- Может, когда-нибудь и родишь... Думаю, что если ты или Суо всё-таки забеременеете, то Гровер и тогда вас не бросит.
- Наверно... только проверять что-то не хочется.
Перед молодым альфой сидели два медика, которых Гиллиан разглядывал с некоторой настороженностью. На работу его брали только с паспортом - обычная практика для временных рабочих - однако пока его оформляли в бухгалтерии, Гиллиан заметил объявление о плановой диспансеризации. Гиллиан с детства ходил по медосмотрам и терпеть не мог врачей. Бояться, в принципе, было нечего - со здоровьем у него всё в порядке, в последний раз болел в четырнадцать лет и это был вульгарный грипп, а если спросят про венерические, то есть отличный ответ... Единственное, чего опасался альфа - это то, что могут обнаружить, что его паспорт фальшивый. Пока новый документ нареканий не вызывал.
Начальник подразделения кивком поприветствовал Гиллиана.
- Хорошо, Гилл, садись. Это ненадолго.
- Но у нас скоро рейс...
- Всё в порядке. Тебя просто быстро осмотрят и зададут пару вопросов.
Гиллиан со вздохом опустился на предложенный стул. Врач-альфа внимательно оглядел пациента.
- Гилл Моэна? - уточнил его помощник-бета, раскрывая планшетку.
- Да.
- При приёме на работу у вас был с собой только паспорт. Можем мы спросить, где ваша медицинская карта?
- Можете, - кивнул Гиллиан, - и я, может быть, даже отвечу...
- Гилл, - повысил голос начальник, - не дерзи.
- Простите, вырвалось случайно.
- Ничего страшного, - снисходительно хмыкнул врач-альфа. - Современная молодёжь никогда не упустит случая самоутвердиться хотя бы на словах. Итак, где твоя карта?
- Сгорела на предыдущем месте работы - в регистратуре замкнуло проводку.
- Когда это случилось?
- Три луны назад. Поскольку я совершенно здоров, то решил пока по поводу карты не заморачиваться. Тем более, что я ничем хроническим никогда не болел.
Врач слегка надавил, и Гиллиан чуть-чуть показал зубы.
- Жалобы есть?
- Только на собачий холод на улице.
Бета коротко хихикнул.
- Мы имеем в виду ваше самочувствие.
- Никаких, иначе бы я не стал устраиваться именно сюда.
- Тяжёлые травмы были? Переломы, сотрясения?
- Нет.
- Венерические заболевания?
- Раньше не было точно, а последние полгода я об этом вообще не думаю.
- Почему?
- Импринтинг.
Начальник подразделения и врачи уставились на молодого альфу в полном замешательстве.
- Вы... уверены? - кое-как выдавил из себя бета, делая пометки в планшете.
- Абсолютно. Это случилось в первую луну календарного лета. На первом месте работы мне приходилось присутствовать на вспышках течных омег, и это не вызвало у меня никакой реакции.
- И ты так спокойно об этом говоришь? - нахмурился начальник. - Насколько я знаю, твой сосед по общежитию - омега...
- В списке официально зарегистрированных заболеваний импринтинг пока не числится - ведутся исследования, а лично мне это не доставляет никаких проблем. Наоборот, бывает даже полезно. Особенно при моём образе жизни - я постоянно переезжаю.
Врач-альфа нахмурился.
- Слушай, парень, ты хоть понимаешь, что это... явление - ненормально для альфы? Тем более для такого молодого, как ты. Тебе восемнадцать. И как ты думаешь жить дальше? А если захочешь семью, детей?
- Я уже хочу семью и детей, потому и езжу по стране - ищу того самого омегу. Я знаю, как он выглядит, знаю, как его зовут и сколько ему лет. Как только найду, то моментально решатся все проблемы.
Альфа продолжал хмуриться.
- И ты готов смириться со своей... неполноценностью?
- Послушай, док, - вздохнул Гиллиан, - я понимаю вас всех, но я не настолько зациклен на самоутверждении. За последние полгода я научился ценить то, что у меня есть, и смиряться с неудобствами. И я точно знаю, что жизнь с тем парнем будет вполне себе спокойной и удобной, а его истерики после рождения детей я как-нибудь вытерплю, раз от этого никуда не денешься. Я достаточно терпеливый. И давай побыстрее разберёмся с осмотром - у нас рейс через час, а я ещё не всё загрузил в машину.
