- Экспекто патронум!
Из кончика палочки вырвалось ослепительное сияние, моментально оформившееся в огромного серебряного оленя, налету сбившего презревшего законы физики отвратительного зомби. Дементора отшвырнуло прочь, как пушинку, олень бросился следом, угрожающе опустив рога, и отгонял противника дальше.
- Назад! Здесь еще один! - скомандовал Гарри своему защитнику.
Олень недовольно махнул головой, обещая своему врагу вернуться за ним позже, а затем стремительно развернулся и в одно мгновение упал рядом с подростком и, возбужденно ударив копытом об асфальт, выбив сноп ярких искр, ринулся на второго дементора. Дадли не удалось убежать далеко, он лежал на земле в нескольких шагах, сжавшись в комок и закрыв лицо руками. Второй дементор низко наклонившись над мальчиком, зажав его кисти в своих трупных холодных пальцах, почти ласково отводил их в стороны. Олень откинул дементора одним взмахом головы, украшенной шикарной короной из ветвистых рогов, против такого оружия дементоры устоять не могли. Однако, улетать прочь они не спешили, кружа над подростками и пытаясь опустится ниже, но отскакивая прочь, когда на их пути возникал патронус. Но он был один, а голодных настойчивых полутрупов двое. Холод постепенно пробирал до костей и жуткий шепот в ушах усиливался, Гарри боялся, что если дементоры немедленно не уйдут, то он не выдержит и рухнет без сил рядом с кузеном, потерявшись в своих кошмарах.
Олень крутился как юла, но дементоры не спешили покидать строптивую добычу, патронус бледнел вместе с тем, как силы покидали юного мага, что давало надежду пожирателям душ. Внезапно огненная вспышка прочертила тьму, шепот перешел в жуткий визг, а затем на ультразвук, оглушив и дезориентировав. Холод, от которого кровь стыла в жилах, резко пропал, даровав спасительную тишину. Патронус прощально фыркнув в лицо Гарри, растворился в темноте. Парень, запрокинув голову, облегченно смотрел в небо, где неуверенно одна за другой проявлялись звезды на стремительно светлеющем небе, боковым зрением он отметил мигание вновь загорающихся уличных фонарей. Дементоры ушли. Он снова выжил.
Рядом зашевелился Дурсль-младший, нервно косясь на кузена и медленно отползая в сторону.
- Это т-ты! Это твои ф-фокусы! Я расскажу папе, тебя выгонят из дома! И твои ненормальные все узнают о твоих проделках, тебе не поздоровится. Ненавижу, урод! - срывающимся голосом выкрикнул Дадли и неожиданно резво вскочил на ноги и бросился прочь.
Гарри недоуменно смотрел ему в след, сил спорить и убеждать, у него совершенно не было, в отличие от Дадли он отлично видел напавших и знал, какой участи они только что избежали. Но все равно было обидно и больно от таких слов, он спас кузена. Он никак не мог бросить его, но в ответ получил лишь еще одну порцию ненависти и отторжения.
- Так всегда бывает, - неожиданно раздался за спиной тихий властный голос.
Гарри резко обернулся. Совсем рядом непринужденно, словно только что и не было в переулке дементоров, стоял высокий мужчина, с любопытством глядя на подростка пронзительным холодным взглядом. Гарри невольно поежился. Мужчина тем временем продолжил:
- Ты их спасаешь, а после они обвиняют тебя во всех своих грехах и бедах. Им так проще, за этим они прячут свою трусость и беспомощность.
- Кто они? - удивленно спросил гриффиндорец, глядя на незнакомого волшебника, в том, что тот маг сомнений не было.
- Те, кто рядом, - пояснил он. Гарри слегка нахмурился, не понимая.
- Патронус был шикарен, - внезапно сменил тему маг, одобрительно кивнув мальчику. - Однако запомни на будущее, патронус лишь ненадолго отгоняет дементоров, а вот адское пламя не дает осечек.
Маг, небрежно махнул рукой в сторону, и Гарри, наконец, заметил, что газон был густо присыпан жирными хлопьями пепла. Огненная вспышка ему не показалась. А волшебник все так же задумчиво разглядывал подростка, и увиденное ему явно не нравилось.
- Что делает самый знаменитый мальчик Магической Британии в магловском районе в таком виде, один и без защиты? - наконец спросил он.
- Я был не один, - возмутился Поттер.
- Тот невоспитанный мальчик магл не подходящая для тебя компания.
- Он мой кузен, - Гарри сам не мог понять, почему он пытался спорить с тем, кто явно его только что спас.
- От этого он не перестает быть маглом, а значит, слаб сам и не может защитить тебя.
