— О, привет, Салли! Хорошо, что я тебя встретил! Ты так и не пришла на следующий день, а когда именно мы хотели тренироваться, не договорились.
Чеееерт, я забыла, совсем, напрочь вылетело из головы! Расти! Я обещала научить его драться! И со всеми этими проблемами забыла.
— Расти, привет! Прости меня, дуру, я забыла про тебя совсем. Давай сегодня, сразу после моей дополнительной физики, не пойти я не могу, я в ней, как свинья в апельсинах. Но это будет часов в шесть. Сможешь?
— Я могу помочь тебе с физикой, а потом мы потренируемся. Хочешь?
— Ну вообще… — не знаю даже, как сказать. С одной стороны мистер Донован, наш физик, был бы безмерно рад видеть меня на дополнительных занятиях. С другой стороны — это пустая трата времени, потому что он объясняет так, что я ничегошеньки не понимаю. Поэтому я соглашаюсь. Расти ведет меня в какой-то огромный зал, где стоит много столов, и больше ничего нет. Читальный зал, о как. Специальное помещение, чтобы прийти почитать. Только у Эрудитов такое может быть.
Расти быстренько решил мне задачки по физике, пытался объяснить, я кивала с умным видом, делая вид, что все-все поняла. Радостно потирая ладошки, я подкинула ему идею насчет доклада, и он мне его написал… по памяти, блин. Он даже книжку не взял, просто взял и накатал мне доклад. Вот бы мне так уметь! Может и правда подрядить его, чтоб позанимался со мной? Может я перестану так отчаянно тупить на уроках?
Но мальчишке, видимо, не терпелось переходить к тренировкам. Вот чего бы ему не взять себе тренера, диетолога, гувернера… Чего он себя так запустил-то? Он отводит меня в тренажерный зал. Мдаааа, скажу я вам! Бесстрашию такие залы и не снились в самых сладостных мечтах! Это просто праздник, а не тренажерный зал! Тут тебе и беговые дорожки, и манекены со светодиодами, и различные снаряды, и даже есть стойки для тренировок на палках. Блииин, вот бы Бесстрашию так! ЗАЧЕМ ЭРУДИТАМ ТАКИЕ ЗАЛЫ? Я бы из такого вообще не вылезала!
Ринг кстати тоже есть. А с противоположной стороны зала я вижу двери. Неужели… Точно, душевые. Ахренеть! Позанимался и сразу в душ. У нас можно так, только если в пропасть нырнуть, в реку. А так плюхать еще до жилого корпуса, а потом стоять в очереди, если нет своих апартаментов.
— Ты уже закончила восхищенно рассматривать то, что и так понятно? Может мы приступим уже? —нетерпеливо подгоняет меня парень.
— Расти, а как ты себе представляешь тренировки? Ты думаешь, это как задачку решить по физике? Покумекал и готово? Тут надо сначала долго подготавливаться, потому что, если я тебя сейчас уроню на ринг, ты отобьешь себе почки, твой лишний вес тому причина.
— Ты не сможешь меня уронить. Я вешу больше тебя, раза в два точно.
— Вот странно, ты так хорошо разобрался с физикой, а на практике чего ее применить не хочешь? Не думаешь же ты, что я, нарушая законы мироздания, тебя подниму и повалю. Я использую твое тело так, чтобы ты сам себя уронил. Ну вот, например, попробуй меня схватить за руки, вот тут чуть выше локтя.
Расти хватается за мои ручонки, я подаюсь немного назад, он по инерции тянет меня на себя. Я поддаюсь ему в этом и, заводя свою ногу за его, делаю подсечку, опрокидываю его на пол, прижимаю к полу коленом.
— Ну вот, как-то так. Бросок тоже можно было бы сделать, но я боюсь, все-таки. Броски будем отрабатывать, когда научишься группироваться. А пока давай посмотрим, что ты умеешь и к чему у тебя есть способности.
Расти оказался очень выносливым. Даже выносливее Ким, хотя, опять же, весовая категория у них отличается в два раза точно. Он меня окончательно загонял, что я под конец просто валилась с ног.
— Все, Расти, я больше не могу! Одна булочка в сутки — это бесконечно мало для моего насыщенного образа жизни.
— Ты есть хочешь, что ли? Так, тут холодильник есть. Пойдем, отведу тебя в комнату отдыха.
