Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
========== Глава первая. Зов, которого не было. ==========
Небо над Аур-Тайеном было низким и тяжёлым. Тучи нависали над каменистой равниной тяжёлыми бархатными ламбрекенами то поднимаясь выше, то почти что касаясь Земли.
Равнина выглядела пустой – ни единой мыши и не единой птицы не было видно от горизонта до горизонта, разве что чёрные крылья воронов мелькали у самого её края, там, где бесконечную плоскость разрезала надвое горная гряда.
Там, среди скалистых отрогов, припорошенный пылью времени и огороженный магией более древней, чем сама империя, возвышался над поверхностью Дар-Иан-Тей.
Стены его отвесно вздымались над землёй. Башни врезались в небо, прокалывая тучи насквозь. Тяжёлые чугунные ворота отгораживали обитателей от смертоносной пустоши.
Всадник натянул поводья вороного коня и остановился, из-под низко надвинутого капюшона разглядывая ненавистные стены.
Он предпочёл бы не бывать здесь никогда. Предпочёл бы оказаться где угодно, хоть бы и на морском дне, только бы не встречаться с хозяйкой замка.
Есть люди – и нелюди тоже – которым страшно смотреть в глаза. И для него, прожившего под сизым сумрачным небом уже не один век, таким человеком была она. Та, кто меняла имена, но не могла изменить лица. Та, что казалась невинной и слабой, но была сильнее всех, кого он успел встретить на Земле.
Молния полыхнула на небе готовом разразиться дождём, и конь ударил копытом, будто протестуя против намерений оседлавшего его мужчины.
Всадник шикнул, одним лишь словом заставляя животное встать смирно, и сильнее сжал в пальцах поводья.
- Я уверен, ты тоже по ней скучал, - сказал он и усмехнулся собственной злой иронии.
Скучал ли он? Как бы не хотелось отрицать это – да. Она давно стала занозой в его душе, ещё одной каплей вины в чаше, и без того наполненной до краёв. Но он всё равно скучал, потому что помнил не только зло. Он не умел забывать, как бы не мечтал порой о забвении. И сколько бы боли, сколько бы ненависти не поселилось в её сердце, он всё ещё помнил её девочкой, доверившей ему свою жизнь.
- Но, - всадник легонько ударил шпорами коня. Животное обижено всхрапнуло и побрело потихоньку вниз.
Всадник прикрыл глаза, доверяясь чутью своего скакуна, проверенного временем и почти такого же древнего, как он сам.
Даже так, с опущенными веками, он не мог избавиться от ощущения, что она где-то рядом. Смотрит на него. И ждёт.
Будет ли она рада ему? В каком-то смысле, конечно, да. Она никогда не упустит возможности посмеяться над его бессилием причинить ей боль.
Иногда он думал, что ненавидит женщин- всех – из-за этой одной. Иногда из-за неё он ненавидел вообще всех людей.
- Ламия… - прошептал всадник и будто бы в ответ совсем рядом услышал тихий, похожий на перезвон колокольчиков смех.
- Ты звал меня, сир?
Насмешка. Вечная насмешка той, что давно разучилась смеяться.
- Открой. Я пришёл на твой зов.
И в тищине, воцарившейся над равниной Смерти, как ржавые кандалы со скрипом распахиваются ворота.
***
Внутри было светло. Тысячи светлячков плясали вдоль стен, складывались в магические узоры и снова рассыпались снежинками.
Данаг соскользнул с лошади и бросил поводья подбежавшему миньону – черноволосый мальчишка в красно-синей ливрее почти заплясал, склоняясь в одном поклоне за другим.
- Свежей крови ему. Он любит чуть тёплую, ящериц или летучих мышей.
- Как прикажете, господин.
- Прикажу, - бросил Данаг отворачиваясь. Прикрыл глаза на секунду, справляясь с усталостью – почти неделю он не спал и не ел, а человек пах так вкусно, что не спасали даже духи, которыми он обливал себя с ног до головы.
Данаг открыл глаза и замер, разглядывая хрупкую фигурку в бархатном платье. Рыжие косы, переплетённые нитками изумрудов, развевались на ветру, а сама она стояла, прижимая чёрную накидку к маленьким плечикам, и смотрела на гостя огромными зелёными глазами, сверкавшими ярче камней.
