— Как долетели? — привычно начал разговор Дес.
— Великолепно, на комете.
— Почему вы используете кометы, а не современные способы мгновенного или быстрого перемещения?
— Я старомоден, предпочитаю неспешный вариант. Эти временные коридоры, эшелоны перемещений, петли, воронки, пространственные дыры — всё это мне не нравится, и как-то небезопасно.
— Почему?
— Последний раз я во временном коридоре попал в циклозону, — сказал Смарт, немного помедлил, ожидая реакции собеседника, и затем, поняв, что Дес не знаком с этим, пояснил: — Это образуется пространственная петля, где прошлое встречается с будущим и всё повторяется. Еле выбрался оттуда. Там же я впервые встретил себя самого из разных циклов… Мерзкая встреча, врагу не пожелаю. — Он отпил аммиак, наблюдая за Десом. — Дело в том, что подобные встречи настоятельно не рекомендуются. Это небезопасно. Может оказаться так, что ненавидишь себя в прошлом. Вернее, так чаще всего и бывает. Все пытаются забыть прошлое. Ничего не поделаешь, у всех есть грехи. Раньше у нас были ретро-туры во времени, и туристы шалили, подчищали там свою историю. Тогда начались проблемы с настоящим, и туры запретили.
Молча сделали по глотку аммиака.
— Да и зачем торопиться нам, вечным? — улыбнулся Смарт Десу. — Нет никакой разницы, медленно или быстро летишь, всё равно в спящем режиме, да ещё и при этом кино смотришь – полезное дело, особенно исторические фильмы, могу поделиться своей коллекцией. И суету не люблю, предпочитаю планеты-гиганты. Время там течет медленно, а не как в суетливых микромирах, где не успеваешь следить за обновлением картинки.
— Да, это проблема, — подтвердил Дес. — Даже тут я посеял зародыши из спор и решил вздремнуть каких-нибудь сто тысяч лет, пока будет что-то расти, а тут аж две цивилизации успели организоваться и сами себя уничтожить. Пришлось всё начинать сначала.
Возникла неловкая пауза. Жены уже тоже выстрелили друг другу всё о своих несносных наездниках и притихли.
— Может, посмотрим новости? — предложил Смарт, показывая на мигающую срочными новостями панель. — Девочки скучают.
— Трам-парам-пам! Новости, — сообщила панель противно-безразличным голосом и включила диктора рекламы, который начал пищать тембром возбужденной Тары.
— Что с ним?
— Это тренд такой сейчас, голос-унисекс, между вашими низкими и нашими сверхвысокими, — таким же голосом сообщила дочь.
— Прелестная девочка, просто прелесть, – улыбнулся Смарт. — Как зовут вашу дочь?
— Франсуа, — смущенно ответила Тара.
Дес выключил новости и непонимающе осмотрелся. Они с Тарой ещё не дали имен детям, и… Франсуа?!
— Я не во сне? — произнес он и увидел только удивлённые глаза вокруг.
— Успокойся, — услышал он Тару. — Я давно хотела её так назвать, вот и сказала.
— Очень хорошая девочка и образованная, — снял напряжение неловкой ситуации Смарт. — Похоже, у меня есть жених для неё, племянник.
— Он с планетой? — подпрыгнув, взвизгнула дочь.
— Конечно с планетой…
— Й-ессс!— просвистела дочь, победно пнув брата.
Взрослые в умилении продолжили смотреть новости.
Кончилась глупая рекламная заставка. На очереди новости про бунт гигантов и ГМ-хромосом, ГОП и философские течения в Средиземноморском карьере.
— В Средиземноморском карьере после инцидента с ЗМ начался бунт хромосом и гигантов. Причина – им не налили депресняк.
– Кто такие хромосомы и ЗМ? — остановив новости, спросил Смарт.
— Хромосомы — роботы нашей разработки, гибкие манипуляторы, ГМ первой версии, — пояснил Дес. — Поверхностные разработки почти исчерпали себя, и для работы по сортировке руды в шахтах и труднодоступных местах гиганты бесполезны, нужны ловкие руки-манипуляторы и небольшие размеры. ЗМ — это золотая молодежь, так сказать проклятие наше. Высшая степень очистки низшего сословия. Ничего лишнего — чести, совести, ответственности и прочего.
— Не только ваше проклятие, — сочувственно ответил Смарт и включил новости дальше.
