Заносчивость эльфийки меня позабавила, и я не смогла сдержать улыбки.
- Если что, тоже обращайся, - произнесла примирительно.
Тайри окинула меня снисходительным взглядом и пренебрежительно хмыкнула.
Холодный ветер усилился, забираясь под юбку. Я поежилась.
–Твое спасение – не моя заслуга, это все магистр Авурон, - решила я внести ясность.
Девушка резко повернулась и в упор посмотрела на меня.
- Я знаю, кому обязана своим спасением, - четко произнесла она.
- Тайри! Ты куда пропала? Мы тебя везде искали! – останавливаясь возле нас, воскликнули в голос две вампирши, которых я частенько видела в последнее время в окружении эльфийки.
- Чего хотели? – надменно спросила она, поворачиваясь к ним. Под ее колючим взглядом девушки стушевались и одна из них нерешительно пробормотала:
- Попрощаться…
- К чему все эти нежности? – изогнула бровь Тайри. Бледная кожа девушек покрылась неестественно алым румянцем, но это только распылило эльфийку. Не скрывая превосходства над ними, она едко продолжила: - Айси и Эмми, не стоит обманываться. Вы для меня, как и все остальные, не важнее прислуги.
Глубоко вздохнув, приунывшие девушки, поплелись на полигон.
- К чему такая жестокость? – возмутилась я, задетая ее бессмысленной жестокостью.
Тайри коротко рассмеялась и произнесла цинично:
- Никто больше не застанет меня врасплох.
Тряхнув волосами, эльфийка направилась к месту общего сбора. При ее приближении разговоры смолкали, а ученики расступались. Ее не любили и опасались. Оттого и связываться в открытую никто с ней не спешил.
- Ты чего тут стоишь одна? – тронув за локоть, вывела меня из задумчивости Аэлита.
- Ой, прости, я тебя не заметила. Когда ты подошла?
Сестра успела переодеться в серый брючный костюм. Смотрелся он на ней весьма элегантно, но видно, не особо защищал от холода. Под очередным порывом ветра она вздрогнула и зябко повела плечами. Поплотнее запахнув на груди пиджак, Аэлита выразительно посмотрела на меня.
- Если стоять и считать ворон, то можно и не такое пропустить.
- Не стоит преувеличивать, - одернула я ее и смущенно спросила: - Я вот о чем подумала… Тайри обязательно быть грубой?..
Аэлита недоуменно округлила глаза, а я уже пожалела, что вообще завела этот разговор.
- Забудь. Я это все не серьезно.
- О чем ты, Лиа! Это же Тайри! – пропустив мимо ушей мои слова хихикнула Аэлита. В этот момент над полем разнесся сигнал на построение, и мы поспешили присоединиться к остальным.
*****
Все ученики выстроились в два ровных ряда, глядя прямо перед собой. В ожидании лорда директора никто не смел даже шелохнуться. По их напряженным лицам нельзя было сказать, что их вообще хоть как-то беспокоил промозглый весенний ветер. Завидев меня, Орхис махнул мне рукой, и я втиснулась между ним и Дастелом. То, что другим ученикам пришлось для этого подвинуться, друзья восприняли как должное.
Полыхнуло пламя, и на пару с профессором Баером из портала быстро вышел лорд-директор.
- Приветствую вас, адепты, - разнесся по полигону голос темного мага. Выглядел он довольно мрачным и напряженным.
Прислушиваясь, что ему негромко говорит заместитель, Дарел внимательно рассматривал стоящих перед ним учеников. Нервный шепот, переросший в гул, пронесся по толпе адептов. Когда его холодные, ничего не выражающие глаза остановились на мне, я в панике пододвинулась к Орхису. Я невольно начала перебирать в памяти все, что делала в последние дни, но ничего такого, что могло разозлить Дарела, не припомнила. Зато, его взгляд говорил о другом. Заметив недовольство лорда директора, профессор замолчал, и темный маг невозмутимо продолжил:
- Прежде чем вас отправят по домам, хочу напомнить: применение боевой магии вне стен этой школы запрещено. Расплата - отчисление. Кто не вернется в школу вовремя, может считать себя отчисленным.
Дарел уже повернулся, намереваясь уйти, но тут его остановил взволнованный голос профессора Баера:
- Как же оглашение результатов?