Чем богаче были её одежды, тем тоньше казался стан, чем больше драгоценностей унизывало её волосы, чем пышнее была причёска, тем младше и беззащитней казалось округлое лицо.
Такого было её проклятье – проклятье, которое Данаг не смог бы преодолеть, как бы не хотел.
- Ламия, - повторил он и шагнул вперёд.
Ламия склонила голову на бок, становясь похожей на фарфоровую куклу с подвижными шарнирами вместо суставов.
- Да-наг, - произнесла она по слогам, будто желая вжиться в образ ещё сильней. – Сир. Я тебя не звала.
Данаг нахмурился.
- Лжёшь, - сказал он тихо. Мысль о том, что весь этот путь он проделал зря, была раздражающей донельзя.
- Это одна из моих любимых игр, но нет – сейчас я не лгу. Я не хочу видеть тебя, сир. Не хочу помнить тебя и не хочу, чтобы ты ступал в мой дом.
- Я слышал зов. И тебе следует поблагодарить меня за то, что я пришёл. Честно говоря… Ты не заслужила моего визита.
Ламия запрокинула назад свою большую кукольную голову и звонко расхохоталась.
- Сколько пафоса… сир, - сказала она отсмеявшись и снова её глаза сверкнули, отражая свет десятков светлячков.
Данаг смотрел на неё молча. Он знал, как нелегко вынести этот взгляд – тем, кто не знает его. Но Ламия знала его слишком хорошо. Она не боялась ни на грош.
- Что ж, - сказала она наконец серьёзно, но смешинки всё так же плясали в её глазах, - если пришёл… Зайди. Я не могу тебя остановить.
- Это очень любезно с твоей стороны, - заметил Данаг мрачно, делая шаг по направлению к ней. – Я устал с дороги и был бы рад, если бы получил обед.
- Обед… - протянула Ламия. – Как невежливо, мой сир. Ты вспоминаешь обо мне только когда хочешь что-то получить.
Данаг скрипнул зубами.
- Будь ты мужчиной…
- Но я ребёнок, - Ламия тряхнула головой, и взгляд её стал колючим, как клинок. – Тебе никогда этого не забыть.
- Ты приглашаешь меня в дом? – прервал Данаг очередной раунд затянувшегося бессмысленного турнира.
Ламия пожала плечами.
- Проходи, - и скрылась в дверях.
Оказавшись в прихожей, Данаг с наслаждением скинул плащ в руки подскочившего слуги и огляделся, инстинктивно пытаясь запомнить место, куда попал.
- Тебе приготовят покои на втором этаже, - сообщила Ламия тем временем, - полагаю, ты не успеешь уехать до рассвета. Да и мне интересно узнать, что это за… зов.
Данаг кивнул.
- Лимьер, проводи нашего гостя, - бросила она через плечо. – А я выберу обед.
- Я хотел бы выбрать сам, - крикнул Данаг ей в след.
И снова ответом ему был лишь звонкий смех.
- Не беспокойся, мой дорогой. Всё лучшее для тебя.
Лимьер, всё ещё державший в руках промокший и пыльный плащ склонился в новом поклоне и жестом предложил следовать за ним.
Данаг принялся подниматься по винтовой лестнице следом за юношей. Он уже преодолел добрую половину пути, когда ему почудилось, что в проёме коридора мелькнула какая-то тень, но стоило ему повернуть голову – как силуэт исчез, оставив в воздухе лишь дурманящий запах роз и амбры.
- Мой господин?
Данаг качнул головой, отгоняя наваждение, и снова посмотрел на своего провожатого. Втянул носом запах – тугие струи мускуса и мелисы. Лимьер был хорош. Волосы его вились золотыми кудрями и падали на плечи поверх белой рубашки, перечёркнутой у талии ремнём. В пройме горловины виднелась белая шея и Данаг легко мог представить, как стягивает белую ткань, будто бы специально сшитую так, чтобы не мешать Высшему насладиться его вкусом.
Данаг качнул головой ещё раз, отгоняя неожиданно правдоподобное виденье. Лимьер был хорош. Но розой пах не он…
- Веди, - приказал Высший. – Я устал и надеюсь, что ванна уже готова для меня.
- Конечно, мой господин.
***
Спальня оказалось отделанной в багровых тонах. Золотые кисти украшали пологи и ламбрекены. Лимьер дунул, и будто по волшебству вдоль стен зажглись свечи в таких же золотых, витых и тяжёлых подсвечниках.