– Появилась ясность в истоках бунта и исчезновения роботов из этого карьера. Напомню, что полгода назад нааммиачившаяся золотая молодежь, ЗМ-плуты, в капсулах гоняли хромосом, пока те не потерялись. Потом те же ЗМ-плуты издевались в воздухе над транспортным гигантом, который с испугу врезался в гору. Смотрите голограмму пятна гиганта на горе в Штопор-Инстагалло. Так вот, потерявшихся хромосом нашли на острове. Как они туда попали – загадка. У них обнаружены: самодельные чехлы на тело, орудия труда и защиты. Корм добывали из земли и с деревьев, что подтверждает версию мошенничества Штопора и натуральное происхождение продаваемого им корма для роботов, а не суперсовременность этой разработки. Ведут эти хромосомы себя агрессивно, остров считают своим, а себя — свободными людьми, и требуют доставить им депресняк и матриц, иначе объявят войну. Мониторинг, однако, не обнаружил опасности этого образования для колонии и присвоил им статус заповедника РАИ — регионально-автономный инкубатор. К нам они относятся как к богам. Услышав команду «От сопла!» при взлете капсулы, они считают, что капсула взлетает от магического слова «отсопла», а не от двигателей. Очень стараются подражать нам как могут, прыгают под барабан и орут «аттсопл», пытаясь взлететь… Всё это пока забавно. Готовятся туры туда для развлечений. Дзинь. И снова реклама.
— Корм для роботов «Штопор-Кит». Мягкие подушечки, сбалансированный состав в экономичной стокилограммовой упаковке. Предупреждение: не забудьте наливать роботам воду.
— Новости технологий. «Штопор Ко» представил новую, модернизированную модель ГМ-м. Этот робот хороший помощник по капсуле и может даже готовить детям информационный суп, называемый суп-культура, который дети хорошо усваивают.
— Новости карьеров. Хромосомы начали движение против расизма под девизом «Мы не роботы, мы рабы».
Смарт от этих слов поморщился и опять прервал новости.
— Интересная модель хромосомы, надо внимательнее присмотреться к ним. Рабство не так уж и плохо, даже для целых цивилизаций, — произнес он. — Сейчас это основной выбор во Вселенной. Или стать рабами, или вас кто-то проглотит. Всё-таки рабовладелец защищает. — Что-то Смарт, похоже, философски поплыл от аммиака. – И если внимательно посмотреть, то во Вселенной не существует нерабовладельческих миров. Есть два вида рабства – добровольное и принудительное. Вы же дали клятву империи?
– Да. Разве у меня был другой выбор?
– Нет. Поздравляю, вы добровольный раб, – улыбнувшись, сообщил Смарт и опять включил новости.
— Для тех, кто только проснулся, новость от СМИ золотой молодежи ; «Золотого дождь». Сейчас в моде Трон ; новая поза временного сожительства состоятельных колонистов.
И затем сразу ; дзинь! ; реклама. Пошёл бит, и диктор начал читать, конвульсивно дергаясь:
Брачное агентство
«Штопор Купидон»:
Очень большой выбор
Девушек на Трон.
Теперь уже Дес нервно выключил новости…
— Это невыносимо, — простонал он.
— Не надо так сильно переживать из-за современных тенденций, — успокаивающе произнес Смарт. — Вы вицимп утонченной внутренней организации. Мы с вами воспитаны в иных условиях, с глубочайшим проникновением в суть всего мира, и музыки тоже, не так, как молодое поколение. Они же поверхностные по происхождению, рождены тут, на планете, а не в космосе, мира не видели. Давайте лучше ещё по глотку за нас, покорителей Вселенной.
Жены охотно подлили в амфоры свой аммиак.
«Все-таки Смарт телепатически партизанит», — отметил Дес про «глубочайшее проникновение».
— Давайте ещё посмотрим, — предложил Смарт. — Там, похоже, немного осталось.
Дес включил новости. Опять реклама.
— Дзинь! «Штопор Ко»: теперь можно отключить спящий и жрущий режимы. Так интереснее жить — живите в вечном кайфе со «Штопор КФ»!
— Дзинь! Продолжается межгалактический конгресс. Полемика «Как найти смысл всего и что требуется знать о смысле» закончилась тем, что все потеряли смысл и терпение. Медики сейчас собирают участников спора по клочкам и пытаются распознать, кто где.
