Ко мне подошел Август Луноликий. Я же говорила тебе, Фиона, что раз собирать шишки – так все сразу! Не мог он понаблюдать за чем-нибудь другим во время моего танца?! Но он взял меня за руку и вместо ожидаемых насмешек сделал комплимент моей страстности и владению искусством танца. Хотя, возможно, моему бедру, выставленному на всеобщее обозрение, потому что именно на разрез юбки был направлен взгляд представителя императорской семьи. Как стыдно!
Меня спас опять же Сигурд Бронеславович. Он, вежливо раскланявшись со всеми, забрал меня с приема и отвез домой. И опять же ни слова в упрек. Я попыталась извиниться за неподобающий вид и, возможно, не совсем подобающее поведение, но он оборвал меня на полуслове и сказал слова, над которыми я задумалась: «Не важно, как ты ведешь себя, Мерьем. Главное, установить, как можно более тесные и доверительные отношения с людьми, с которыми решаются важные вопросы. Ты вела себя достойно и показала профессионализм при переводе во время официальной встречи. И ты вела себя ПРАВИЛЬНО во время неофициального приема. Здесь важны раскованность и дружелюбие, умение понравиться делегатам. Тебе это удалось. Тебя отметил своим вниманием даже Август Луноликий. Следующая официальная встреча пройдет намного непринужденнее, будет легче прийти к взаимопониманию и добиться взаимных уступок».
Я не раз возвращалась к этим словам в своих мыслях. Раскладывала по полочкам, вспоминала каждую деталь прожитого дня. Но меня радовало одна деталь – Сигурд Бронеславович сказал «следующая официальная встреча». Стоит ли это понимать, как мое одобрение в роли переводчика и дальнейшего участника переговоров?.. Ох, боюсь даже мечтать об этом.
Вот так, моя дорогая Фионочка, я снова стала героиней курьезных событий. Даже не знаю, радоваться ли этому… Время покажет
Скучаю по тебе ооооочень-оооочень! Как ты там???
Фиона
Ну что тебе на это сказать, моя смешнючая соблазнительница Мерьем! В некоторых моментах твоего повествования хохотала просто до слез))))
А к Сероволкову присмотрись. Чует мое сердце, тебе еще не раз придется с ним столкнуться. Где два совпадения, там и третье. Просто будь осторожна и помни, что он, прежде всего, твой политический оппонент, представитель другого государства. И неисключено, что Сероволков воспользуется своим обаянием чтобы добиться некоторых уступок.
Что касается меня… После того как Елисей одарил мою скромную персону минутой своего внимания и посоветовал тренировать лошадей – непосредственное начальство решило отправить меня на курсы повышения квалификации для освоения необходимых навыков, но, естественно, делать карьеру на конюшнях в мои планы не входит. Увольняться было жаль – эта работа могла еще пригодиться, но и тратить впустую несколько месяцев, а то и больше на учебу тоже непозволительная роскошь.
Таким образом, я воспользовалась услугами молоденькой стажерки. К нам в редакцию пришла 19-летняя блондиночка }Жанна, жаждущая вкусить журналистских будней. Длинна волос у нас примерно одинакова, ростом она меньше меня на пол головы, но по комплекции мы примерно одинаковы. Не особо похожи черты лица, но если спрятать пол мордашки за громадными очками якобы для чтения, то кто там разберет. Знающих меня лично все-равно на курсах не будет, а на фотке мало ли как получилась. Походит на курсы вместо меня, будет много времени для написания стажерских статей (все полезнее чем тупо в офисе сидеть). Для Жанны работа под прикрытием – экшн, плюс я ее наставницей заделалась (кто еще из наших захочет искать время стажировать будущую конкурентку?). Я гений, правда? И работы не лишусь, и повышение получу – больше о лошадках узнаю, и выкрою время с другой стороны покопать под Светозара.
Мерьем
Фиона, ты опять куда запропастилась? Я переживаю. Уже три месяца как от тебя ни слуху, ни духу. Правда, я и сама не писала – прости, на работе аврал постоянный. Но регулярно проверяла почту. Напиши хоть два слова – что с тобой все в порядке.
Обо мне вкратце. Эти три месяца… После описанных в прошлом письме тебе событий Сигурд Борнеславович начал иногда брать меня с собой как устного переводчика. Это так здорово! Конечно, у нас есть работники поопытнее, в частности эта выдра Вистэма чаще «работает в полях» как мы это называем. Но… Одно событие не прошло мимо меня. Поездка в Эльфанту! Ты представляешь??? Меня взяли в качестве второго секретаря со знанием языка – иными словами помощника, мелкую сошку, на лавку запасных, но все-таки взяли!!! Поездка в Леор – в прекраснейший и древнейший город нашей планеты!
