— Больно? — спросила Анджелина, показывая на ее руку.
— Что? А, нет, с рукой все в порядке, — усмехнувшись, Элин продемонстрировала совершенно неповрежденную ладонь. — Вот если бы огонь некуда было сбросить, тогда я превратилась бы в головешку...
— Вообще-то белое пламя отлично гасится землей, — недовольно заметил Драко. — Можно было просто засыпать его и не выпендриваться.
Элин лишь пожала плечами. Она отлично знала, что устроенное ею представление было лишним, но не могла удержаться от лишней тренировки. Элин не покидало ощущение, что однажды от умения сбрасывать огонь в металл будет зависеть ее жизнь.
То ли у организаторов иссякла фантазия, то ли (что вероятнее) они пытались таким образом усыпить бдительность, но этот коридор не пытался ни раздавить ребят, ни изжарить. Пол, стены и потолок в нем были выстланы матовыми черными плитами, поглощавшими свет, идти было достаточно легко, но Элин, вспомнив бессмертное произведение Стругацких, решила перестраховаться и через каждые несколько метров принялась кидать вперед отколотый от стены камешек.
Чутье ее не подвело. Через сотню шагов очередной камешек не загремел по полу, а канул в невидимый на черном фоне провал. Заглянув вниз, ребята определили его высоту метров в десять — не смертельно, но неожиданное падение вполне могло привести к нескольким переломам. Используя заклинание Арресто моментум, они благополучно спустились вниз и оказались в круглом, чуть наклонном проходе с абсолютно гладким каменным полом и рыхлыми земляными стенами. Оба конца прохода заканчивались тупиками, и на первый взгляд единственным выходом из него была дыра в потолке, через которую ребята в него попали. Но подняться назад они, увы, уже не могли.
— Тут должен быть какой-то секрет, — задумчиво сказала Анджелина. — Думаю, в одном из двух концов есть замаскированная дверь, которую надо открыть.
— Если бы я строил этот коридор, я бы сделал дверь в самом неочевидном месте, — возразил Драко. — Например, на потолке.
Не удостоив его ответом, Анджелина подошла к торцу коридора и стала внимательно осматривать стены.
— Давайте начнем с простого, — сказала она. — Алохомора!
Пол содрогнулся, и торцевая стена медленно поднялась вверх.
— Ну вот видите, ничего сло... Твою мать!
За открывшейся дверью обнаружился круглый камень, по размеру точно вписывающийся в размеры коридора. И этот камень медленно, но неумолимо покатился в их сторону.
— Бомбарда! Редукто! Экспульсо! Депульсо! Ваддивази!
Не обращая внимания на заклинания, камень продолжал катиться по наклонному коридору, постепенно ускоряясь и заставляя ребят отступать все дальше.
— Дефодио! — выкрикнул Драко, направив палочку на стену. — Ну же, помогайте!
Общими усилиями ребята успели выбить в боковой стене небольшую нишу и юркнуть в нее за секунду до того, как камень докатился до конца коридора, ударился о противоположную стену и остановился.
— Ну и что теперь, гений? — спросила Анджелина. — Как мы отсюда выберемся?
— Понятия не имею, — зажатый между девушками Драко попытался пошевелиться, но безуспешно. — Я свое дело сделал, теперь ваша очередь.
Элин, находившаяся в чуть лучшем положении (ее рука с палочкой оставалась более или менее свободной), засветила Люмос и постаралась оглядеться.
К счастью, размер ниши оказался достаточным для того, чтобы три подростка хоть и с трудом, но все же поместились в ней, не выставляя наружу конечности. К сожалению, выход из нее был намертво заблокирован большим тяжелым каменным шаром, сдвинуть который не было совершенно никакой возможности.
— Малфой, отодвинься от меня! — зашипела вдруг Анджелина.
— Джонсон, — вздохнул Драко, — если ты не заметила, мы сейчас изображаем сельдей в бочке. Я и пальцем не могу пошевелить.
— Тогда убери эту штуку.
— Это палочка.
— Я про другую!
— А это физиология. Я же не прошу тебя уменьшить сиськи...
— Ребята, — сказала вдруг Элин, — вы даже не представляете, насколько вовремя вы начали ругаться. — Редуцио!
Элин повторяла уменьшающее заклинание до тех пор, пока между камнем и стеной не образовался достаточный по ширине проход. Выбравшись из ниши, ребята отряхнулись и направились к выходу. Драко и Анджелина при этом старательно не смотрели друг на друга и делали вид, что они вообще не знакомы и оказались в одном месте чисто случайно.
Короткий проход, открывшийся за пещерой, из которой выкатился камень, привел их на берег небольшого подземного озера.
— Ты будешь плыть впереди, Малфой, — заявила Анджелина, скидывая мантию. — Не хочу, чтобы ты пялился на мой зад.
— Ла-а-адно, — Драко старался выглядеть равнодушным, но Элин заметила, что он нет-нет, но все же посматривает украдкой на их капитана. И, честно говоря, обвинять его она не могла — Анджелина Джонсон в обтягивающем спортивном купальнике действительно выглядела сногсшибательно. Происходи дело на обычном пляже, стройная мускулистая девушка с внушительным бюстом наверняка привлекла бы к себе внимание всех мужчин в радиусе прямой видимости.
Раздевшись и наведя на себя заклинания обогрева и головного пузыря, ребята один за другим нырнули в озеро. Под поверхностью воды обнаружился тоннель, в конце которого были видны отблески света. Надеясь, что это все же выход, а не очередное чудовище, приманивающее таким образом рыб и студентов, они поплыли вперед.
Примерно через минуту Элин почувствовала, что задыхается. Увы, это было проблемой — как и все прочие не связанные с огнем заклинания, головной пузырь дался ей с большим трудом. После долгих тренировок Элин смогла сделать его достаточно непроницаемым для воды, но, увы, так и не смогла добиться того, чтобы пузырь отфильтровывал из воды кислород и выпускал наружу углекислый газ.
К счастью, тоннель оказался достаточно коротким, едва покинув его, Элин хлопнула по ноге Анджелину, показала пальцем наверх и изо всех сил заработала руками и ногами, направляясь к поверхности. Ее товарищи по команде последовали вслед за ней.
— И что теперь? — спросил Драко, вынырнув из воды.
— Надо обследовать выход из тоннеля, там должна быть подсказка, — ответила Анджелина. — Вот только...
— Да, — грустно сказала Элин. — Теперь я буду для вас обузой. Если всплывать каждую минуту, мы потеряем время, а его и так слишком мало...
— Плыви к берегу, — скомандовала капитан. — Мы вдвоем справимся. А ты, Малфой, запомни, еще один твой сальный взгляд... Да-да, я заметила, не обольщайся... Так вот, еще один взгляд — и женщины будут интересовать тебя исключительно теоретически. Понял, кобелина?
Драко ухмыльнулся и, не отвечая, нырнул в воду.
— Постарайся не убивать его до конца задания, — попросила Элин.
— Не могу этого обещать, — буркнула Анджелина. — Ладно, пока.
Проводив капитана долгим взглядом, Элин вздохнула и поплыла к берегу.
— Да, похоже, что вода оказалась мисс Олсен не по зубам, — разливался соловьем Людо Бэгмен. — Вот если бы это было озеро огня, тогда другое дело, правда?
— Тебя бы в это озеро, — буркнула Элин, выбираясь на берег. — Испытания водой надо проводить в июле на Лазурном берегу, а не в марте в Шотландии.
Впрочем, Бэгмен из своей комментаторской кабины ее не слышал.
— Будем надеяться, что два других чемпиона справятся с заданием. Как вы видите, они уже нашли подсказку и теперь двигаются к поселению русалок. Оставим их на минуту и посмотрим, что делают другие команды. О, Шармбатон уже смог договориться с феями, замечательно, надеюсь, авгурей их не смутит... А команда Дурмстранга как раз подошла к огненной ловушке. Как же они... О, нет! Похоже, нашим медикам предстоит серьезная работа!
Кто-то из встречающих догадался накинуть на Элин одеяло, вручить горячий чай и проводить в палатку, где уже была приготовлена сухая одежда. Едва она сбросила с себя купальник, как снаружи послышались встревоженные голоса и внутрь ввалилась целая толпа людей. Элин поспешно прикрылась полотенцем и юркнула за ширму, но вошедшим было не до нее, их внимание было приковано к носилкам, на которых лежал покрытый ожогами Крам.
Стараясь не шуметь, Элин быстро переоделась, вышла наружу и уселась перед входом в палатку. С этого места ей был отлично виден экран, на котором воспроизводилось изображение с нескольких маговизоров. Бэгмен с ловкостью опытного жонглера выводил в центр то одну, то другую картинку, в зависимости от того, где сейчас происходили самые интересные события.
— Гриндилоу? Ха! Ученикам Хогвартса эти твари нипочем, наши чемпионы легко справляются с ними и выходят на финишную прямую, показывая при этом неплохое время. Ну же, осталось совсем немного!
Изображение сместилось, и на экране появилась статуя тритона, к которой были привязаны спящие заложники. Драко и Анджелина подплыли к Гарри и стали кружить вокруг него, видимо, пытаясь разбить удерживающие его цепи.
— Нет-нет, ребята, — веселился Бэгмен, — Релассио под водой выпускает лишь струю кипятка, это даже я знаю! Придумайте что-то другое... Ага, отличный ход! Верминкулюс превращает цепи в червей, которых можно разрезать простым Диффиндо. Гарри Олсен наконец-то освобожден, осталось доставить его к берегу... Так, а что же у других команд? О, Дурмстранг как раз дошел до ловушки с камнем, что ж, надеюсь, тут ему повезет больше, чем с огнем... Да, так и есть, заклинание Флиппендо заставило камень катиться в обратную сторону! Блестяще, просто блестяще!
Элин мысленно застонала. Она ведь знала, что против живых и заколдованных предметов (а камень был, несомненно, заколдован) следует использовать именно Флиппендо, а не обычные Депульсо и Ваддивази. Знала, но совершенно об этом позабыла!
— А между тем команда Шармбатона уже вошла в сжимающееся подземелье. Жду не дождусь увидеть, как они справятся с этим препятствием...
— Смотреть на это со стороны намножество поинтереснее.
Перемотанный бинтами Крам вышел из палатки и присоединился к Элин.
— Как ожоги? — участливо спросила она.
Болгарин махнул рукой.
— Не так страшен черт, как его малявка.
Элин не сразу поняла, что на этот раз он не коверкает язык, а пытается шутить.
— Ты похож на мумию, — улыбнулась она.
— Я и чувствовать так же. На мне больше зажитых мазей, чем на настоящей бальзамной мумии...
Не договорив, Крам вдруг вскочил на ноги и попытался пригладить скрытые под бинтами волосы. К их палатке подошла Гермиона.
— Ох, Виктор, я так волновалась! — воскликнула она, обнимая Крама. — О чем они только думали, когда делали такие ужасные испытания! Но ты в порядке? Ничего не болит?
— Все норма, — ответил Крам. — Гермиона, я хочу с тобой говорить наодин.
— Сейчас сюда набежит масса народа, — заметила Элин, кивнув в сторону берега.
Команда Хогвартса как раз в этот момент вышла из воды и вокруг нее тут же засуетились организаторы. Элин увидела, как невесть откуда вынырнувшие Дафна и Луна подошли к парням и, не обращая внимания на протесты, принялись растирать их огромными махровыми полотенцами. Юноши от такой заботы моментально сомлели. Анджелина, которую никто не встречал, недовольно фыркнула и прошла внутрь палатки.
— Пойдем! — Гермиона решительно взяла Крама за руку и отвела в сторону от толпы.
— Результат команды Хогвартса — пятьдесят шесть минут и тридцать три секунды! — объявил Бэгмен. — Посмотрим, смогут ли другие команды справиться быстрее. Дурмстранг... ого, ну и скорость! Они уже освободили своего заложника, почти догнав наших чемпионов, а ведь стартовали на двадцать минут позже. Думаю, судьи учтут это, когда будут выставлять оценки. Ну а что там с Шармбатоном? Мы не видели, как они справились со сжимающимся коридором, но, к счастью, у нас есть возможность включить повтор...
К немалому удивлению зрителей (и к большому удовольствию букмекеров) именно Шармбатон показал в третьем испытании лучший результат. Благодаря малышке Клеманс, оказавшейся врожденным магом земли, французы быстро прошли подземелье и почти заработали максимальную оценку, если бы не заминка с гриндилоу. Травмы, полученные в сражении с этими неприятными тварями, стоили команде Шармбатона пяти штрафных очков, но все же ее результат оказался лучшим.