— Основной вопрос дня в сетях: «Мы большие клетки и можем думать». Интересно, что думают о нас наши клетки?
— Подводим итоги опроса дня: «Кто мы?» Результаты:
2 % — большой мозг;
10 % — большая клетка;
40 % — большой вирус;
48 % — грибы.
Победа грибов не удивительна, так как опрос проводился в сетях.
Новости закончились, и Дес облегченно вздохнул.
Смарт добродушно улыбнулся.
— Мне понравилось у вас. Здесь как заповедник. Вы ещё не сильно повреждены цивилизацией. Обожаю реликтовые удаленные колонии. Однако давайте за цивилизацию! — Он поднял амфору.
Пригубили, стало вообще тепло внутри.
— У вас, видимо, давно не было посланников?
— Да, о нас, похоже, забыли.
— Думаю, что нет. Просто недавно введены новые законы: посланники должны соблюдать Закон стабильности и Закон отношений. Их смысл в том, чтобы не надоедать часто в ваших границах. Так что проверки будут редко. Мы приветствуем внутреннюю инициативу и самостоятельность колоний. А что это за корпорации «Штопор…»?
— Это наш изобретатель Штопор.
— Интересный тип, я думал, что он музыкант. Его хит «Много половин» покорил Вселенную, поют даже микробы, а оказалось, он ещё и изобретатель! Я только что с межгалактического конгресса, о котором шла речь в новостях, в созвездии Равных Псов…
— Может быть, Гончих Псов? — поправил его Дес.
Смарт рассмеялся.
—Вы действительно безнадежно отстали без обновлений из империи. У вас есть СВИСТ? — Смарт внимательно посмотрел на Деса и, видя, что тот не понимает, пояснил: — СВИСТ — это СверхВысокоскоростной Информационный Способ Трансляций для связи с империей. Кто у вас свисток?
Дес посмотрел на дочь. Её все называли свистком за раздражающе низкий женский тембр голоса, тот самый свист-унисекс.
— Мы ещё не получили этот канал связи, — ответил он.
— Да? — озадаченно застыл Смарт. — Обычно все экспедиции комплектуют этим. Хотя, возможно, в ваше время этого ещё и не было. Но это же прекрасно, — оживился он. — Я вам даже завидую. Вы же так много интересного можете узнать. Незнание — это жутко, жутко увлекательное состояние. Вы, например, знакомы с Николаем Васильевичем?
— Нет.
Дес прервал запись. Николай Васильевич был во сне. Что происходит? Кто такой Николай Васильевич? Идиотская ситуация. Он включил запись дальше.
— Это чудесно, — пробормотал Смарт, о чём-то думая. — Я вас познакомлю с ним. Так вот, о Равных Псах. Да, это было созвездие Гончих Псов, но в результате революции там власть захватили гиеноиды с шакалоидами. Их поддержали барбоссины и двороиды. В результате благородных гончих выгнали на небольшую планету, и созвездие стало называться созвездием Равных Псов. Естественно, там начался хаос, и созвездие изолировали от империи санитарной зоной. Но межгалактический конгресс разрешили проводить. Этих научных придурков не жалко.
— Интересная история, — вежливо согласился Дес.
— Так вот, там выступал ваш Штопор.
— Д-а-а?! — пришло время оживиться Десу. — И от чьего имени он выступал? Мы его не делегировали туда.
— От имени цивилизации Плутов.
— Что-о-о?! — взревел Дес.
Мгновенно появился Шерп с пожарными, замерил температуру Деса.
— Извините, но надо быть осторожнее, — произнес он. — Вы были на грани взрыва. Предлагаю вам обоим под одеяло и файер-э-клок по случаю вашего визита, — обратился он к Смарту. — Сейчас будет полезно немного помолчать и остыть. — И, получив согласие, окутал каждого охлаждающей пеной.
— Файер-э-клок — местное развлечение? — чуть-чуть шипя телом, томно пробормотал Смарт. — Обожаю экзотику. У меня тост, — вдруг опять оживился он. — Но сначала ответь на вопрос: как долго будет существовать империя?
— Не зна-а-аю, — искренне томно пропел из-под пены Дес.
— Глупые считают, что пока жив император. Другие – что пока цела армия. А я считаю, что пока у нас есть шерпы. За шерпов!
Смарт и Дес одновременно подняли амфоры и залпом выпили до дна аммиак вместе с пеной.