Да, конечно, на официальных мероприятиях делегаты пользуются услугами местного переводчика, да и для прогулок по городу и посещения увеселительных заведений предлагаются эльфансткие гиды со знанием солнцеморского. Но все знают, что под личиной таких работничков часто подсовывают агентов местных спецслужб. Кому это понравится? Поэтому было принято решение взять меня.
А если учесть, что Марика в это время тоже едет в Леор – это вообще звучало здорово. Я надеялась с ней пересечься – хоть она и ехала с ученицами выступать перед знатью, а я на скучные официальные мероприятия, к которым вряд ли буду допущена, но нейтральные посиделки в кафе никто не отменял.
Так вот. Первые несколько дней я действительно просидела в посольстве – у меня даже на экскурсии время не было – завалили дурацкой писаниной. Единственное, на что хватало возможностей, на часок-два вечером выбираться в кафешку напротив, выпить прохладительных напитков с 18-летней дочерью нашего официального посла в Эльфанте – }Ритой. Она с матерью проживает в небольшом домике, который относится к территории посольства, и где мне любезно была выделена комната. Рита учится в одном из местных университетов на архитектора. Студенческая жизнь – самое бесшабашное время юности, но для Риты оно полно ограничений. Мать с отцом держат ее в строгости, поэтому гулянья с друзьями до утра, клубы и развлечения – недоступная роскошь. Так что вечерние распития безалкогольных коктейлей и болтовня стали для нас отрадой. Мы быстро нашли общий язык.
Тишь да гладь нашего существования нарушила Марика, которая в один прекрасный вечер присоединилась к нам.
- И ты собираешься просидеть в четырех стенах все время пребывания в одном из самых прекрасных городов мира??? И что ты детям будешь рассказывать – какой рисунок на обоях в доме посла и какие стулья в рабочих кабинетах??? – возмущению Марики не было предела. – Да тобой просто нагло пользуются! Все на гульках, а ты как книжный червь! Рита, ты же молодая девушка! В твои-то годы стыдно не знать перечень всех злачных мест в окрестностях!
Но Рита не знала. И это для деятельной Марики стало катализатором к немедленным действиям. Она, театрально взмахнув руками, решительно заявила: «Девчонки, завтра я займусь вами. У меня запланировано очередное выступление. Мои подопечные станцуют пару танцев, споют пару песен, я сама исполню несколько номеров на одном грандиозном мероприятии – не побоюсь этого слова – на балу! Вы идете туда со мной. Я уже познакомилась с нужными людьми и смогу для вас достать парочку приглашений. И никаких возражений! Если вы целое воскресенье просидите взаперти, я себе не прощу. И вам не прощу профукать такой шанс».
Ты же знаешь Марику, для нее нет невозможного и не существует слова нет. И то, что родители Риту не отпустят не стало для нее трагедией. Наоборот, глаза загорелись и Марика затараторила про романтичность побега от родителей на вечерние гуляния. В итоге мы с Ритой сдались. Чем спорить с Марикой было проще в воскресенье притвориться, что рано ложимся спать, а затем затеять наряжание и прихорашивание в моей комнате. Все-равно родители Риты укатили на какое-то неофициальное мероприятие с членами нашей делегации, всеми кроме меня, что даже такую стойкую и самоотверженную фанатку работы как я стало немного напрягать.
Я в Леор привезла с собой парочку вечерних платьев – зеленое атласное и кружевное бледно-розовое – в надежде попасть на какое-то незабываемое празднество. Вот они и пригодились. Кружевное надела Рита – она пониже меня ростом и немного поплотнее, так что это короткое коктейльное платье пришлось ей почти в пору. Мне же досталось зеленое в пол. Помнишь, я как-то раз одевала его к тебе на выпускной? Без рукавов, с воротничком-стойкой, почти строгое, если бы не разрез до середины бедра?
Марика была права. Было так весело и волнительно убегать с территории посольства! Эмоции через край. Фактически я могла бы выйти через дверь, но Риту никто бы не выпустил. Таким образом, мы вылезли через окно моей комнаты – благо первый этаж, прокрались в сад, надеясь, что бдительные охранники не обратят на нас внимания через кристаллы наблюдения, и вышли через небольшую калитку, о которой мало кто знал. Видимо, она предназначалась для уходов посла, которые должны были быть незаметными для наблюдающих за посольством эльфантских агентов. Рита знала о ней. Она знала в посольстве каждый кустик. Проживи я несколько лет практически безвылазно на его территории, тоже бы знала!
