— Придётся раскрыть, — командно-дребезжащим тембром потребовал Дес. — У детей может быть аллергия на это.
— Как бы это вам сказать…
— Быстро и честно, — не допуская возражений, нажал Дес.
— Хорошо, честно… Это плод новаторского поиска, не научного, а инженерного подхода. Прототип получился случайно, просто на корпоративе ради шутки натянули глиста на кактус. Оказалась удачная конструкция с каркасом, только вот волосы вылезли наружу сквозь глиста. После этого внутрь загрузили других паразитов: печень, почки, что было под рукой и недалеко ползало, и они там внутри подружились, может благодаря живучести паразитов и настойчивости кактуса. Этим экспериментом я опровергнул тезис, что паразиты вредны, и ввел новый тезис: паразиты — это те, кто нам не выгоден. Кстати, обратите внимание на программный модуль. Он исключительно, просто исключительно гениален и прост. – Штопор торжественно замер в весьма довольной позе и активировал робота щелчком.
— Свободные мозги! — радостно пропищал робот-менеджер, подняв одну лапу.
— Это он хвастается. У него одна извилина. Мы не стали повторять ошибки с излишним программированием, как у гигантов.
— Почему только одна, а не две хотя бы? — озадачено поинтересовался Шерп.
Штопор ждал этого момента. Он принял величественный вид, чтобы наслаждаться властью над слушателями.
— Это мое открытие, так сказать, плод долгих исследований. Две извилины в голове могут так спорить между собой, что становятся похожи на полноценный мозг с тысячами извилин. Так что одна извилина для простой работы лучше двух. И это ни в коем случае не шаг назад или деградация. Я, хотя и изобретатель, всё-таки считаю, что прогресс не делает человека счастливее. Он делает его уязвимым, ненужным и безработным. Тысячи таких менеджеров полезнее одного гиганта. Так что одна извилина — будущее нашей колонии и не только, всего мира.
Закончив свою речь, Штопор, весьма довольный собой, принял победную форму с треугольником глаз углом вверх. Образовалась странная тишина. Все замерли, только Смарт медленно плавал, как будто дремлет и ему безразлично.
— Продолжайте, — неожиданно произнес он металлически-властным тоном.
Штопор вздрогнул, непонимающе смотря на Деса. По его телу пробежали бугорки раздражения и страха. Он с трудом собрался и сказал:
— Я уже всё, так вот… — И замер с вопросительным положением глаз вертикально.
— Нам интересно ваше мнение про будущее мира, — опять услышал он незнакомый голос, не допускающий сомнений и возражений.
Но Штопор выдохся, так сказать закончил, а без вдохновения говорить не умел.
— Это и есть ваш знаменитый ГМ-м? — в тон Смарту спросил Дес.
— Нет, что вы, ГМ-м — это серьезнейшая разработка, а не двухнедельная пробирочная шутка-менеджер. Вы его хотите купить?
— Я хочу купить лучшего робота-прислугу.
— Да-да, конечно, для вас сделаем самого лучшего, что пожелаете… — прозвучал громкий сигнал, похожий на тревогу.— Извините, я должен ненадолго отлучиться, производственная необходимость. Вы можете полностью насладиться этим милым менеджером, вам понравится. Он оформит заказ и отправит вам лучшего робота. Самого лучшего… — повторил он и опять щелкнул менеджера и исчез. — Приве-е-ет! Свободные мозги! — раздался противно-радостный писк. — Чего желаете?
— Нам нужен робот ГМ-м последней разработки.
— Прекрасный выбор! У нас 46 разновидностей этого робота, на любой вкус и достаток. Сообщите, насколько высоко ваше положение в обществе.
— 4200 метров, — раздраженно ответил Дес.
— Поздравляю, у вас очень высокое положение.
— Самое высокое! — рявкнул Дес.
— Успокойся, это же робот, все претензии к программисту, — шепотом сказал Смарт. — С гаджетами бессмысленно нервничать, смотрите на них с юмором.
Дес сначала вздрогнул, услышав «гаджет», но всё-таки посчитал это совпадением и решил быть спокойным. Однако то, что произошло дальше, могло привести к уничтожению ЦУПа Штопора. Бестолковый робот потребовал идентификации высокого положения, и Шерп вовремя облил Деса пеной. Тот просто шипел и не мог воспользоваться аннигилятором для уничтожения хама. Ситуацию взял в свои руки Смарт:
— Зачем вам это? — спокойно спросил он.
