- Скажи мне, Аэйль, - однажды спросил Пий, - я совсем не видел среди жителей пожилых или старых Айэльфийцев, вы, что не стареете?
- Почему же, стареем, - вдруг очень серьезно произнесла Аэйль, - мы никогда не обсуждаем это явление, я тебе скажу только потому, что ты наш гость и тебе разрешено знать об этом. Каждый Айэльфиец, с момента рождения, хорошо понимает, что вся его жизнь - это лишь обучение и подготовка к высшему служению. Быть готовым принять предназначение на высшее служение - это цель и великое достижение для нас. Когда Айэльфиец закончил все свои дела на планете, он уходит - для того, чтобы получить свое предназначение и приступить к высшему служению. Куда он уходит и где находится, мы не знаем и больше его никогда не видим, но это самый торжественный момент в жизни любого Айэльфийца.
- И как выглядит этот торжественный момент?
- Мы не знаем. Айэльфиец, получив для себя предназначение на высшее служение, какое-то время находится в одиночестве, погруженный в свои мысли, а потом просто исчезает и мы не знаем куда. Невозможно подняться до уровня высшего служения, не прожив полностью свою жизнь и не закончив все свои дела.
Пия глубоко поразили слова Аэйль, какое глубокое понимание сути жизни своей и не только, какая врожденная ответственность за судьбы свою и всех остальных, размышлял про себя Пий. Какая цельность во всем их существовании, как ценно для них это понимание связи жизни сегодня с будущим. Для них это единое не делимое и ответственное служение! Пий особо подчеркнул для себя это слово.
- Скажи Аэйль, - снова спросил Пий, - я приглашен на Королевскую свадьбу, как представитель от планеты Земля, но я уже несколько дней здесь и ничего не происходит. Объясни мне, где гости и как проходит свадебный обряд, это же, я так понимаю не обычная свадьба?
- Напротив, такого понятия как свадьба у нас нет. Каждый Айэльфиец, только став мастером, может взять себе жену. Айэльфийки с самого рождения знают о своем предназначении стать женой, матерью и служить своему мужу. Потому, когда мужчина и женщина готовы служить друг другу, мужчина подходит к женщине поднимает обе руки ладонями вверх, если женщина кладет свои ладони поверх его, то с этого момента они становятся семьей. Потом, взявшись за руки, они входят в город через главные ворота, тем самым они говорят о том, что готовы служить городу до получения предназначения на высшее служение, на этом все. Конечно, когда они входят в город, то все жители и гости с радостью их встречают. Королевской свадьба называется тогда, когда одну из Айэльфиек в жены берет представитель с другой планеты. Как правило, на этих планетах существует такое понятие как Королевская линия, и в жены Айээльфийку могут взять представители только этой линии с согласия Совета Миров, потому свадьба называется Королевской.
- А когда прибудет жених, и кто невеста? - спросил Пий.
- Свадьба состоится сегодня, а невестой являюсь я, сегодня я навсегда покину планету Айэльфа - при этом Аэйль, приложив руку к груди, слегка поклонилась, как при первой встрече с Пием.
- Значит сегодня, - с неподдельной грустью сказал Пий, - сегодня мы расстанемся, ты оправишься служить мужу в Королевскую семью на чужую планету, а я отправлюсь на свою планету к себе домой.
- Именно так, в этом наше предназначение, - с достоинством произнесла Аэйль.
Пий сидел у себя в покоях и размышлял о том, как жаль уезжать, он вспомнил свою башню на Земле и ему, вдруг с такой отчетливостью представилась вся своя жизнь пресной, лишенной какой-то большой цели, по сравнению с Айэльфийцами, мы скорее постоянно пребываем в ожидании жизни, чем живем. На улице послышалось, какое-то движение, разговоры, веселые крики детей. Видимо гости прибыли, решил про себя Пий, ну, и тебе пора. Он остановился перед выходом, оглядел еще раз свое, временное жилье, может еще придется сюда возвратиться.
