– Да уж, – согласилась принцесса со смешинками в глазах, – я теперь такая же, как ты, безбашенная.
Серый ворон опять зажал рот, как мог, перекрывая приступ рвавшегося наружу смеха. Отдышавшись, Го продолжил:
– Теперь без шуток. Похоже, у гномов на самом деле подрастает достойная замена легендарным братьям Роу. Вот только как им удавалось скрыть одну из ветвей рода – не ведаю и даже не представляю, как это возможно. Вот же умники. И знаешь, что-то подсказывает мне, что он придет за тобой. Не может не прийти, ведь ты член клана, оповещение о твоем пленении он получит сразу. И если он хотя бы на пятьдесят процентов Роу, я тебя уверяю, Наместник нежданно получит Армагеддон прямо у себя в этом демоновом замке, который все называют Замком Захвата.
– Да будет так, – пожелала принцесса. Го потрепал ее по голове, как в детстве, и они обнялись, теперь уже как два воина перед смертельной битвой.
– Идем, девочка, время кровавой жатвы, – торжественно сказал Го Серый Ворон. Принцесса, улыбаясь, посмотрела на завораживающее встающее солнце, выхватила клинки, подставляя их под первые лучи, и во всю силу легких заорала боевой клич:
– Р-ра-а-а!!!
– Р-ра-а-а!!! – подхватило боевой призыв лесное эхо, приняв этих двух безумцев за своих.
Глава 6. Веретено пролома
Лефара вдруг вскочила и, грозно и громко рыча, указала на барьер – там под странными серыми стягами в их сторону шла целая армия. Аборигены подошли и организованно встали.
– Сколько же их?
– Без счету, – оскалившись, прорычал Ри, оглядывая ряды врагов, пришедших по их души.
– Тяжко же нам придется, – подытожил Ярослав, с задумчивым видом почесывая затылок, чем вызвал улыбки соратников. Пройдя не одну битву, все понимали: какими бы они ни были искусными воинами, их уничтожат количеством. В молчании по периметру обошли всю школу, что и говорить – радостного мало, куда ни глянь, везде стены отточенной стали, клыки, когти и ненависть.
– Работаем, – глухо сказал гном, – у нас еще сутки, за это время многое можно сделать. Яр, попробуй как-то сцепить обломки своей магией, тогда я смогу применить скрепы крепостных стен. Это уже будет совсем другое дело.
Ярослав кивнул, и работа закипела с удвоенной силой. Их подгоняли злые взгляды.
Здание школы быстро обрастало навалом камней, Яр отошел подальше, на самый угол, ближайший к скале и поэтому заваленный по самую плоскую крышу. Здесь и решил опробовать идею. Зашел в конструктор, приблизился манипуляторами к щели между глыбой и стеной здания и применил «Диффузное сращивание» – что-то получалось, но далеко не то, чего хотелось. Выходило коряво, с большими дырами и совсем непрочно. Ран с одного удара разбивал эту недолговечную сцепку, как бы ни старался Темный. Немного передохнув, он попробовал чуть по-другому – отошел шагов на пять, сел и погрузился в транс, открывшись энергиям. Оказалось, для эмоций преграда не существовала, от армии аборигенов прямо сквозь барьер дул штормовой ветер ненависти и страха. С учетом старых ошибок, аккуратно, чтобы шаманы аборигенов не заподозрили ничего раньше времени, Яр зачерпнул какую-то малость и направив все забранное на массив камней, дополнил обобщающим приказом уплотниться и срастись, ясно представив себе, как обломки спекаются в единое целое. Масса камней перед глазами подернулась легкой дымкой и с ощутимой вибрацией осела. Похоже, получилось, во всяком случае, теперь камни смотрелись монолитом.
Перед глазами развернулось:
Зафиксировать последовательности? Да/Нет
Дайте название заклинанию.
Ярослав, немного поразмыслив, выбрал очевидное и вбил слово «Монолит».
«Вроде неплохо получилось, и название подобралась соответственное».