— У нас есть ограничение по ГМ-м в зависимости от допуска, и как раз последняя разработка требует допуска выше 2,2.
Дес резко стряхнул пену с правого глаза и стрельнул допуском в менеджера.
— Допуск подтвержден, и… — Он непонимающе посмотрел в допуск. — Вам всё можно! В том числе доступна модель ГМ-мц. Прекрасный выбор! 170-60, три сменных чехла, 10 килограммов повседневного корма…
— Короче, — не выдержал Дес.
— Вы хотите без презентации?
— Да.
— Надо уточнить настраиваемые параметры. Выберите цвет: день, сумерки, ночь, огонь?
— Огонь, обреченно произнес Дес. У него было чувство, что это вообще не он говорит.
— Прекрасный выбор!
— Короче! — взревел Дес.
— Хватит, предок, – вмешался сын. — Давай я поговорю с ним. Тебе такое не осилить, взорвешься сам и нас взорвешь.
— Какой хороший мальчик! – похоже, искренне произнес Смарт.
— Слышь, ты, окурок, — с ходу включился в тему сын, – нам нужен полный фарш, без базара. Повтори, как понял.
— Конкретный базар, прекрасный выбор.— Менеджер как-то сразу расслабился и вроде даже улыбнулся.— Я вижу хорошо образованного пацана. Специально для вас — вип-вариант: ударопрочный корпус командно-программного модуля с видео, слуховыми выходами и полифонией унисекс, Почти не линяет, всеядна, универсальная матрица…
— Это женщина?— остановил его Дес.
— Сейчас,— менеджер полистал описание, — да, получается что женщина. Вы же попросили полный фарш.— И обычным бездушным тоном продолжил,— оптимальных размеров, не компакт и не гигант. Зубы специально сконструированы так, чтобы могли измельчить сухой корм "Штопор-Кит", но не были опасны для хозяев в случае укуса. Топливные элементы — сухой корм от «Штопор-Кит». «Штопор-Кит»— мягкие подушечки, сбалансированный состав со всем необходимым для энергообеспечения работа. Предупреждение: не забывайте давать роботу воды. Выберите объем памяти программного модуля: 0,5,1 или 1,5 килограмма.
— Сколько у тебя память?
— У меня, как менеджера самого ЦУПа, большая память, 50 граммов.
Сын, косо посматривая на Смарта, решал непростую задачу. Если 50 граммов — много, то тогда сколько 1,5 килограмма? И чтобы не ошибиться, принципиально тупо повторил:
— Нам нужен полный фарш.
— Значит, 1,5. Есть ещё один параметр, он потребительский, и ваше мнение обязательно. Это форма робота. Варианты: тюльпан, тыква, золотое сечение, шты…
— Золотое сечение, — прервал его сын. При Смарте иного выбора не могла быть,— Схема есть?
— Да, конечно,— менеджер представил на панели странный чертеж странного существа в круге.— Вот она.
Длительное молчание в капсуле нарушил тихий голос жены Смарта:
— Это женщина? Какой ужас!
— Да, да, редкое уродство,— согласилась Тара.
— Очень плохо балансированная система,— добавила жена Смарта. — Хорошо бы овал, круг допустимо или на крайний случай прямоугольник, но такое…
— Не говори, столько лишних наворотов, и какая она опора мужу на этих двух штырях?
— Подходит, — неожиданно для всех произнес сын недетским голосом.
Дес смотрел запись и чувствовал жуткий холод внутри, какого нет даже в космосе. О случайности совпадений речи уже не шло. Он узнал «схему». Но следующий сюрприз от менеджера его полностью согрел.
— Прекрасный выбор! С вас 1999 килограммов золота.
Даже Тара ахнула и присела. Шерп напрягся, Смарт был весьма озадачен. Все с опасением ждали реакции Деса.
— Ты в своем уме? — придя в себя, спросил сын.
— Если вы не можете себе позволить… — начал менеджер и тут же испуганно сжался, услышав рев Деса:
— Могу!
Смарт одобрительно мигнул Десу и тихо спросил:
— Я могу заказать такого же, только цвета ночи?
— Мне нужно два таких робота, огонь и ночь. Когда пришлете? — прорычал Дес менеджеру и для убедительности тектонически тряхнул ЦУП Штопора так, что вывеска за спиной менеджера упала.
— Прямо сейчас упакуем и пришлем, — испуганно моргая, пропищал менеджер.
