Впрочем, Биро поговорил с этой знатной дамой за щитами и выражение лица наставницы стало менее радостным. Как можно ограничить в действиях вассала одного из Наместников? Вис себе такого не представляла. Похоже что учиться ей ещё и учиться.
- Ты готова? Уходим домой. Ситуацию сняли. У меня есть маркер.
Керин терпеливо дождался пока Вис отряхнёт и расправит одежду. Пара встала ближе друг к другу и сделала синхронный шаг.
.
.
Покушение на Вис было весьма неприятным событием. Если к нему добавить ещё пару неудавшихся, то всё становилось плохо.
- Ну и почему именно Вис?
Гроув покрутился на стуле и искоса посмотрел на собеседника.
- Думается мне Биро, что вариантов есть больше, чем нам бы хотелось. Пока... следствие идёт. Появятся характерные признаки - будем сужать круг возможных мотивов. Хотя... у нашего друга уже что-то есть.
Двин был мрачнее обычного. Если такое вообще возможно. Только генерал сидел в сторонке. С особенностями работы адептов он только знакомился и большую часть этой встречи просидел молча.
- Двин, есть ценная информация? Ты ведь сюда сам пришел?
Ладонь адепта показала, что его новость можно толковать по-разному.
- Один из... моих людей, разобрав подробно ход нападения, сказал, что это фуфло. Есть крохотные нестыковки, которых быть не должно.
Оказалось, что тот самый телохранитель Вис, совершенно автоматически приготовился отражать атаку пары бойцов с холодным оружием. Но такой атаки не последовало и он удивился. Удивился уже после того, как у него появилось время подробно вспомнить ход покушения.
- Я доверяю этому человеку. Очень опытный боец. В одиночку провел сложную комбинацию, выманив свою цель туда, где смог её достать. Я бы вообще последний этап не посчитал реальным, а он прошел четверых телохранителей и отделался лёгкими порезами. Но это так... а сказал он, что ограничивают подвижность цели перед прямой атакой на клиента. Если прямой атаки нет, то всё превращается в кинотеатр.
- Там работал подавитель. - Гроув повернул стул к рассказчику. - И нападавшие адепты не оставляли сомнений в своих действиях.
- Ой, да кому сейчас этот подавитель страшен? Прямой переход в зоне видимости? Любой опытный адепт сможет пройти. - Двин заметил ухмылку Гроува. - Да-да. Извините, пусть не любой. Пусть даже далеко не каждый, но такие специалисты найдутся в достаточном количестве. Или могут быть подготовлены целенаправленно. Место было открытое, я прошёлся по окрестностям... есть откуда выйти. Быстрый двойной переход вполне возможен. На маркер и сразу - по визуальной отметке. Нет, опасности даже в таком случае не было. Если телохранитель готов, он отработает первого же нападающего в момент перехода и закроет от второго - собственным телом. В данном случае требовалось не менее трёх человек. Но. - Двин откинулся на спинку своего стула. - А нападение адептов особой опасности не представляет. Оно и закончилось вполне предсказуемо. Четверо из семи - трупы.
Гроув кивнул.
- Будем считать это первой нитью.
.
Общее обсуждение было недолгим. Да и не изменит ничего в расследовании приватный разговор специалистов. Гроув вообще заявил, что ожидать спокойной жизни не следовало, поскольку новый граф изрядно выбивался из общей картины. Да и покровителей, среди известных политических фигур, у него не имелось. Казалось бы, причём здесь политика? При том, что именно так начинал Ирвин. С нового графства в Восьмом Лепестке. Несмотря на открытую поддержку Чемт, ему приходилось весьма несладко. Что с этим делать? Да то, что они и делают сейчас. Вот только удивляться ничему не следует.
Специальный отдел загрузился данными и... на анализ пошли все, даже самые невероятные схемы имеющие отношение к произошедшему. Глава СБ хмурился, наблюдая за тем, как пополняется база данных. Это направление не должно было наполняться. Нападение на членов Семьи? Только не это.
Что ещё? Отдел охраны сменил маркеры и транспортников. Весь состав. Такие действия глупыми не выглядели, если предположить, что это нападение было произведено для определения служебных транспортных маркеров. Или состава действующей команды транспортников, их привычек и методик работы.
Первая неделя расследования серьёзных результатов не дала. Нападавшие адепты вышли из толпы. Живые - сумели скрыться, на мёртвых сработали артефакты, оставив кучки пепла. Имеющиеся агентурные сети ничего не дали. Семью Эрил всё ещё разрабатывали и информации по её членам было недостаточно. Служащих личной охраны поставили в известность о технических деталях нападения. Телохранители обзавелись парными клинками.
Изменений было достаточно, но принципиально ситуация осталась прежней. Ни имени заказчика, ни причин нападения. С такими результатами Биро и ушёл в Бастард. Жизнь ждать не хотела.
