- На этот раз со Лба не вышло. – Усмехнулся Абраксас.
- Но и соника никто не отпускал. – Не остался в долгу Корвус, когда все понтеры открыли свои карты. Он выложи на стол первую и вторую карты, открывая следующую пару. Тут уже вылетела Беллатриса, яростно откидывая в сторону валета пик. Корвус улыбнулся, открывая следующую пару.
- Банкомет отпускает шестерку. – Том усмехнулся и постучал по своей карте средним и указательным пальцами правой руки.
- Удивительно, но банкомет отпускает сразу две шестерки. – Абраксас стукнул кулаком по столу. – Мне кажется, сегодня не твой день, Корвус.
- Это только начало. – Отмахнулся маг, открывая следующие пары, пока Нотт не проиграл на нечетной карте.
Время внезапно полетело вперед с невероятной скоростью и вскоре часы уже отбивали полночь. Теперь в игре участвовали все присутствующие маги, а на столе скопилась не маленькая горка золотых монет. Корвус радовался, как ребенок, обыгрывая понтеров, и так же хмурился, когда в очередной раз проигрывал лорду Малфою, но Абраксас только ухмылялся в ответ.
Когда короткая стрелка часов подобралась к двойке, лорд Нотт поднялся из-за стола и потянулся всем телом, будто он дворовой мальчишка, а не аристократ в невесть каком поколении. Вальбурга глянула на него с неодобрением, но в ответ получила только ослепительную улыбку.
- Вам бы участвовать в конкурсе «Магического еженедельника» на самую обаятельную улыбку, милорд. – Произнесла грозная леди. – А не выпендриваться тут перед нами.
- Я надеялся произвести на вас впечатление, моя леди. Мне ведь действительно повезло находиться рядом с вами, когда ваш муж пропадает в более теплых местах. – Нотт еще раз потянулся, явно намеренно, - думаю, я оставлю вас. Похоже, сегодня не мой день, меня оставили без гроша в кармане! – он картинно возвел глаза небу. – Я живу среди жадных до денег акул!
- И до власти. – Улыбнулся Панис Роули. – Но это уже совсем другая история, боюсь, на сегодня я тоже банкрот. – Он встал возле Нотта. – Надеюсь, моя леди составит мне компанию?
- Но ведь я все еще при деньгах, милорд. – Розалия Роули улыбнулась мужу. – Хотя, вы, наверное, правы, я оставлю это на следующую игру. – Она показательно зевнула. – Что-то мне уже не терпится оказаться дома. Прием был великолепен, Вал.
- Как и его завершение. – Кивнул Панис. Вальбурга улыбнулась и встала проводить гостей. Альфард поднялся вместе с ней. – Корвус? – Лестрейндж глянул на свою сноху. Белла смотрела на него умоляюще, надеясь, что свекр все же решит остаться, иначе ей придется уйти с ним.
- Мы еще останемся. – Ответил он, получив благодарный взгляд волшебницы. Роули кивнул, взял жену под локоть и последовал за Вальбургой и Альфардом. – Кто делает ставки?
- Вам не кажется, что теперь это уже скучно? Может, сыграем во что-нибудь другое? – Беллатриса поерзала на кресле.
- Мне вполне устраивает штосс. – Ответил Абраксас, окидывая взглядом свой выигрыш. – Поэтому…
- А я, на самом деле, соглашусь с мадам Лестрейндж. – Том даже вздрогнул от неожиданности. Бенджамин очень редко подавал голос за весь вечер.
- И что же вы предлагаете? – Том вскинул бровь, откладывая колоду карт на стол. Бенджамин сделал вид, что задумался. В этот момент Том второй раз услышал странное жужжание, которое мгновенно исчезло.
- Фанты? – пожал он плечами.
- Мы, по-вашему, маленькие дети? – Корвус покачал головой. – Вы уж извините, но я слишком стар, чтобы кукарекать под столом или, что еще хуже, на нем танцевать.
- О, поверьте, ничего такого. Мы и вправду не дети. Но даже такую игру можно сделать… - Он пощелкал пальцами. – Даже такую игру можно адаптировать. Думаю, у всех нас есть секреты? – скорее это был даже не вопрос, а утверждение. Том напрягся, этот тип нравился ему с каждой секундой все меньше.
- Думаете, мы просто так будем рассказывать их здесь? – усмехнулся Абраксас.
- Все мы не без греха, и, конечно, я не собираюсь разбалтывать все просто так. Мы будем играть под клятвой. Каждый принесет клятву, что ни одно откровение сегодняшней игры не выйдет за пределы этой комнаты. Ну и клятва на правду, конечно.
