- Магистр из Улота.
- Улыбчивый толстяк?
- Нет. Худой и резкий парень.
Представитель выдохнул. Пока всё правильно. Пока.
.
Транспорты "случайно" обнаружила дежурная пара семьи Йонг. Понятно, что никакого оповещения по связи не производилось. Группа досмотра вскрыла шлюз одного из транспортов и проверила состояние. Сняла стрим-ленты и записи бортового ВМ. Началась дотошная проверка соответствия условий. Никто не хотел подставляться.
Ещё тридцать дней среднего размера торговец болтался на приколе, а команда маялась в ожидании результата. Вторая половина команды получила условленый сигнал и ожидала на оговоренной ранее точке. Норан вышел из медблока и... ничего не делал. Ел, спал, исправно выполнял утреннюю гимнастику. Как автомат. Форму надевать отказался. Отвечал только на прямые вопросы.
На прибывшего Представителя капитан не отреагировал никак. Тот не стал делать попыток достучаться до знакомой личности. Он не врач. И - да. Он умеет ждать.
.
Команда собралась и... молчала. Результат они взяли. Что делать дальше? Случившееся с капитаном оказалось слишком тяжелым ударом. Корабль остался, но Дед его в бой не поведёт. Оказалось, что слишком просто воевать, когда тебя привели за руку, показали цель и сказали - "побеждай". А вот что делать с кораблём сейчас?
Наконец Дед пожал плечами и вышел на мостик. Текущую задачу он определил.
- Навигатор, надо пройти так, чтобы нас не засекла ни одна бл... Мы повезём оборудование для ремонтного стапеля. Часть команды на транспорте возьмёт все деньги и оплатит гражданское оборудование для планеты. С долговыми обязательствами Йонга работать не будем. Я сейчас... не готов гарантировать выполнение обязательств и не поверю тем, кто пообещает мне выплату с отсрочкой. Просто потому, что до выплаты я могу не дожить, а деньги требуются на планете. Прибудем в нашу систему, определимся с дальнейшим. Крейсер перешьём или заменим. Торговец поработает для нас на месте. - Дед пожал плечами. - Я могу командовать кораблём. Но я не представляю, что именно мы можем сейчас сделать кроме этого. Требуется цель. Думаю, что планета нам её поможет найти.
Навигатор кивнул и промолчал. Капитан говорит не то что думает. А думают все они одинаково. Поможет не планета, а адепты. И не им, а Норану. Это ЕГО корабль и ЕГО люди.
.
* Колония. Через шесть месяцев после отбытия кораблей.
Если спросить у любого горожанина чем зима отличается от лета... то мы услышим главным образом про холодный ветер на улице и тёплую одежду, которую необходимо одевать. Житель небольшого посёлка - ответит уже по-другому. Координатор этого же посёлка мрачно глянет и... скорее всего ничего рассказывать не станет. Чего ляпать языком впустую? У него есть чем заниматься.
Ратору - действительно было чем заниматься. Вначале всё виделось несколько иначе. Казалось бы, чего сложного? Все схемы организации колонии есть, остаётся выстроить несколько групп специалистов по направлениям деятельности и проследить, чтобы они работали. Но оказалось, что это не так просто.
За основу приняли всё те же имперские законы. И сразу оказалось, что... ничего не получается. Нет материального обеспечения. Сам посёлок пока не тянул даже на шестой планетарный класс. Инфраструктуры ноль. Собственных продуктов нет. Медицина есть, но она вся занята выше крыши. Освобождаемые и освобождённые обмораживались, болели, несколько человек никак не приходили в себя и их приходилось кормить, одевать... в общем - делать всё то же, что и раньше. И теперь это делать было куда сложнее морально, поскольку ошейники-то уже сняли?
В посёлке не было лишних людей. Всё держалось на первых двух сотнях, которых выбирали по наличию полезных специальностей. Они так и не встали пока на стандартные контракты. Именно в этом и оказалась главная проблема Ратора. Выбранная заранее схема управления не работала. Во всей толпе, которая собралась сейчас в посёлке не нашлось ни одного грамотного координатора, который бы побеспокоился о наличии базы для стандартных контрактов.