Все жители города не спеша направлялись к главным вратам, в руках они несли небольшие чашки, наполненные лепестками цветов, негромко переговаривались, смеялись. За воротами все расселись на близлежащих холмах, Пий нашел себе место в стороне от ворот, чтобы видеть всю процессию со стороны, не мешая, он уселся на камень и стал ждать. Пий мельком бросил взгляд в сторону башни, откуда должны были появиться гости и заметил, что из-за башни появилась какая-то дымка или туман. Этот туман постепенно накрыл всю башню целиком и начал сплошной стеной двигаться к городу. Пий уже неотрывно смотрел, как туман заполнял собой все пространство, он был очень густой, сквозь него не было уже видно, ни башни, ни холма. Но самое поразительное это то, что Айэльфийцы его не видели, для них тумана не существовало, они продолжали веселиться, играть как будто светило ярко солнце и небо было чистым. Пий увидел, что вокруг него стали появляться серые полупрозрачные сгустки, во рту появился металлический привкус, он встал и решил поскорее уйти в сторону города к воротам, но не успел Пий сделать и нескольких шагов, как туман его поглотил полностью. Он как стена встал перед Пием, отрезав ему пути к отступлению. Пий ничего не видел вокруг и ничего не слышал, туман буквально обволакивал его тело, он остановился и стал ждать, пройдет же эта волна, думал Пий, лучше я не буду никуда двигаться, тем более похоже я один в него попал. Наверное, это, какое ни будь атмосферное явление на планете не для жителей, а таких как я, несовершенных, усмехнулся Пий. Становилось темно и очень душно, Пий стал различать какой-то звук то ли шелест, то ли шепот он не мог понять, но звук начал нарастать и шел буквально отовсюду, со всех сторон. Стало совсем черно вокруг, но в то же время впереди появился зеленоватый свет, как от прожектора, правда, далеко, но он постепенно приближался к Пию. Было очень душно, трудно дышать, очень сильная влажность, Пий весь покрылся потом и какой-то влагой, на ощупь что-то маслянистое, запах разогретого металла и во рту стоял кислый привкус металла. Пий стоял и смотрел, как приближается к нему зеленоватый свет и почувствовал, что он находится в какой-то трубе или гроте, свет по не многу начал отражаться от стен и потолка. Под воздействием света стены грота расступались в стороны, образуя, вокруг Пия свободное пространство и он смог, наконец, различить в темноте, где он и что находится вокруг него. Пий пригляделся и различил в темноте какое-то движение, он увидел, что это не было стенами грота - он находился в центре какого-то ужасного движущегося живого потока. Свет от прожектора все сильнее отражался от стен и потолка, Пий уже отчетливо видел, что все вокруг него буквально кишело переплетенными между собой телами людей, змей, щупальцев, на него отовсюду смотрели, чьи-то глаза, при этом все это извивалось, переплеталось, создавая ощущение движущейся реки, которая стремилась к зеленоватому свету. Пия просто оглушало шипение, стоны, шепот со всех сторон, он уже ничего не соображал и не воспринимал - он был как в трансе от этого бесконечного движения. Неожиданно стены расступились, и река из тел вынесла Пия на открытое пространство в огромную пещеру. Все здесь выглядело как в кипящем котле, клокотало и бурлило, звук в голове Пия уже визжал, выл и стонал. Очутившись в пещере, Пий, на какое-то мгновение перестал замечать все вокруг, пораженный зрелищем, которое перед ним открылось - посреди этого ада лежала обнаженная женщина исполинских размеров, она была ростом метров двадцать не меньше и светилась изумрудным зеленым светом. Вся эта движущаяся река из тел медленно двигалась по кругу, образуя гигантский водоворот, и одновременно все это тянулось к ней, обволакивало ее тело. Она была в абсолютном экстазе и от наслаждения тяжело дышала и стонала, переходя на крик, а ей вторила вся эта масса чудовищ, буквально трясясь в конвульсиях от нестерпимого желания прикоснуться к ней. Пий почувствовал, как его ноги затягивает в это болото, какие-то щупальца ощупывают его живот и подбираются к груди и тут к Пию вернулось сознание. Как будто, чья-то рука, сжимавшая ему горло, резко с силой отшвырнула его, и он грохнулся в это мерзкое живое море. Первое, что почувствовал Пий это, что все вокруг на мгновение замерло в напряжении. Он физически почувствовал на себе единый взгляд всего этого месива. Сразу же Пию стало ужасно плохо - на него обрушилась лавина чувств - чьих-то неимоверных страданий, чудовищной боли, ненависти, жестокости. Пий стоял на четвереньках, его руки проваливались и утопали в телах, он ничего не понимал и лишь судорожно пытался освободиться и не мог. Прямо в него в упор смотрели глаза, наблюдая, как его засасывает и неумолимо ждали, когда он не сможет выбраться и утонет. Пий пытался оттолкнуться руками от тел, но они расступались, как бы освобождая ему дорогу, увлекая и зовя его к себе. Пий от невозможности что-то сделать просто твердил самому себе: 'Нет, не хочу, только не сюда, не надо, не хочу - уйдите!'. Рука нащупала что-то твердое, как будто палка. Пий смог упереться и встать на колени. Палку он вытащил с собой, положил поперек и оперся на нее, чтобы снова не начать тонуть, стоя на четвереньках Пий огляделся. Вся эта масса чудовищ перестала клокотать и бурлить, а медленно двигалась по кругу в едином водовороте. Женщина восседала в глубоком огромном шевелящемся кресле и сверху наблюдала, как Пий барахтается и пытается выбраться.