Данаг золота не любил. Он поморщился и, не дожидаясь, пока Лимьер оставит его одного, принялся расстёгивать кафтан.
Лимьер, впрочем, и не собирался уходить. Он нырнул в ванную, и какое-то время оттуда доносился плеск. Затем снова выскользнул в спальню и принялся помогать Данагу избавляться от одежды. Когда тот оказался обнажён окончательно, чуть обнял его за плечи, направляя к нужной двери. Помог забраться в фарфоровую ёмкость с горячей водой и принялся растирать плечи жёсткой мочалкой.
Какое-то время данаг нежился в его ловких руках, но запах шиповника становился всё более невыносимым.
Он поймал Лимьера за затылок и наклонил, заставляя погрузить лицо в воду и поймать губами собственный член.
Лимьер и не думал сопротивляться. Сверкнул снизу вверх голубыми глазами, обхватил предложенную плоть мягкими губками и принялся сосать – умело и по-деловому, немного даже торопливо. Язычок его зигзагами скользил по стволу сверху вниз и обратно, легко касался узедечки и снова исчезал.
Данаг застонал и откинулся назад. Двинул бёдрами навстречу, вонзаясь в покорно раскрывшееся навстречу горло и кончил – почти всухую.
Позволив Лимьеру высосав остатки своего семени потянул его за волосы и, теперь уже наклонившись к нему сам, вонзил клыки в нежную шею.
Кровь у Лимьера была вкусной, особенно сладкой она казалась после долгой дороги, и если бы Данаг был немножко моложе, возможно, не сумел бы остановиться в нужный момент.
Он выпустил Лимьера из рук, когда тот почти потерял сознание. Слизнул последние капельки крови с собственных губ и встал, чувствуя сбя помолодевшим на добрый десяток лет.
***
- Нет, - Данаг поморщился и махнул рукой, прогоняя рыженькую девчушку, попытавшуюся примоститься на его бедро. – И этого тоже нет, - он повторил жест, будто прогоняя надоевшую муху. – Ламия, всё лучшее ты прячешь от меня.
- Ты сам виноват! Испортил аппетит!
- У меня такой аппетит, что я бы съел полк солдат. Но ты посмотри… Нет, и этот тоже нет. Почему они все похожи на завядшие цветы?
- Потому что ты брюзга! – Ламия встала и трижды хлопнула в ладоши. – Всё, хватит! Есть ты не хочешь, если я верно поняла. Тогда говори, что тебе нужно от меня?
Данаг потянулся к столику, украшенному старинным орнаментом и сделал глоток из кубка с вином.
- Я тебе уже сказал. Ты сама меня позвала.
- Я тебя не звала. Как это понимать?
Данаг пожал плечами и упрямо посмотрел на неё. Ламия ответила ему таким же упрямым взглядом.
Сам Данаг уже понял, в чём может крыться секрет. Он не слышал голоса Ламии. Он лишь почувствовал зов – зов собственной крови, всё ещё бурлившей в её венах. Кто-то называл его имя. Кто-то с могущественным потенциалом, настолько сильный, что Данаг едва не спутал его с Древней.
Говорить об этом Ламии, он, впрочем, не спешил. Она тоже могла догадаться что нужно, чтобы бросить подобный зов. И тогда кто-то могущественный, кто хотел поговорить с Данагом, попал бы в руки к ней, а не к нему.
- А может, я ослышался? – предположил он.
Ламия закатила глаза.
- Ты раскусила меня, - Данаг залпом осушил кубок, встал и шагнул к ней. – Я просто хотел увидеть тебя… моя маленькая любовь.
Лицо Ламии исказила такая злоба, что Данаг приготовился зажать уши, но та лишь прошипела как змея:
- Не смей. Называть. Меня. Так.
- Мне понадобится время, чтобы переломить твоё упрямство. Но я терпелив.
Ламия стиснула зубы.
- Ненавижу тебя, - прошипела она.
Данаг поймал её подбородок двумя пальцами, заставил запрокинуть голову назад и заглянул в зелёные, огромные как озёра глаза. Он всё ещё скучал… Скучал по той девочке, что давно умерла. Той, что ему не увидеть уже никогда.
- Мистресс, вы звали меня? – прозвенел от двери юношеский голос, и оба обернулись. Ламия резко оттолкнула от себя руку Данага и отступила на шаг назад.