.
.
Посёлок возле озера встретил Биро непривычно аккуратным видом. Всякие следы разрушения были аккуратно сглажены, появились участки с новыми дорожками и красивыми мостиками. Добавилось зелени. Этот край озера обзавёлся аккуратной каменной окантовкой. Тройка была встречена на транспортной площадке. Охрана убедилась в том, что прибывшие именно те, за кого себя выдают и провела в административную часть.
Стали собираться местные жители, но их быстро отправили... погулять. Наверняка будут вопросы по местной обстановке, а её требуется знать немного лучше, чем позволяли официальные отчёты. Встречу заявили на поздний вечер, чтобы смогли собраться все желающие. График занятий был достаточно плотный и прерывать его никто не собирался.
.
Более или менее, но за пару недель все вопросы были решены. Остались те, которые местные координаторы просто не увидели. Собственно, дело было не совсем в экономике. И обнаруженную слабость школы уже кто-то пытался использовать.
Мелкие заказы на специфическое сырьё, некоторые редкие в Бастарде товары и другие небольшие сделки в таком же духе. Цепочка проверки проходила быстро. Товар разрешённый с одной стороны и доступный - с другой. Галочка. Другая сторона сделки - известный, пусть и мелкий оптовик. Замечаний СБ нет. Очень вовремя забеспокоился один из нанятых координаторов. Биро отследил цепочки местного производства таких товаров и понял, что школа едва избежала неприятностей. Местными производителями оказались лица из окружения Координатора.
При всей демократичности взглядов Координатора, целенаправленное давление на его друзей никогда не останется незамеченным. Безусловно, есть рынок и есть конкуренция. Но есть и банальный здравый смысл. Если в этих сделках нет особой прибыли или ценных связей, то со стороны всё выглядит как минимум неразумно. С другой стороны, те обычные для Бастарда товары, которые производились здесь, заметно демпинговались. Очевидные следы указывали... на ту самую группу Гальдера, Первого Гражданского Координатора. В целом картина выглядела неприятно. Их заставляли ввозить товары из Лепестков и блокировали местное производство. Кто-то упорно стремился поссорить Биро с Координатором.
- Необходимо сотрудничество с группой Гальдера. У меня нет официальных причин останавливать такие сделки. - Координатор школы был опытным служащим и радости ему такая ситуация не доставляла. - Мы считаемся частью Бастарда и ограничений для нас никто не вводит. Вот в этом и проблема. Я не могу знать всё. Если бы я когда-то не занимался одним из этих производств, то... возможно, всё стало бы хуже. Гальдер, конечно, отличается от большинства хищников местного рынка, но... только размерами. За собственными интересами он наблюдает внимательно. И ещё. Другая сторона. Нам не требуется кредитов или дополнительных поставок. Этот вопрос обязательно надо поднимать. Затем... ещё одна проблема, с судебным разрешением на присутствие торговых агентов. Мы, конечно, территория Бастарда, но я бы ввёл ограничения. У местных жителей вытягивают деньги, которые необходимы здесь. Да и сами торговые агенты. Наверняка они не только товарами торгуют.
Комментариев к сказанному не требовалось. Практически, не оказалось работающего механизма, который бы защищал интересы отдельной территории. Теоретически это было понятно. Империя не поощряла излишнюю самостоятельность. Но в отношении личных интересов Биро, это уже выглядело плохо. Насколько вначале всё было красиво, настолько же неприятной оказалась практика.
Собственно, сложность во всех этих моментах была только одна. Требовалось врастать в систему чужого государства. Или... срочно избавляться от возникающих ненужных связей.
.
Биро устало потёр лицо. Две недели он в Бастарде. С проблемами обучения и преподавателями удалось справиться. Вопрос постоянного притока желающих учиться уже решили. Обстановку вокруг Особой Территории, он освоил настолько, насколько это возможно. Но есть ещё и собственные дела, до которых добраться пока не удавалось.
.
.
Маркер погонял по тарелке остывший кусок бифштекса и уныло осмотрелся. Скучно, бле. Ни одной знакомой рожи в Огрызочной так и не появилось. Восемь часов вечера. Если так пойдёт дальше, то уже через час надо сваливать из этого прекрасного места. Но... и тут засада. Миргель умотала из города и новой приятельницы, с которой было бы не скучно, Маркер пока не обнаружил. Кусок мяса со вздохом исчез с тарелки и за стойкой бара звякнуло стекло. Сейчас притопает Киви и скажет цифру.
- Скучно, Маркер?
Рука с вилкой застыла в воздухе. Гость подошел настолько незаметно, что впору было поверить в басни о его убийственном прошлом. Маркер знавал подобных людей и совершенно спокойно мог себе представить того же Денакра... не к ночи будь помянут Координатор... в роли убийцы. Или - Гальдера. Но.