Первое, что он почувствовал, выйдя из конструктора, – это нешуточный жар, исходящий от камней, – охлаждаясь, они слегка потрескивали. Чуть в отдалении, покинув копи, стоял, словно пришибленный, гном, поглядывая то на воссозданную скалу, то на Ярослава. Пока Ран занимался созерцанием и слегка тестировал прочность гранита своей легендарной киркой, юноша открыл пришедшее от системы сообщение:
Внимание:
Глобальное достижение Пояса Миров. Маг????? Совершил открытие нового направления в Магии Аффекта – Раздел Фортификации и Строительства
Выполнено достижение: Фортификатор отрицательных эмоций
Награды:
Мастер Магии Аффекта +1 ранг
Навык: Мастер Магии Фортификации и Строительства 3 ранга
Модификация +1 (доп. Скоростной манипулятор – мгновенный захват, удержание, подтягивание, отдаление, заморозка, разогрев)
1 000 ОХ премиум (без ограничения ГОР)
5 000 000 золотом
*Доступные при режиме Инкогнито оповещения в Системе будут осуществлены при появлении обладателя в Поясе Миров.
Темный вышел из конструктора и сразу услышал донельзя довольный скрипучий бас старшего брата:
– Дали глобалку?
– Ага, – просто бросил Ярослав.
– Даже не сомневался. Знаешь, Аюр, только за эту твою работу с камнем гномы, когда узнают, скорей всего, отольют тебя в металле и поставят на триумфальной площади столицы. А это твое новшество можно повторить? – Ярослав утвердительно кивнул. – А передать умение кому-то, мне, например, или другим гномам возможно?
– Думаю, пока нет, а в дальнейшем – конечно, – заверил молотобойца парень. Гном заулыбался во всю ширь своего рта.
– Чур, я буду первый.
Яр, согласившись, кивнул:
– Договорились, – и они скрепили договоренность рукопожатием.
Каторжные работы с небольшими перекусами и распитием «Ессентуков» завершились только к утру. Все это время Ярослава мучили мысли о том, распределять или не распределять премиум ОХ, которых скопилось уже целых три тысячи, полученных за ЧЕНИ и «Фортификацию». В итоге он решил пока не тратить все под ноль, вдруг дадут что-нибудь интересное, вроде вот этого – Темный снова просмотрел призовую составляющую достижения «Непревзойденный»:
Открыта возможность получения премиум-навыка Ловец Душ
Открыта возможность получения премиум-навыка Распорядитель Душ
Открыта возможность получения премиум-навыка Пожиратель Жизни
Открыта возможность получения премиум-навыка Воровство Маны
И Яр ограничился следующим: двести очков вбил в Мастера Магии Аффекта и четыреста – в Мастера Магии Слова. Все-таки это его самая эффективная в бою сила. Получилось так:
Мастер Магии Аффекта 20 ранга 2 000 Мастер
Мастер Магии Слова 10 ранга 1 000
Закончив с цифрами, парень бросил взгляд на своеобразную каменоломню и сам удивился. От скалы, некогда возвышавшейся над зданием, почти ничего не осталось, зато школа стала неприступной глыбой с двумя щелями-бойницами и узким входом-расщелиной.
– Семь часов осталось до падения барьера, – устало прогудел Ран Роу, убирая кирку. Отошел на десяток шагов и с ухмылкой заявил: – Хорошая работа. Дынеголовым непросто будет нас отсюда выковыривать.
Ар Оракул и сам жаждал действий, причем немедленных, но он даже не представлял, что могут вытворять от радости уже, казалось бы, взрослые драконы. Они давно с затаенной надеждой ждали свершения этого пророчества. Каждому из собравшихся вспомнился ужас расставания с родными и первый день в этом мире. Они прибыли сюда потерянными, беспомощными и безгранично несчастными, готовыми умереть от горя и слез. Тогда, в первые минуты после перехода, молодые драконы жались друг к другу, будто щенки в мешке у уреза мутной воды, подсознательно понимая, – им осталось жить мгновения.
– Как же давно это было, как давно…
Светлое марево на востоке и крепкий соленый запах океана принесли с собой наполненные страданиями образы из прошлого.
Вместо привычного светила какое-то яркое марево на горизонте. Глава Ар Оракул стоит на этой же скале там, у края, его длинные волосы треплет ветер нового мира, а он смотрит вдаль, на непривычное зарево, где будто смешиваются в одно целое огонь, вода и небо. Дракон словно видит что-то там, в этом непривычном сиянии.