Глава 9
Николай Васильевич
Справедливость — это жестокость и сентиментальность одновременно.
Дес выключил связь с ЦУПом. В наступившей немой сцене только Смарт казался живым. Даже всегда веселый и невозмутимый сын тихо откатился в угол к сестре и тоже трагично замер.
— За ваших детей, — оживил всех тостом Смарт. Чувствуется имперская закалка. — Чудесный ребенок, и как хорошо образован, уже почти взрослый. Как с формой у него?
— Сми-и-ирно, — рявкнул Дес, и сын вытянулся в шест.
— Великолепно, до потолка! Воин. Его надо подкрепить хорошей невестой. Что вы думаете о моей племяннице? Великолепнейший экземпляр, настоящая опора мужа, две тонны грузоподъемности!
Радость от перспективы породниться с имперским родом немного испортило напоминание о двух тоннах. Дес ответил не сразу, сделав на глоток больше, чем Смарт.
— Я буду рад. Это большая честь для нас.
— Вы выглядите расстроенным, и совершенно зря. У меня для вас приятная новость, — ……… — За заслуги по освоению Вселенной вы награждены орденом Почетной Миссии и вам присвоено внеочередное звание 2,0. — Он ослабил цепочку и достал изо рта такую же золотую цепочку с похожим камнем. — Примите это.
И они выпили за 2.0.
— Забавный робот-менеджер,— весело икнув, произнес Смарт.— Согласитесь, есть прелесть в новых цивилизациях. Мы им даем только мозг, а Планета сама делает систему жизнеобеспечения мозга и практически нет повторений во Вселенной у такого творчества. Красиво, ради этого стоит жить и созидать. Да, созидать. За красоту!
Выпили за красоту. Внутри уже булькало у горла, поэтому немного молча попрыгали.
— Вы слишком медлительны и нерешительны в действиях, — туманно прервал паузу Смарт.
Дес действительно предпочитал деликатное вмешательство в естественное развитие колонии.
— Так нельзя. Надо смелее управлять миром, – продолжил Смарт, – быть азартнее. Планеты же — живые существа. Кстати, вы установили дипотношения с планетой?
— Ещё рано. Вы же знаете, согласно закону Спида, время зависит от размера объекта, — напомнил Дес. Всё-таки они уже нааммиачились прилично, чтобы говорить слишком серьезно. — Эта планета немаленькая, и всё тут происходит очень медленно. Ждать ответа на вопрос приходится иногда тысячи лет. Так что мы пока в процессе установки дипотношений. Но планета вроде пока не психует от нас, здоровая, иногда чихает и вздрагивает, ничего страшного. Разве что материк один утопила. Вроде не понравилось ей, как одноглазые гиганты, устаревшая модель, топали там и гадили. Те роботы и нам не нужны уже были, ничего страшного.
— Я предпочитаю компакт-планеты, там веселее жизнь.— уверенно заявил Смарт, забыв, что недавно он предпочитал гигантов.— Вы знаете, посмотрев на Штопора, плутов и золотую молодежь тут, согласно инструкции №1046/д, я должны продезинфицировать от ереси колонию тотально и начать все заново. Но решил действовать иначе и вам тоже не советую педантично следовать инструкциям. Ты,— Смарт как-то резко перешел на «ты» и уперся своим уже красным глазом в глаз Дес,— ты видел Императора?
— Нет.
— Воооот! И никто его не видел. Я видел. Да он… да ему до твоей колонии где-то там, на границе наплевать. Кстати, ты знаешь, кто он такой, Император?
— Нет,— совершенно протрезвев от вопроса, ответил Дес. Так вопрос никто не имел право ставить.
— Вооот. Никто не знает. Я знаю. Я ему так и говорю: — Ты кто такой? Да хоть завтра или сегодня сам могу стать императором.— похоже Смарта понесло, и он со стеклянными глазами говорил как-будто чужой текст.— Давай так… ну их всех, мы с тобой такие дела тут будем крутить… перед нами стоит великая задача. Империя не может останавливаться в развитии и должна двигаться дальше вглубь Вселенной. Поэтому эта колония будет играть ключевую роль в новом мире, она станет центром всего будущего хаоса и нью-столицей Империи. За нас!
Смарт не заметил даже, что выпил один и, задумчиво покачиваясь, посмотрел на Луну.
— Во что превращается вирус в космосе?
— В камень.
