— Вот, возьмите, это моя визитка. Звоните, если что-то понадобится. — И легко, по-мальчишески улыбнулся, похлопав киборга по плечу. — А вы забавный, очень… Я бы с удовольствием с вами побеседовал. Как-нибудь, при случае!
Мужчина ушёл, а Серый вернулся в комнату, где застал очень задумчивого друга.
— Фригидность души, хм. Выдумает же! А интересный мужик этот Патрик Джейн…
После этого визита фэбээровца Алекс как-то успокоился, злой блеск в глазах попритух, и парень, может, и не стал прежним, но появилась некая мягкость и терпимость.
В общем, всё входило в свою привычную колею. Штаты всё-таки вытребовали себе экстрадицию Эрики Эванс. И со дня на день она, в сопровождении фэбээровцев и группы полицейских, должна была отбыть за океан.
Серый вышел из офиса и направился в корпоративное кафе. Алекс сказал, что у него какая-то срочная встреча и он задержится минут на пятнадцать, пусть Серый возьмёт ему обычный ланч и ждёт его за столиком. Он, Алекс, быстро. Просто надо перекинуться парой слов с одним знакомым.
Серый взял обед для себя и друга и направился в зал, подыскивая для них с Алексом свободный столик.
Предоставить доступ для обмена информацией.
Доступ предоставлен.
Комментарий к Глава 5.
Огромное спасибо за консультации в различных областях моим читателям, в частности, Белкам, Таше, Сурку, Черепахе Тортилле и СА.
И, конечно же, моей бете, которая принимает живое участие в судьбе моих героев!
========== Глава 6. ==========
Предоставить доступ для обмена информацией.
Доступ предоставлен.
Серый настолько отвык от подобных сообщений, что откликнулся на запрос на автомате. В следующую секунду он закрыл доступ к системе, но было уже поздно. Киборг спалился по полной программе.
Он поставил поднос на столик и быстро оглядел кафе, тщательно сканируя всех посетителей. Время обеденное, народу в кафе битком набито. Но что киборг мог сказать со стопроцентной уверенностью — за последние несколько минут из помещения никто не выходил. В зоне возможного доступа было несколько человек, Серый сразу отсёк всю лишнюю информацию и отдал управление процессору. Тут же на внутреннем экране засветилось несколько фигур, обведённых красным контуром, — возможные вражеские объекты. Серый намертво зафиксировал их в памяти процессора: дома можно будет пролистать интернет, идентифицировать объекты и найти на этих людей информацию.
Итак, двое парней из его отдела, девушка из соседнего офиса (Серый не помнил, как её зовут, вернее не знал) и восемь незнакомцев.
Знакомых мужчин и полузнакомую девицу киборг отсеял сразу — сталкивался с ними не раз, — но всякий случай на заметку взял.
Значит, имеем уравнение с восемью неизвестными. Многовато будет. Надо по максимуму отбросить очевидно неподходящие кандидатуры на роль неизвестно откуда взявшегося «соплеменника».
Высокий блондин со стандартным ланчем в руках, девушка говорит по телефону, двое мужчин что-то шумно обсуждают за соседним столиком, молодой мужчина с восточной внешностью возле кофейного автомата, рыжеволосая красотка модельного вида и брюнет с правильными, но незапоминающимися чертами лица. Никто не вызывал сильных подозрений, и в то же время любой из них мог быть киборгом. Кроме, пожалуй, той пары мужчин — они были не в той возрастной категории и несколько полноватые и обрюзгшие для биомашин. Процессор педантично отметил: минус два. Серый еле заметно кивнул своим мыслям, не ослабляя внимания.
Шестеро… Слишком мало данных для анализа. Требуется больше информации.
Но никто из незнакомцев не проявлял интереса к нему. Никто не смотрел в его сторону, не пытался послать повторный запрос… Может, киборгу вообще всё это только показалось?!
