через некоторое время вернулся уже с тонкой папкой. Протянул ее лорду.
Том осторожно принял папку, чувствуя, что лента клятвы стала менее горячей. Только вот его это не сильно успокаивало. Достав из папки несколько листов, он разложил их на столике перед собой. Первый лист был пустым, не считая маленького заголовка «Описание» и имени «Роджер Вейн». А на втором уже начинались сведения из биографии.
«Родился в Соутварке … (пятого декабря тысяча девятьсот пятьдесят девятого). Мать (Линси Вейн) работала санитаркой в местной больнице, но уволилась из-за проблем со здоровьем. Установили Рак мозга. Все деньги в семье уходили на лечение и профилактику. Не помогло. Линси Вейн умерла четырнадцатого апреля тысяча девятьсот семьдесят шестого года.
Отец (Гордон Вейн) рабочий пожарно-спасательной службы, после смерти жены стал пить, начал вести себя агрессивно, поднимать руку на сына. Двадцать четвертого мая уволен с работы. Пить не прекращает по сей день.
Марволо Гонт был знаком с матерью мальчика. С ним самим познакомился на похоронах. Предложил помочь деньгами. С парнем стал общаться, когда узнал о ситуации с отцом – пятого июля тысяча девятьсот семьдесят шестого».
- Что случилось с Роджером Вейном? – Том внимательно перечитал всю информацию и задал интересующий его вопрос.
- Несчастный случай. Парень утонул две недели назад. – Абраксас кивнул на последний лист. – Я смог забрать дело, до того как его отправят в архив. Сейчас Роджер Вейн до сих пор считается живым. Живет с отцом в небольшой квартирке на самой окраине пригорода. Фотография в папке. – Том кивнул и достал снимок. Парень был высок и худощав. Короткие светлые волосы, серые, водянистые глаза, прямой нос… Да, кроме роста и фигуры схожего было мало. – То, что он утонул, кстати, вполне может сойти за попытку самоубийства. Только в нашем случае неудачную попытку.