Похоже, наши начали работать, подумал я. Грюм, он же сейчас командует старшей бригадой дона Блэка. Возможно, он, пользуясь своим допуском к мероприятиям Аврората, но не будучи уже связан присягой, и поднимает на свет Божий то, что не запрещено законом. Следствие установило Чёрную Метку. После первого развоплощения Волчьей Морды метки у клеймёных Пожирателей исчезли, что, видимо, и позволило старшему Малфою тогда открутиться. Сейчас же, поскольку произошло воплощение обратно в жизнь, то и метки вновь стали активными. Вот только интересно, скольких благородных лордов и их не менее благородных отпрысков нам ещё придётся ликвидировать, прежде чем министерство признает очевидное?
После этих статей прежде невероятно наглые слизеринцы притихли, словно мыши под веником. Неделю не было ни одной драки, ни одной провокации, даже ни одного грубого слова в адрес «нечистокровных».
Впрочем, это не остановило отдельных не менее наглых гриффиндорцев. Рональд Уизли неведомо отчего решил, что он теперь имеет право оскорблять всех подряд и каждого по отдельности, и вслед за своими словами захотел приступить и к действиям.
Правда, приступить он так и не успел. На очередном уроке по Зельям, где нам предстояло варить средство для купирования запоев, Рон перепутал все ингредиенты, после чего зелье, должное быть зелёного цвета, угрожающе покраснело.
- Мистер Уизли, что вы натворили? – наверное, впервые в жизни Слагхорн повысил на кого-то голос. – Что Вы натворили? Вы что, не понимаете, что сейчас произойдёт?
- Нет, а что?
- Сто баллов с Гриффиндора! Урок окончен! Пятикурсники, бегите отсюда! Сейчас здесь всё взорвётся!
Поднялась жуткая суматоха. Мы с Дафной и Трейси еле успели выскочить из-за парт, чтобы со всех ног кинуться к выходу.
Последним из кабинета выскочил Слагхорн, ухая от непривычки. А вот Рон выскочить не успел, и спустя всего мгновение в кабинете Зелий раздался мощный взрыв. От волны я свалился на пол, прижимая к себе обеих подруг.
- Уй… пусти… Гарри… з…задушишь… – пробормотала Дафна спустя какое-то время.
- А мне так даже понравилось… с такой силой ты нас обнял, как будто боялся потерять… – сказала Трейси.
- Так и есть, девчонки.
- Мы с тобой, куда нам без тебя? – улыбнулась Дафна. – Но всё же, как феерично опозорился сегодня Уизли!
Рона нашли в разгромленном кабинете спустя три часа, когда Слагхорн разбирал обломки. Помощь Шестому больше не требовалась. Тело в компании безутешной Джинни отправили домой с письмом от МакГонагалл и Слагхорна о том, что же именно привело к столь печальному исходу.
- Вот что значит небрежное следование технике безопасности при варке зелий! – на следующем уроке объявил во всеуслышание Слагхорн. – Если вы не хотите кончить так же, как мистер Уизли, прошу быть на моих уроках предельно аккуратными. И не только на моих.
- Это всё твоя вина, Поттер! – заявила мне Джинни, отловив в коридоре, когда мы шли из класса в класс. – Это твоя вина, что Рон погиб! Ты обязан был ему помочь!
- С каких бы это пор, Уизли? – искренне удивился я. – Он что, меня об этом попросил?
- Он ведь твой друг! Друзья всегда помогают друзьям!
- Боюсь, мисс Уизли, Вы меня с кем-то перепутали.
- Билл, Чарли, Рон, близнецы… Ты виновен в гибели половины нашей семьи, Поттер!
- Вот это предъява… – опешил я. – Мисс Уизли, Вы готовы ответить за свои слова, или мне обратиться за помощью в Аврорат? Там разберутся, как следует, и накажут по деяниям.
Теперь опешила уже Джинни.
- Но… ты меня не так понял…
- А как прикажете Вас понимать? Сначала Вы обвиняете меня в гибели старшего Билла, между тем, как я не имею никаких физических возможностей отдавать приказы израильской армии, взявшей Каир и уничтожившей тамошний магический квартал. Во-вторых, гибель Рона – результат действий только самого Рона и ничей больше, ибо никто из учеников, кроме него, не пострадал. Не считая разнесённого вдребезги кабинета Зельеварения, конечно. А о том, что что-то произошло с третьим братом, я и вовсе впервые слышу.
