- Я не уверен, что он согласится.
- Ты ведь хорошо играешь людьми, Марволо, не мне тебя учить, как заставить его сделать то, что тебе нужно. – Том вскинул на него злой взгляд. Запястье обожгло огнем.
- Я не собираюсь его заставлять. – Холодно ответил он и закатал рукав. – Видишь это? – Абраксас удивленно уставился на ленту клятвы. – Я обещал, что не причиню ему зла.
- Так мальчик маг? – блондин усмехнулся. – Да еще и сумевший взять с тебя клятву? Удивительно!
- Я не знаю, маг он или нет. Клятву брал не он. – Том поднял руку. – Но во избежание шуток с твоей стороны, я промолчу про этот инцидент. – Абраксас рассмеялся, покачав головой.
- Ну и ну! Марволо, ты теряешь хватку. Раздаешь клятвы налево и направо. – Он улыбнулся хмурому гостю. – В таком случае, моя идея зависит только от мальчишки. – Том кивнул.
- Я хочу поговорить с Уореллом. Он явно здесь замешан. Вы что-нибудь узнали?
- Он не подает виду. Работает, как и прежде. Общается со всеми. Со Скиттер он не встречался за это время ни разу. В этом я совершенно уверен. Что насчет почты, здесь сложнее. Отследить письма нам не удалось.
- Я бы пришел к нему и прямо сейчас, но не хотелось бы спугнуть. Мне надо что-то, что заставит его сказать правду. Найди мне это. И Скиттер. Она всего лишь девчонка, недавно выпустившаяся из Хогвартса! Что хочешь делай, Абраксас, но она не должна узнать лишнего! И уж тем более не должна об этом писать.
- Я тебя услышал. Разберись с мальчиком. Уже завтра, я надеюсь, мы приступим к созданию нового Роджера Веста. Я написал нескольким знакомым мастерам. – Том кивнул. – Они согласны посодействовать нам.
- Нам понадобится колдомедик. – Абраксас нахмурился. – Вчера он еле стоял на ногах. – Том поднялся на ноги и направился к выходу. – Я сообщу, как только узнаю его ответ.
- Я буду ждать. – Абраксас остался в кресле. – Камин открыт.
Том вышел в коридор и, не спеша, направился к комнате с открытым камином. Когда зеленый огонь поглотил его фигуру, отправляя по сети в родной дом, Том только и успел подумать, что завтра его ждет напряженный день.
Оказавшись у себя в кабинете, Том переступил низкую решетку и замер на секунду. Спустя несколько мгновений он махнул на все рукой и отправился в спальню. Сон пришел незамедлительно, стоило только голове коснуться подушки.
Он открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Проморгавшись, Том вновь открыл глаза и уставился на старенькую скамейку. В голове тут же вспыхнула картинка – библиотека Блэка, где на столике сиротливо лежит книжка про влияние во сне. Том усмехнулся. Вот тебе и ответ на вопрос.
- Ну, здравствуй. – Негромко произнес Том и краем глаза заметил быстрое движение у дерева. – Приятно осознавать, что это не я схожу с ума. – Продолжил он, подходя ближе и рассматривая небольшого жука. – Как у тебя дела, Рита? – жук что-то прожужжал и скрылся в кроне. - Неужели я настолько противен тебе, что мы не можем спокойно пообщаться?
Больше никаких звуков не раздавалось, и Том присел на край скамейки. Теперь ему многое стало ясно. Похоже, она может только видеть его сны. Но слышать – нет. Она знает, как выглядит Северус на самом деле – это плохо. С другой стороны, она все равно не сможет опровергнуть личность Роджера Веста. Зато мы получим прекрасную историю, как Марволо Гонт спас несчастного мальчика от ужасной судьбы. Как не посмотри, идея Абраксаса не была лишена смысла.
Том бездумно осматривал округу. Взгляд него блуждал от дерева к речушке, от нее к хлипкому мостику, потом к далеким домикам и возвращался обратно к дереву. Том замер на секунду и обернулся. Мрачные дома в низине манили.
Недолго думая, Том поднялся и побрел вниз по пологому склону холма. Тут же раздалось противное жужжание. Рита не отставала. Том ухмыльнулся. И как только раньше он не обращал на это внимания? Или, может, раньше она была более скрытной?