Выполнение любых системных правил или законов - требует материальной базы. Если человек плохо работает, то сразу идет разговор о том, что он такой-сякой нехороший, недобросовестный и прочее. И никто не принимает во внимание ни условия жизни, ни уровень оплаты, ни уровень обеспечения. Если на зарплату ничего кроме еды не купишь, то это - рабство. Или, как многие говорят - "работать за еду". А чтобы было что купить и покупки не только набивали карман торговцу, требуется работать координатору. Следить за поставками, следить за качеством и стоимостью.
К тому времени как Ратор понял, чего в посёлке не хватает для нормальной работы собранной заранее схемы, он так же понял, что ему ещё крупно повезло. В посёлке стояла зима, а магазин являл собой пустое помещение. В чём везение? Да в том, что ему никто не отпилил голову тупой железкой. Люди действительно получили привычную схему и выкладывались, обеспечивая выполнение задач, но. От Чевила не было слышно ни звука. Одежды оказалось мало и взять её было неоткуда. Заканчивались медикаменты. Даже мыло и прочие предметы ежедневного обихода вылетали со склада стремительной лентой и... не прибавлялись. Требовалось вводить режим экономии. Как это всё повлияет на людей? Ратор качал головой.
Список необходимого оборудования продолжал расти. Военный комплект для базового лагеря мало подходил для гражданского населения. Впрочем, в Империи всегда можно купить всё, что требуется. Но есть одна загвоздка. Можно - именно купить. За деньги. Денег не хватало даже на самое необходимое и они не прибывали. Чтобы что-то купить, требуется что-то продать. Продавать молодой колонии сейчас было нечего.
Собственно, особой проблемы не было, потому, что армейских пайков пока было достаточно. Был минимум овощей, запас круп и на удивление приличный запас мяса, собранный за осенние месяцы. Именно благодаря этим запасам питание жителей было похоже на человеческую еду. Сказать то же самое про армейские пайки Ратор не мог. Задолбали они его ещё за время пребывания в пустоте.
Сейчас освобождённые понемногу приходили в себя. Посёлок обживался и всё больше походил на нормальное место, где живут обычные люди. Бедно живут. И... если ничего не делать, то станут жить ещё беднее.
.
Хлопок во входном тамбуре дома заставил Ратора удивлённо посмотреть на часы. Это что за новость? Порталом ходил только один человек - Дож. Но в это время он обязан быть на смене в медчасти... Ратор вздохнул. Сейчас зайдёт и сам всё расскажет.
Бат к этому времени уже окончательно стал Дожем. Диким и молчаливым адептом, который спокойно мог дать в торец, когда заканчивались слова. Он... устал говорить, объяснять и упрашивать людей делать именно то, что делать необходимо. В посёлке его боялись. И Ратор боялся. Хоть и не показывал этого.
- Привет, начальник.
- Здоров, Дож. Что за неприятность у нас... СЕЙЧАС?
Адепт аккуратно снял влажную куртку из меха местного медведя и повесил на самодельные плечики. Он бы и штаны такие же снял... но это будет слишком. Потерпит, хоть и жарко в них.
Ратор рассматривал массивную фигуру гостя. Да уж. Парень с каждой неделей становился всё более квадратным. Если принять во внимание его немалый рост, то фигура получалась та ещё. Сейчас он пришел от охотников. Точнее - от егерей, которые постоянно болтались на границе с местными. Там нет ни дорог, ни жилья. Глубокий снег, низкая температура воздуха и сильный ветер. Человеку в обычной одежде там делать нечего. Замёрзнет.
Летом Дож выходил прямо в кабинет. Ратор долго ругался, пока уговорил его сменить место. Сейчас... мда. Похоже, в тамбуре потребуется убираться. Сколько он с собой снега притащил на своей меховой одежде?
- К егерям вышел человек из второго посёлка на побережье. У них крупные проблемы. Эпидемия... вот так не скажу сразу - чего. Я не спец.