Темный маг остановился и сдвинул брови. Будто раздумывая, как лучше пустить заместителя на опыты, он пристально посмотрел на него. Профессор вжал голову в плечи и отступил, будто даже уменьшившись в размерах.
Темный маг повернулся к застывшим в ожидании ученикам.
- По итогам первых двух туров лидирует команда Аэлиты Лалабек, – объявил он. Впрочем, его равнодушный, ничего не значащий голос не смог повлиять на радость, которую я испытала за сестру в это мгновение. – На втором месте команда Тайри Хоит. Победа во втором туре позволила команде Эйна подняться на третье место.
Я давно смирилась, что в первую тройку нам не попасть и, услышав результаты, впала в самый настоящий ступор. Но это видно, наша победа во втором туре стала открытием только для меня, потому что парни, как и все остальные ученики, не выказали удивления. Кто мог дотянуться, хлопал Дастела с Орхисом по плечу. Те же невозмутимо смотрели прямо перед собой, не скрывая, что первое место для них лишь вопрос времени. А для меня и третье место было пусть маленькой, но победой. Тем более, что во втором туре мы все равно победили.
- В третьем туре всем командам по очереди придется сразиться друг с другом. Победит та команда, которая одолеет всех соперников. Можете расходиться! - распорядился лорд директор и скрылся в вызванном им же портале.
- Не забудьте взять увольнительную у куратора, - громко напомнил профессор Баер расходящимся ученикам.
Сестра подбежала ко мне и порывисто обняла.
- Поздравляю, Лиа! – Поцеловав в щеку, она, меня отпустила. Глаза Аэлиты сияли от переполняющей ее радости.
- А нас? Нас ты не хочешь поздравить? – вклинился Орхис, подходя ближе. В его голосе слышались ревнивые нотки.
- Я не думала, что для вас это важно так, как для Лии, - примирительно произнесла сестра. Не сводя с него глаз, она вложила свою ладонь в его.
- Тут ты права, третье место для нас проходное. Все – или ничего, вот наш девиз, - довольно скалясь, признал Орх ее правоту. – Но ведь ничего мне не мешает получить от тебя поздравления?..
Орхис рывком притянул к себе Аэлиту и прильнул к ее губам.
- Лиа, не хочешь меня тоже поздравить? Я бы не отказался, – лениво предложил Дастел и многозначительно кивнул на самозабвенно целующуюся парочку. Орхис разомкнул объятия и разрумяненная сестра смущенно спрятала лицо на его груди.
- Не надейся, - изображая праведный гнев, осадила я друга, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
- Я тебе нравлюсь. Признай уже, и покончим с этим, - шутливым тоном потребовал он.
- И лишить тебя полных греха развлечений? – подразнила его я.
Не решаясь вмешиваться, Орхис с Аэлитой украдкой посмеивались, наблюдая за нами.
- Как я мог это упустить?.. - хмыкнул Дастел. – Что с тобой поделаешь, постараюсь навестить тебя в вашей унылой деревенской резиденции. Скрашу твое заточение.
- Ты, главное, это папеньке не говори. Стоит ему услышать, как ты называешь его гордость резиденцией и вдобавок деревенской, вход в его владения тебе будет закрыт, - весело предостерегла его я.
- Зато я бы тогда принес ему извинения и заодно пригласил бы тебя на прогулку, - с легкой улыбкой произнес он.
- Это было бы слишком жестокое для тебя наказание, - с притворной серьезностью заметила я.
Дастел ухмыльнулся и пообещал:
- Увидимся в замке Лалабеков.
Его уверенный тон никак не вязался с лукавыми искорками в серых глазах.
- Это было бы замечательно, - обрадовалась я.
Простившись с парнями, я отправилась за своими вещами, а Аэлита на поиски куратора, чтобы взять для нас увольнительные. Мы с ней договорились встретиться в фойе школы у вулканического портала.
ГЛАВА 3
Войдя в спальню, я обнаружила, что мой чемодан пропал. В шкафу его тоже не оказалось, впрочем, как и под кроватью. Услышав за стеной негромкое пение, я вышла в коридор. Мурлыкая незатейливый мотивчик себе под нос, Анисия пушистой кисточкой из перьев смахивала пыль с картин.
- Анисия! – позвала ее.
Рука девушки замерла и она повернулась.