- Мама получила письмо с соболезнованием от венгерского министерства. Чарли сожрал вырвавшийся на свободу дракон.
- Ну вот, мисс Уизли, и к этому лично я не имею никакого отношения. Изгнание же из семьи близнецов – сие дело рук Вашей же собственной матери, мисс Уизли, и обвиняйте в случившемся прежде всего её, а не меня. Иначе я обращусь к своему опекуну, лорду Блэку, и он подаст на Вашу семью в суд по обвинению в клевете.
Джинни покраснела до корней волос.
- Ну, знаешь, …Поттер! – и убежала.
- И что это было? – спросил я сам себя.
- Скорее всего, это потому, что они привыкли быть популярными за счёт тебя. Как же – друзья САМОГО Мальчика-Который-Выжил! – объяснила мне Дафна. – А когда этой дружбы не стало, то они стали вешать на тебя все свои беды и неудачи. И правильно ты сделал, что пригрозил Сириусом, против нас всех они не вытянут. С учётом того, что Дамблдор, их главная защита, до сих пор в больнице и тревожить его опасаются.
О происшествии в драконьем заповеднике мы узнали ещё неделю спустя. Как оказалось, в далёкой Трансильвании драконы по неизвестным причинам вырвались на свободу, зажарив охранников и укротителей до состояния хрустящей корочки, и рванули во все стороны. Как с горечью сообщали британские борцы за права животных, «безжалостные русские и венгерские палачи перебили в воздухе всех драконов до единого, не оставив им ни единого шанса сбежать». Немудрено, наверное, под такое ЧП подняли всю войсковую авиацию Венгрии и Одесского с Прикарпатским округов СССР. Впрочем, уже потом, на Рождество, когда стала доступна немагическая пресса, я узнал, что, оказывается, в разгроме драконов поучаствовали также сербы, валахи и болгары.
Но если мы думали, что скоропостижная гибель обоих Малфоев пройдёт без сильного шума, то мы ошибались. Министр Фадж направил расследовать случившееся своего заместителя Долорес Амбридж, ту самую Розовую Жабу, которая на суде над Бродягой попыталась обвинить его в подделке бумаг.
Впрочем, торжество мадам Жабы было неполным. Директорского поста, как и какого-либо из преподавательских, ей не доверили. Однако крови из студентов и преподавателей она выпила изрядно.
- Можете ли Вы, мистер Поттер, сказать что-либо по поводу столь нелепой кончины мистера Малфоя? – допытывалась Жаба до меня. – Вы ведь последний, кто видел его живым.
- Могу, мадам Амбридж. Как Вы уже, наверное, знаете, в тот день проходил матч по квиддичу между командами Гриффиндора и Слизерина. Покойный мистер Малфой занимал в своей команде позицию ловца, ту же самую, которую занимаю я. Во время матча он, очевидно, увидел летящий снитч, и погнался за ним на большую высоту.
- Другие очевидцы утверждают, что Вы преследовали его на метле новой конструкции.
- Так и есть, мадам Амбридж. И эту метлу я создавал собственными руками по собственной инициативе. Предварительно я изучил все доступные своды правил квиддича и не нашёл ничего, что бы запретило мне участвовать в матчах на метле собственной конструкции или ином приравненном к таковой приспособлении.
- Вы правы, мистер Поттер, такого пункта правил действительно нет. Но всё-таки, что же произошло с мистером Малфоем?
- На большой высоте обычно холоднее, чем вблизи от земли, а поскольку игроки квиддичных команд крайне редко защищены от холода и предоставлены в этом собственной инициативе, то нередки случаи обморожения и падения с мётел от судорог. Вероятно, именно это и произошло с мистером Малфоем.
- Возможно, с Вами в данном случае можно согласиться, мистер Поттер. Ответьте мне ещё на один вопрос. Как Вы охарактеризуете слухи о возвращении Того-Кого-Нельзя-Называть, появившиеся в день завершения Турнира Трёх Волшебников?
- Это не более чем слухи, мадам Амбридж.
- Вот как? И чем обусловлена столь резкая перемена мнения? Помнится, в июне Вы сообщали Министру Фаджу обратное.
- Возможно, после столь насыщенного учебного года у меня тогда попросту не выдержали нервы. Прошу Вас меня понять, мадам Амбридж, меня втащили в Турнир против моей же воли и заставили участвовать, невзирая на мои же заверения в том, что никакой заявки я даже не собирался подавать. Моё участие в Турнире – результат вердикта профессора Дамблдора.