Серый оставил решение задачи системе, а сам вернулся в реальность и автоматически взглянул на часы. Странно, Алекса до сих пор нет, где опять носит этого неуёмного Кролика?! Серый достал телефон и набрал знакомый номер.
В аппарате мерно звучали гудки вызова, никто не брал трубку. Серый занервничал, паранойя, подкормленная недавним инцидентом, привычно подняла голову. Так, надо успокоиться. Киборг попытался щёлкнуть фобию по носу: Алекс идёт по улице, а там шумно, общественный транспорт, толпа народа, гудящая как пчелиный улей… Какофония музыки из проезжающих автомобилей и ресторанчиков и постоянно сигналящих автомобилей…
Нормализовать гормональный фон? Да/Нет? — Да.
Киборг присел за освободившийся столик, машинально открыл коробку с обедом. И всё же… что за запрос пришёл к нему на процессор? Он послан явно киборгом, сомнений нет. Так же очевидно, что он был — информация о запросе сохранена в памяти процессора. Это легко проверить, зафиксировано даже точное время. От этого факта не отмахнуться, его не спишешь на случайный мимолётный глюк системы.
И Алекс, как назло, куда-то запропастился! Оттаял, что ли? Опять по девочкам? Это, конечно, и неплохо, но так не вовремя! Впрочем, его последние романы все не вовремя.
Механически, не чувствуя вкуса, Серый сжевал оба обеда. Очнулся, когда пил кофе Алекса — чёрный и без сахара. Себе киборг такой никогда не заказывал. А рыжий так и не появился.
Серый поставил телефон на автодозвон. Но после пятого или шестого раза номер Алекса и вовсе оказался отключен. Вот тут Серый занервничал не на шутку. Это уже не Госпожа Паранойя. Похоже, опять новый виток проблем, только интересно: старых или новых?
Киборг поспешно выбросил одноразовую посуду в мусорный контейнер и поспешил в сторону офиса. В кабинете Алекса тоже не оказалось. Серый беспрерывно пытался дозвониться до друга. Всё безрезультатно. Алекс как в воду канул.
Киборг бесцельно побродил по офису. Совершенно случайно наткнулся на мистера Смита. Босс остановился рядом, задумчиво посмотрел на «русского хакера». На его лице явно читалась мысль: «Гм… Ведь что-то спросить хотел… А что?» В следующую минуту мистер Смит радостно улыбнулся, слегка хлопнул себя по лбу, но тут же включил типовую маску «строгий начальник говорит с подчинённым» и официально, но слегка рассеянно произнёс:
— Послушай, я всё понимаю… Но что произошло у Алекса? Вроде же он вернулся в рабочую колею… А вот отпросился на несколько дней. Тем более, я считаю, делать это по телефону и вовсе неприемлемо! Вы оба пока у меня на хорошем счету. Так не разочаровывайте меня! Кстати, он сказал, что и тебе надо будет уехать на некоторое время, но с завтрашнего дня, и ты мне всё после объяснишь.
Серый впал в ступор, не понимая, что происходит. Алекс позвонил в офис, но не звонил ему? Процент странностей и абсурда стремительно полз вверх! Киборг спешно перебирал варианты ответов на вопрос Мартина, но тут мистера Смита, к счастью, окликнул пробегавший мимо зам. У него нашлось срочное дело, требующее немедленного вмешательства шефа. Мистер Смит рассеянно бросил:
— Завтра с утра зайдёшь и всё объяснишь! — и заспешил в свой кабинет.
Серый прошёл к своему рабочему компьютеру, посидел пару минут, пялясь на выключенный экран, попытался ещё несколько раз дозвониться до Алекса, но всё так же безрезультатно.
Киборг рассеяно побарабанил по столу пальцами, покрутил мышку.
Надо бы домой… Но не факт, что рыжий там, да и как смыться посередине рабочего дня? И вообще, где Алекс? Серый попытался успокоиться и даже пошутил про себя: может, Кролик как раз там, где дружеская помощь и поддержка очень излишни будут?