- Это полный бред. – Том с силой сжал кулаки. – Я не собираюсь играть в эту игру. Корвус согласно кивнул.
- Но ведь никаких рисков, милорд! – вдруг провозгласила Беллатриса, которая, похоже, загорелась этой идеей. – Мистер Уорелл придумал прекрасный способ разнообразить эту ночь. Умоляю, милорды! Ведь все будут связаны клятвой! – глаза ее горели фанатичным огнем.
В этот момент в комнату вернулась Вальбурга, видимо, потеряв где-то по пути своего брата. Она осмотрела всю компанию и поинтересовалась, что же такое она пропустила. Предложение сыграть в фанты не показалась ей неуместной, и она с радостью поддержала восторг племянницы.
- Думаю, ничего такого не произойдет, если мы разок сыграем. – Махнула она рукой, усаживаясь в кресло. – Когда мне еще предстоит возможность узнать о вас что-то новое. Сделайте одолжение леди этого дома. – Надавила она.
- Что же, думаю один круг… - Первым сдался Корвус. – Но только по вашей просьбе, миледи. И я требую самую жесткую форму клятвы! – Абраксас согласно кивнул. А Том все не мог отделаться от мысли, что все это является роковой ошибкой.
Прежде, чем начать игру, лорд не раз исправили клятву, для удобства записанную на лист бумаги. После чего каждый по очереди зачитывал строки с листа, держа перед собой волшебную палочку. Круг закончился на Бенджамине. И он же первым принес вторую клятву, обязывающую отвечать правдиво на все вопросы во время игры.
- Кричер! – Вальбурга вызвала домового, приказав ему принести листы и мешочек. Когда повеление хозяйки было выполнено, она взмахнула волшебной палочкой, и по стенам комнаты прошла магическая рябь. – На всякий случай. – Сказала она. Лорды согласно кивнули.
- Каждый пишет по два вопроса. – Кивнул Бенджамин и потянулся за ровно разрезанными полосками листа.
Когда все вопросы были сформулированы, бумажки надежно скрутили и побросали в мешочек. Вальбурга перемешала их заклинанием и оглядела всех напряженным взглядом. Первой тянуть вызвалась Белла. Она сосредоточенно залезла рукой в мешочек и достала бумажку.
- Кто грезится вам в роли любовника/любовницы. – Прочла она и покраснела. Но скорее не от смущения, а от злости, потому что ей попался ее собственный фант. Белла недолго молчала. Магия заставляла говорить правду. – Лорд Гонт. – В этот момент все взгляды устремились на Тома. Тот только пожал плечами. Корвус сжал кулаки. Дальше тянул Абраксас.
- Сколько человек побывало в вашей постели после свадьбы? – Абраксас только приподнял брови. – Детский сад какой-то. – Покачал головой он. – У нас все на эту тему будет? – Абраксас дернул плечом, когда магия ощутимо ужалила повыше лопатки. – Ни одного. В моей постели была только моя жена.
- Ох, а сколько слухов! – протянул Корвус ухмыляясь. – Тебе предписывали чуть ли не все романы Великобритании. – Абраксас криво усмехнулся.
- Ты мыслишь слишком узко, Корвус. – Улыбнулся Том, Вальбурга поддержала его, скрыв смешок за ладонью. – Уверен, все эти слухи не были ложью. – Поймав злой взгляд блондина, Том поднял руки. – Конечно, не в супружеской постели.
- Я сейчас с превеликой радостью кинул бы в тебя чем-нибудь потяжелее, друг мой, но, думаю, Вал не оценит, если что-то из ее вещей придет в негодность.
- Будет вам, лорд Малфой! – примирительно улыбнулась Беллатриса.
- Всего лишь игра. – Кивнул Бенджамин ее словам.
- Жене я никогда не изменял! – выплюнул зло Абраксас. – Все это было уже после ее смерти. Тяни, Бенджамин. – Он кинул мешочек магу. Бен вытянул бумажку и улыбнулся.
- Самая заветная мечта. – Он оглядел всех собравшихся. – Даже не знаю… - Протянул он спустя пару секунд.
- Магия скоро все равно вытянет правильный ответ. – Стоило Корвусу это произнести, как магия и взаправду начала жалить правое плечо.
- Я хочу стать министром магии, чтобы любой, кто хоть раз косо смотрел в мою сторону, почувствовал жгучую зависть, но все равно пресмыкался бы предо мной. – Никто не стал комментировать его желание, но ухмылялись все, то ли понимая его, то ли насмехаясь над таким… Обычным? Желанием. – Ваша очередь, лорд Гонт. – Маг передал мешочек соседу. Том осторожно перехватил плотную ткань, нервное напряжение охватило его с головой.