- Хорошо, но как это может быть связано с Вашим заявлением впоследствии?
- Как Вы уже знаете, мадам Амбридж, этим летом мой крёстный отец и законный опекун Сириус Орион Блэк стараниями Министра Фаджа и главы Аврората мадам Боунс был полностью оправдан на суде. В процессе суда и после него он восстановил прежние и завёл новые знакомства в Департаменте Магического Правопорядка, которые объяснили ему, а заодно и мне как его подопечному, что никакой угрозы магическому миру в настоящий момент не существует, а случись таковой возникнуть, она будет устранена. Поэтому лорд Блэк счёл должным довериться мнению господина Министра и авторитетных специалистов. Не вижу причин оспаривать это.
- Похвально, мистер Поттер, вижу, летом у Вас были хорошие учителя. Ваш нынешний круг общения также внушает мне больше доверия, нежели предыдущий. И Вашему крёстному оправдание явно пошло на пользу. Хорошо, мистер Поттер, Вы можете быть свободны.
- Уф-ф-ф-ф-ф, отбился, – сказал я, когда мы снова собрались в Выручай-Комнате.
- Что спрашивала? – спросили у меня девчонки.
- Главный вопрос – не помните ли, что с Малфоем произошло? Наплёл лаптей про большую высоту и переохлаждение.
- А потом?
- А потом она про мои же слова про вернувшегося Змеерылого спросила. Тоже еле-еле, но отбрехался, на Бродягу да на суд над ним ссылаясь. Пришлось комплиментов Фаджу наплести.
- Это она любит, – констатировала Сьюзен. – В конце концов, официально ведь так и было. Фадж вёл дело Сириуса и оправдал его, так что все лавры и комплименты – ему.
- Будем надеяться, что съест. Вас-то она о чём спрашивала?
- В основном о тебе. Как выяснилось, кто-то слишком умный рассказал ей, что мы постоянно держимся рядом с тобой.
- Ох, и гляну я однажды этим шибко умным в их ясны очи… – вздохнул я. – Так гляну, что в момент очки купят.
- Не переживай, Гарри, – успокоила меня Дафна. – Мой папа имеет какой-то вес в министерстве, и он на виду. Кто такая тётя Сьюзен, в комментариях не нуждается. Жаба не могла это не знать. Поэтому то, что мы постоянно рядом с тобой, она расценила как положительное влияние на тебя.
- Вот-вот, мне она тоже такое же объяснила. Вот, мол, нынешний круг общения ваш, мистер Поттер, ква-а-а-ак, намного лучше, чем предыдущий. Так что будем и дальше создавать у неё впечатление, что мы «друзей» не забываем. Едва ли она мои слова проверит.
- Будем надеяться, что не проверит. В конце концов, не мог же ты сказать, как оно всё было на самом деле.
- Не мог, иначе сгорел бы как спичка, на месте.
- А следом и мы… – всхлипнула Сьюзен. – Мы ведь уже не можем без тебя…
- Тише, тише, девчонки, – я обнял каждую по очереди. – Я здесь, я с вами. Никуда я не пойду. Думаете, меня без вас надолго хватит?
Мадам Жаба пробыла у нас ещё три дня и отбыла обратно. Происшествия с Драко Малфоем и Рональдом Уизли были классифицированы как несчастные случаи.
Очередное письмо от Бродяги, которое мы снова читали «только для посвящённых», гласило:
«Крестник и наследник!
Впечатлён твоей работой по М., расскажешь потом, как было дело. Кр. и Го., как слуги покойного, опасны не будут, их можно работать вне очереди. Следующий в списке – Дж. Осторожно, может быть опасен.
Дон Блэк, крёстный отец».
- Следующим дон поручил работать младшего Джагсона. Как говаривали братаны, он на седьмом курсе, им и поручим его ликвидацию. А до кучи потом можно заняться и Крэббом с Гойлом.
В середине ноября наследник рода Джагсон, поскользнувшись на лестнице, торжественно сверзился с восьмого этажа. Прибежавший на дикий вопль мистер Филч не нашёл ни трупа, ни каких бы то ни было признаков падения. Всю правду знали только братаны, нашедшие труп первым и отправившие его по следам Малфоя в пасть Ктулху. Старшего Джагсона, отца покойного, на следующий же день «неизвестные» изрешетили из трёх автоматов на выходе из Лютного переулка, а потом скрылись. Авроры определили 45-й калибр пуль, как в пистолетах «Кольт» и автоматах «Томпсон», но на этом дело застопорилось, ибо вскрытие показало наличие такой же Чёрной Метки, как и у Малфоя.