— Ну и где? — размякнув, Смарт неожиданно перешёл на просторечие, запрещённое в имперских кругах. — Где ваш сюрприз?
Дес улыбнулся, стряхнул пену с правого глаза и стрельнул в панель. Прямо перед ними взорвался вулкан. Зрелище… аж дух захватило у всех.
— Потрясающе! — искренне-восхищённо пробормотал Смарт и тут же неожиданно принял серьезный вид.— Меня очень заинтересовала ваша модель робота «гибкий манипулятор». Надеюсь, вы осторожны в плане оснащения роботов возможностями и знаниями?
— Да, мы полностью выполняем требования Конвенции по нераспространению фундаментальных знаний как оружия массового поражения. Тут создана иллюзия науки как чего-то единственно верного. Но на самом деле это просто таблица умножения с пределом возможностей по развитию. Им внушили, что все противоречащее таблице умножения вредно и даже противозаконно. Для поддержки брожения мозгов подбрасываем иррациональные витамины типа параллельного мира, машины времени и прочую чушь, что без нас не сделать.
— Покажите мне ГМ, — внимательно наблюдая за Десом, каким-то излишне вежливым тоном приказал Смарт.
— Они в карьерах.
— Разве у вас тут нет ни одного?
— Нет.
— Так нельзя, надо быть в тренде, ваши дети на голодном пайке без суп-культуры, — с серьезным видом, икая от смеха, заключил Смарт и обратился к детям: — Вам нужен ГМ-м?
— Й-ессс! — радостно взорвалась капсула.
— Я бы себе купил такого. Как сделать покупку? Заодно я познакомлюсь с вашей знаменитостью Штопором. — Смарт снял цепочку с камнем и принял окраску «камуфляж», как у Шерпа. — Пусть он не догадывается о моем визите.
— Тогда наберитесь терпения, — загадочно произнес Шерп. — Штопор — исключительно неприятное существо. Мне соединить со «Штопор Ко»?
— Да.
Глава 8
Дресс кот ЕГЭ или одна извилина — будущее мира или паразиты — это те, кто нам не выгоден
Центр уподобления или резиденция Штопора.
Штопор, что-то напевая, прикреплял табличку «ЦУП. Штопор Ко» над стойкой, за которой стояло странное существо в чёрной жилетке, с лямкой на шее и котелке с надписью «Штопор Ко». Было слышно только: «Мы рождены, чтоб сказку сделать…» и «Ой!» — это он получил пинок от жены. Все к командной капсуле услышали её шипение:
— У тебя три глаза. Чтобы видеть всё вокруг, придурок!
Штопор проворно стек на пол и попытался принять достойный вид. Если позу он кое-как создал, то глаза продолжали растерянно бегать по всему телу. Все терпеливо ждали, и он уже почти собрал «почтение» углом вниз, как тут же, видимо от чрезмерного волнения, правый глаз безвольно упал ближе к пятой точке.
…………….
— Успокойтесь, это не проверка. Я хочу купить у вас робота, — разрядил обстановку Дес.
— Да? — после некоторой паузы неуверенно произнес Штопор. И вдруг резко преобразился, как от укола аммиака. — Да, да, конечно, всё лучшее для вас, я же вас так уважаю, хер Дес. Вот, пожалуйста — новейшая разработка, менеджер, так сказать дресс-код для будущего колонии. Очень, очень рекомендую вам. Вы не узнаете его?
— Нет.
— Ну как же, присмотритесь, этот образ снят с вашего робота-кота, Рокота. Белые лапки, чёрная жилетка, белая грудка. Вы же знаете, как мы вас уважаем, и вашего Рокота тоже. Дресс-код — это дрессированный кот, а «Т» заменили на «Д», чтобы не обидеть Рокота. Эта раскраска будет обязательна для всех менеджеров, так сказать, Единый Государственный Эталон.
— Почему он на двух лапах стоит? Это же неудобно.
— Так увеличивается его вертикальный потенциал возможностей, и главное, так лучше для нас. Мы делали образцы на четырех опорах, они убежали, с хвостом уплыли, и их не найти. А на двух далеко не уйдут. Не сомневайтесь — это самая совершенная наша разработка, очень рекомендую.
— А что за странно-редкая волосатость, как у плешивого робота?
— Побочный эффект творческого поиска, я бы не хотел раскрывать все тайны этой гениальной разработки.