- Главная ошибка в жизни. – Прочитал он и замер. Лучше бы ему выпал вопрос про любовников и любовниц… Том молчал, чувствуя жгучее воздействии магии, и понимал, что ответ вылетит против его воли. – Крестражи. – Тихо произнес он.
- Что? – с ужасом переспросил Корвус, надеясь, что ослышался.
- Главная моя ошибка в жизни – создание крестражей. – Твердо повторил он и взглянул в темные глаз старшего мага.
- Дурной мальчишка! – Корвус поднялся на ноги и с силой. Вальбурга нахмурилась. - Как ты вообще до такого додумался!?
- Да, ты прав, Корвус, когда я создал свой первый крестраж, я был дурным мальчишкой. Мне было семнадцать. – После такого откровения Лестрейндж побледнел, качая головой. – Но мы восстановили потерянное. Полностью.
- В такие игры с магией играть очень опасно! И лишиться рассудка это еще самое малое!
- Что такое крестраж? – подал голос Бенджамин, жадно вслушиваясь в разговор магов.
- Не следует вам знать такого. – Вальбурга строго глянула на такую же заинтересованно прислушивающуюся Беллатрису. – На самом деле я удивлена, что книги по такой темной магии вообще сохранились. Семнадцать лет, надо же. – Покачала она головой.
- Скажу больше. Я нашел эту книгу в библиотеке Хогвартса, когда мне было шестнадцать. Я был глуп и зол на весь мир. Сейчас мои взгляды в корне поменялись.
- Очень надеюсь на это. – Сквозь зубы выдавил из себя Корвус. – И надо будет наведаться в Хогвартс с проверкой. Убрать все, что может навредить детским умам. – Он взглянул на Абраксаса. – Надеюсь, ты не был с ним?
- Я помог все восстановить. – Корвус кивнул. – Мне кажется, эта игра была не самой лучшей идеей.
- Мы принесли клятву. – Встрял Бенджамин. – И если вы не хотите оставшуюся жизни отвечать правду на все вопросы, стоит доиграть до конца. – Тяните, миледи. – Он забрал мешочек у Тома и отдал его Вальбурге.
- Самый сложный выбор в жизни. – Прочитала она. – Мне кажется в нашей компании очень плохо с фантазией. – Усмехнулась Вальбурга. – Даже странно, что еще не было двух одинаковых вопросов. Что же, подождем магию, самой стало интересно. – Минута прошла в молчании. – Самый сложный выбор в жизни… Выжечь старшего сына, Сириуса, с гобелена рода.
- Прямо таки день откровений. – Приподнял брови Октавиус. – И это мне не нравится с каждой минутой все больше. Ты выжгла Сириуса?
- Я сделала его вторым в очереди на наследование. – Кивнула Вальбурга. – Тяни, Корвус. – Мужчина подтянул к себе мешочек и вытянул фант.
- Убивали ли вы и, если да, при каких обстоятельствах. – Маг только приподнял темную бровь и почему-то посмотрел на Бенджамина, который в ответ на взгляд пожал плечами. – Убивал. Животных на охоте, пару раз использовал для подпитки мэнора… Людей… Убивал. Но помню только одну причину. Девчонка магла. Моя жена не могла родить, я убил маглу для ритуала. Еще вопросы? – но все только покачали головой, понимая и принимая ответ. - Белла? - девушка кивнула и вытянула фант.
- Раскрой свою страшную тайну. – Белла побледнела, но деваться было некуда. – Это я прокляла лорда Гойла. – Старшие маги в удивлении уставились на нее.
- Нам повезло, что он не остался на игру. Ох, как он краснел и бледнел, когда узнал, что больше… - Абраксас усмехнулся. – Ни на что не способен. Ну, хоть наследника сделать успел. – На этот раз ухмылялись все. - Но, позволь… Когда его прокляли, тебе было…
- Мне было пятнадцать. И я бы не сделала этого, если бы он не подошел перед приемом и не… - Она сжала челюсти.
- Тварь! – Вальбурга зло сузила глаза и сжала кулаки. – Почему ты ничего не сказала!?
- Это в прошлом, тетя. Я уже давно не девочка и могу за себя постоять. – Белла взмахнула изящной ручкой. – Тем более, он уже вряд ли сможет мне угрожать… Этим…
- С вами опасно иметь дело, леди. – Улыбнулся Том. – Стоит иметь это в виду.
- Уж вам-то нечего бояться, милорд. – Она улыбнулась в ответ и протянула мешочек хмыкнувшему Абраксасу, совершенно не обращая внимания на злящегося свекра.