Серый решил отвлечься от тревожных мыслей и включил компьютер — в надежде на сообщение от Алекса, но почтовый ящик был пуст.
Надо было занять себя как-то до конца рабочего дня. Серый погрузился в текущие дела, полностью выкинув из головы все внешние проблемы. Только процессор педантично обрабатывал информацию, пытаясь построить алгоритм происходящего.
Время пролетело незаметно. Серый не прекращал попыток дозвониться до друга, отправлял ему эсэмэски и электронные письма. Всё было безрезультатно. Телефон Алекса находился вне зоны действия сети или был отключен.
Рабочий день закончился, и Серый побрёл домой, так и не додумавшись ни до чего вразумительного.
Запрос по внутренней связи и исчезновение друга как-то связаны между собой? Или это совпадение? И кто хотел выйти на связь с Серым? А хотел ли? Или это просто предупреждение? Предупреждение о чём?
В голове упорно мелькали картинки из его ночного кошмара: развороченная дача Хомяка, безжизненно свесившаяся голова Алекса, стеклянные пустые глаза, маленький серый комок шерсти вместо Каримки, куски ваты и розового искусственного меха…
Дом встретил Серого тишиной и пустотой. Карим опять был на рыцарских турнирах и сражался за сердце рыжей наглой дамы, пел ей сонеты, раздражая и выводя из себя всех соседских псов. Так что Серый был один. Тишина вкупе с неизвестностью давила и пугала. Страх за Алекса уже не казался паранойей. Наоборот, Серый начал жалеть, что не ушел всё-таки из офиса сразу после исчезновения друга. Страх — это очень иррациональное чувство, человеческое, поэтому не поддавался логике киборга и не заглушался системой. Серый не умел бояться за себя, только за близких.
Алекс не явился ни через час, ни через два. Киборг позвонил нескольким общим знакомым: никто парня не видел и не знал, где он. Беспокойства Серого никто не понял и не поддержал. Мало ли куда пошёл молодой-холостой парень! Зря Серый строит из себя курицу-наседку.
Уже ближе к полуночи Серому послышался какой-то непонятный еле слышный шум на улице. Киборг вышел за дверь, спустился во внутренний дворик.
Предоставить доступ для обмена информацией.
Серый размышлял лишь несколько секунд. Затем решительно шагнул в темноту.
Доступ предоставлен.
Потерял хозяина?
Ты кто?
Я? Киборг.
Где Алекс?
Твой хозяин? У меня.
Серый хотел объяснить, что Алекс ему не хозяин, но… Перед кем тут оправдываться?! Ещё не хватало! Надо выяснить, с кем вообще он беседует. А хозяин или не хозяин ему Алекс — это не собачье дело незнакомца. И вообще, это всего лишь термины. Не более. Как говорил Рыжий Кролик: софистика и демагогия!
Что ты хочешь?
Сначала понять, насколько ты дорожишь своим хозяином.
Он жив?
Конечно. Пока.
Хотелось бы знать, с кем я говорю.
Это не имеет значения. Так ты намерен спасать своего хозяина?
Конечно, я спасу своего человека, можешь не сомневаться: я сделаю ВСЁ, чтоб спасти Алекса. Всё, черт. Чтобы вытащить этого дурака. А вот потом я сделаю все, чтобы уничтожить тебя, когда буду знать, кто ты.
Да.
А ты немногословен. Хорошо. Завтра придумаешь причину, по которой тебе надо отсутствовать на работе несколько дней. Лучше неделю. Потом объясню, что делать.
Как я тебя найду?
Никак. Я сам тебя найду. И не забывай человеческую пословицу: молчание — золото.
Серый тщетно пытался рассмотреть хоть что-то в темноте, не помогло даже ночное зрение, ничего, кроме лёгкого шороха и покачивания веток, слух и зрение киборга не засекли. Серый попытался сам выйти на связь с незнакомцем. Послал несколько запросов в пустоту. Но отклика не было.