- Я хочу уйти, - срывающимся голосом крикнул ей Пий, но так тихо, что сам не услышал своего голоса. Снизу в живот ударила волна страха, такого страха, что, Пия буквально парализовало, ни руками, ни ногами он не мог даже двинуть и чувствовал, как что-то ядовитое, как змея, ползет у него внутри снизу к груди, отравляя все, что встречалось ей по пути, отчаяние в груди буквально заливало и душило Пия. Он ничего не мог поделать, а просто наблюдал, как это чудовище буквально пожирает его.
- Да успокойся ты, - дошло до сознания Пия, голос спокойный, будничный, - не суетись. Пий только сейчас, услышав этот голос, почувствовал, как ясно и свободно его сознание. Он осознавал себя и, в то время как весь его организм буквально переворачивало, корежило, от действия яда, проникающего в него, сознание его было спокойно и, даже некое подобие теплой волны проникло сверху ему в грудь, создав короткую иллюзию радости. И тут Пия буквально преобразило, он как-то спонтанно начал действовать, не понимая, что он делает, не имея плана и цели. Пий почему-то начал вставать, хотя стоять практически было не на чем, под ногами все ползало, шевелилось, но Пий со злостью, переходящей в ярость вдруг приказал: 'Ну-ка, всем стоять!', он поднялся на ноги, держа в руке палку на уровне пояса на перевес и, обращаясь, даже не к женщине, или этому морю тварей, а к какому-то неведомому ему врагу, как говорят самому себе полушепотом произнес: 'Так, сударыня, как я не рад нашей встрече, но позвольте заметить, что мне крайне не нравится, все, что здесь происходит, и потому, - Пия захлестывало невероятное возбуждение, он прямо весь трясся все крепче сжимая палку, в груди проснулась и вырывалась наружу уже ярость, и все равно тихим, беззвучным голосом Пий продолжил говорить самому себе, - вам конец, вы пришли ко мне, вот здесь я вас и похороню. Потому, что я считаю, что вас не должно быть'. Сверху раздался сильный, красивый женский голос: 'Не я, а ты сюда пришел!'. Пий не унимался: 'Все возможно, не спорю, но, если вы сударыня не уберетесь, мы подеремся'. Пий начал продираться к ней, но как только Пий замахнулся палкой, неожиданно для него, все это скопище в панике бросилось в разные стороны от Пия и, сразу же все пришло в движение, раздалось оглушительное со всех сторон шипение, река понесла эту женщину от Пия вперед, стремительно удаляясь от него, и превращаясь в точку зеленоватого света. Сразу стало светлее, сквозь туман начало пробиваться солнце, и Пий увидел, что он стоит прямо у входа в башню транспортатора. В руке он сжимал камень, Пий подержал камень перед глазами, разглядывая его, потом аккуратно положил на землю, не оборачиваясь, вошел в башню, не останавливаясь в открытую дверь транспортатора, дверь за ним закрылась.