Маг вновь кивнул в сторону того, что осталось от дементоров.
- Пойдем отсюда, не будем привлекать внимание, а по дороге расскажешь мне, что ты здесь делаешь.
Поттер испуганно оглянувшись по сторонам кивнул и послушно двинулся к дому Дурслей, маг молча шагал рядом. Напряжение постепенно отпускало подростка, зато на смену ему пришла настороженность, с запозданием конечно, но все же.
- А вы кто, сэр? И спасибо! - быстро протараторил подросток, увидев удивленно приподнятую бровь в таком знакомом жесте одного злобного зельевара.
- Гонт. Лорд Гонт, - слегка усмехнувшись, представился волшебник. - В настоящее время твой самый ближайший родственник.
Гарри резко остановился, словно налетев на стену. И ошалело посмотрел во все такие же холодные глаза своего собеседника. Он не выглядел слишком обрадованным встрече и смотрел на подростка как-то испытывающе.
- Если вы мой родственник, то где же вы были раньше? - тихо прошептал Гарри.
- То здесь, то там, - беззаботно пожал плечами Гонт. - Не сказать, что мне это нравилось. Но недавно я вернулся в Англию, и обосноваться тут собираюсь надолго.
Магу, по всей видимости, надоело стоять на одном месте, и он не спеша, двинулся вдоль улицы, гриффиндорцу не оставалось ничего другого, как поспешить следом.
- А как вы здесь..., - замялся парень.
- Как я здесь оказался? - переспросил маг. - Просто, почувствовал, что мой новоявленный родственник в явно неприятной ситуации и аппарировал к месту. Как раз успел к моменту создания патронуса. Ты так и не ответил на мой вопрос - что ты здесь делаешь?
Под пристальным взглядом синих ледяных глаз, взгляд которых, казалось, пронзает тебя насквозь, Гарри стало неуютно.
- Я здесь живу, - слегка заикаясь, ответил он.
- Волшебник, наследник древнего рода в магловском городке? - Гонт сильно удивился.
- Да, у родственников. У Дурслей, - зачем-то уточнил гриффиндорец.
- Хм, - маг, снова вскинул бровь, а Поттер испуганно поежился, вновь заметив подозрительное сходство. - Ближайшие родственники Поттеров это Блеки, Малфои, Лонгботтомы и теперь Гонты, в дальних родственных отношениях как минимум половина Магической Британии, да и за границей таковые наверняка есть. Дуслей среди них не числится.
- Они родственники со стороны мамы, - прошептал Гарри, разочаровать нового знакомого очень не хотелось, вдруг он не бросит его так же как друзья и Сириус.
- Маглы? - Гонт думал, что сильнее его уже не удивить, а вот как, однако вышло.
- А вы что-то имеете против маглов? - вскинулся Поттер.
- Кроме того, что они не в состоянии воспитать волшебника? - ехидно осведомился собеседник.
- Э-э..., слегка подвис Гарри. - Директор говорил, что на доме моих родственников висит защита моей мамы.
- Знаешь Гарри, - задумчиво пробормотал лорд Гонт. - Если выбирать между защитой и воспитанием наследника древнего магического рода, то не обученный наследник гораздо хуже мертвого.
- Но моя мама за меня...
- Нет, - резко перебил его лорд. - Не за тебя, а для тебя. Это разные вещи, пора бы уже это понимать.
Мужчина зло сверкнул глазами в сторону мальчика, недовольный его попыткой возражать. А Гарри тихонько охнул, схватившись за шрам под длинной челкой, который вновь окатило резкой вспышкой боли.
- Что? - обеспокоено, спросил маг.
- Шрам болит.
Гонт бесцеремонно отнял руку Поттера и, отодвинув в сторону челку, внимательно вгляделся в знаменитый шрам. По мере разглядывания его брови удивленно ползли вверх.
- О-о, - наконец выдал он. - Ничего, привыкнешь.
И тут же потерял к этому интерес. Дальше они шли молча, пока не показался дом Дурслей.
- Вот мы и ..., - начал Гарри и осекся, уставившись в пространство остекленевшим взглядом.
Напротив дома Дурслей, в легкой летней мантии стоял юноша и задумчиво вертел в руках письмо, вот он усмехнулся и до боли знакомым движением отбросил падающую на глаза челку. Поттер резко зажмурился и потряс головой, отгоняя наваждение, когда он открыл их вновь, видение все так же недоуменно рассматривало конверт.
- Седрик, - тихим стоном выдохнул Гарри.
Юноша обернулся в его сторону и расплылся в радостной улыбке.