- Так, вот. Он реагирует, потом говорит, что знаком с ним. А Снейп у нас маг, да еще и не очень-то общительный, вряд ли бы он стал говорить со сквибом. Так… - Джеймс внимательно осмотрел лица друзей. – А еще! Гонт ведь заходил к тебе в магазин! – Лили медленно кивнула. – Помнишь, Сири?
- И что? – Сириус нахмурился. – Это смешно, Джейми. Давайте оставим и просто пойдем выпьем сливочного пива!
- Подожди! – зло шикнул на него Джеймс. – Он говорил тебе что-нибудь? Гонт. – Лили нахмурилась.
- Да… Он проспорил, кажется, и должен был принести своему другу самое сочное яблоко в моем магазине. - Джеймс торжествующе вскинул вверх руки.
- Вот! Друг загадал ему определенный магазин, а, значит, знал о нем. Значит, живет где-то рядом! А что мог забыть в Коукворте лорд Гонт? Этот друг – наверняка, Роджер Вест, но… Соутварк совсем в другой стороне!
- Вот, я ведь говорил, что есть в нем что-то странное. – Ремус улыбнулся. Глаза Джеймса горели жаждой приключений. – Лили, а ты можешь написать Снейпу?
- Ну… Мы с ним не общаемся после того случая… - она неопределенно махнула рукой. – Вряд ли он ответит.
- Ну, нам же лучше. – Буркнул Сириус. – Вы занимаетесь ерундой, друзья.
- Это новое приключение, Бродяга! – подмигнул ему Джеймс. – Разве тебе не интересно? – Сириус пожал плечами. – Давай, Лили. Напишем Снейпу.
========== 16. ==========
- Давай обратно. Хватит на сегодня. – Том махнул рукой, подавая знак.
- А вы полностью уверены, что заклинание рабочее? – Альфард эффектно превратился из волка в человека и устало пошатнулся. Ноги его немного гудели после долгого хождения, и голова начинала кружиться. – Я за всю жизнь столько в шкуре зверя не пробыл, сколько за весь сегодняшний день. – Кисло пожаловался он и хмуро взглянул на своих личных тиранов.
- Заклинание рабочее на сто процентов. – Абраксас откинул длинную прядь волос за спину. – Но для твоей массы, видимо, недостаточное.
- Если что-то не устраивает, можешь экспериментировать на себе. – Буркнул в ответ на это высказывание Альфард. – Для моей массы, ну надо же! – фыркнул он. – А ты что скажешь, Марволо?
- Я скажу… - Том задумчиво провел указательным пальцем правой руки по нижней губе. – Я скажу, что согласен со словами Абраксаса. Думаю, стоит поискать какой-нибудь аналог. – Альфард нахмурился.
- Ты хочешь сказать, что я зря просидел весь этот день в шкуре волка!? – воскликнул Блэк, зло потягиваясь, чтобы дать спине отдохнуть. – Я чуть от скуки не сдох! А ты только сейчас говоришь, что надо поискать другое заклинание!?
- Ну, ты принес огромную пользу делу, только благодаря тебе мы узнали, что заклинание не совершенно. – Абраксас издевательски улыбнулся. – Расслабься, Альфард, до приема всего неделя, а потом ты сможешь снова заняться своим любимым делом. Разлагаться на пользу обществу. – Блэк скривился после такого заявления.
- Напоминаю, что ты в моем доме, блондинка. – Альфард послал ему воздушный поцелуй и усмехнулся. – К твоему сведению, я умею не только расслабляться, лёжа на диване. – Абраксас вопросительно приподнял бровь. – Да, иногда я потягиваю бокал вина на веранде, разбирая бумаги рода. Сигнус, знаешь ли, немного ленив в этом плане…
- И как часто это бывает? Раз в год? – Альфард хмыкнул.
- Ладно, опустили. Сейчас это не самое важное. – Альфард кивнул в сторону дома, приглашая пройти в гостиную на чай. – К чему столько мучений? Скиттер ведь в жука превращается, так? – Том и Абраксас одновременно кивнули. – Что же, мне кажется, для ее массы заклинание сработает спустя пару часов.
- Мы не можем быть в этом уверены. – Том покачал головой. – А это, возможно, единственный шанс. Я не собираюсь упускать его из-за такой ерунды, как твоя лень. – Альфард удивленно вскинул брови. – Ты пытаешься улизнуть от работы! – Том усмехнулся, когда Блэк сделал вид, что все сказанное собеседником – ложь.