Пий вышел из транспортатора и сразу хотел войти в него обратно, но не успел, дверь закрылась. Он обернулся, подвал или склад - Пий видел такие сооружения в хрониках третьей эпохи - железобетонные стены и низкие потолки серого цвета. От стены отделилась тень и подошла к Пию: 'Следуй за мной', - хриплым тихим голосом произнесла тень. Францисканец какой-то, подумал Пий, впереди него, не спеша шел человек весь укутанный с головы до ног, ни лица, ни рук, ни ног не видно, все спрятано в рукава, под капюшон, это, наверное, хабит, точно францисканец размышлял Пий. Они долго шли в полумраке по железобетонному лабиринту, ни окон, ни дверей, только стены, неровный пол и низкий потолок. Наконец францисканец остановился и указал на одежду, лежащую на полу: 'Раздевайся, оденешь это. Капюшон не снимать' - приказал он. Пий повиновался. Францисканец забрал одежду Пия и ничего не сказав ушел. Пию было очень плохо, он устал, все тело ломило и ныло, внутри у него все было отравлено, его сильно мутило, к тому же он очень ослаб. Как только ушел францисканец, Пий напялил на себя этот огромный мешок с рукавами из очень грубой материи, туда могло поместиться три Пия, закрылся капюшоном и поскорее лег в углу, свернувшись калачиком. Пий закрыл глаза: 'Наверное это конец, вот и все Пий, прощай, - думал он, - как же мне худо, хоть бы на минуту отпустило, чем же она меня так отравила'. Его начало выворачивать с желчью и кровью, но облегчения не было, а только вдобавок, начала очень сильно болеть голова. И, все-таки, Пий, видимо, ненадолго забылся, потому что, когда он открыл глаза рядом с ним стоял глиняный кувшин и миска, в которой лежал кусок хлеба. Пий лежал скрючившись, на боку, смотрел на еду, но пошевелиться не мог. Не то, что есть, у Пия не был сил даже хоть что-то воспринимать вокруг, тяжелые веки сами закрывались: 'Сейчас, погодите, я отсюда уйду и там покой, все пройдет' - шептал про себя Пий. Сквозь дрему не отчетливо ему слышался тихий хриплый голос: 'Ешь. Иначе умрешь'. Его снова мутило, выворачивая кишки наружу: 'Да уж поскорей бы. Я так долго не выдержу, такое мерзкое состояние, что хуже уже не бывает'. Через некоторое время, опять раздался настойчивый голос: 'Тогда пей'. Видимо францисканец стоял где-то рядом. Пий облокотился на локоть и протянул руку к кувшину: 'Ладно, если ты так настаиваешь, попью, чтобы доставить тебе удовольствие, а то скажешь еще потом, что вот гость пошел, его к столу приглашают, а он не желает', - Пий уже не соображал, мысли, как какой-то неуправляемый поток несся через его голову, а он только смотрел на него. Пий сделал несколько глотков. Во рту было так мерзко и противно, что Пий даже не чувствовал вкуса воды, просто что-то холодное потекло ему внутрь, а там внутри так все ныло и выворачивало, что он начал даже улыбаться, думая про себя: 'Нет ну надо же ..., представитель Землян, оправили в гости, посмотрите на него. Вот сейчас жена бы увидела'. Пий сжался в комок, он приготовился и ждал, что от воды сейчас станет хуже. Прошла минута или десять в ожидании, но в животе вдруг начало все успокаиваться, исчезла боль, стало тепло и спокойно, не мутило. Пий замер и боялся пошевелиться, чтобы, не спугнуть этот минутный подарок покоя. 'Ешь', - опять раздался рядом голос. Пий повиновался без вопросов и уговоров. Он просто протянул руку не вставая, взял кусок хлеба, откусил несколько крошек и начал жевать. Пий крепко спал. Проснувшись, он сел, облокотясь о стену спиной, вытянул ноги. Чувствовал он себя хорошо, боли не было, не мутило. Оставалась еще слабость, но в целом все прошло. Теперь он мог соображать, вспоминал последние события, пытался разобраться, что же с ним произошло и где он сейчас. Но вокруг все было не знакомое и более неприглядной картины, он представить не мог. Может это какая-то ошибка, куда он попал, во всяком случае, на Земле подобных сооружений уже давно нет, с усмешкой подумал Пий. Из темного угла отделилась тень, и францисканец тихо произнес: 'Иди за мной'. 'Откуда ты появляешься, ты, что все время рядом или тут потайные ходы, - размышлял Пий, - ну, во всяком случае, ты меня вылечил, за это тебе спасибо'. Они опять долго шли по бесконечным коридорам, ни окон, ни дверей, Пий еще был очень слаб, он еле плелся из последних сил за францисканцем и когда уже хотел сказать, что он сейчас упадет, тот неожиданно остановился и сказал: 'Жди тут. Капюшон не снимать'. Пий опустился на пол и лег на спину.
- Как твое имя? - раздался громоподобный мужской голос. Пий аж подскочил от неожиданности. Видимо он находился в очень большом помещении, потому что голос отдавался эхом, как в огромном зале.
- Пий с планеты Земля, - ответил Пий. Капюшон был такой большой, что Пий видел только пол под ногами.
- Землянин, ты обвиняешься в том, что, будучи приглашенным на планету Айэльфа, ты попытался помешать проведению свадебного процесса между двумя инопланетными расами. Ты согласен с этим обвинением?
- Нет, конечно, никому я не пытался мешать, у меня и в мыслях даже такого желания не было. Это ошибка. - Пий не понимал, что происходит, какое обвинение, от кого?
- В данном случае множество свидетелей по Королевской линии, прибывших на церемонию, утверждают, что ты угрожал им мечом, выкрикивая, при этом, что не подпустишь и убьешь всякого, кто посмеет приблизиться к воротам. Ты признаешь это?