- Лиа? – удивилась она и прикрыв рот ладошкой чихнула. - Я думала, ты отправляешься домой.
- Сразу, как чемодан найду, - огорченно вздохнула я: - Ты случайно не видела его?..
На лице русалки сначала отразилось недоумение, а потом ее лицо прояснилось.
- Его магистр Авурон забрал. - При этих словах я приуныла, но Аляна меня успокоила: – Я сама видела, как он велел Эгану отправить его к тебе домой.
- Конечно, - сделала я вид, что забыла и под недоуменным взглядом русалки прикрыла за собой дверь.
Я была в холле, когда особняк содрогнулся от рева темного мага:
- Лиа!!!
Выяснять, чем на сей раз вызван его гнев, как-то не хотелось. Я украдкой оглянулась. В коридоре появился Дарел и решительно направился ко мне. Вздрогнув, я рванула на себя уличную дверь, но она тут же с грохотом была закрыта. Я машинально дернула ручку на себя еще раз. Дверь не поддалась. Чувствуя на себе тяжелый взгляд темного мага, я повернулась и уперлась глазами в его грудь. Не зная, чего ждать от его изменчивого настроения, я на мгновение застыла. Немного выждав, глубоко вздохнула и подняла на него глаза. Наши взгляды встретились, и я прижалась спиной к двери, ощущая прохладную гладкость отполированного дерева. Глаза Дарела заволокла тьма, но он, кажется, этого даже не заметил. Шрам на его щеке побелел и подергивался. Кажется, нужно бежать. И чем дальше, тем лучше. Но я не двинулась с места. Расправив плечи и желая выглядеть увереннее, чем чувствовала себя, я сдержанно поинтересовалась:
- У вас что-то срочное, магистр Авурон? Меня сестра ждет.
Брови темного мага сошлись на переносице, он прикрыл глаза, а когда открыл, тьма ушла из них. Дарел решительно покачал головой и, не повышая голоса, сказал:
- Ты остаешься.
- Меня ждут родители, - стараясь говорить спокойно напомнила ему, надеясь избежать спора.
- Ты остаешься, - явно теряя терпение, раздраженно бросил он, не пытаясь скрыть гнев.
Внутри меня все кипело. От одной мысли, что придется смиренно уступить Дарелу, я готова была взорваться. Не желая больше сдерживаться, резко спросила:
- Разве у вас что-то со слухом? – ярость подобно лаве бежала по венам и придавала уверенности. Чувствуя себя неуязвимой, я любезно добавила: - Ну мне не сложно повторить. Я уезжаю и вам меня не остановить.
Язвительная улыбка тронула губы темного мага, но глаз не коснулась - в глубине темных зрачков притаилась ледяная ярость.
- Ошибаешься, я тебя прекрасно расслышал. Зато ты, кажется, забыла, что я твой повелитель, - мрачно заявил он и сложил на груди руки. - И ты, хочешь того или нет, подчинишься мне. Поездка к родителям отменяется. Ты остаешься в школе.
- Клянусь Бездной, этому не бывать! – решительно выпалила я, глядя в насмешливые глаза Дарела.
- Разве? – полным превосходства голосом поинтересовался он, не делая попытки как-то удержать меня или остановить. Темный маг не сомневался, что я никуда не денусь и мне с трудом пришлось признать его правоту.
- Вы не оставили мне выбора. Я остаюсь, - пробормотала еле слышно признавая свое поражение и гораздо громче добавила: – Я вам этого никогда не прощу.
Мне хотелось сделать ему больно так же, как было мне, но я знала, что это просто невозможно. Его сердце было таким же темным, безжизненным, как сама Тьма и я с горечью мстительно произнесла:
- У меня давно нет иллюзий на счет вас, магистр Авурон. Вы получаете огромное удовольствие все ломая, круша, повелевая. Я лишь надеюсь, что когда-нибудь смогу разорвать нашу связь.
- Ты права. И тебе лучше не забывать об этом, - его глаза зловеще сузились.
- Если вы надеетесь, что я когда-нибудь смирюсь с участью вашей рабыни, то вы - самонадеянный болван.
- Этого и не требуется. Ты уже делаешь все, что мне нужно, - ухмыльнулся темный маг.
– Зачем вам это? Почему именно сейчас вы решили предъявить на меня свои права?