Врач недовольно рыкнул. Сам осмотр много времени не занял. Разглядывая крепкое тело молодого альфы с многочисленными следами драк, альфа обратил внимание на глубокий след от укуса на правом плече.
- А это что?
- Добрая память о первом месте работы, - усмехнулся Гиллиан. - Босс у нас был... своеобразный. В кулаке всех держал. Это было что-то вроде гарантии, что будешь послушным.
- Я слышал, что подобный обычай в ходу среди криминала...
- Может, босс и сидел, но мы не спрашивали. Нас он не сильно прессовал, рассчитывался честно... Нормальный был мужик.
Гиллиан кое-как дождался конца осмотра, подписал обходной лист, старательно вырисовывая свою новую подпись, к которой не до конца привык, после чего выдохнул с облегчением. Начальник подразделения укоризненно покачал головой.
- Гилл, не стоит так выпендриваться. Ты же знаешь, как лихо сейчас арестовывают... Оно тебе надо? Пришьют ещё статью о неблагонадёжности!
- Просто я врачей терпеть не могу, - признался альфа. - Отец меня то и дело по ним гонял, как будто боялся чего-то.
- А по поводу импринтинга? Тебя это действительно не парит?
- Нисколько, - пожал плечами Гиллиан, одеваясь. - И я сказал чистую правду.
- Странный ты...
- Первый босс мне это тоже говорил, но на моей работе это не отражалось.
Суо вяло жевал, а Гиллиан бережно придерживал его под плечи, пока Майло кормил друга с ложки.
- Молодец, Гилл, - похвалил альфу вожак, - первую проверку прошёл.
- Проверку? - удивился парень.
- Да. Ты доказал, что тебе можно доверять. Я тут послушал, что соседи говорят... Хорошо, что мы решили тебя оставить. Теперь наши мокряки точно будут в безопасности.
- Слушай, босс, может, не будешь их так называть? Меня от этого слова тошнит уже...
- Привыкай, - отрезал Гровер. - Не будешь же ты из-за этого драться с каждым встречным-поперечным... А что касается охраны Суо и Майло, то я не собираюсь кормить чужих ублюдков. Если наши мальчишки и "залетят", то пусть лучше это будут наши ублюдки. Альфы, беты, омеги - плевать. Они будут нашими. В нашей стае железное правило - один за всех и все за одного, иначе тут не выжить. Я, когда только пришёл сюда, сразу это понял. Особенно когда увидел, как тут с такими, как Суо и Майло обращаются. Я тогда только-только вступил в стаю... - Гровер потёр своё правое плечо. - Хотя стаей это можно было назвать только с натяжкой. И я точно знаю, что отраву в пиво нашему вожаку подсыпал именно его мокряк, которого он окучивал в любое время дня и ночи. Причём безжалостно, вплоть до крови из носа и порванной задницы. Я не хочу последовать за ним и сразу для себя решил, что если в моей стае и будут мокряки, то с ними так обращаться не будут. Лишняя гарантия, что останешься жив. Я прекрасно знаю, что они спят и видят доброго альфу, за которым будет безопасно, и стараюсь дать им эту защиту. И наши парни отрабатывают эту защиту на совесть. И так будет до тех пор, пока я жив. За те четыре года, что Суо живёт с нами, он трижды спасал мою шкуру, принося предупреждения о наездах - он умеет слушать и отфильтровывать пустую хрень. Майло еле-еле читает и пишет с ошибками, ставя по четыре в слове из трёх букв, но зато моментально считает в уме и не даёт нас обвести во время торговли или расчётов. Они отлично вписались в нашу стаю и приносят ощутимую пользу не только готовя нам жрачку и подставляя зады по первому требованию. Они наши равноправные товарищи, и так будет всегда. Их охрана во время течек всегда была нашей головной болью, и ты вовремя появился. Теперь я могу быть совершенно спокоен за них.
- И какой будет следующая проверка? - Гиллиан ощутил, как растёт его уважение к вожаку.
- Скоро узнаешь. При этом должны присутствовать все, а Суо ещё слишком слаб. Только учти одну вещь. Когда ты покажешь всем свою силу, то тебя попытаются сманить другие - ты отменный боец. А я тебя отпускать не хочу. Ты к нам за наукой пришёл, и я тебя отпущу, когда захочешь уйти, но в других стаях тебя скорее прикончат, чем отпустят. И тебе придётся доказать свою преданность именно нашей стае. То, что ты наш, должны видеть все.
- И что для этого нужно сделать?
- Ты дашь мне пометить себя.
- Что?..
Суо и Майло дружно обнажили правое плечо показали свои метки - глубокие, хорошо заметные.
- Они поставлены не во время течки, а когда Гровер принял нас в стаю, - сказал Майло.
Ирокез продемонстрировал своё правое плечо, на котором стояла точно такая же. Радуга, Шпингалет, Квентин и Джаспер сделали то же самое. Метка была одной и той же - передние верхние резцы слегка повёрнуты внутрь, левый нижний клык крупнее правого.
- Таков обычай, - продолжил объяснять Гровер. - Альфы и беты считают ниже своего достоинства добровольно подставляться под это дело, и если ты позволишь себя пометить, то это будет самым лучшим доказательством, что ты готов подчиниться вожаку и выполнять все его приказы. Поэтому метка ставится публично. Если ты будешь сопротивляться, то тебя просто убьют. Не мы - другие. Одиночки здесь не в чести, поэтому если хочешь нормально жить - должен к кому-нибудь прилепиться. Не веришь - спроси Джаспера. - Гиллиан взглянул на бету, спокойно сидящего на своём лежаке, и тот кивнул.
- И... как это будет проходить? - Гиллиан невольно потёр своё правое плечо, буквально чувствуя, как зубы Гровера впиваются в его кожу.
- Раз в неделю на подпольной арене проходят бои в клетке. Именно там и представляют новичков-альф. Для бет свои испытания, а мокряков в расчёт просто не берут. У тебя будет три боя, и, независимо от результатов, ты пройдёшь присягу - встанешь передо мной на колени, склонишь голову и позволишь себя укусить как следует. Я знаю, ты у нас парень гордый и сильный. Во время боя это поймут все, предложат перейти к себе, будут сулить выгоду, но ты учти - если согласишься, то уже никогда из этого дерьма не выберешься.
- Х-хорошо.
- Я тебе уже сказал - если захочешь уйти, то мы тебя отпустим. Каждый для себя решает сам. Но пока ты с нами, то помни - главный здесь я. Я готов прислушаться к толковому совету, но все важные вопросы решаю я.
- Согласен.
- А раз согласен, то готовься. Как только Суо отлежится, ты предстанешь перед Баронами на арене.
Гиллиан взглянул на новых друзей - омеги сочувственно улыбались - и вздохнул. Метка - это же практически на всю жизнь... С годами она только сгладится, оставив шрам. И запросто раздеться перед другими будет проблематично - не все поверят, что этот укус получен в драке. Слишком аккуратный и глубокий.
После обеда Джаспер коротко мотнул головой, многозначительно ткнув пальцем в потолок, и Гиллиан понял, что пора закрывать долг - по поводу его бегства из дома они так и не поговорили. Уже на чердаке, убедившись, что лишних ушей нет, Джаспер повернулся к альфе.
- Я тебя слушаю.
Гиллиан тяжело опустился на корпус стальной печки, сцепил пальцы в замок и начал тихо рассказывать. Бета слушал очень внимательно, время от времени подёргивая ноздрями и кивая.
- Понятно, - сказал он, когда Гиллиан закончил. - Ну и правильно сделал, что свалил. Хоть человеком останешься, а не тварью.
- Джас, ты понимаешь, что слишком многим это знать нельзя?
- Понимаю. И я обещаю, что кроме меня и Гровера об этом никто не узнает... ну, кроме тех, кто догадается сам. Только тебе теперь новые документы нужны.
- Я знаю. За этим и пришёл - узнать, где можно их достать. Как дорого это стоит?
- Нормально, но для тебя сделаем. Потом отработаешь.
- Джас... ты не подумай, что я тебе не доверяю... но ты точно сохранишь тайну? Меня же будут искать, а ты хоть и нормальный парень, но всё-таки бета...
Джаспер тяжело вздохнул и... широко улыбнулся.
- Гилл... Уж кто-кто, а я тайны определённо хранить умею. Я ведь тоже с липовыми документами живу, причём уже давно.
- Ты?
- Ага. А чтоб ты уж совсем убедился, расскажу, в чём тут фокус. - Джаспер сел напротив Гиллиана на ящик. - Как ты думаешь, сколько мне лет?