— Странно смотрит она на нас. Может, это вирус?
Трудно описать шок от этих слов у всех в капсуле. Луна действительно пристально смотрела всегда, и это все чувствовали. Смарт невозмутимо продолжил:
— Смотрящий от цивилизации вирусов пока терпит нас. Похоже, вам нужна помощь. Слишком беспечны вы здесь, отвыкли от внимания, и врагов тоже. Развратили всех вольготными условиями. Культурное и прагматичное одобрение наркотиков, токсинов и мрачных раздумий — опасный вариант развития. Как правило, это ведет к развитию философских течений и прочего запрещённого. «Мы не роботы, мы рабы!» — процитировал Смарт новости. Что-то грызло его внутри. — Потом будет «Мы не рабы, рабы не мы»… И нет ничего. Дес, лучше война, там врага видно в лицо, но философия… Это же такая крыса общества — бррр! Она просто съедает всё, просто съедает. Где это, покажи.
— Тут, — показал Дес на панели.
— Хм, а какова глубина карьера относительно уровня океана?
— В среднем — 120 метров.
— Хорошо… — кивнул Смарт и пробормотал что-то в свой кристалл.
Раздался взрыв, планета вздрогнула. На панели исчезла дамба, отделявшая карьер от океана. Карьер стал стремительно заполняться водой.
— Всё, — равнодушно сказал Смарт. — Потоп. Конец твоей печали по философам и гигантам. Они слишком много ели, гигантски гадили и мало работали, ещё и бунтуют.
— Но там же были ещё и хромосомы, — возразил Дес.
— Это же философы?
— Да.
— Дес, ты же офицер, не будь тряпкой. Никогда, слышишь, никогда не жалей тех, кто слаб мозгами, тех, кто идёт наиболее простым путем в жизни. Справедливость — это сентиментальность и жестокость одновременно. Очень неустойчивый коктейль. Да, коктейль,— ему понравились свои мысли, и он поднял амфору,— За справедливость!— Ты же знаешь: легко давать советы другим, как жить, палец о палец не ударив при этом, — загадочно икнув продолжил Смарт. — Хочешь наказать этих всех, всю свою колонию, уничтожить ее, но при этом никого не убить?
— Как это?
— Доверь управление колонией философам, и они её уничтожат.
— Но у них нет оружия.
— Это пока. — Смарт как-то зло рассмеялся. — Они из гуманных соображений сделают страшное оружие массового уничтожения и объяснят всем гуманность его применения. — Он поднял амфору и добавил: — За цивалазацию!
Они чокнулись и сделали ещё по глотку. Смарт конкретно поплыл. Сбой кодировки (цивалазация) уже казался мелочью.
— Ты понимаешь, Дес, понимаешь? — вопрошал Смарт, глядя куда-то в сторону. — Все эти глупцы — идеалисты, теоретики комманизма, ливерализма, дермокроты противные…
— Может, коммунизма? — уточнил Дес.
— Нет, так говорят про себя они сами, а мы это называем комманизмом. А либеров — ливерами. Эти ливеры – отходы всего… — Смарта даже перекосило от их упоминания. — Свободы хотят. Вот скажи, Дес, как можно дать людям свободу?! Это какие мозги надо иметь? — Он запнулся и немного помолчал. — Нет, это слишком жестоко — делать людей свободными. Пусть, мол, живут сами, как хотят. Это каким безразличным надо быть? Это как прийти в зоопарк, открыть все клетки и объявить всех зверей свободными? Хищники будут очень довольны и поддержат тебя.
Дес опять почувствовал холод, он уже слышал «про открытые клетки» во сне.
— И просто снять с себя всю ответственность за управление Вселенной, — Смарта несло дальше,—просто наплевать на всех. Все свободны! И те, кто хочет кушать, и те, кого хотят скушать. Только соблюдайте правила безопасности при свободе — если тебя хотят съесть, посыпь себя ядом или прими его внутрь. Маразм. Помрут ради свободы оба свободных: и голодный, и его жертва. Восторжествует основной принцип построения Вселенной — принцип равновесия между преступлением и наказанием. Ну нет её ; свободы. Нет, и не может быть! Если кто-то и объявит её – значит, он на этом хочет заработать, то есть завладеть всеми этими дураками, например, продавая яд и противоядие. — Смарт взгрустнул от своих мыслей, но вдруг встрепенулся: — Где у тебя тут ливеры? — И полез к панели. Дес энергично вмешался: