Надо было возвращаться домой. Том немного засомневался, стоит ли перемещаться в таком состоянии, но вспомнив, что всего каких-то несколько минут совершенно спокойно трансгрессировал сюда – риски минимальны. Он на всякий случай прикрыл глаза, чтобы не потерять концентрацию и аппарировал, вот только в голове вместо дома всплыла совершенно иная картинка. Картинка из его сна.
Том почувствовал, что стоит на земле, но все равно держал глаза закрытыми. Странное чувство накрыло его с головой. Чувство иррационального страха, совсем как в детстве. И чтобы поскорее от него избавиться, он все же распахнул глаза и замер, узнав пейзаж.
Вот то самое дерево, вторую ночь занимавшее его мысли, вот хиленькая речушка и лавочка… Лавочка, на самом краю которой сгорбилась темная фигура. Том помнил, что во сне не мог подойти ближе, но сейчас… Это ведь не сон?
Он на пробу осторожно поднял ногу и медленно переставил ее вперед, потом вторую. Стена так и не появилась. Следующий шаг. И снова ничего. Делая такие осторожные шаги, Том медленно дошел до старой лавочки и остановился.
Фигура… Таинственная и, казалось еще совсем недавно, недосягаемая – всего лишь мальчишка! Бледный, в старой одежде не по размеру, без обуви. Он забрался на лавочку с ногами, прижимая невероятно тонкими руками к груди острые коленки, в которые упирался не менее острый подбородок. Темные жирные волосы некрасивыми сосульками спадали на лицо, практически полностью скрывая его от зрителя, и только кривой, явно не раз сломанный нос вырывался из-за черной завесы.
Картина была не самой приятной. Точнее сказать она была совсем не приятной. Но Том и сам не смог бы себе ответить, почему не развернулся и не ушел. Еще раз взглянув на мальчишку, он сел с другой стороны лавочки. Парень никак не реагировал на нарушителя своего спокойствия.
Просидев немного в тишине, Том бросил взгляд на дерево, тут же выхватывая выделяющуюся ветку. С этого ракурса она казалась еще больше и еще мрачнее.
- Невероятное дерево. – Вдруг произнес Том и прикусил язык. Он совершенно точно не хотел говорить этого вслух. Но даже сейчас парень не пошевелился и не подал никаких признаков жизни. И почему-то Том решил высказать свое мнение. – Действительно невероятное. И я никогда прежде таких не видел. Эта ветка, - он кивнул. – Она, как ни что лучше, показывает жизнь. Если ты пытаешься выделиться, привнести в этот мир что-то новое и необычное, то, скорее всего, будешь очень долго одинок, но стоит чуть подождать, и найдутся те, кто разделит мнение с тобой. – От Тома не укрылось, как немного нервно дернулась голова парня, тут же возвращаясь на место, и пошатнулась завеса, на секунду открывая острую скулу.
Том не стал больше задерживаться. Желание вернуться домой становилось все сильнее. Он встал с лавочки, бросив последний взгляд на изображавшего камень парня, и отошел к тому месту, на котором появился. Убедившись, что по близости никого нет, и мальчишка не оборачивается, Том аппарировал, ощущая странную легкость в душе.
========== 5. ==========
О том неожиданном происшествии, названном как перемещение в «сон», Том не вспоминал уже несколько дней. Работа захватила с головой, не отпуская от себя ни на шаг. Но то было к лучшему.
Том поднимался на рассвете, не особо заморачиваясь с завтраком, брал чашку кофе и устраивался за столом в своем рабочем кабинете. Он и так уже задержал рассмотрение заказов на защитные чары, и теперь работал сразу над тремя проектами, одновременно разрабатывая чары-связи для различных сооружений.
Скучать не приходилось. Пергаменты довольно быстро заполнялись от и до мелким убористым почерком и раскладывались по трем стопкам. К концу дня эти стопки становились не ниже метра в высоту и подлежали пересмотру.
Том брал с каждой стопки по одному листу, раскладывал перед собой и проверял выкладки на наличие ошибок. Когда же, казалось, что все выполнено просто идеально, сразу находилась не состыковка, и работу приходилось в срочном порядке исправлять.
К полуночи после такой скрупулёзной работы, Том валился с ног, устало потирая закрывающиеся на ходу глаза и выдыхая от боли в спине. Сидеть весь день за столом было не очень полезно для организма. Зато мозг отключался сразу, стоило только голове коснуться мягкой подушки. И никакие сны не тревожили его больше.
На третий день практически полной изоляции от внешнего мира Том, наконец, закончил с расчетами и довольно улыбнулся проделанной работе. Вот теперь все было действительно идеально. Оставалось только проверить выкладки на практике.
Для эксперимента у Тома уже были подготовлены три небольших макета настоящих зданий, на которые и требовалось установить защиту. Первый макет представлял собой не очень большой двухэтажный дом с огромным количеством окон и мелкой черепицей крыши. Этот домик считался летним дополнением к основному особняку рода Роуэл. Правда в нем никто не появлялся уже пару десятилетий, и оставшиеся чары сошли на нет. Нынешний же лорд вдруг вспомнил об этом домишке и решил все полностью восстановить. Работа не пыльная, но внимания требовала много.
Том нанес по несколько рисунков чар на каждую стену и прокрутил макет вокруг своей оси. Кивнув самому себе, он отошел на метр и выставил на дом волшебную палочку. Губы беззвучно зашевелились, произнося заклинания, и рисунки слегка засветились. Очень медленно вокруг домика стала подниматься волна магии, почти неразличимая, если не знать, что там что-то есть.
Когда прозрачная стена полностью укрыла дом, закрывая его от внешнего воздействия, Том выпустил для начала связку несложных чар. Стена не дрогнула, а лучи заклинаний рассыпались яркими искорками. Он довольно кивнул, и в следующую секунду на домик обрушился целый шквал всевозможных заклятий и проклятий. И не всегда светлых. Когда и после этого стена осталась целой и невредимой, Том убрал макет в сторону и достал следующий.
Длинный амбар не сильно отличался по сложности чар. Всего четыре стены и довольно схожие рисунки. Отличие составляло, что здесь вдобавок шли земли, с которых ни в коем случае нельзя было выпускать скот.
Каждую стену амбара украсили несколько рисунков. И пара схем так же легли на прилежащие земли. Убедившись в правильности начертания, Том произнес формулу, и линии засветились. Магия медленно стала укрывать макет.
Когда стены выдержали все испытания, накатила небольшая усталость, но откладывать дело в долгий ящик было нельзя. Заказы ожидались уже на днях. Завтра, Том глянул на часы, точнее, уже сегодня, он надеялся навестить Роуэла. Магических сил это отнимет уйму, все-таки макет много меньше оригинала. На следующий день ждет амбар Крамбвелла, и на проверку очередной защиты сил точно уже не будет, а там…
Том оглядел макет замка, принадлежавший когда-то Ноттам, но из-за долгов проданный Альфарду Блэку. Тот еще балагур, и зачем ему понадобился пришедший в упадок замок, было не известно. Известно только, что защита знатно поистерлась и требовала восстановления. Полного.
Вот уж что точно вытянет из него весь магический запас. Но Том привык работать в одиночку, и жаловаться не собирался. Магии у него хватало. Помощник будет обузой. Размяв шею, Том внимательно осмотрел макет и стал наносить чары на все поверхности. Он прочел формулу, и схемы засветились, как и в предыдущие разы, укрывая вверенные им строения.
Завалив даже не шелохнувшиеся магические стены всевозможными заклинаниями, Том устало, но довольно улыбнулся и побрел в спальню. Он только и скинул что мантию да ботинки, рухнув на кровать, и мгновенно провалился в сон.
Открыв глаза, Том не сразу понял, как к нему в комнату пробралось солнце, ведь окна всегда были зашторены, но когда смог, наконец, нормально открыть глаза, еле сдержал злой выдох. Снова этот сон! Снова! Или…
- Нет, это точно сон, - помотал головой Том и оглянулся. – Ну, конечно… - Парень сидел все в той же позе, скрывая лицо за завесой черных волос.
В прошлый раз его к скамейке не пустила магическая стена, но раз в реальности он уже подходил к парню, может… Том на проверку шагнул вперед и, не почувствовав сопротивления магии, двинулся к мальчишке. Он остановился прямо перед ним, но тот так и не отреагировал.
- Может, уже скажешь что-нибудь? – не особо надеясь услышать ответ, спросил Том и присел на корточки, пытаясь заглянуть за завесу. Но ничего не вышло, парень только наклонил голову, теперь уже скрывая лицо в коленях. Тонкие руки напряглись, кожа на запястьях натянулась, и Том даже испугался, что та сейчас порвется. Настолько тонкой она казалась, да и цвет кожи доверия не внушал. Слишком уж белая, какая-то болезненная.
Том поднялся с земли и кинул внимательный взгляд на дерево. Что-то казалось ему странным… Взгляд синих глаз медленно бежал от корней к кроне, но ничего не замечал, когда… Он остановился на самой большой ветке с темной корой. Том нахмурился, глядя на несколько светлых пятен, на которых отсутствовала кора. Складывалось впечатление, что ее отодрали, залезая на ветку.
Том оглянулся на безучастного парня и нахмурился пуще прежнего. Если это он? Зачем бы ему надо было залазить на дерево? Не ответит, как пить дать! Взгляд быстро обежал местность и зацепился за край веревки, выглядывающий из-за дерева, будто ее забросили второпях, и не успели спрятать.
Том только и успел сделать шаг, как наступила темнота. Он не сразу понял, что открыл глаза уже в собственной темной комнате, сердце билось, как сумасшедшее, отбивая странный ритм. Собравшись с мыслями, Том поднялся с кровати и побрел в уборную. Умывшись, он взглянул на себя в зеркало и ужаснулся. Черты лица заострились, под глазами залегли тени. Но на отдых времени не было. Вот закончит с делами насущными, а там и отдохнет.
- Кому ты врешь, Том? – тихо произнес он, грустно улыбаясь. – Ты никогда не отдохнешь. Ты завалишь себя работой с головой, и плевать тебе на свой вид и самочувствие. Как там Абраксас сказал? Загоню себя раньше, чем мы поприветствуем нового министра? Что же, звучит, как вызов. – Том усмехнулся и вернулся в комнату.
Глянув на часы, он нашел взглядом пару пергаментов, взял один и написал, что готов прибыть к дому уже через полчаса. Отдал пергамент домовику и приказал отдать лично Роуэлу. Ушастик понятливо кивнул и с тихим хлопком исчез. А Том принялся собираться в ожидании ответа, который, к слову, не заставил себя ждать.
- Ну, вот, сейчас займусь делом, и нет в этом сне ничего такого… - Том непроизвольно прикусил нижнюю губу. В груди сжимался странный комок, назначение которого было ему не известно. – Ну, увидел веревку, ну, опала кора в нескольких места, это еще ничего не значит! И вообще, меня это волновать не должно… В любом случае, это будет выбор мальчишки. Что мне до смерти какого-то магла? Будто раньше такого никогда не видел…
Выбросив из головы ненужные сейчас мысли, Том проверил одежду, смахнул невидимую пыль с плеч и аппарировал, мысленно представляя нужное место. Спустя мгновение он стоял в лесистой местности. На несколько миль вокруг не наблюдалось ни одного строения, кроме старенького двухэтажного дома Роуэла. Том вдохнул чистый воздух полной грудью и улыбнулся, сравнивая его с затхлым городским. Казалось, от одного только вдоха по телу разлилось какое-то волшебное спокойствие.
- Лорд Гонт. – Позвали его глубоким мужским голосом. Том повернулся и кивнул магу, стоявшему в паре метров от него.
- Лорд Роуэл. – Поздоровался он и пожал протянутую ладонь.
- У вас все готово? – Роуэл откинул длинную темную челку и посмотрел на дом. – Сколько займет установка?
- Пару часов. – Маг кивнул.
- Мое присутствие обязательно на начальном этапе? – Том отрицательно качнул головой.
- Нет, только на привязку. Я отправлю патронуса. – Роуэл кивнул и, пожелав удачи, исчез в вихре аппарации. А Том еще раз оглядел фронт работ.
Обойдя дом, Том отметил места наложения чар и начал сверяться с расчетами. На всякий случай. После чего подошел к первой стене. Руки работали сами собой. Отработанными, четкими движениями он накладывал магические линии, постепенно заполняя схему своей магией.
За первой стеной последовала вторая, за ней третья, и, когда с последней частью было покончено, Том размял запястья. Проверив все рисунки, он вызвал Роуэла и приказал окропить кровью каждую схему. Маг беспрекословно стал обходить дом и капать кровью на рисунки чар.
Когда и с этим этапом было покончено, маги отошли на несколько метров от дома, и Том выставил волшебную палочку вперед. Губы его беззвучно зашевелились, волшебная палочка нагрелась, испуская серебряные искры. Роуэл зажмурился от яркого света. А спустя пару мгновений из земли стали расти волшебные стены.
- Границы будете видеть только вы и кровные родственники. Я вижу их, как создатель. – Роуэл кивнул.
- Деньги переведены на счет. – Теперь настал очередь Тома кивать. Попрощавшись, он переместился домой.
Браться за какую-либо работу сейчас не имело смысла. Надо было полностью восстановить магические резервы, чтобы не свалиться с истощение после этих трех дней. Кивнув своим мыслям, Том вызвал домовика и приказал, чтоб подавали ужин. Отпустив одного домовика, он вызвал второго, который уже знал, что от него потребуется, и протянул хозяину восстанавливающее зелье.
Том забрал флакончик с зельем и отпустил домовика взмахом руки. Разом проглотив ужасную на вкус жижу, он скривился. Хорошие зельевары могли сделать зелье более терпимым, это Том знал не понаслышке. Однажды случайным образом попав на конференцию зельеваров в Испании, он лично опробовал на себе парочку снадобий, хотя и у них противный привкус не уходил полностью. Как жаль, что в Англии таких магов практически нет. А если и есть, то, получив звание мастера, они уезжают в скором порядке, не надеясь найти что-то хорошее из работы. Вот и приходится покупать всякую бурду в аптеках.
Вздохнув, Том зашел в столовую и уселся во главу длинного дубового стола. Обычно, он не трапезничал в этой огромной зале, предназначенной явно не для одного человека. И сейчас комната как никогда давила своим огромным пространством на одного единственного мага. Том нахмурился. В голове пролетела мысль перестроить столовую и сделать из нее что-то наиболее уютное.
Быстро перекусив, Том приготовился ко сну и рухнул на кровать, откидывая с лица мокрые после душа волосы. Глаза закрывались сами собой, унося мага на залитую солнцем местность с огромным деревом и одинокой скамейкой, на которой так и сидела неподвижно замершая фигурка.
Том на секунду прикрыл глаза. Это все было так странно, будто он действительно находится здесь, а не спит в своей комнате. Казалось, если он сейчас с силой ударит кулаком по дереву, то с утра обнаружит разбитые в кровь костяшки. Проверять свою мысль он, конечно, не собирался, но все же…
Том подошел к скамейке и первым делом взглянул на все ту же ветку, отмечая, что коры оставалось все меньше. Парень что, ее просто обдирает? Что за чертовщина? Том разозлился. Он обошел дерево по кругу, но веревки не обнаружил, и от этого почему-то стало легче на душе. Передумал?
- Эй. – Окликнул Том парня, положив ладонь на худое плечо. Парень вздрогнул и задрожал всем телом, но голову не поднял. Том нахмурился. Он рывком расцепил худые руки и поднял голову парня, жестко удерживая за подбородок. И в следующую же секунду отшатнулся, потому что лица у парня не было… Лишь смазанное пятно, будто основа для куклы.
Том рывком сел в кровати, резко и часто дыша. Вся эта ситуация с каждым днем нравилась ему все меньше. Что же будет дальше? Из дерева демоны полезут? Или, может, парень превратится в какое-то чудовище? В Мунго идти не хотелось, еще психом посчитают, но с этим определенно надо было что-то делать.
Умывшись, Том быстро закончил с утренним туалетом и оделся. Сегодня работать придется дольше. До вечера уж точно. Поэтому терять время впустую он не собирался и отослал послание, что уже готов прибыть на место. Получив ответ, Том аппарировал.
Со схемами Том возился несколько часов. И если на стены амбара наносить магические линии было просто, то вот с чарами на земле пришлось попотеть. Почему-то линии разбивались, стоило хоть на секунду убрать палочку, чтобы передохнуть. И все-таки, немного помучившись, Том смог их закрепить.