– Плачьте, плачьте, драконы, по своим родным, сегодня можно, сегодня не стыдно. Нужно помнить их, каждого ушедшего за черту, – громко кричит Ар Оракул, перекрывая всхлипы и причитания молодняка, вой ветра и шум морских волн. – Но вложите в сердце свое и другое, и верьте, наступит время, и придет в этот мир избранный, и мы пойдем за ним, пойдем без оглядки. В нем наша сила, наше будущее и надежда на возрождение!
Ар вдохнул полной грудью, видения прошлого отпустили, он обернулся и сказал:
– Мы не будем ждать, когда истинный придет к нам, наше крыло вылетает на поиски само, для этого я и собрал вас, – Оракул поднял на вытянутой руке «Огненный коготь».
Драконы сразу притихли, созерцая символ власти. Ар разворачивался на месте, а «Коготь» зримо менял интенсивность свечения, показывая, в какой стороне находится его истинный хозяин.
– Он там, – жестом указал направление Оракул, – и он, скорее всего, на темной стороне этого мира.
Один за другим драконы взлетали с острова, интенсивно махая огромными крыльями, поднимаясь почти вертикально, привычно используя крепкий ветер над океаном.
Ящеры поднялись выше туч и выстроившись в боевом порядке, последовали за Оракулом с надеждой и радостью в сердцах. Где-то спустя час Ди Танцор Восходящих Потоков почуял чуть выше несущийся с бешеной скоростью поток, мчавший в нужную им сторону. Несмотря на уже ощутимый холод, драконы поднялись еще на пару километров и вошли в него. Крылатых искателей подхватило и стремительно потянуло к цели, к их будущему. А через десять часов драконы уже пересекли границу темной стороны планеты.
– Снижаемся, он где-то рядом! – протрубил покрытый коркой льда Ар Оракул. Оледенение – вещь неприятная.
До падения барьера оставались считанные минуты, узники Темного Мира стояли у своей рукотворной скалы, решив, что отступить они всегда смогут. Расположились так: на острие Ран со своей огромной киркой, по бокам – лефары, клан-лидер в центре. Ярослав уже опробовал защиту, «Грозового щита» с лихвой хватало на всех, и это радовало.
– Они явно знают, когда упадет барьер, смотрите, выстроились для битвы, – прорычала Триа Ас. Лефар посмотрел на нее.
– Ничего удивительного, у них для этого есть шаманы, – прорычал наставник школы Рекуса.
– Что думаешь, Ран, как это будет? – спросила лефара.
Гном хмыкнул.
– Многих мы убьем. Даже, скорее всего, очень многих, но нам не выстоять. Их слишком много, и так или иначе, они нас сомнут, долго не продержимся. Рано или поздно нас камнем в эту расщелину вобьют, – Ран показал большим пальцем за спину. – А там будет еще хуже. Какое-то время мы еще сможем их сдерживать, а потом они поднимутся на скалу и зайдут с тыла. Можно, конечно, отступить, закрыться в школе и еще какое-то время держаться, но тогда в ход пойдут огонь, вода, яд и магия, если, конечно, у них есть мозги и военный опыт. А судя по тому, что я вижу, – он указал на ряды молчаливых воинов, – опыта у них предостаточно. В общем, все хреново.
Ярослава слегка знобило, неуверенность и ожидание выворачивали нутро.
«Не стошнило бы от переживаний».
Он смотрел на бесконечные выстроенные ряды суровых тварей и не видел выхода.
В построении безмолвно стоящих аборигенов произошло какое-то движение, они поспешно расступались, пропуская вперед небольшой отряд с белым развевающимся стягом, на котором красовался расколотый, вытянутый как дыня, череп.
«Вот и шаманы пожаловали, идут ходко, надменно, вокруг будто воздух дымит. Да, у них что-то вроде коллективного щита врублено, – мысль зацепилась за таких уверенных в себе колдунов, собравшихся вместе, – какая-то странная тактика для битвы. – Стоп, почему щиты шаманов так рано выставлены?»
– Они явно боятся чего-то. Неужели того, что случилось с Уури? – прошептал Ярослав, и его осенило. – У меня идея, – заявил юноша громче.