Ратор чуть за голову не схватился. Второй посёлок? Если егеря правильно посчитали, то там около пятисот жителей. Тех самых колонистов, точнее - их потомков, которые перебрались сюда с меньшего континента.
На побережье таких посёлков было около десятка. Они достаточно равномерно вытянулись по всему северному изгибу береговой линии. С местными пока никто не общался, так что более точной информации не было. Да она и не требовалась. До сегодняшнего дня.
- Местный говорит, что осенью корабль к ним не приходил, а сейчас через море никто не пойдёт. Шторма часто и лёд выходит из северной части. Местные корабли совсем не пик технической мысли. Замёрз водопровод и починить не смогли. Овощей не завезли. Осенний улов оказался заблокирован. Очень сильный шторм. Разбитые дома и обрушившиеся склоны ближайшей горы. Техники у них - мизер и на равнины они не суются. - Дож зевнул во всю пасть и виновато посмотрел на начальника. - Извини, мало спал сегодня. А после холодного побережья твой кабинет - как роща Сола. Тепло у тебя.
- Эй, хватит мне лирику устраивать. Ты что делать собрался?
- А у меня большой выбор? Возьму пакет вакцин и... дядю Черепа. Выйду в посёлок. Если действительно будет необходимо, то подбросишь ко мне семнадцатых пайков атмосферником. Тех, которые витаминизированные. Гляну, что там с водопроводом... ну и вообще. Может они рыбой поделятся?
Ратор помотал головой. Поделятся? Если там есть нечего, то... чем они поделятся?
- А если всё совсем плохо... - Дож развалился на стуле и крутил пальцем карандаш, лежавший на столе. - То я смотаюсь на континент.
- Мы ведь договорились, что контакты с континентом Лус - только в крайнем случае?
- Ну и... как тебе ЭТОТ случай? Ещё не крайний?
.
Ратор, честно говоря, меньше всего беспокоился о чужих жителях. И он не мог вот так прямо об этом заявить. Только не зелёному адепту. Он пожал плечами, думая не о больных людях, а о самом Доже.
Как-то часто тот в последнее время стал исчезать из дома по вечерам. Самому Ратору не требовалось следить за жителями, но утром к нему выстраивалась вереница посетителей и они спрашивали, жаловались и вносили свои предложения. Многие приходили просто для того, чтобы поболтать.
Ощейников оставалось мало и большинство из освобождённых пришли в себя. Они увидели окружающую нищету и многие были в панике. Собственно, именно такие люди и приходили.
Ратор думал, что посёлок в восемь тысяч человек, это совершенно не страшная цифра. Если написать её на бумаге и посмотреть сверху. Или... сбоку. Но если вспомнить, что в посёлке только взрослые люди и у них нет ни семей, ни постоянного занятия, ни желания находиться в этом месте, но картина получалась не слишком приятной.
Дож? Очень похоже, что его райская жизнь с Ативел уже закончилась. Если им вечером нечем заняться и ему хочется куда-то свалить из дома, то... не Ратору советовать, что делать. Любой совет будет лишним.
- Делай то, что считаешь необходимым. Для меня случай стал крайним, когда я ушел на железную банку и болтался в ней, спасая этих людей. Ты делаешь свою работу Дож. А я сижу за этим самодельным столом сутки и... ничего не могу изменить.
.
Сам Дож не особо боялся людей с континента. По его личному мнению пара атмосферников и имеющийся к ним боезапас моментально вправят мозги любым местным воякам. Если будут пыжиться, то рано или поздно придёт Че на своём корабле. Или с базы приедут за людьми... вариантов достаточно. И во всех вариантах местным будет очень кисло. Они обязаны это понимать.
На снимках с орбиты малый континент, или Лус, как его назвали колонисты, развитым не выглядел. Чего не хватило колонистам? Желания или настойчивости? Это уже второй вопрос. Может им и не требовалось добиваться высокого уровня развития? Если там были религиозные вожди, то... кто скажет, какой дрянью они наполняли головы своих последователей? А если не религия, то ЧТО может заставить колонистов отказаться от государственной поддержки?