- Кто бы говорил. – Буркнул Альфард. – Вы ведь сами хотите скинуть на меня половину работы! Да! Да! Я по твоим наглым глазам вижу, Марволо. Ты хочешь заставить меня искать информацию в библиотеке! – Том и Абраксас переглянулись, довольно улыбаясь. Альфард вскинул руки вверх и воскликнул в поддельном ужасе, - сжальтесь! Я окончил школу тридцать лет назад! Я не помню, что такое книги!
- Заодно и потренируешь мозг. – Хмыкнул Том. – А то он у тебя скоро в кашу превратится.
- Изверги! – он демонстративно приложил ладонь ко лбу. – И я еще собирался угостить вас чаем… Не дело это! Пригрел змей на груди…
Альфард еще долго продолжал бурчать себе под нос всякие колкости, но Том и Абраксас только добродушно улыбались, не обращая на это никакого внимания. И спустя пятнадцать минут они уже удобно разместились за столиком в гостиной. Том с удовольствие потянул носом ягодный аромат и прикрыл глаза. На вкус чай оказался не менее восхитительным, как на запах. Наверное, он мог бы просидеть так целую вечность, медленно наслаждаясь прекрасным напитком.
За окном сгустились сумерки. Хозяин дома с грустью проследил за переглядыванием своих гостей и понял, что скоро вновь останется один. В последнее время одиночество, ранее казавшееся великим даром, начинало надоедать. И такие вот, хоть и короткие, встречи были самой настоящей отдушиной в его странной жизни. В такие моменты хотелось дурачиться и смеяться, словно ты все еще подросток.
Когда гости засобирались домой, Альфард попытался сделать вид, что только и рад избавиться от компании, снова начиная бурчать, что его нагло эксплуатируют. Он проводил мужчин до границы аппрационного барьера и застыл, не решаясь. Наконец, когда гости уже практически начали перемещение, Альфард остановил их взмахом руки.
- Я надеюсь, вы не скинете на меня абсолютно всю работу по поиску заклинания? Я, знаете ли, один не успею просмотреть все собранные издания. – Он приподнял бровь. Том кивнул, соглашаясь.
- Конечно, мы не сбросим все это на твои… - Том хмыкнул, - хрупкие плечи. И обязательно составим компанию. – Он прервался, но в конце добавил. – Не возражаешь против пополнения нашей команды? Думаю, еще три пары глаз нам могут вполне пригодиться. – Альфард подозрительно прищурился, но все же кивнул. – Замечательно, тогда жди нас ближе к обеду. С утра я попробую немного поработать с тем, что у нас уже есть.
- До завтра. – Альфард взмахнул рукой, наблюдая, как оба мага одновременно исчезают в вихрях перемещения.
Они появились перед коваными воротами спустя несколько мгновений. Том тут же вскинул голову и остановил задумчивый взгляд на темном небе, где еще только начали появляться яркие звездочки. Картина показалась ему невероятно завораживающе, и отводить взгляд совершенно не хотелось.
С боку послышалось негромкое покашливание. Том нехотя опустил взгляд и уставился на Абраксаса. Блондин приподнял правую бровь и кивнул куда-то в сторону. Том нахмурился и проследил за направлением его головы. Взгляд практически сразу выхватил одинокую темную фигурку, скрывшуюся за кустами роз. Если бы они смотрели в ту сторону от главного входа, то вряд ли бы кого-то заметили.
Абраксас поддернул плечом, на что-то намекая. Том сначала непонимающе на него уставился, после чего задумчиво кивнул и направился к фигуре, а Абраксас пошел к дому. Том тихо ступал по земле, не желая спугнуть парня. Он осторожно обошел куст и остановился в нескольких шагах от каменной скамьи, на которой в своей излюбленной позе сидел Северус, запрокинув голову и наблюдая за небесными светилами.
Том невольно залюбовался, как лунный свет охватывал тонкую фигуру, играя на ней причудливыми тенями. Северус же, казалось, и вовсе его не заметил. Он продолжал смотреть на небо, и в его глазах, точно отражая действительность, постепенно вспыхивало все больше и больше ярких звездочек.
Том застыл на месте и не сразу заметил, когда взгляд этих невероятных темных глаз остановился на нем. А когда заметил, все равно не смог отвести завороженного взгляда. Северус быстро смутился и опустил голову, надеясь скрыться за волосами, но на этот раз его излюбленный метод защиты не сработал – волосы были уже не настолько длинными, как раньше.