Хогвартс потерял десять очков из-за сошедшей с дистанции Элин и слишком большого времени. Дурмстранг же лишился целых двадцати баллов за потерю капитана, но заработал восемь за то, что прошел испытание намного быстрее соперников.
В итоге Хогвартс со ста тридцатью очками все еще лидировал в общем зачете, а Дурмстранг шел вторым с разницей в пять очков. Шармбатон же, сократив отставание, все еще шел третьим, но имел все шансы наверстать упущенное. Четвертое и последнее отборочное задание придумывала мадам Максим, и она, несомненно, постаралась включить в него именно те задачи, в которых ее подопечные были сильнее соперников.[33]
[33] Для тех, кого интересуют точные цифры, привожу сумму очков по результатам трех соревнований: Хогвартс — 40 + 50 + 40 = 130 очков, Дурмстранг — 47 + 40 + 38 = 125 очков, Шармбатон — 25 + 50 + 45 = 120 очков. Кроме того, французы в первом туре не смогли «спасти» Клеманс Гишар.
5 марта 1995 года
Гарри был доволен. Жарко пылающий камин согревал его тщедушное тельце, змеиный яд в желудке давал ощущение сытости, а чистые шелковые одеяния (кто сказал «пеленки»?!) приятно щекотали кожу.
И кроме всего прочего, он только что получил отличное известие.
— Мне удалось законсервировать основу зелья, мой Лорд. Оно не испортится в течение года.
— Прекрасно, прекрасно, — прошипел тот, в чьей голове сидел Гарри. — Осталось дождаться нашего специального гостя...
«Это он про меня, — понял Гарри. — Опять тот же сон!»
Раньше он уже смотрел на мир глазами Тома Риддла — когда встретился с дементорами (тогда он увидел убийство своих родителей) и этим летом, во время чемпионата по квиддичу. Но в отличие от прошлых случаев, сейчас он полностью осознавал происходящее.
— Я еще раз осмелюсь заметить, мой Лорд, — говорил между тем Петтигрю, — что на мой скромный взгляд, план похищения слишком сложен. Мальчишка регулярно выходит в Хогсмид, это самый простой способ, чтобы...
— Самый простой способ, чтобы попасться, — раздался с другой стороны насмешливый голос. — Дюймовочка проверила: каждый раз, когда школьников выпускают в деревню, над ней ставят антиаппарационный полог. Нет, единственный путь — выкрасть Олсена во время соревнований.
— Ты говорил это вчера, — возразил Петтигрю, — и что? Из-за этих сраных магловизоров и охранников я даже близко не смог подойти к нужному месту!
— Потому что ты ничтожество! — раздраженно возразил голос.
— Потому что твой план — дерьмо! Даже если бы я смог туда проникнуть, что с того? Мальчишки там все равно не было, он прохлаждался в озере!
— Это было непредвиденное обстоятельство...
— В этом-то и проблема слишком сложного плана! Тебе уже пришлось его перекраивать, когда выяснилось, что в Турнире участвуют не чемпионы-одиночки, а команды. Потом еще раз, когда они включили Олсена в одну из команд, вместо того, чтобы создать четвертую. Вчера произошла еще одна осечка... Где гарантия, что и в следующий раз все не пойдет прахом из-за какой-то незначительной детали? Выкрасть мальчишку из деревни намного проще. Стукнуть по голове, оттащить к границе барьера... И если ты сам не можешь сделать это из-за клятвы...
— Хватит!
Резкий окрик хозяина заставил обоих спорщиков замолчать.
— Ты мыслишь слишком примитивно, Хвост, — произнес Волдеморт. — Я бы согласился с тобой, если бы речь шла о краже кексов из булочной, но тут другое дело. Простое похищение из Хогсмида не даст нужного эффекта, это надо сделать как можно более дерзко, взяв Поттера прямо под носом у Дамблдора, чтобы показать, что старик потерял хватку и его защита ничего не стоит. Потому что сила этого старого маразматика не в заклинаниях и не в пустых титулах, а в тех глупцах, которые еще верят, что могут отсидеться под его крылышком, когда придет час. Они должны потерять надежду, понять, что их никто не защитит... Только тогда они поймут мое величие и склонятся передо мной...