- Убирайся! Нет! – выпалила она, но было поздно. Данаг снова ощутил запах роз, но теперь к нему примешивались тонкие ноты сандала. И хотя голова, лишь на секунду промелькнувшая в дверях, уже исчезла, лицо мальчика, золотые кудри, рассыпавшиеся по его вискам, и огромные, невинные как у младенца глаза огненным отпечатком пылали в его голове.
- Кто это? – спросил Данаг зачарованно, с трудом заставив себя отвернуться от двери.
- Никто, - несмотря на отсутствие ветра косы Ламии взлетели вверх и затрепыхались в воздухе дикими змеями, опасно приближаясь к пламени камина. – Убирайся, Данаг. Может провести здесь день, но до следующей полуночи я хочу, чтобы ты покинул мой дом.
Данаг мягко улыбнулся.
- Это вряд ли, моя любовь. Я твой сир и ты дала мне право войти. Сомневаюсь, что теперь тебе хватит сил меня изгнать.
Он развернулся и неторопливо, равнодушно постукивая каблуками по каменному полу, двинулся к себе.
Комментарий к Глава первая. Зов, которого не было.
Работа ищет бету
========== Глава вторая. Мальчик, который не существовал. ==========
Замок Ламии навевал на меня тоску с первой ночи – с той самой, когда я впервые почувствовал запах роз.
Но я должен был узнать, что за тайна привела меня сюда. В голове всё ещё звучал голос – отчаянный, похожий на крик подстреленной птицы.
Он снился мне и теперь, когда Ламия оказалась совсем близка. И она никак не походила на того, кто мог издавать этот крик.
Ламия, к слову сказать, делала всё, чтобы вышвырнуть меня из замка как можно скорей. Из моей спальни очень быстро пропала горячая вода, а каждый день, едва я погружался в сон, из-за двери слышались церковные песнопения, которые должны были, видимо, напомнить мне о грядущем страшном суде.
Ламия пыталась меня напугать – это было так очевидно и так смешно, что я даже не стал заговаривать с ней об этих выходках. Тем более, что по ночам она была гостеприимна и вежлива, как будто и не разделили нас сотни лет взаимных обид.
Сидя с хрустальным фужером в каминном зале или же на веранде, под серебристым светом луны, она делала вид, что вспоминает наше прошлое – годы странствий, когда нам казалось, что друг у друга есть только мы, а весь мир ненавидит нас.
Вспоминала города, которых давно уже не было на карте и времена, о которых забыли все кроме нас.
- Ты помнишь Париж? – говорила она.
Я помнил. Помнил его как маленькую веху на бесконечной линии своей жизни. Помнил фиалки и Монмартр, и картины художников, которые так мечтали обрести бессмертие – во сне или наяву.
- Я помню всё.
Её слова не переставали причинять мне боль, тем более, что я знал – назад возврата нет. И без конца, ночь за ночью, беседу за беседой, я пытался понять – когда же мы свернули не туда? В какой момент маленькая девочка, доверившая мне своё посмертие, превратилась в то существо, которое сидело передо мной теперь?
Не удивлюсь, если Ламией двигал холодный расчет. Если она осознано старалась разбередить мои раны и разбудить во мне человека, который уснул, кажется, уже давным-давно – быть может тогда, когда она предала меня, или тогда, когда Вальдес покинул нас.
Я никогда не любил власть. Никогда не любил ту свободу, которую якобы даровала нам ночь. Или, может быть, я просто прожил слишком долго, чтобы наслаждаться этой тягучей бесконечностью ночей, полной одиночества и ледяного холода поселившейся в нас смерти.
Наверное, в этом мы с Ламией были похожи больше, чем любые два вампира между собой – но она всё же жила, улыбалась и делала вид, что смерть ей к лицу.
Не бывает к лицу смерть. И нет счастья тем, чьё сердце остыло навсегда.
- Ты снова жалеешь себя? – Ламия, откинувшись в кресло с красивой фигурной спинкой обитой пурпурным бархатом поглаживала ножку бокала и смотрела на меня, похоже уже довольно долго.
- Я жалею о том, кем мы стали теперь, - сказал я.
Ламия закатила глаза.
- Знаешь, Данаг, иногда я рада, что наши пути разошлись навсегда.
- Я так неприятен тебе?