Вот, за что эрудитам такое все… шикарное. В соседней комнате, обитой деревом, и правда нашелся огромный холодильник, правда все продукты там были диетические. Вот что за тупость, рядом с тренажерным залом ставить холодильник и набивать его диетическими продуктами. Тому, кто хочет сгонять вес — это вредно, тому, кто хочет набрать — бесполезно набивать желудок обезжиренным йогуртом. Но, как бы то ни было, я наелась от пуза. А Расти есть запретила.
— На ночь нельзя никогда. Только когда будешь тренироваться по шесть часов в день и то, расписываешь себе меню, и не выходишь за рамки сжигания. Я тебя научу, потом будешь это делать на автомате.
— Откуда ты все это знаешь?
— О, брат… Поживешь с мое…
— Ты не выглядишь старше меня. Сколько тебе лет?
— Девочкам такие вопросы не задают, вообще-то, но тебе скажу, мне одинадцать.
— Странно, мне тоже.
— А что именно странно?
— Ты выглядишь лет на девять, ну максимум, десять.
— Спасибо, конечно, за комплимент, сделай мне его, пожалуйста, лет через пятьдесят, может, тогда я его оценю.
— Ты обиделась, что ли?
— Да нет… Это я так. Слушай, а в твоем волшебном холодильнике яблок нет, случайно?
— Есть. Тебе дать?
— Ага!
Вгрызаясь в сочный красный бок, я думала о том, что Сэм говорил о переходе в Эрудицию. Может, не так уж он и не прав? Может, надо было бы перейти… Но это я так, на самом деле, я ни на что не променяю Яму.
— Салли! Салли, твою мать! — голос Криса раздается на всю Эрудицию. Тут всегда тихо, нет постоянного шума, как в Яме, поэтому я услышала его еще с порога. Пулей выскакиваю из тренажерки и бегу к балкону, которым заканчивается центральная лестница — оттуда просматривается вход. Иначе братец в поисках меня сейчас палить начнет, а тут почти все стеклянное.
— Крис! Я тут! Я немного задержалась!
— Немного! Немного, твою мать?! Ты знаешь сколько время? Двенадцатый час уже!!! А ты где-то шляешься!
— Это твой отец? — спрашивает Расти, подходя ко мне сзади.
— Нет, это брат. Мой папа умер.
— Мой тоже. Извини.
— Да тебе не за что извиняться. Я пойду, Расти, а то Крис здесь все разнесет сейчас. Помни, о чем мы говорили, два часа каждый день физухи. А тренировки — когда время будет, сейчас еще не знаю, как пойдет, ладно? И кстати, почему я? Почему тебе не нанять тренера?
Расти молчит, смотрит в пол. Потом поднимает на меня серые глаза, и я вижу, что он злится.
— Тренера меня унижают. Требуют невозможного. Ты не будешь, я знаю.
— Ясно. Ладно, побежала я! Пока!
— Ага, пока!
* *
Утро началось с того, что на меня запрыгивает довольно увесистое тело и начинает по мне прыгать. Я тоже разделяю твой восторг, дорогая, но за что мне такая побудка? Ким прыгает и чего-то говорит мне, а я даже не пойму о чем речь. Кажется о зачетных боях.
— Я смогла! Я это сделала! Я больше не в красной зоне!
— Ким, я за тебя безумно рада, но не могла бы ты слезть с меня! Ты мне сейчас чего-нибудь сломаешь!
— Ой, прости, пожалуйста. Просто… Я так рада, ты даже представить себе не можешь! Они меня все время били и издевались надо мной, а вчера я первый раз спала в сухой постели, потому что они не стали выливать мне туда ведро воды, как обычно. Хоть и не разговаривают со мной, но как-то стали сторониться.
— Ты не очень-то обольщайся, — говорю, приподнимаясь на локтях, — возможно, это затишье перед бурей. Значит, ты вчера победила. Класс. Это победа тебя так вдохновила или еще что-нибудь случилось?
— Ну вообще-то… — глаза Ким заблестели так, что я подумала, она сейчас заплачет. Что случилось-то? — Могу я с тобой пооткровенничать? Мне просто больше не с кем, а так я не стала бы…
— Ты мне все, что угодно можешь сказать, ты же знаешь, я могила.
Ким наклоняется к моему плечу и горячо зашепчет.
— Вчера, после тренировки, Крис не ушел сразу. Мы сидели в Яме, и он расспрашивал меня о Дружелюбии, об инициации там, о порядках… И ты знаешь, мне показалось… Я давно уже как-то нервно реагирую на его прикосновения. Меня как-будто током шибает. Но он такой неприступный, холодный был всегда, и я запретила себе даже надеяться. Видела, что для него я только маленькая подружка его сестренки. А вчера… Что-то такое проскользнуло. Мне кажется, он, неожиданно для себя, увидел во мне что-то большее.
Ммммм, я откинулась на подушку. Эта дурища влюбилась в моего братца! Ну, охренительно! И чего с этим счастьем теперь делать?
— Ким, ты особенно губки не раскатывай. Мой брат старше тебя на пять лет, ты мелкая для него, а еще и неофит. Старшим бесстрашным нельзя путаться с неофитами. И никто не будет нарушать правила, рискуя вылететь из фракции. Он уже здорово подставляется, что тренирует тебя, только то, что он командир патруля, дает ему право отлучаться по ночам, не вызывая вопросов.
— Прости. Я не подумала, что тебе может быть неприятно, что я путаюсь с твоим братом.
— Ким, ты поняла, что сейчас сказала? Конечно, я была бы рада, если бы ты и мой брат… путались. Но я просто реалист. И не хочу, чтобы ты питала пустые надежды.
— Значит, ты думаешь я себе все надумала? Ты думаешь, я ему не нравлюсь?
— Может и нравишься, только он не будет ничего предпринимать, во всяком случае, пока ты неофит, имей это в виду.
— Ладно, как бы там ни было, сегодня Крис в патруле, так что тренировка на тебе! Когда приступаем?
— Тэээкс, сегодня… сегодня… Давай, как обычно, после отбоя в Яме. Надеюсь, нас никто не застукает, иначе…
— Да знаю я, знаю!
— Салли! — доносится из коридора, — автобус уходит!
Черт, опяаааать… Уже бегу!
* *
После очередной тренировки с Расти сижу на ринге, пытаясь распутать свои волосы. Все нормальные бесстрашные делают себе короткие стрижки, бреются налысо, оставляют маленькие и большие ирокезы… А у меня все не как у людей. Пирсинг не делаю, татухи тоже… Не знаю почему. Конечно, потом сделаю, и не одну, а пока… Расти уже переодел спортивную форму и готовился уходить, но все медлил.
— Слушай, — спрашивает, — Билли к тебе так и лезет?
— Билли — это моя судьба! Да не смотри ты так, шучу я. Это дружок еще одного моего брата, Матта. Они с ним в одном классе. Потому я и знаю их всех.
— А почему твой брат не заступится за тебя?
— Расти, ты в своем уме? Зачем ему заступаться за меня, если я сама могу с ним разобраться?
— Не знаю, ты же девчонка… — пожимает плечами эрудит.
— В Бесстрашии нет девчонок и парней, когда дело доходит до драки. Есть противники и соперники. А Билли… Он просто дебил. Такие, как он, везде есть, они трусы и придурки. Без дружков своих ничего из себя не представляют.
— Да тебе-то понятно, бояться нечего, если что — нажалуешься Сэму…
— Если ты хочешь со мной тренироваться, Расти, никогда, вот слышишь, вообще никогда больше не произноси эти слова! — выцеживаю ему в лицо, тыкая пальцем в грудь.
— А что такое?
— Ты представляешь, что значит жить на всеобщем обозрении? Меня знают во фракции абсолютно все. Даже те, кого не знаю я. Невозможно ничего скрыть, нельзя ничего сделать, что могут делать обычные дети. Мои братья даже на зип-лайне летали не со всеми, а тайком, чтобы, не дай бог, не запалить всех остальных, зипы запрещены для молодых.
— А что такое зип-лайн? —нахмуривается он.
— Это тросы, натянутые от здания к зданию, и специальные крепления, которые помогают на них спускаться. Адреналин в чистом виде, — не могу подавить восторга, объясняя ему свою мечту. — Ты просто летишь на высоте стоэтажного здания… Так жду, когда уже меня с собой возьмут. Но пока мне нельзя, выпаду из креплений.
— Интересно, наверное, жить в Бесстрашии?
— Все так думают, пока не попадут к нам. А ты что, хочешь перейти в Бесстрашие?
— Не знаю пока, но вообще-то… Хотел бы.
— Расти, ты же настоящий эрудит, зачем тебе Бесстрашие?
— Не знаю. Меня привлекает и завораживает оружие, военная техника, стратегия и тактика боя. Мне очень нравится тренироваться, я чувствую, что у меня получается. Эрудиция — это то, что можно выучить и забыть, потому что этот опыт больше не нужен. Или отложить до времени, когда он может понадобиться. А вот Бесстрашие… Это дух, который невозможно постичь до конца.
Не знаю. Никогда не думала об этом вот так. Бесстрашие — мой дом, и я не могу смотреть на него со стороны, но, вообще-то, он в чем-то прав. Не зря говорят, что Бесстрашие не в Яме, оно в сердце и в голове.
— И все-таки я не понимаю, — продолжает Расти, — что такого плохого в том, что у тебя лидер в родственниках. Вот я, например, хорошо знаю Джанин Метьюз, и мне это никак не мешает. Не скажу, что это как-то отражается на моей жизни.
— Со мной никто не дружит, все боятся, что я доложу обо всем лидерам, никто со мной не откровенничает, и все сторонятся. Я привыкла быть одна, несмотря на то, что у меня пять братьев. Крис и Джош, они для меня, как старшие мужчины в доме. Они меня ругают, гоняют и очень любят. С младшими из братьев мы все время соперничаем, а с Маттом еще и деремся постоянно. Крис говорит, что я нескладуха, не везет мне по жизни. И потом. Я не считаюсь красивой в Бесстрашии. Там в почете высокие, крепко сбитые девицы, которые хорошенько могут врезать. А я похожа на червяка, меня так Билли называет. Да и росточком не особенно удалась. Так что, я не особо популярна там. Но все равно, я бесстрашная и всегда буду бесстрашной. Ты, значит, хочешь к нам перейти? У нас много эрудитов, на самом деле почти каждый второй или эрудит или отпрыск бывшего эрудита.
— Я еще не решил точно, но думаю об этом.
— Ладно, за мной уже машина приехала. До встречи.
— Пока, Салли.
* *
Вот уже полчаса жду Ким в Яме, рискуя всем, чем можно, в том числе и задницей Криса. Которого сегодня нет. Ну, что такое, она забыла что ли? Пойти ее поискать? Она говорила, что парни неофиты от нее отстали. А отстали ли? Не раз уже такое было, сначала докапываются, потом ненадолго оставляют в покое, а когда жертва расслабляется, нападают из-за угла. Гонимая невеселыми мыслями и чувствуя, как холодеет спина и то, что пониже, бегу к пропасти. Надеюсь, я ошиблась, и на самом деле Ким сейчас просто отсыпается где-нибудь в укромном местечке.
На мосту никого и ничего нет. Я облазила все, все потаенные места и дорожки, спустилась к реке, перешла на другую сторону, облазила все там. Ким нигде нет. Глаза режет и печет, не буду плакать раньше времени. Она просто вымоталась, устала.
Страх за подругу лишил сна. Еще час назад я бы все отдала, чтобы уронить голову на подушку, но сейчас не могу. Мне нужен воздух. Бреду бесконечными коридорами на крышу, и меня терзают невеселые думы. Джоша так и нет, Крис ничего не говорит. Эван готовится к инициации, у него уже скоро, он хочет быть в числе первых, поэтому все свободное время проводит в зале, Матт и Ник не обращают на меня внимания, у них с недавних пор началась совсем другая жизнь, редко-редко Матт докопается, когда мы встречаемся у мамы, но она нас гоняет. А так…
Вот и Ким пропала, опять я одна. Есть еще Расти, но он далеко, и он… Не бесстрашный. Может, он им когда-нибудь и станет, но сейчас у него пока еще восторженное представление обо всем об этом. Надо будет ему показать фракцию. Знаю, нарушение правил, но пока он не увидит своими глазами, он не поймет. Да на поезд его надо будет научить запрыгивать.
Путь на крышу лежит через помещение, куда в сетку прыгают вновь прибывшие неофиты. Сначала я ничего не замечаю, в Яме всегда царит полумрак, но потом глаз выхватывает из всеобщей нормальной картинки какую-то ошибку. Сетка какая-то неправильная… Подхожу ближе и вижу, что в сетке, как муха в паутине, запутался человек. Сетка где-то над моей головой, и я, даже если бы и хотела, не могла бы дотянуться до края. Человек висел вниз головой и не подавал признаков жизни.
— Эй, кто это там?! Отзовитесь, пожалуйста!!!
Побегав вокруг, покричав и поняв всю тщетность моих действий, я поняла, что нужно звать на помощь. Куда бежать? К лидерам нельзя, тогда станет понятно, что мы после отбоя нарушаем режим, по этой же причине нельзя к старшим. Криса нет, Джоша тоже, может, Эвана позвать? Уж, наверное, он не откажет и не выдаст. Точно! Бегу в подростковое общежитие, где живут парни и девчонки от двенадцати до восемнадцати лет. Хотя уже отбой, в комнате брата слышу звуки, ага не спят, значит.