Гном ухмыльнулся, прогудев:
– Тысячу золотых даю, опять что-нибудь из невозможного. Давай жги, младшой, что там у тебя? Времени у нас уже не так много осталось.
Лефары рыком поддержали Рана.
– Да все просто. Обратите внимание на вон тот небольшой отряд с расколотым черепом – это шаманы, еще пять минут до падения барьера, а они уже под щитами, более того, они и пришли сюда под ними. Уверен, все шаманы, что есть в этом войске, стоят здесь. Ас, посмотри с тыла, есть ли там еще такие образины, обвешанные разноцветными амулетами.
Лефара исчезла, только ее и видели, а через минуту уже докладывала:
– Ты прав, Аюр, шаманов там нет, они все здесь, но что это нам дает?
Яр даже ладони потер, подумав: «Вот уже и привычки перенимаю от гнома, видимо, это заразно».
– Многое, Триа, очень многое. Я считаю, эта защита поставлена не от нас. Она от своих, эти умники в завязочках боятся эффекта, который был с Уури. Вот посудите сами: несколько минут до боя, эмоций сейчас разлито море, почему бы ими не воспользоваться? Тем более что для неударных заклинаний барьер не препятствие. На всякий случай предлагаю для увеличения эмоционального фона погрозить им оружием, попугать, это должно способствовать приливу отрицательных эмоций и у шаманов тоже. А я уж воспользуюсь, постараюсь все до капли у них забрать и остальное прихватить по максимуму, используя «Черную дыру».
– О-о-о, – затянул наставник и поперхнулся, у него даже шерсть встала дыбом от неприятных воспоминаний.
Лефара тоже распушилась, поежившись, хотя в огромных глазах ее уже засияла надежда. Триа Ас безгранично верила в их Аюра, а вот Рана охватило другое чувство. На, казалось бы, каменном лице сейчас была написана обида и сожаление, типа: «О ужас, похоже, меня лишают битвы». Ас тоже заметила это и заурчала, улыбаясь, как умели только лефары, оголяя клыки. Ее большие глаза искрились смехом…
– Ран, неужели ты не устал махать своей киркой? – спросила лефара, прищурившись. Гном тряхнул головой.
– Нет, – нахмурившись, сказал Ран Роу, с досады брякнув киркой о каменное основание. – Они пришли убивать нас, по подгорным правилам мы должны выставить им счет отточенной сталью. Хотя давай, Яр, действуй, молодым везде у нас дорога, надеюсь, ты и нам что-то оставишь.
«Надо бы ему попробовать молот сделать, за основу взяв мою «Огненную Косу», – подумал Ярослав. – Ну да ладно, поехали». Он достал «Ессентуки», открутил крышку и отпил треть, остальное отдал лефаре.
– Если мне станет совсем плохо, брызгай на меня эту воду.
Триа Ас понимающе кивнула. Следом землянин достал сигару, обрезал ее и раскурил под молчаливыми взглядами соратников. У гнома аж глаза расширились, он шумно принюхался, вскрикнув:
– Курево! Что ж ты молчал?!
Яр достал еще одну, обрезал, прикурил и протянул гному.
– Это не для удовольствия. Хотя…
Ран Роу блаженно принюхался и пыхнул, закатив глаза. У него затряслись руки.
– Ты несносен, ты зараза, брат… Ты настоящее чудо, ниспосланное свыше!
– Начинаем, – твердо сказал в ответ Ярослав. – Как говорится, сомкнуть ряды, я какое-то время буду недееспособен.
Друзья все поняли и подперли его с боков, теперь Темный мог только дышать. Войдя в транс, действительность он видел еще лучше, чем обычно, – это уже не мутное марево как раньше, он отчетливо различал силуэты живых и совсем уж хорошо – своих и шаманов, наполненных магией. Энергии эмоций вовсе были яркими, контрастными, разноцветными. Вражеское войско в основном чадило черно-бордовым. Ярослав притянул немного с ближайших воинов и отправил полученное прямиком в источники, пара секунд переработки, и эти внутренние реакторы увеличились и засветились так, что Яр поначалу подумал – нужно уменьшать мощность. Ему показалось, что свет, исходивший он него, мешал видеть окружающее. Слава системе, ничего не пришлось придумывать, способность видения быстро подстроилась, и все встало на свои места.