Киборг вернулся в дом. Страх отступил. Алекс жив — это хорошо! Он, Серый, зачем-то нужен Неизвестному или Неизвестным — это тоже очень хорошо. Пока они нуждаются в киборге — Алекс будет жить. Ну что ж, как говорил любимый герой Рыжего Кролика: “Лёд тронулся, господа присяжные заседатели, лёд тронулся!”
Система педантично информировала о выбросе адреналина в кровь. Но Серый не позволил нормализовать гормональный фон. Вместе с адреналином в голову ударил кураж, мелкими пузырьками бурля в крови. Это было приятное чувство. Главное, не потерять запал до встречи с организатором этой кутерьмы. А принимать взвешенные и логичные решения лёгкий переизбыток адреналина не помешает. Серый в этом уверен.
Ладно, завтра надо будет отпроситься у мистера Смита. Надо придумать отмазку поубедительней, надо что-то сказать подруге. Сагу просто так на мякине не проведёшь. Да, жаль, очень жаль, что она не киборг! Но посвящать девушку в свои дела точно пока не стоит. Хотя бы до тех пор, пока Серый не выяснит всё сам.
А пока надо бы подумать, кто из посетителей кафе мог быть киборгом? Особого значения это не имело, но решение задачки поможет скоротать время до утра, на сон хватит и стандартных трёх часов, предусмотренных DEX-компани.
Блондин? Мог, высокий со спортивной фигурой…. Но пьёт колу лайт. Зачем киборгу следить за калориями? Девушка? Гм. Голоса киборга он не слышал. Сообщения по внутренней связи не несут ни эмоциональной, ни гендерной окраски… Значит, могла. Рост? Рост тоже не показатель… Киборгов любого телосложения и пола делали… Значит, и вторая, рыжеволосая, подходит. Та вообще под два метра ростом. Уже двое под подозрением. Остались молодой араб (может, не совсем правильно система национальность идентифицировала, но похож на араба) и брюнет… Проанализировав их поведение и внешность, Серый пришёл к выводу, что они оба подходят на роль киборга. Но брюнет больше. Внешность стандартная, высок и мускулист.
Так ни к чему и не придя, Серый покрутился ещё пару часов без сна, потом махнул рукой и просто ушёл за процессор. Отдохнуть надо. Кто его знает, когда ещё получится спокойно поспать.
Утром Серый стоял перед открытым холодильником, решая дилемму: поесть вкусно, но непродуктивно или приготовить противную самодельную кормосмесь? Немного поколебавшись, Серый намешал в большой литровой кружке чудовищную бурду, очень высококалорийную, но на вкус полное дерьмо. Киборга даже слегка передёрнуло вполне по-человечески, пока он пил свой самодельный коктейль. Но это было необходимо. Как и со сном, Серый не знал, когда сможет полноценно пополнить энергию в следующий раз и сколько её придётся израсходовать. Ведь он даже не в курсе, сколько киборгов ещё в этой реальности. С кем и чем ему придётся столкнуться. Всё было очень туманно и неопределённо. Состояние подвешенности очень не нравилось, но вчерашний кураж ещё не выветрился из крови, и Серый с нетерпением ожидал встречи с врагами. Больше информации — больше шансов на благоприятный исход дела. Как там люди говорят? Кто владеет информацией — тот владеет миром? Таких глобальных целей Серый не ставил, ему достаточно найти Алекса живым и невредимым и оторвать башку его похитителю. Всего-то.
Гораздо более реальной проблемой для киборга было придумать, что говорить боссу, какую причину поубедительней озвучить? В деле сочинительства различных отмазок гением был Алекс, а Серый слишком привык доверять решение щекотливых моментов другу, чтоб изобрести что-нибудь по-настоящему убедительное.