- Мне стало известно, что лорд Лалабек принял от твоего имени приглашение на бал, которые устраивают на днях ваши соседи, - скривив губы, ответил Дарел.
- Все это из-за какого-то бала? – взвилась я.
- Из-за бала, где, тебя, скорее всего, попытаются похитить, - взгляд темного мага потеплел.
- Я буду там.
- Нет, если будешь заперта в темнице.
- Сделаете это – и мой отец поднимет против вас всю знать, - немедленно предупредила его.
- И его смерть будет на твоих руках, как и смерть его соратников.
Вид у темного мага был настолько свирепым, что мне показалось, он готов прямо сейчас убить кого-нибудь, и этим кем-то могла вполне оказаться я.
- Катитесь в ад! – от всей души пожелала я, любезно улыбнувшись.
- Как скажешь, родная. Только я уже в аду, - издевательски произнес Дарел: – Стоит тебе пообещать, что отклонишь приглашениея. и можешь отправляться к родителям.
- Обещаю! – выпалила прежде, чем успела подумать, чем может обернуться это поспешное решение.
- Нарушишь обещание, Лиа, – и я не буду таким терпеливым, - подняв бровь, невозмутимо сказал он.
Темный маг двинулся на меня, и я торопливо отошла в сторону. Он приоткрыл дверь и телепортировался.
- Детка, что у вас приключилось? – дрожащим голосом спросила экономка, появляясь на пороге гостиной.
- Нет ничего, с чем бы я не справилась, - заверила я ее сердито. Слезы беспомощности жгли глаза. Я рывком потянулась к двери. Выйдя на улицу, осторожно прикрыла за собой дверь… и вот тут-то моя выдержка дала трещину. Комок подкатил к горлу, мне показалось, что задыхаюсь… и я помчалась, не разбирая дороги. Я бежала так быстро, будто за мной гналась стая кадавров.
Главное было убежать. Убежать от него как можно дальше. Только вбежав в просторный холл учебного корпуса, я остановилась и перевела дыхание.
Аэлита уже ждала меня у стационарного портала. Два ее громоздких чемодана были прислонены к стене. Беспокойно расхаживая воле них, она периодически поглядывала на стражников. Отбросив упавшие на лоб волосы, Аэлита, нервно поглядела на часы.
- Девушка, вход в портал будет скоро ограничен, - не выдержал один из стражей. - Вы собираетесь заходить или как?
- Я без сестры не уйду, - предупредила она, видно делая это не в первый раз.
- Вы уверены, что она вообще появится? – продолжал негодовать страж. Его напарник с отсутствующим видом прислонился к стене и будто вообще нас не замечал. - Все, кто хотел, давно отбыли.
- Я здесь! – отозвалась я, направляясь к бьющему из пола столбу света.
- Вводите координаты, - устремившись к порталу, разрешила стражникам Аэлита и на ходу распорядилась: - Чемоданы отправьте следом.
- Я вам, дамочка, не носильщик, – возмутился словоохотливый стражник.
- Все будет сделано, - перебил его напарник. В его глазах явственно читалось «да-убирайтесь-уже-скорее-с-глаз-моих-подальше».
Встав перед порталом, мы с сестрой переглянулись в предвкушении и, как только портал открылся, одновременно шагнули в него.
*****
Вышли мы на пороге родного дома, который со временем ничуть не изменился. Широкое ступени, каменные грифоны у подножия лестницы, аккуратные башенки со шпилями, устремленными в небо… В спиралевидных клумбах под окнами распустились цветы.
Дверь внезапно распахнулась и на пороге застыла матушка.
- Девочки!!! Вы дома?! – недоверчиво охнула она и бросилась нас обнимать.
Лишь только когда маменька сжала меня, в объятиях, я поняла, как сильно по ней соскучилась.
- Как вы исхудали, мои дорогие! - целуя нас, причитала матушка. – Бледные какие! Вас там совсем, что ли, не кормили?!
- Мама… - умоляюще закатила глаза Аэлита.
- Что – мама? - строго попеняла ей маменька. - Вы – леди, а не воины, чтобы вас гоняли в поте лица. Вот только помогу вам устроиться, и сразу напишу письмо вашему директору.
- В Абдрагоне со всеми обращаются на равных. Там ни для кого не делают поблажек, - попыталась я объяснить матушке и натолкнулась на ее негодующий взгляд.