Том спускался вниз, оглядываясь. Спустя несколько минут он вышел на серую улицу. Обстановка давила своей мрачностью и нелюдимостью. Все дома, словно собранные из всевозможных детских страхов, и состояние, будто дементор медленно следует за тобой. Удивительно, что Северус все еще способен улыбаться каким-то мелочам, вроде новых карандашей или яблока.
Том прошел улицу и остановился у последнего дома. Старая деревянная дверь была приглашающе открыта. Немного поразмыслив, глядя в черный дверной проем, Том мотнул головой и развернулся, чтобы вернуться к скамейке. Он не станет заходить в дом, чтобы у Скиттер не появилось пищи для статьи.
Том вернулся на поляну и снова присел на лавочку, надеясь, что в этот раз Северус не появится в его сне. На удивление его желание исполнилось. Он просидел на лавочке в одиночестве, пока, наконец, не открыл глаза в собственной спальне.
Том еще долго смотрел в потолок, размышляя на тему: как Скиттер удалось провернуть финт со сном? Но яркий солнечный луч все же привлек внимание. Том подскочил на ноги и глянул на часы. Время медленно подползало к двум. Хмыкнув, он попытался понять, сколько просидел во сне на лавочке, но вскоре плюнул на это дело и быстро собрался, не забыв захватить яблоки и карандаши с альбомом.
Том еще раз глянул на часы и аппарировал к дому Альфарда. Блэк встретил его с радостной улыбкой, немного напрягающей и совершенно неуместной. Они прошли в библиотеку в полном молчании.
- О чем сегодня поболтаем? – Блэк смотрел на него с каким-то странным выражением, и до Тома вдруг дошло.
- Неужели известному балагуру, Альфарду Блэку, настолько скучно, что он рад провести все свободное время в библиотеке? Да еще и в моей компании… - Том ухмыльнулся.
- Ну, просто у меня депрессия. – Протянул Блэк. – Считай, твоя компания лечит меня от ужасной болезни.
- Ну-ну. – Том подошел к столу и взглянул на книги, который продолжали лежать там же, где их и оставили. – Боюсь, сегодня я здесь не задержусь. – Альфард разочарованно выдохнул и нахмурился. – Я хотел попросить у тебя ту книжку про сны. Ты упоминал, что она оригинальна.
- Да, ты можешь забрать ее, но… Что я получу взамен? – Блэк нагло ухмыльнулся. Том приподнял правую бровь. – Не познакомишь со своим мальчиком? Он уже знаменит, второй раз в статье упоминают.
- Познакомлю с дверью, если не заткнешься. – Том взял книгу. – Возможно, приду завтра. Я еще не уверен.
- О, я понял! Меня нагло используют! Невероятно! – Альфард кричал в спину уже скрывшегося за дверью гостя. – А поцеловать на прощанье!? Гонт!
Том хмыкнул, быстрым шагом вышел за пределы антиаппарации и переместился в свое укромное место. Выглянув из-за куста, он взглянул на скамейку и обнаружил, что Северус уже на месте. Парень сидел на краю скамейки, слегка покачиваясь вперед-назад и неотрывно смотря на реку.
Том вышел из-за укрытия, и взгляд черных глаз тут же остановился на нем. Он улыбнулся, подскочившему на ноги Северусу и помахал ему коробкой карандашей. Тонкие губы тут же изогнулись в радостной, хотя и немного кривоватой улыбке.
- Держи. – Том отдал альбом и карандаши и поставил пакет с яблоками на скамейку, сам сел рядом. А спустя несколько секунд на другую сторону опустился Северус. Он раскрыл коробку и с трепетом провел по дереву самыми кончиками пальцев. Том задумался, озвучить просьбу сейчас или же оставить это на завершение. – Начнем игру? – спросил Том, не решаясь.
- Да, конечно. – Северус открыл первую страницу альбома и вытащил из кармана погрызенный простой карандаш, чтобы сделать набросок. – Я внимательно слушаю. – Он кинул на Тома странный взгляд и повернулся так, чтобы мужчина не смотрел на лист бумаги.
- Ладно. – Том задумался на секунду, а потом решил, что раз уж он все равно сегодня расскажет о мире магии, то почему бы не начать прямо сейчас? – Знаешь, я соврал тебе. – Северус нахмурился. – Я рассказал не все. Меня боялись в приюте, но не потому, что я огрызался или… Ни с кем не говорил. Я действительно был странным. И понимал это получше всех вокруг. Рядом со мной всегда что-то случалось. И если меня что-то или кто-то не устраивало или не устраивал, то вполне вероятно на следующий день этого чего-то не находили, а кто-то оказывался в мед отделе. – Северус еще секунду смотрел на него, а потом стал выводить что-то у себя в альбоме. Том нахмурился. – Со мной говорили змеи. Наверное, это странно, но только с этими созданиями я и общался нормально на протяжении всего своего детства.
