Дарт Вейдер сразу унесся куда-то. Возле Люка оказалась все та же девушка и невысокий офицер с планкой капитана первого ранга.
— Мальчишку в тюремный бокс? — уточнил у нее офицер.
— Нет. Ребенок, все-таки. Давайте лучше во вторую каюту гостевого бокса.
Подчиняясь кивку капитана, один из солдат повел Люка прочь. Коридоры показались бесконечно длинными и столь же бесконечно скучными. Наконец, они свернули в очередной раз и оказались не в очередном бесконечном коридоре, а в квадратном холле. Впрочем, таком же серовато-унылом, как и все вокруг. Просто куб дюросталевых пола, потолка и стен с несколькими дверьми.
— Санузел прямо. Твоя дверь направо, — сообщил солдат и вышел.
Люк нерешительно огляделся. Вдруг одна из боковых дверей открылась и на пороге появилась девочка — его ровесница. Она небрежно оперлась о косяк, взглянула на пришельца эдак сверху вниз и уточнила.
— Чучело, ты кто?
— Я? Люк…
— А я — Лея. Ну, проходи, что ли.
— И чё, ты на своем Татуине кроме починки этих ваших влагоуловителей и не занимался ничем? — со скучающим видом спросила Лея через час знакомства. Говорить с фермером было решительно не о чем.
— Почему? Еще я систему межгалактической связи собрал.
— Ну, прям, красава.
— А еще я вот как могу, — вконец разобиделся фермер, и со стола взлетело недогрызенное с обеда яблоко, устремившись прямо принцессе в лоб.
Некоторое время огрызок летал, как шарик от пинг-понга. Потом Люк сложил из бумаги звездолетик, Лея соорудила свой. Космический бой получился жарким, но быстро надоел. Что они — дети малые, в машинки играться?
— А я в одной джедайской книжке читала, что можно мысли читать.
— Ха, эка невидаль. Я завсегда заранее знаю, какие задания на контрольной будут. Тут мне один знакомый джедай говорил…
— Знакомый кто? Ври больше!
— Сама про книжку врешь! Не бывает таких книжек!
— Я вру?! Старинная, на бумаге напечатанная!
— И показать можешь?
— Нет, на яхте осталась. Ситх! Ее же теперь папка найдет! Вот влипла… Ну, и чё там за джедай в твоей дыре?
— Настоящий. У него и световой меч есть.
— Скажешь, видел?
— В руках держал! — соврал Люк.
— Врешь!
— Зуб даю!
— Ненастоящий, небось.
— Кто, джедай? Да он вчера от самого Дарта Вейдера убег. Упустил Бена лох ушастый.
— Значит, меч ненастоящий! — не унималась принцесса.
— Да это вообще батин меч! Родаки, джедай Бен и Дарт Вейдер при старой власти корешами были!
— Вот теперь — точно врешь. Ну ладно, давай — трынди про то, чего тебе этот быстроногий Бен рассказывал.
— Про то, что джедай может силой своей мысли не только управлять неодушевлёнными вещами, но даже подчинять себе других людей.
— Пробовал?
— Ну… Я тут пытался одному лысому внушить… Но не уверен, что сработало.
— А дверь открыть сможешь?
Люк бросил злобный взгляд на дверь каюты, и та нехотя отворилась.
— Эту, незапертую, всякий дурак откроет. А ты попробуй вон ту — в большой коридор.
— Давай вместе.
— Давай.
Подростки встали посреди холла, приняли решительные позы. Две пары карих и голубых глаз принялись буравить замок. Через несколько минут от его панели пошел дымок.
— Ой, мы, кажется, горим! — взвизгнула Лея.
Люк шагнул к двери и легонько надавил на нее плечом. Дверь бесшумно отошла в сторону.
— Чего замер? — вмиг перестала бояться принцесса. — Пошли.
— А можно?
— Если осторожно.
Только вся ее осторожность куда-то исчезла, стоило в конце коридора мелькнуть пушистому кошачьему хвосту.
— Ой, смотри — фелинкс! Какая прелесть! Иди ко мне, пушистик!
Кот оглянулся и благоразумно рванул прочь. Люк и Лея — следом.
Часть четвертая, зоологическая. Ода кошачьей радости
— Несанкционированное разблокирование дверей в жилом отсеке секция АА -14, мэм.
