С садом они провозились чуть ли не до ночи. Им пришлось обойти все беседки, все заборчики и декорации, полностью все заграждение, и только к одиннадцати вечера Том и Альфард встретились у ворот поместья. Они окинули друг друга замученными взглядами и мгновенно аппарировали, надеясь поскорее завалиться в мягкие кровати.
Том появился у ворот Малфой-мэнора и, еле поднимая ноги, побрел к главному входу. Он хотел сразу отправиться в выделенную ему комнату, чтобы поскорее уснуть, но все же пересилил себя и пошел в гостиную, откуда его слуха достигали знакомые голоса. Надо было узнать, как обстоят дела.
Первым делом, переступив порог гостиной, Том удивленно уставился на Северуса. Именно того Северуса, которого впервые увидел сидящим на хлипкой скамеечке, свернувшегося в излюбленной позе. Сердце мгновенно пропустило удар, а кулаки зло сжались. Но тут он встретился со второй парой черных глаз, и мозг стал потихоньку соображать.
- У тебя получилось. – Том утвердительно кивнул Роджеру-Северусу, после чего обвел взглядом собравшуюся компанию и недосчитался Никколо. – А тебя, я так понимаю, припахали в роли Северуса, Никколо? – тот в ответ фыркнул.
- Я проиграл этому жулику. – Никколо махнул в сторону брата и поправил черные волосы. – Мерлин, какая неудобная прическа! Как ты вообще через эти заросли хоть что-то видел!? – он экспрессивно взмахнул руками. – Ужасно!
- Пока что зелье держится два с половиной часа. – Сказал Абраксас, улыбаясь. – Поистине великолепный результат! – Том только сейчас заметил, что на двойнике Северуса весит одежда на несколько размеров больше. – Северус, у тебя большое будущее! – похвалил блондин зардевшегося парня.
- Да, наверное… - смущаясь, кивнул он в ответ, после чего осмотрел свою копию прошлого. – Я, правда, так и не понял, почему не могу сам выйти в своем облике, а за Роджера бы и Никколо сыграл.
- Потому, что сделать второго Роджера нам будет сложнее. – Фыркнул Фернандо. – А так, только парик надеть. Никаких заморочек.
- Наглый жулик! – выплюнул Никколо, прожигая брата злым взглядом черных глаз. – Вот, кто ты! Это самая настоящая подстава!
- Хочешь жить, умей вертеться. – Рассмеялся на это Фернандо и сел за стол. – Паршиво выглядишь, Марволо. Тебе бы поспать. – Заметил он, обратив внимание на замученный вид Тома. Абраксас тоже перевел на него взгляд серых глаз.
- Да, лучше иди, а то скоро с ног валиться начнешь. Здесь мы со всем сами справимся. – Том чуть заторможено кивнул и вышел в коридор. Как он дошел до комнаты, переоделся и завалился в кровать, в памяти не осталось.
Следующий день встретил Тома тихим, но настойчивым стуком в дверь. Не сразу открыв глаза, он кинул быстрый взгляд на часы и подскочил на ноги, как ошпаренный. Время близилось к полудню, а значит, и до выхода остался какой-то час. Не заморачиваясь по поводу одевания, Том подлетел к двери и резко ее распахнул. Его взгляд тут же встретился с взглядом практически черных глаз напротив. Северус оглядел его с ног до головы и покраснел до самых корней волос. Том только удивленно проследил за этими трансформациями, после чего опустил взгляд и оценил свой наряд, из одежды на нем остались только черные узкие боксеры.
- Ты что-то хотел? – как можно непринуждённее спросил Том. Северус отвел взгляд, останавливая его где-то на стене.
- Д-да… я… - еле слышно выдавил из себя парень. – Там, в общем… все в гостиной уже… и… ну… - Том поднял его голову, охватив пальцами острый подбородок и тихо шепнул.
- Расслабься. – Он ободряюще улыбнулся парню. – Я сейчас спущусь, не переживай. Только оденусь, как подобает. – Том оглядел парадную мантию Северуса и быстро прикинул, чтобы ему надеть.
Северус кивнул и чуть ли не бегом помчался по коридору. Эта ситуация явно будет еще долго преследовать его потом. Том хмыкнул, наблюдая, как быстро скрывается за поворотом кусочек синей мантии, и вернулся в комнату. Долго не думая, Том выбрал себе наряд и приказал своему домовику принести нужный комплект. Сборы не заняли у него много времени.
- Ну, наконец-то! – раздалось хмурое замечание знакомым голосом. Том встретился с темным взглядом из-под длинной черной челки. Никколо, уже выпивший модификацию оборотного, сидел с краю стола в темно-зеленой мантии, на этот раз вся одежда была ему по размеру. – Долго же ты спал…
- И безумно рад этому. – Том улыбнулся. – Когда отправляемся? – Абраксас кинул взгляд на часы.
- Минут через тридцать, а пока можно и чаю выпить. Фернандо, будь добр, поставь статуэтку на место… - Ларвье вздрогнул и быстро вернул все на место, а со стороны стола раздались сдавленное хихиканье.
- Я просто посмотрел, зачем так пугать!? – Фернандо выдохнул. – Знаете, такое забытое чувство, будто родители за чем-то страшным застукали…
***
- Как я выгляжу? – Лили в очередной раз одернула платье и поправила простую серую мантию, которая, не смотря ни на что, ей прекрасно шла. Сириус страдальчески вздохнул, а Джеймс и Ремус стоически улыбнулись. Никто из парней так сильно не заморачивался по поводу своего внешнего вида, но вот Лили уже второй час все никак не может успокоиться.
- Ты всегда прекрасна, и данный момент не исключение. – Джеймс нежно поцеловал ее в щеку и хотел уже коснуться ярких губ, как Сириус внезапно вскочил на ноги.
- Ну, нет! – запротестовал он. – Не при мне, пожалуйста! – Сириус взмахнул руками. – И вообще, нам уже пора. Я дядю попросил нас туда перенести. Поэтому вперед.
Сириус первым направился к выходу и не заметил, как Джеймс быстро коснулся теплых губ девушки своими. Он вышел на улицу и практически сразу выхватил высокую фигуру Альфарда Блэка. Вскоре к мужчине подошла вся компания.
- Вздумаешь натворить что-нибудь, высеку. Понял меня? – строго предупредил Альфард и протянул вперед руку. – Не слышу.
- Мы будем паиньками. Обещаю. – Кивнул Сириус и схватился за твердое запястье. – Давай, Рем. Эта парочка вторыми пойдут.
Спустя мгновение Ремус и Сириус оказались перед воротам в сверкающий множеством огоньков сад. Альфард глянул на них и исчез, чтобы доставить остальных друзей. Когда вся компания собралась на месте, Альфард еще раз обвел всех строгим взглядом и наклонился к Сириусу.
- Если мне придется вновь получить от Вал нагоняй, я с тебя три шкуры спущу и закрою счет. – После этих слов он выпрямился и улыбнулся всем друзьям. – Повеселитесь там, но без фокусов, ладно? – ребята синхронно кивнули. – Ладно, валяйте. – Альфард махнул им рукой и пошел к главному входу в поместье. Сириус повернулся к друзьям.
- Итак, нам надо сейчас в бальный зал. Когда начнется мероприятие все гости будут входить через парадный вход, и мы мгновенно увидим Малфоя и компанию. – Сириус кивнул головой и повел друзей за собой в бальный зал. По пути он удивленно разглядывал нововведения, которые устроила его маман. Лотосы никогда еще не служили украшением на приеме.
- Как красиво. – Прошептала Лили, разглядывая обстановку. Джеймс и Ремус поддержали ее дружными кивками.
Наконец, ребята оказались в богато украшенном зале и поскорее заняли самое лучшее место у дальней стены, откуда можно было увидеть весь зал. Сириус мгновенно выхватил из толпы знакомую фигуру, а спустя секунду встретился с тяжелым взглядом матери, но та не стала устраивать скандал, как и предполагал Сириус, она сделала вид, что его здесь и вовсе нет.
- Невероятно. – Вновь раздался восхищенный шепот Лили. – Эти лотосы. Вы только гляньте, сколько их!
- Ага. Маман разошлась не на шутку. – Хмыкнул Сириус. Тут двери стали периодически открываться, пропуская в зал людей. Постепенно народу становилось все больше, а главная цель друзей так и не появилась.
- Может, они вообще не придут? – спросил вдруг Ремус. Время близилось к началу, и скоро двери должны были запереть для начала официальной части. Сириус махнул рукой.
- Нет, такую провокацию они не пропустят.
И правда, стоило ему произнести эти слова, как высокие резные двери распахнулись вновь и на пороге замерли четверо магов. Сначала в зал вошли лорды Гонт и Малфой, а следом за ними, отставая примерно на полшага, прошествовали два парня одних роста и комплекции. Только один был светлым, как день, а второй больше походил на темноту ночи. Все взгляды в зале прикипели именно к этим двум фигурам.
- Оба здесь. – Разочарованно выдохнул Джеймс. – Похоже, мы ошибались. – Сириус кинул на него удивленный взгляд.
- Не разочаровывай меня, Джей. – Сириус недоверчиво покачал головой. – Ты в каком мире живешь? – Джеймс нахмурился и хотел уже ответить, как справа кто-то к ним подошел. Он развернулся и удивленно воскликнул.
- Директор? – Альбус Дамблдор, остановившийся в полушаге от него, загадочно улыбнулся и блеснул голубыми глазами из-за стекол очков-половинок.
- Рад, безумно рад увидеть вас всех в добром здравии, мои дорогие, а где же еще один ваш друг? – директор добродушно оглядел четверых друзей.
- Он… в больнице, но скоро уже выйдет. – Альбус печально покачал головой на слова Ремуса. – А что вы здесь делаете, директор?
- Всем людям свойственна капля любопытства. – Директор вновь улыбнулся и кинул взгляд на двух так не похожих друг на друга парней, устроившихся у противоположной стены. – Ведь и вы здесь по этой причине. – Старец не спрашивал – утверждал, и ребята кивнули, подтверждая его слова. – Вот видите! – он нас секунду прервался, после чего наклонился ближе к друзьям и заговорщицким голосом прошептал. – Вам не кажется, что Северус как-то изменился?
Ребята синхронно перевели взгляды на двух тихо переговаривающихся парней и нахмурились, а когда вернули взгляд директору, чтобы узнать, что конкретно он имеет в виду, то того уже не было рядом. Друзья озадаченно переглянулись.
- И что это было? – хмуро спросил Джеймс, особо ни к кому не обращаясь. Лили негромко рассмеялась, после чего ее смех подхватила вся компания. – Ну, да, о чем это я? Это же директор Дамблдор! – сквозь смех выдавил Джей.
- Вот именно! – весело поддержали его друзья. Внезапно свет в зале приглушился, и Сириус тихо шепнул. – Начинается официальная часть. Все-таки это благотворительный прием. – Он окинул взглядом зал и нашел две худые высокие фигуры. – Пойдем ближе к этим двоим. – Сириус качнул головой в их сторону. Друзья переглянулись и кивнули.
Пока ребята пробирались сквозь толпу, на сцену уже вышли несколько мужчин и женщин во главе с леди Блэк и стали что-то вещать. Друзья не особо прислушивались к их торжественной речи, сейчас у них была только одна цель – найти Роджера и Северуса.
- Вы их видите? – спросил Ремус, озираясь по сторонам. Лили нахмурилась, пытаясь отыскать знакомую с детства физиономию, но Северуса нигде не было видно. Она покачала головой. – Были там… - Ремус кивнул на дальнюю стену.
- Если не найдем сейчас, потом и вовсе будет проблематично их отыскать. – Сириус подпрыгнул, чтобы разглядеть парней поверх гостей.
Ребята разделились, договорившись встретиться у их изначального местоположения. Все четверо проталкивались сквозь толпу в выбранном направлении, но никто не видел двух парней. Казалось бы, куда они могли деться в закрытом помещении? Внезапно Лили замерла, заметив в нише мужчину с длинными платиновыми волосами. Это был Малфой! В этом она не сомневалась!
Лили на секунду задумалась, после чего уверенно пошла вперед. Северус наверняка должен быть рядом с мужчиной. Она дошла до ниши и замерла под пристальным взглядом стальных глаз. Лицо Малфоя совершенно ничего не выражало, и Лили совсем растерялась, не зная с чего начать. Внезапно за спиной мужчины появился еще один силуэт, в котором Лили с облегчением узнала лорда Гонта. Почему-то рядом с этим мужчиной было куда легче начать разговор.
- Добрый день, лорд Гонт. – Лили мило улыбнулась и быстро добавила, чуть смущенно. – Лорд Малфой.
- Мисс Эванс. – Том коротко кивнул. – Какая приятная неожиданность. – Он осмотрел пространство вокруг девушки. – Вы здесь одна? – Лили оглянулась и покачала головой.
- Нет, сэр… мои друзья тоже где-то здесь. – Лили замялась. – Я… просто, мне показалось, я видела здесь… мы с ним раньше дружили, мне показалось, что я видела… - Том насмешливо улыбнулся, и Лили разозлилась на саму себя. Какой позор! – Я видела здесь Северуса Снейпа. Мы раньше общались, и я решила просто проверить, не показалось ли мне. – От Лили не укрылось, как маги переглянулись, и Гонт уже хотел что-то ответить, как из-за каменного выступа на свет показался Роджер Вест.