Крэбба и Гойла мы планировали оставить «на потом». Но… двадцать шестого ноября, едва мы выбрались в Хогсмид, и шли по одной из улочек этой деревни, то услышали дикий девичий крик.
- Гарри? Что такое? – удивилась Сьюзен.
- Слышали, как верещал кто-то?
- Да, и вроде бы девушка.
- Судя по оборванному крику, или зажали рот и будут насиловать, или убить собираются. Пойду на дело.
- Ты серьёзно?
- Есть возможность грохнуть пару-тройку клиентов Змеерылого.
Подбежав в сторону источника крика, я увидел, как трое отморозков в слизеринских цветах тащат за угол девушку в цветах Гриффиндора. Места здесь были глухие, край деревни, тут кричи – не кричи, никто не услышит. По мордам потенциальных насильников определил: Крэбб, Гойл и их, видимо, новый пахан Нотт. Которая была девушка, опознать не удалось – Гойл зажимал ей рот.
- Тихо, шалава гриффиндорская, от тебя не убудет, а мы повеселимся.
- Ба, Тео, да она ж ещё нетронутая! Смотри!
- Тогда веселье будет вдвойне! Целку ей порвать…
- Ну чё, кто первый?
- Разыграем в орёл и решку! – и снова такой же самодовольный жеребячий смех…
БАБАХ!!!
Смех оборвался двойным выстрелом. От двух патронов с картечью Нотт сразу заткнулся, схватился за живот, а потом беззвучно повалился на землю.
- Всем лежать, морды вниз, руки на землю! – заорал я, спустив курки обоих стволов своего обреза.
Крэбб и Гойл, увидевшие судьбу своего нового хозяина, решили не возмущаться, тем более что двое против одного со стволом явно не плясали.
Перезарядив обрез, я по очереди выпустил по одному патрону в пах Крэбба и Гойла. Наколдовал достаточно длинные верёвки, вяжу обоих. Нотту оно уже без надобности, он ещё немного подёргается и всё, это песец, от него не лечат. Только теперь я узнал, кого же они были намерены изнасиловать. Лаванда Браун, Гриффиндор, пятый курс, одна из трёх самых красивых девчонок нашего года, две другие – Сьюзен и Дафна.
- Га…Га…Гарри? – удивилась она.
- Я это, не переживай, они тебе больше зла не причинят.
- Т…ты…Сп…пасибо… – дрожа как осиновый лист, произнесла она, прикрывшись остатками разодранной одежды. И только сейчас меня догнали мои подруги.
- Что тут было?
- Вот, полюбуйтесь, Крэбб, Гойл и Нотт попытались изнасиловать Лаванду Браун, за что и получили по заряду картечи. Нотт – два в брюхо, остальные – по одному в рабочий, так сказать, орган.
Девчонки взялись утешать Лаванду, которая начала понемногу оттаивать (а глаза у неё и в самом деле красивые, видел же сейчас… размер минимум четвёртый, а то и пятый, ух-х-х-х!), я же занялся грязной работой – вязать неудавшихся насильников… хотя и вязать больше не надо, они уже даже не дёргаются. Превращаю их в камни (эх, заклятие шестого курса, но Праудфут нам его уже показывал), заставляю исчезнуть пролившуюся кровь, и подхожу к девчонкам.
- Так, надо отвести Лаванду в замок. Пойдём все вместе.
- Ты избавился от улик? – спросила Дафна.
- Да, камешки сейчас в озеро выброшу. Места здесь глухие.
- Ну да, здесь и жилых домов-то нет. А на твоём ружье заглушающие чары стоят, выстрела мы не слышали.
- Специально ставил заранее. Надо сегодня же Бродяге написать, чтобы старших работал.
- Да, лишние разбирательства нам не нужны, и от одного-то чуть отбились.
- Спасибо тебе, Гарри, – слабым голосом сказала Лаванда. – Если бы не ты… – она всхлипнула.
- Тише, тише. Они уже никому не причинят зла…
Так и добирались. Кое-как девчонки починили балахон пострадавшей, и мы добрались до замка. Камни, в которые были превращены грохнутые мной Крэбб, Гойл и Нотт, я выбросил в озеро. Тремя камнями больше, тремя меньше – какая в пень разница? А вот уже в Выручай-Комнате занялись другими делами. Девчонки принялись приводить новоприбывшую в чувство, а я сел сочинять письмо Сириусу.