Голос дежурного офицера службы безопасности корабля обеспокоенности не выражал. Не тюремный блок, чтоб охрану на уши поднимать. Хватило бы и сигнала ближайшему патрулю, чтоб глянули, кто там полез, куда не просят. Но секция АА-14 передана представителю СИБ. Нет, с их штатным безопасником майором Проктеусом дежурный торговаться не стал бы. Зачем? Одно дело, в конце концов, делают. Но майор уехал в отпуск, а на его место прислали какую-то фифу с ну о-о-очень крутой фамилией. Вот пусть она в своих владениях за порядком и следит. Сама, ножками до секции АА -14 прогуляется.
Заскучавшая от горы файлов с документами Иссан отправилась проверять сигнал просто с энтузиазмом. Еще по дороге просмотрела запись с камеры видеонаблюдения. Сперва, с некоторой оторопью наблюдала за «воздушным боем». Это, что, выходит, Лея Органа — тоже одаренная? Тогда сенатор — глупец: хрен теперь девочку назад к отцу отпустят, даже если он сдаст всех заговорщиков галактики на сто лет вперед. Потом, за охотой на странного фелинкса. Охотники и их жертва скрылись за дверьми каюты, в которой отчего-то видеонаблюдение не велось.
Для того, чтобы найти нужные двери, плохо ориентирующейся в огромном корабле Иссан потребовалось время. Но просить помощи показалось стыдно. Ничего же страшного не происходит. Дети просто решили пройтись по кораблю. Задумай они совершить теракт, едва ли по дороге отвлеклись на забавного зверька, верно?
Только заглянув в найденную наконец дверь, Иссан сообразила, чья это каюта. По огромному черному шару внутри, сообразила. В прошлый раз не заметила, что из кабинета милорда есть еще один выход: минуя приемную, в этот коридорчик хозяйственного назначения.
Слава Силе, страстью к накопительству Вейдер не страдал. Вещи в его кабинете практически отсутствовали. Что совсем не помешало двум малолетним и одному хвостатому диверсанту устроить здесь сущий бедлам. Стол сдвинут, на выкаченном в середину комнаты кресле с ногами девчонка сидит. Мелкие вещи со стола по всей комнате разбросаны. Шар… нет, шар, вроде, ровно стоит. Хотя, кто его знает: он же круглый.
Ее появление не заметили. Поганцы с хохотом заставляли фелинкса бегать за яркой бумажкой. Обычно ее привязывают на веревочку, но этим ребятам она без надобности. Игрушка и так летает, будь здоров.
— Вы что тут делаете?!
— Ой!
— Мы ничего плохого не делали. Честное слово!
— Вы хоть знаете, чьи это апартаменты?!
— Тоже мне, «апартаменты».
— Нет. А чьи?
— Лорда Вейдера!
— Ой!
— Мы сейчас все уберем.
Девочка пулей слетела с кресла. Мальчик бросился подбирать разбросанное. Собрал мгновенно, да так — кучей, на стол и вывалил.
— Как все лежало, помните?
— Н-нет…
— Раззявы!
Иссан принялась быстро расставлять вещи по столу. Два дня назад, когда она представлялась милорду по прибытии на «Опустошитель», все лежало именно так. Остается только надеяться на присущее лорду постоянство.
— Вы часто здесь бываете? — пискнула Органа из-за спины.
— Один раз.
— И все запомнили?
— Ты забыла, где я служу, девочка. Фелинкс где?
— Выскочил, наверное.
— Точно? А, ладно, ситх с ним. Быстро отсюда.
Все трое мгновенно оказались в коридоре.
— Замок?
— Было не заперто. Фелинкс как-то лбом вот сюда ткнулся, она и приоткрылась.
Ага, регистратор движения. Только почему так низко установлен? Иссан наклонилась, чтобы лучше рассмотреть нештатно установленное устройство. В этот момент за незакрытой дверью раздалось тяжелое механическое дыхание хозяина каюты.
— Что здесь происходит?
— Здравия желаю, милорд! Разрешите доложить. Препровождая задержанных несовершеннолетних в предназначенное им помещение, обнаружила неопознанного фелинкса, который вероятно скрылся за этой дверью, сэр.
— Вероятно? Только это не фелинкс, а кот. И откуда же препровождали… и так далее?
Иссан судорожно принялась вспоминать схему корабля, соображая откуда можно идти по этому коридору.
— Из медчасти, сэр. Необходимая для оформления дела формальность — анализы.
— Хм, а конфеты «Эвок на Хоте» тоже неопознанный фелинкс жрал?
Лорд обернулся и рассматривал помещение, стоя на пороге. Войди он сразу, вторжения, может, и не заметил бы. А так, внимательному глазу — все очевидно. Пронзительное «мяу» из шара окончательно расставило точки над i.
— Инспектор Айсард, потрудитесь довести несовершеннолетних до их отсека без приключений. Надеюсь, сопровождения взвода штурмовиков вам для этого не понадобится?
— Никак нет.
— Потом извольте лично с них глаз не спускать.
— Значит ли это, что мне следует находиться непосредственно в отсеке?
— Именно. Оформленное на них дело я посмотрю позже. Идите.
— Да, милорд.
Дверь закрылась. Иссан тихо выдохнула. Хатт, теперь она понимает тех, кто рассказывал, как у него после разговора с Вейдером коленки тряслись. Лорд буквально давит на собеседника.
Назад в АА -14 возвращались молча. Лея всхлипнула уже внутри.
— Теперь он его точно задушит.
— Кто кого?
— Лорд кота.
Снова жалобный всхлип. Иссан рыкнула на обоих, чтоб разошлись по каютам, заперла на всякий случай двери снаружи и уселась в холле оформлять эти хаттовы личные дела. Ну, кто ее за язык-то тянул? Эти малолетки по бумагам СИБ, вообще, не проходят. Один ситх отловил одаренных и волочет в подарок второму. Государство тут ни при чем. А ей — бумажки пиши.
Чего писать-то? Рост вес, пол, дата и место рождения… Бред. С датой рождения у них интересно, кстати. В один день родились. И в какой день. Ровесники Империи. Копируем первичный допрос этого Люка. Чего еще? Медкарту. С отцом парня таки прояснить надо. Хотя, где сейчас образец ДНК этого мифического Скайуокера найти. Ну, и медкарту девахи. Так, для порядка. Одаренная, типа. Странно только. В роду что Бейла, что Брехи джедаи не числились. Хотя, что мы знаем про наследственность одаренных, если джедаи тысячу лет целибат блюли, а ситхов до сих пор как бы и не существует вовсе.
Две спирали ДНК закрутились на экране датапада. Это еще что за хрень? Они брат с сестрой, что ли? Не фига себе! И как прикажете понимать? Похоже, сенатор Органа когда-то пятнадцать лет назад весьма весело провел командировку на Татуине. Это и называется работа с избирателями? Хотя, нет. Скорее шустрый джедай рога Органе наставил.
Что?! Близнецы? История становится все чудоватей и чудоватей. Хатт, чего она тормозит-то. Органа же сенатор, значит образцы его крови должны быть в их базе данных. База закрытая? Только не для СИБ. Ну вот, что и требовалось доказать: Органа близнецам — никто. И то верно, стал бы вице-король и все такое прочее собственного ребенка на Татуин засылать? А вот джедай, перед тем, как в антиправительственный заговор ввязаться, подстраховался: попрятал детей по родным и знакомым. Молодец, мужик, в принципе.
Все эти изыскания имеют хоть какой-то смысл? А как же! Теперь лорд Вейдер не сможет сказать, что она расследование не проводила!
«Люк! Лю-у-у-ук, не слышишь, что ли?»
«Слышу» — мысленно отозвался Сайуокер, не слишком удивившись способности переговариваться сквозь стену.
«Чего делать-то?»
«С чем?»
«Как с чем?! Ведро котика небось душить собирается».
«Ведро?»
«Ты кликуху Дарта Вейдера не слышал, что ли? Деревня».
«Придушил уж».
«Нет. Я бы почувствовала. Когда я была маленькая, у меня попугайчик был. Потом он умер, Родители сказали, что в окошко улетел, а я знала, что умер…»
«Значит, кот убежал».
«Ты почему так думаешь?»
«Солдаты по коридору уже несколько раз пробегали туда-сюда».
«Ой, котика ловят!»
«Как ты думаешь, он — чей?»
«Может бездомный».
«На корабле? Нет, чей-нибудь. А вдруг Вейдер и хозяина задушит?»
«Надо что-то предпринять!»
«Ага! А что?»
«Придумала! Ты говорил, что твой знакомый джедай умел внушать людям всякие мысли. Вот ты и внушишь, чтоб кота не трогали!»
«Кому? Дарту Вейдеру? Я не справлюсь. Да и внушать можно только тому, кого видишь».
«Тогда делаем так: вызываешь по внутренней связи эту Иссан и внушаешь ей, что ее вызывает, ну, пусть Вейдер. Она уходит. Мы выходим в холл и вместе вызываем капитанский мостик. Пока я разговариваю с капитаном…»
«О чем?»
«Неважно. По ходу придумаю. Главное, ты внушаешь ему, чтоб кота не трогали».
«Капитан Вейдеру не указ. Он только императора послушает».
«Верно».
«Эй, ты только императора в свои планы не впутывай! И вообще, стучим в дверь, говорим, что у нас есть срочная информация для Дарта Вейдера. А когда нас к нему приводят, просто извиняемся».
«Ладно. Только ты все равно про себя внушай: «Котя хороший, котя хороший».
Но и этому плану не суждено было сбыться. Если незадолго до этого чуткое ухо Скайуокера уловило передвижение абордажных штурмовых команд, заранее занимавших свои места в десантных модулях, то теперь ИЗР вышел к переданной Органой точке рандеву подавшихся в политику криминальных авторитетов. По поводу чего завыл сигнал боевой тревоги.
«Что это?»
«Не знаю. И Иссан убежала куда-то».
«А вдруг корабль потерпел крушение, а про нас забыли?»
«Вряд ли. Но выбираться надо».
Сказано — сделано. Благо, навык открывания дверей без усиленного замка уже имеется. Экипаж уже занял места по боевому распорядку, и в коридоре никого не было.
— Куда идем? — уточнил Люк.
— На капитанский мостик, куда ж еще. Решили искать Дарта Вейдера, значит, идем туда. Он должен быть там.
Искомое место они нашли быстро. Великая Сила помогла, или Люк внимательно изучал висевшие то там, то тут планы эвакуации. И вход никто не охранял. Мысль о такой необходимости раньше никому и в голову не приходила.
Вейдера на мостике не оказалось. Стоя в дверях, незваные гости, затаив дыхание, смотрели на огромную прозрачную стену, за которой на фоне миллионов далеких звезд вспыхивали разрывы космического боя. «Опустошитель» уже дал уйти «Тантиву» осведомителя-Органы и теперь азартно и безоглядно крошил разномастное сборище всех прочих. Самыми нахальными оказались солнцевские принца Ксизора. Мало того, что явились с серьезным вооруженным сопровождением, но и, завидев имперский крейсер, попытались его атаковать. Короче, закатилось нынче «Черное солнце» земли фоллинской.
Бригады попроще и помельче и нарываться не стали, а сразу ударились в бега. Люк и Лея оказались на мостике, когда их отлов был в самом разгаре.
— На дирижёра с оркестром похоже, — тихо прошептала Лея, глядя на стоящего на возвышении невысокого человека. Пальцы быстро бегают по сенсорной панели тактического монитора. Время от времени он бросает короткие команды сидящим ниже вахтенным операторам.
Оркестра Люк никогда не видел, но на всякий случай кивнул. Происходящее его несколько разочаровало. И капитан откровенно зауряден, на улице встретишь — за коммивояжёра или мелкого клерка примешь. И процесс больше походил на рабочую смену, чем на бой. Даже рубку отцовского контейнеровоза из рассказов дяди Оуэна Люк представлял куда пафосней.
— Ладно, пошли отсюда, — шепнул он Лее.
Лея кивнула и тихонько попятилась. Дверь за ними уже почти закрылась, когда в нее из коридора, прошмыгнув между ног у Леи, влетел кот. А за спинами послышались тяжелые шаги и характерный звук дыхательного аппарата.
— Ловит, гад! Хватай кота и уходим! — взвизгнула принцесса.
Люк метнулся к двери, но кот в руки не дался, заорал, прыгнул на капитанский пульт, изогнул спину и зашипел.
— Хаттов ситх! — ругнулся капитан, получив когтистой лапой по руке, когда попытался согнать зверя со своего рабочего места.
Люк бросился ему на помощь. Но по воле кошачьей лапы пилоты заложили какой-то неожиданно крутой вираж. Пол ушел из-под ног, и Скайуокер, не удержавшись на ногах буквально сшиб и капитана. Перепрыгнув через обоих, Лея ухватила-таки кота и попыталась бежать к выходу. Не тут-то было. Наблюдавший за происходящим Дарт Вейдер полностью перегородил собой выход.