- Около двадцати?
- Нет, Гилл, - покачал головой Джаспер, перестав улыбаться, - мне почти двадцать семь. Я старше Гровера почти на полтора года. И я не бета. Я - омега.
Гиллиан сперва подумал, что приятель шутит. Ну, какой он, к псам, омега?! Да, смазливый худышка-пухлогубик, но не омега - от него же не пахнет омегой. И Суо с Майло имеет регулярно. Но Джаспер выглядел предельно серьёзным, и Гиллиан понял, что он не прикалывается.
- О... омега?
- Если быть более точным, то омега-"ненормал". Вторичное созревание у меня началось в четырнадцать.
Гиллиан потрясённо всматривался в парня, отчаянно пытаясь найти хоть какие-то чёткие омежьи признаки. Ну почти ничего такого, даже голос ниже, чем у омеги. Джаспер придвинулся ближе, оттягивая воротник.
- Можешь понюхать. Суо и Майло ведь что-то чуют, пусть и едва-едва... Может, и ты учуешь?
Поколебавшись, Гиллиан прижался носом к шее приятеля, вдохнул поглубже... но ничего не учуял.
- Ничего... Ты точно меня не разыгрываешь?
- Нет. - Джаспер поднялся с ящика и начал раздеваться. Оставшись голышом, он развёл руки в стороны. - Ничего странного не замечаешь?
Первым в глаза бросился старый шрам на животе, тянущийся от лобка до пупка. Потом Гиллиан заметил, что на худом гибком теле Джаспера было до странности мало волос... немногим больше, чем у обычного омеги. Гладкие ноги и грудь, небогатая поросль в паху и в подмышках... А ещё у парня были сравнительно крупные соски и округлые очертания бёдер, которые, впрочем, были уже, чем у Риана. А вот что касается члена, то узла на нём видно не было, хотя сам достаточно аккуратный ровный орган отличался вполне неплохими размерами.
- Это... как вообще? - кое-как выговорил альфа, поняв, что уже ничегошеньки не понимает.
- Всё дело в этом. - Джаспер провёл пальцем по своему шраму на животе, после чего начал одеваться. - То, что от меня не пахнет омегой, стало побочным эффектом от операции, которую мне сделали до моего полного созревания. Как и то, что я вырос таким высоким и плечистым. Хирургическое вмешательство сбило гормональный баланс в пользу вторичного созревания. Док, который меня оперировал, честно предупредил, что полностью предугадать, как на мне это отразится, нельзя. Мне ещё повезло, а другой "ненормал", которого он оперировал точно так же, так и остался похожим на нормального омегу, только детей рожать не может и не течёт.
- А... зачем ты на операцию пошёл?
- Чтобы мне вообще всё не вырезали. Такие, как я, - это самый настоящий плевок в лицо официальной теории эволюции нашей расы. Если раньше "ненормалов" истребляли, то сейчас просто калечат, не позволяя оставлять после себя потомства. Я слышал, что сейчас идут разговоры, чтобы нас всех просто ставили на учёт, чтобы всё-таки начать исследования, но я не хочу становиться подопытной крысой. Мой старший отец-бета так и сказал мне: "Если хочешь жить спокойно, Джаспер, то выбирай - будешь рожать сам или подаришь нам внуков от простого омеги." И я решил, что сам рожать не буду. Отец сумел найти подпольного хирурга, который меня и резал, а потом сделал мне фальшивые документы, в которых меня обозначили бетой. Бете ведь гораздо проще устроиться по жизни чем омеге...
- Так ведь наши омеги... Они не могут не чувствовать...
- Узел у меня тоже есть, но он становится заметным только перед оргазмом. - Джаспер поправил штаны и начал застёгивать ремень. - Природа не терпит беспорядка. После того, как я оправился после операции, нам пришлось переехать в другую область, где нас не знают. Школу я заканчивал уже как бета.
- Но почему твой отец решился на такой опасный шаг?
- Чтобы уберечь меня. Он очень любил меня и моего папу, а я получился единственным ребёнком - после родов у папы начались осложнения, которые привели к бесплодию. - Джаспер сел на ящик и начал обуваться. - Если бы со мной что-то случилось, то папа бы этого не пережил - у него начались проблемы с сердцем, когда мне стукнуло восемь.
Гиллиан только руками развёл.