Мероприятие, на которое нас пригласила Марика, оказалось настоящим маскарадом! Как мы выяснили позже, его организовывал твой знакомый – Елисей из рода Хвойных. При входе в белоснежный дворец с мраморными ступенями стояло два профессиональных мага-эльфийца. Они сверяли пригласительные и каждому из гостей начаровывали маску и необходимые атрибуты. Рите досталась маленькая золотая корона, почти невесомые волшебные золотистые крылышки и золотистая маска на пол лица, а мне живой татуаж в виде зеленого побега, который полностью оплел мои обе руки словно перчатки по локоть и периодически шевелил ветвями-усиками (хорошо, что я этого не чувствовала – не то бы умерла от щекотки!). На глаза же легла черная бархатистая маска и к ней – бархатистая мушка-родинка на правой скуле.
Это все, конечно, значительная экономия денежных средств! Но, как и все магическое, с подвохом. Маги, словно золушек, оповестили нас, что от этих атрибутов невозможно избавиться до полуночи при всем желании, а ровно в 12 маски исчезнут и гости продолжат веселиться уже без них. Естественно, нас предупредили о номинации лучшей пары на балу. А как же без этого! Мне оставалось только закатить глаза. Нельзя ли было придумать что-то пооригинальнее? Но Рита просто сияла. Для такой молоденькой домоседки приключение и впрямь походило на сказку!
На бал-маскараде все было просто шикарно. Эльфы таки молодцы. Живые светлячки в качестве освещения, лучшие музыканты, чарующие танцы гибких дриад, волшебная атмосфера полумрака и журчание воды в фонтанах из шампанского и шоколада. Мы с Ритой как две дорвавшиеся шкодницы спешили все попробовать, посмотреть, потрогать, подергать за усы дремлющего у ног какого-то вельможи тигра, схватить за пушистый хвост мужчину, которому маги-эльфийцы наколдовали голову волка. Список наших проделок мог бы стать очень длинным, если б Риту не пригласили на танец. Молодой эльфиец в колпаке звездочета и мантии, под которой скрывался темно-синий костюм, захотел потанцевать с моей спутницей. Мне стало скучно и немного обидно – почему это меня обходят вниманием? Но тут я заметила наших делегатов, среди которых высился белый тюрбан Сигурда Бронеславовича. А рядом с ними Кямран из рода Водоплавных и сам хозяин бала Елисей из рода Хвойных. Они приближались прямо ко мне. О ужас!
Если мое лицо и скрывала бархатистая маска, то копна рыжих волос, хоть и тщательно выровненная, лишь слегка сколотая у висков, струящаяся вдоль спины, а не топорщаяся непослушными кучеряхами или не уложенная в строгую прическу, как это бывает обычно, была достаточно узнаваемой. Поэтому пришлось нырнуть в ближайшую арку, за которой притаилась дверь в какое-то помещение, оказавшееся кабинетом, и затаиться. Не хватало еще оправдываться, как я попала на бал и подставлять Марику! Я не такая смелая как ты, Фиона, поэтому, проглатывая колотящееся у самого горла сердце, решила нырнуть под стол. Вдруг кто зайдет? И не зря. Потому что с моим везением члены делегации зашли именно в этот кабинет. Не все, правда. Только наш Асват Налимович и Кямран. Я притаилась, молясь только о том, чтобы никому из них не пришло в голову сесть в кресло за столом. Сколько раз я отругала себя за то, что решила здесь спрятаться! Что за безрассудство???
Но… Фиона, я не сразу поняла, о чем пошла речь. Вернее, не так. Сначала я была сконцентрирована на своих переживаниях, затем пришло непонимания сути разговора, но все закончилось стадией отрицания и уверенностью, что что-то не то съела или маги мне вместе с живыми перчатками что-то не то начаровали.
Беседа была непринужденной. Обсуждалась готовность к исполнению какого-то плана. Какие-то }«желтые повязки». Я не поняла до конца, что это за повязки, к чему они должны быть готовы, но, судя по всему, это не элементы наряда, а название какой-то организации. Вслушиваться в разговор я начала после того как услышала слово «копи». Оно не вязалось с «позициями» и «проплатой» повязок, «сотниками» на митингах, автономной республикой и крылатыми лошадьми. Какое-то отсутствие логики. Абсолютное. Какие митинги? Какие копи? Неужели Алмазные? И лошади при чем? Может, какой-то новый договор? Но через меня проходила вся бумажная документация. С точностью могу сказать, что ничего такого там не было. Может, это обсуждение проекта какого-то договора?
Какие-то лошади должны были прилететь куда-то после того как желтые повязки во главе с сотниками займут где-то позиции. Копи получат автономию. Бред.
Но меня волнует все это. Прошла неделя со дня бала, но в документации не упоминались никакие повязки, никакая автономия и никакие копи. С маскарада с Ритой мы ушли до снятия масок, поскольку среди гостей были ее родители. Туфельку никто из нас не терял. Лишь я потеряла покой.
Вспоминаю твоих боевых лошадей. Но они производятся в Лесогорье. А упоминались в разговоре представителя нашей страны и Эльфанты. Может, конечно, не боевые, а обычные крылатые лошади, но и они выращиваются у вас.