- Почему один? – Том, наконец, подошел ближе, замечая рядом с парнем альбом и коробку карандашей, и сел на второй половине скамьи. Северус пожал плечами.
- У братьев что-то случилось дома, они ушли еще в обед. – Тихо ответил он, с силой сжимая край футболки побелевшими от напряжения пальцами.
- Я надеюсь, ты не сидел все это время здесь? – Том нахмурился, когда Северус сильнее ссутулился. – Ты хоть ел? – ответа не последовало. – А я-то считал, что ты у нас взрослый мальчик… - Это предложение сработало отменно. Взгляд темных глаз мгновенно замер на Томе, в нем смелись злость и недоумение. – Я думал, ты понимаешь, насколько важно нормальное питание.
- Я это знаю. – Зло отозвался Северус, отворачиваясь. – И у тебя нет права высказывать мне свои претензии. – Том на мгновение сжал челюсти и постарался сдержать, чтобы не перейти на такой же грубый тон, что и у собеседника.
- Я лишь забочусь о твоем здоровье. – Том мотнул головой и щелкнул пальцами. Тут же перед ними материализовался домовой эльф. Он низко поклонился и замер в ожидании приказа. – Принеси нам что-то легкое, пожалуйста.
- Сию минуту, сэр. – Эльф вновь поклонился и исчез с негромким хлопком, а спустя мгновение появился с небольшим подносом, на котором стояла тарелка бульона и пара вареных всмятку яиц. Еще одним мгновением позже перед ними появился небольшой столик. Бульон мгновенно был поставлен перед Северусом, а яйца установлены в центре.
- Ешь. – Том строго взглянул на парня, и Северус перечить не стал, только кинул в сторону мужчины хмурый взгляд, после чего взялся за ложку. Том проследил, чтобы тот начал есть, и подтяну к себе одно яйцо, устанавливая его в специальную подставку и осторожно снимая верхнюю половину скорлупы. – Давай-давай. Не хватало, чтобы ты тут еще от голода умер. Абраксас тебе этого не простит.
- Чего это он не простит? – Северус слил бульон с ложки обратно в тарелку.
- Ты только представь, какой удар для хозяина поместья! – Том усмехнулся. – В Малфой-мэноре парень умер с голоду. Неужели у Малфоев так все плохо с финансами, что они не могут накормить гостя? Или голодовка входит в особый пункт гостеприимства их рода? – Северус фыркнул.
- Ты преувеличиваешь! – Том пожал плечами и совершенно искренне ответил:
- Ни капли. Журналисты и не так все описать могут. И Абраксас уже никогда не очистит свое светлое имя. - Он притворно вздохнул.
- И все равно ты гиперболизируешь ситуацию. Не думаю, что о моей смерти вообще хоть кто-нибудь бы узнал. Уж кто-кто, а лорд Малфой о своей репутации заботиться умеет. – Том хмыкнул. – Что? Скажи еще, что я не прав. – Том благоразумно промолчал, вскинув голову. Звезд на небе стало намного больше. – Красиво, да? – Северус тоже запрокинул голову.
- Если ты надеешься, что за любованием звезд я забуду о твоем бульоне, ты глубоко заблуждаешься. – Том краем глаза заметил, что Северус чуть сник и сгорбился над тарелкой.
- Это не честно… - буркнул Северус, хмуро мешая ложкой бульон. – Я уже съел половину и не хочу больше.
- У тебя есть какие-то планы на завтрашний день? – вдруг спросил Том и мгновенно поймал на себе удивленно-недоверчивый взгляд. Северус покачал головой. – Что же я могу предложить тебе провести несколько часов в библиотеке в компании взрослых дядь… - Том усмехнулся своей же формулировке, понимая, как это странно звучит, - нам необходимо найти кое-какую информацию, и лишняя пара глаз пришлась бы очень кстати.
- Правда, возьмешь с собой? – темные глаза напротив загорелись ярким огнем, и Том поспешил поумерить его пыл.
- Правда, если дохлебаешь бульон. – Северус в очередной раз грустно слил жидкость с ложки в тарелку.
- Это шантаж. – Сообщил он, наблюдая за полетом брызг, которые оставляли после себя небольшие круги в воде. – Но я согласен. – Вздохнул он и часто заработал ложкой, через силу вливая в себя бульон. Том хмыкнул.