- Марволо, мы придумали… - Роджер замер на полуслове, заметив девушку. – Эм… привет, Лили. – Он криво улыбнулся, осматриваясь и явно чувствуя себя не в своей тарелке.
- Привет. – Искренне улыбнулась в ответ Лили. Реакция парня была ей понятна и совершенно не обижала ее, ведь прошлая их встреча закончилась не на очень приятной ноте.
- Ну, что ты встал? – послышался недовольный голос. Лили вздрогнула, услышав его, такой знакомый, но в то же время почему-то чужой. Спустя мгновение рядом с Роджером встал Северус Снейп. От его взгляда Лили стало не по себе. Еще никогда он не смотрел на нее с такой пустотой. – Абраксас? – спросил Северус у Малфоя, не поздоровавшись с девушкой.
- Что такое, Северус? – Абраксас чуть наклонил голову. Северус кивнул куда-то в сторону, предлагая поговорить там. – Конечно, но тебе не кажется невежливым игнорировать девушку? Мисс Эванс. – Малфой кивнул и направился к ближайшему столику с напитками. Северус вновь остановил взгляд холодных черных глаз на Лили.
- Мисс Эванс. – Он издевательски приподнял правую бровь, и Лили заметила, как Роджер мимолетным движением руки ткнул его в бок. – Лили. – Исправился Северус, кривясь, после чего резко развернулся и, ответив Роджеру взаимным тычком, пошел по направлению к лорду Малфою.
- Ты не злись на него, он сегодня не с той ноги встал. – Роджер смущенно улыбнулся. А Лили вдруг подумалось, что Роджер сейчас ей больше напоминал того Северуса, которого она знала, чем сам Северус, с которым ей довелось только что встретиться. Как бы странно это не было.
- Да, ничего. Он имеет право злиться на меня. – Лили грустно улыбнулась, после чего постаралась перейти на более веселый лад. – Как у тебя дела? Бывал еще где-нибудь в магическом мире? – Роджер кинул быстрый взгляд ей за спину. Лили тоже обернулась и встретилась с проницательным взглядом синих глаз лорда Гонта.
- Похоже, ваши друзья уже ищут вас. – Том кивнул в противоположный угол. Лили повернулась и действительно увидела ребят, которые сосредоточенно пытались что-то углядеть в толпе.
- Да, наверное, вы правы. Извините. – Лили кивнула. – Роджер. Возможно, еще увидимся. – Она ослепительно улыбнулась в ответ на робкую улыбку парня и пошла к своим друзьям с докладом.
Северус какое-то время еще наблюдал за удаляющейся фигурой девушки с длинными огненно-рыжими волосами, убранными в замысловатую прическу, после чего повернулся к Тому и сложил руки на груди. В его взгляде плескалась обида вселенского масштаба. Том глянул на представшую пред ним картину и только приподнял правую бровь в немом вопросе.
- Ты специально ей о них сказал. – Буркнул Северус в ответ и отвернулся от мужчины, собираясь найти Абраксаса и Никколо. Он уже сделал несколько шагов вперед, когда на плечи опустились широкие ладони.
- Куда собрался? – шепнул Том, чуть наклонив голову. – Мы вроде не договорили. – Северус дернул плечом, надеясь скинуть чужие руки. – Роджер, ты как маленький. Если так хотел с ней поговорить, мог бы и пойти с ней.
- Куда? К этим… этим… - Северус резко развернулся, оказываясь нос к носу со своим «стражником».
- К этим? – усмехаясь, выдохнул Том и медленно отстранился. Лицо парня пошло красными пятнами.
- К этим. – Кивнул Северус и отступил в тень колонны потому, что в их сторону уже стали заинтересованно поглядывать собравшиеся в зале маги. – Скоро эта официальная часть уже закончится? – с надежной спросил он у Том, переводя тему. Тот в ответ пожал плечами.
- Думаю, осталось не больше получаса. – Том без палочки вызвал темпус. Часы показали, что время близится к трем часам. – Если устал здесь сидеть, можем выйти в сад через балкон. – Он усмехнулся, глядя на серьезно задумавшегося парня.
- Идея замечательная. – Северус кивнул, улыбаясь. – Правда, летать я еще не умею, и прыгать со второго этажа без этой способности не очень охота, а так… да, идея замечательная. – Том хмыкнул.