Человек из посёлка, который пришел за помощью, рассказывал, что религия Основателей уже давно потеряла вес. Колония опустилась на уровень восьмого планетарного класса и там замерла. Почему замерла? Появилось что делить. Собственно, с первой войны всё и началось. Вдаваться в подробности гость не хотел. ЭТО произошло и начался хаос.
Может и стоило рассказать всё Ратору... но Дож смотрел на мягкое полное лицо бывшего капитана полиции и разговаривать о голодных и больных жителях чужого посёлка... ему не хотелось. Да, он понимал, что эта полнота - не от переедания и не от деликатесов. Просто человеку приходится сидеть весь день на одном месте. Человек совсем не молод и обновление организма не проводил уже... демоны знают сколько лет. Вот и выливаются все эти причины в двойной подбородок и в брюшко, заметно оттягивающее одежду.
Если Совету посёлка потребуются объяснения - он их предоставит. Если не спросят, то всё сделает сам. Он уверен в том, что поступает правильно и - да, официально имеет право на собственные действия.
Ратор не стал спрашивать больше. На том разговор и закончился.
.
Собрать необходимые припасы было недолго. Шаг... и уже знакомый неприятный ветер в лицо.
- Как в этом месте живут люди?!!
Крик Черепа с трудом пробивался сквозь ветер.
- Посмотрим. Доберёмся - и посмотрим.
Ответа спутник определённо не слышал, но ему ответа и не требовалось. Окружающие условия Череп отказывался принимать во внимание. Есть больные люди и есть он сам. Эти два момента требуется совместить. Остальное - побоку.
Местный проводник сорвался с лежанки моментально. Дож взял с собой одного из егерей. Не для того, чтобы их охранять. Для того, чтобы местные увидели лицо и поговорили с человеком. Это - важно, потому что именно егеря следят за этим участком того, что считается границей, хотя границей ещё не названо. Со знакомым человеком большинство вопросов решаются переговорами.
.
До посёлка пешеходы добрались уже в темноте. Дож пробыл там от силы час и вернулся обратно пространственным переходом, оставив двух человек и вьюки с запасами. У него было чем заняться и дома, а в этом месте он был не слишком полезен. На прощанье одарил Черепа Знаком. То есть - вслух произнёс стандартное условие для полевого врача. Работа только на четыре пятых личного резерва. Восстановление не менее двух часов. Отдых после трёх сеансов. Режим экстремальный, но гарантирует, что врач-адепт не "сгорит" на работе.
.
До собственной кровати пришлось добираться наощупь. В доме было темно и будить Ати не хотелось. Дож нырнул под одеяло и моментально вырубился.
.
Следующий день начался рано и прошёл очень плотно. Выход в аварийный посёлок пришлось отложить на поздний вечер. Там особо ничего не требовалось сверх уже принесенного. Череп спокойно сообщил, что с его появлением вопрос о смертности снят полностью. Требуется Дож, чтобы разблокировать припасы и отремонтировать импровизированный водопровод. Без пресной воды на побережье было плохо. Снегопады прекратились, сильный ветер выдувал весь свежий снег, старый был грязным и фильтровать его местные нормально не могли. Проблема с водой была очень острой.
Егерь пробежался по посёлку и помог убрать трупы. Проверил тот самый "водопровод". К сожалению, он ничего не мог сделать. Оползень оборвал часть глиняной системы труб. Найти новый маршрут к источнику у него не вышло.
Дож подумал, что требуются нормальные спутниковые снимки материка. Полный набор в хорошим разрешением. На побережье есть выходы подземных рек. Спутник покажет место и, возможно покажет и саму реку. Тогда появится возможность пробить колодец и поставить насосы. Иначе предстоит достаточно сложная планировка участков и изготовлении кустарных труб. Такой метод ничуть не лучше прежнего. Зимние штормы в этой части совсем не подарок и оползни на побережье, по словам местных, происходят каждый год.