- Есть ли тот, кого вы бы хотели жестоко убить? - Ответ вышел совершенно спокойно. - Кент Уизли. Эта тварь умудрилась обокрасть меня, отравить мою жену и уйти безнаказанным! - Абраксас сцепил руки вместе, пытаясь сдержать гнев. - Она была беременна Люциусом. - Вальбурга осторожно сжала его ладонь. Корвус перекинул мешочек Тому.
- Чего вы боитесь больше всего в данный момент? – Том замер, прочитав вопрос. Чего он боится? Смерти? Нет, пройденный этап… Потерять себя? Возможно… Тысячи мыслей атаковали его, но магия требовала одного единственного ответа. Казалось, что мир вокруг замер, когда он, наконец, открыл рот, и сказал, под воздействием высшей силы, - больше всего сейчас я боюсь, что мальчик, которого я оставил в одиночестве со своими проблемами неделю назад, покончит жизнь самоубийством.
Том резко вскинул голову, вглядываясь в изумленные лица магов. Он сам не мог понять, почему… Да, он оставил мальчишку, который смотрел на него со слезами на глазах, он… Сбежал? Да, наверное, так и есть. Он сбежал, потому что испугался ответственности. Испугался, что не сможет помочь, и сделает все только хуже. Но это совершенно не тревожило его! Даже сны перестали показывать эту навязчивую картинку, так почему?
- Он был вашим любовником? – с любопытством поинтересовался Бенджамин, переводя на себя все внимание.
- Что? – воскликнул Том. – Мальчишке на вид не больше четырнадцати. Я не педофил! Чтобы вы обо мне не думали! Я и видел то его всего два раза в жизни… - Том не решился упоминать о снах, да и не было этого в клятвах, свою правду он сказал.
- Чем же вас тогда задел этот мальчик, что вы так переживаете? – продолжал гнуть свою линию Бен, и Том второй раз почувствовал, что вся эта игра - невероятная ошибка.
- Я не на допросе. На свой вопрос я ответил. – Зло выплюнул Том. – Тяни, Вальбурга.
Том опустил взгляд на свои ладони, мысли скакали, как сумасшедшие, а перед глазами стояли… Перед взглядом были черные, как ночь, полные слез глаза парня. А если он и правда покончит с собой? Если после ухода Тома, он все же решится?
Том уже не слышал два последних вопроса, как и ответов на них. Стоило игре закончится с последним словом Корвуса, он вскочил на ноги и, извинившись и как можно спокойнее попрощавшись, дождался, пока Вальбурга проводит его до выхода, как и полагается хозяйке.
Когда холодный воздух ночи коснулся горячей кожи, Том вдохнул полные легкие и аппарировал на стоявшую перед глазами полянку.
Первым делом его взгляд прикипел к толстой ветке. Веревки на ней не было. Том уже хотел было выдохнуть, отпуская напряжение, но тут же чертыхнулся. Он здесь неделю не был, если мальчишка повесился еще тогда, то магловские службы давно бы уже сняли и труп и улики.
Том зло растрепал волосы, понимая, что не знает о парне ровным счетом ничего. Даже имя его ему не известно, что уж говорить о доме. Том в буквальном смысле слова рухнул на скамейку, скрыв лицо в ладонях и устроив локти на коленях. Солнце только-только начинало подниматься, и оставалось только ждать.
Ждать и надеяться, что все еще можно изменить.
Комментарий к 6.
Прошу простить за задержку. На прошлой неделе надо было в срочном порядке закрывать практику.
Эта глава далась мне с трудом, надеюсь, она вас не разочаровала.
========== 7. ==========
Том и сам не знал, сколько просидел так, прокручивая в голове одну-единственную мысль, надеясь, что мальчишка вот-вот сядет с другой стороны лавочки. Пусть даже молчит, главное, что жив… Главное, что с ним все в порядке…
А вообще, все это казалось Тому очень странным. Какого, спрашивается, Мордреда!? Он не вспоминал об этом парне неделю. Неделю ему ничто не напоминало о странном происшествии, и даже сны оставили в покое. Казалось бы, он предотвратил своим присутствием самоубийство, и на этом бы всей истории и закончиться. Но тут…
Магия игры могла вытянуть из него все, что угодно! Чего он боится больше всего на свете? О! На этот вопрос в его голове крутилось множество ответов. А Магия выбрала то, что он и не вообразил бы никогда. Больше всего на свете он боится, что незнакомый ему мальчишка, которого он видел всего пару раз в жизни, наложит на себя руки.