- Наверное, это интересно узнать, что думают такие невероятные создания. – Северус произнес это совершенно спокойно, будто каждый второй может говорить на языке змей. Он ни на секунду не оторвался от своего занятия.
- Ты совершенно не удивлен? – Северус пожал плечами, мол, ты продолжай, а я уж как-нибудь решу, есть тут что-то удивительное или нет. – Что же… Я использовал все свои странности для защиты, а иногда и для нападения. Запугивал, угрожал, если мне что-то не нравилось. И этим моим способностям не было никакого объяснения, пока однажды в приют не пришел старец. Он представился мне Альбусом Дамблдором и поведал о прекрасном волшебном мире, где все обладают магией. В тот момент я не особо обрадовался такому заявлению. Как же! Целый мир таких, как я – не лучшая перспектива для нищего мальчишки, который больше не сможет использовать свои странности и пугать ими остальных. В общем, этот старик приходил, чтобы вручить мне приглашение в школу чародейства и волшебства Хогвартс.
- Какого это, почувствовать себя частью чего-то большего? Чего-то необычного? – Северус на секунду замер. Том всерьез задумался.
- Поначалу это было невероятно интригующе, но вскоре я разочаровался. – Северус кивнул и продолжил рисовать, а Том продолжил рассказ. – Дамблдор рассказал, где купить нужные вещи, как добраться до школы, и исчез, оставив небольшой мешочек денег. Оставил меня одного, не удосужившись даже довести до необходимых мест. Не сказать, что я быстро разобрался. Но когда все же нашел скрытую от простых людей улицу, почувствовал небывалый триумф. А уж когда разыскал скрытую платформу, я был на седьмом небе от счастья.
- И как… Как ты влился в новый мир? – Том заметил, как Северус нервно прикусил губу и напрягся.
- На самом деле, с трудом. – Том помрачнел, вспоминая первый год своего обучения. – Когда я сел в поезд, у меня еще тлела надежда, что волшебный мир будет, как в сказках. И знаешь, эта надежда сохранялась до того момента, пока я не переступил порог школы. В поезде я ни с кем не познакомился, в купе ехал один, не знаю, как так вышло. Зато, когда мы ожидали распределения, вокруг было невероятное количество детей, для которых магия была обыденным делом. Куда мне до них! Мальчику из приюта. В тот момент меня впервые обозвали грязнокровкой. И по всем законам жанра я попал на факультет, где процент учеников из не волшебных семей приближен к нулю.
- Но ты справился со всем? Не похоже, чтобы ты сейчас жаловался. – Северус, наконец, глянул на него прямо.
- Я справился, но это дорого мне обошлось. – Том замолчал. – А ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Мой мальчик? – Северус фыркнул, сдерживая смех, когда увидел вытянутое в удивлении лицо собеседника. – Дамблдор. – Только и сказал парень, а Том, наконец, полностью осознал, что напротив него сидит юный волшебник. Он усмехнулся.
- Ну, так что, мой мальчик? – передразнил Том, с улыбкой наблюдая, как заливаются румянцем бледные щеки. В голове тут же всплыл разговор с Абраксасом, улыбка погасла, и на передний план выскочила неожиданная мысль.
- Загадывай.
- Что? – удивился Том. Северус смотрел на него совершенно серьезно, и даже как-то мрачно.
- Ты ведь хочешь, так загадай его. – Том нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- Загадай желание, и я пойду с тобой. Что в этом сложного!? – внезапно повысил голос Северус, а Тома осенило.
- Как ты это сделал? Я совершенно не почувствовал… - Он озадаченно глянул на парня, пытаясь понять и найти прореху в ментальном блоке.
- Я не пробивал блок. – Северус посмотрел на него со страхом. – Просто мысль была слишком громкой! Я ничего не делал! Честно! – Том заметил искорки ужаса в его глазах и сам испугался.
- Эй, ты чего? – он попытался ободряюще улыбнуться. – Я тебя ни в чем не обвиняю! Погоди… Ты услышал мои спонтанные мысли? И часто так? – Северус опустил взгляд.