- Что мешало тебе сделать это раньше?
- Не было должной мотивации. – Прошипел Северус. – Если на этом все, то я бы хотел вернуться в комнату, чтобы приготовиться ко сну. – Том кивнул, наблюдая, как парень быстро собирает карандаши в коробку. Северус аккуратно уложил все по цветам и уже собирался уйти, но остановился в нерешительности. Он немного помялся, после чего быстро раскрыл альбом, вырвал оттуда лист и протянул его Тому. – Держи. Это тебе. – Смутившись, Северус развернулся и быстро побрел к поместью.
Том долго смотрел вслед, пока темный силуэт окончательно не скрылся из виду, и только после этого опустил взгляд на лист бумаги. Губы непроизвольно дрогнули в улыбке. Похоже, это место будет отныне навечно с ним. Том провел пальцем по нарисованной скамейке. Да, это был не идеальный рисунок, но видно, что Северус действительно хорошо рисует. Душу согревало осознание, что он достался именно ему, Тому.
Какое-то время, Том еще посидел в саду, запрокинув голову и наблюдая за яркими звездами, но вскоре стал немного подмерзать и был вынужден пойти в дом. Уже идя по гостевому крылу, он отметил, что ни из-под одной двери не пробивается свет, и скрылся в своей комнате. Сон пришел довольно скоро и порадовал отсутствием Скиттер.
Том проснулся резко. Он всем телом ощутил чей-то взгляд и поспешил осмотреть комнату. Голова со сна соображала плохо, и Том не сразу понял, что прямо перед ним сидит Северус. Его тело сотрясала мелкая дрожь. Тряхнув головой, Том попытался отогнать сонливость и подобрался. Он в мгновение ока оказался рядом с парнем и повернул его к себе лицом. На длинных ресницах собирались соленые капли.
- Эй… Что случилось? Что с тобой? – взволнованно прошептал Том, не зная, что предпринять. Звать ли колдомедика, или дело ни в какой не в болезни… Северус молча протянул ему какой-то листок – весь помятый и даже немного порванный. Том нашарил рядом свою волшебную палочку и подсветил несильный люмос. Тут же на конце палочки засветился не очень яркий огонек, и у Тома появилась возможность прочитать несколько сухих строк. – Я думал, что ты не любишь его… - Северус поднял на него взгляд полных слез глаз, нижняя губа дрогнула, и он всхлипнул.
- Но он мой отец… - сипло просвистел Северус и не смог сдержать очередного всхлипа. – Какой бы тварью он не был… Он… Все равно он мо-ой отец… - Всхлипы перешли в глухие рыдания, и Тому оставалось только притянуть Северуса ближе, обнимая его, скрывая от всего мира в кольце сильных рук.
Том не знал, сколько времени тихо укачивал рыдающего парня, но когда тот слегка успокоился и уснул тревожным сном, Том не пошевелился, продолжая охранять его от всего внешнего. Том помнил, как лично убил родного отца. Он ненавидел его и убил – безжалостно навел волшебную палочку и произнес всего два слова. Северус ненавидел своего отца, но, в отличии от него, все равно мог чувствовать к нему что-то теплое.
Том не мог не поразиться такому отношению. Если бы ему в то время пришло извещение о смерти Тома Реддла старшего, он бы только усмехнулся и продолжил свои рутинные дела. А Северус… Том кинул взгляд на измятый листок, где в нескольких словах известили о смерти Тобиаса Снейпа в уличной драке неподалеку от дома.
Дальше размышлять он не смог, сон сморил и его. А проснулся Том спустя несколько часов. Тело немного затекло от не очень удобной позы, но тревожить Северуса не хотелось. Какое-то время Том старался лежать без движений, но вскоре это стало невыносимо, и он попытался чуть изменить положение.
Стоило ему немного дернуться, как Северус резко сел и непонимающе оглянулся. В черных глазах читалось неподдельное удивление ситуацией. Наконец, его взгляд наткнулся на измятый листок. Ресницы мгновенно намокли. Том стер мокрые дорожки с его щек и обнял за плечи.
- Это пустое. – Прошептал он. – Ничего уже не вернуть… Надо просто отпустить. Возможно, в другом мире ему будет куда лучше, чем здесь. – Северус медленно кинул, стараясь не смотреть в лицо Тому. – Давай, умойся, и пойдем на завтрак. Думаю, Абраксас вполне справится с тем, чтобы узнать подробности и устроить прощание.