- Всегда. – Тихо прошептал он, не поднимая головы. Том удивленно вскинул брови. Неужели… Если Северус обладал врожденным ментальным даром, то… Да как он еще не свихнулся. Это ладно у него, Тома, блоки на сознании, и пропускает он только моментальные мысли, а другие люди!?
- Ты хочешь сказать, что ты слышишь мысли всех вокруг?
- Ну… Я не всегда слышу тех, кто защищает сознание, но в остальных случаях, да. Но я уже привык. Если сосредоточиться на чем-то, то мысли уходят на задний план и становятся больше похожими на жужжание. В школе я часто что-нибудь читаю. А летом… Летом я просто мало с кем общаюсь. – Северус поднял на него взгляд. – Может, ты уже скажешь, что хотел? Я не все услышал.
- Хм… Я… В общем… - Том замялся, не зная, как поднести информацию. – Моя личность в магмире довольно известна под именем Марволо Гонт. – Северус кивнул. Неужто он читал все это? И ничего не сказал!?
- Я пару раз слышал это имя, но газеты я не читаю. – Том замер и затолкал все мысли под блок. – Мой отец не очень-то терпит магию. – Северус коснулся синяка на скуле. – И что там с твоей личностью?
- У меня много недоброжелателей. С недавних пор в свет стали выходить компрометирующие статьи и… В них циркулируешь ты…
- Что!? –Северус нахмурился и зло сжал челюсти.
- Не волнуйся, ни имени, ни фотографий… Этого ничего нет. Но по моим сведениям, у недоброжелателя есть способ узнать все…
- Но…
- Подожди. – Том поднял руку, останавливая, и продолжил. – Я тоже не хочу, чтобы они добрались до настоящего тебя. Поэтому хочу предложить сыграть роль. Я обеспечу полную защиту, в этом можешь не сомневаться.
- И что за роль мне отведена? – с сомнением протянул Северус.
- О, ничего сложного. Тебе надо будет изобразить парня по имени Роджер Вест, выйти со мной в общество и испортить планы одной наглой выскочки.
- Меня никто не узнает? – Том покачал головой.
- Над твоим образом будут работать мастера своего дела.
- Ладно. Я согласен. – Том не ожидал, что получит согласие так быстро, и подскочил на ноги.
- Правда? То есть… Я понимаю, что это все очень неожиданно, но мне придется забрать тебя отсюда. И если ты действительно согласен, то лучше исчезнуть уже сейчас.
- Ты заберешь меня от отца? – с надеждой проговорил Северус. – А… А долго надо будет изображать? Если ты заберешь… - Он зачастил, и Том сразу расслабился. Похоже, чтобы уйти из дома, парень готов на все.
- Ты сможешь жить у меня, сколько пожелаешь. – Том улыбнулся. – По крайней мере, до Хогвартса я тебя из дома не выкину.
- Мне… Мне надо забрать учебники. – Северус подскочил и повернулся к домам в низине. – И волшебную палочку… И ингредиенты… - Он смущенно оглянулся. – Я быстро! – Том кивнул, и Северус умчался вниз по склону.
Том смотрел ему вслед и не мог перестать улыбаться. Почему-то на душе стало так легко, будто сокровенное желание исполнилось, хотя ничего такого и не произошло. Вспомнив одну важную вещь, Том поднял с земли тонкую веточку и трансфигурировал ее в лист бумаги, взяв со скамейки простой карандаш, он быстро написал Абраксасу, что прибудет в скором времени с гостем. Вытянув руку перед собой, Том вызвал домовика и велел передать послание. Домовик понятливо кивнул и исчез.
Северус вернулся очень быстро, не прошло и получаса, как он остановился перед Томом, держа в руках небольшую коробку. На плече у него висела потрепанная сумка. И все. Том с сомнением оглядел его с ног до головы и нахмурился. Северус смущенно опустил взгляд.
- Это все? – спросил Том и приподнял правую бровь.
- Ну, на сумке еще остались чары расширения, которые мама накладывала. Так что я собрал все учебники и вещи.
- Покажи. – Северус вскинул на него взгляд, одной рукой прижимая к себе коробку, а другой вцепившись в сумку.
- Зачем? – прищурившись, спросил он, отступая на шаг. Том поднял руки.
- Ладно, не зачем. Давай руку. – Том подхватил яблоки, альбом и карандаши и протянул руку.
- У меня ингредиенты, а можно их как-то… Ну… - Том задумался на секунду и вызвал домовика. Его магия перенесет коробку намного мягче, чем аппарация.