- А знаешь, Биро, уже - нет. - Маркер осмотрел небольшую компанию. - С тобой, соответственно... кто?
- У меня теперь появились обязательные попутчики... так что - запоминайте друг друга. У вас в системе далеко не все сообщения стоит отправлять официальным путём.
- Как сам? - Маркер провернул пустую вилку вокруг оси и посмотрел на пустую бутылку. Сегодня явно не его день. Выпивка была весьма недурственна, но ни добавить, ни воспользоваться принятым горючим у него не получится. Ну не станет Биро тащиться из своей дыры для того, чтобы выпить. Значит - работа. Согласился работать посредником? Костлявая фигура лениво потянулась.
- Что - сам? Ничего не изменилось. Стоп. Изменилось. Но немного не так, как мне бы хотелось.
- Это всегда так бывает.
- Знаю.
- Мои отметки говорят, что Денакр на месте.
Биро кивнул и остался сидеть на месте.
- Мне бы к Гальдеру?
После этой фразы капитан Маркер понял, что нескучно, это слишком слабо сказано. Пробиться к Гальдеру было совсем не так просто.
.
В кулуарах Арены оказалось достаточно укромных уголков для того, чтобы встреча с Координатором не стала всеобщим достоянием. Порта уже имелась в списке самого Биро, как место, где постоянно пребывала масса важных чиновников правительства Бастарда. Была и собственная портальная метка, куда вся компания переместилась из небольшого переулка за Огрызочной.
Уже на Порте компания уменьшилась в размерах. Сопровождающие Биро отправились на экскурсию по планете. Стандартные портальные метки требовались не только самому Биро. Если он договорится с Гальдером, то такие метки станут базой для создания частной сети Координатора. А в дальнейшем - для собственной сети Бастарда. Пока адепты обучатся, пока появится достаточно учеников именно для транспортного направления, пока это направление... в общем - нескоро это будет. Но ко времени, когда появятся собственные транспортники, базовых меток будет достаточно для быстрой организации ядра транспортной сети.
.
- Это что, шутка? Или наш... человек восстанавливался ещё раз? - Гальдер смотрел на рослого брюнета, идущего к его столику.
- Нет, не шутка. - Биро кивнул Маркеру и подождал, пока тот выйдет из комнаты. - В наших местах, весьма не любят прототип, по которому меня восстановили. Пришлось сделать пластику. Вас сложно найти.
Гальдер с интересом разглядывал гостя.
- Насколько я помню, мы не договаривались о подобных встречах?
- Насколько я понял, кому-то такое положение понравилось больше, чем нам хотелось бы. Приходится исправлять ситуацию.
Гальдер сделал приглашающий жест.
- Присаживайтесь. Я тоже получил некоторые тревожные сигналы. Похоже, кому-то вы сильно не понравились.
Биро уселся напротив Координатора. При всех спорных вопросах, которые помешали найти общий язык в первую встречу, договариваться необходимо. И ему, с текущей позиции, делать это гораздо проще.
- Итак. Я хотел бы уточнить некоторые моменты. Сейчас готовится изменение статуса для территории принадлежащей Школе. Предложенный вами вариант... я имею ввиду правительство Бастарда, технически не обеспечивает требуемых условий.
Гальдер спокойно кивнул. Денакр иногда принимает правильные решения, забывая о том, что у него нет механизмов для их правильной реализации. Империя давно перестала быть государством Закона. Точнее, в Бастарде слишком многое изменилось за прошедшие годы. "Бунт" среди адептов ожидался, но не так скоро.
- Вы быстро отреагировали.
- У нас принято выполнять свои обязательства. Если затягиваешь с решением проблем, то они обходятся слишком дорого. Причины, по которым всё происходит не так, как планировалось, мне понятны. Но так же понятно, что легче изменить положение сейчас.
Танцы вокруг серьёзного разговора продолжались весь вечер. Биро не планировал получить результат сразу. Они определят позиции, затем Гальдер просмотрит его материал и оформит собственные предложения. Затем будет торговля и поиск оптимального решения. Всё как обычно. Но к моменту, когда Биро решит собственные вопросы с Денакром, у Первого Координатора будет точное представление о том, что именно хочет новый союзник. Вот тогда и произойдет встреча с двумя Координаторами сразу. Если сделать это без подготовки, то получится обычный базар. Денакр хороший человек, но в присутствии Гальдера не всегда принимает адекватные решения.
.
.
Встретиться с Денакром оказалось гораздо проще, чем с его гражданским Координатором. Общепринятое в Империи разделение должностей совершенно конкретно указывало, что военный координатор - это второй номер. И - да, это были только красивые слова. Практика показывала, что ведущую роль мог играть даже Третий Координатор. Но от этого Первым он не становился. Тройка, занимавшаяся связью и транспортом, в Бастарде имела исключительно технические функции и в политических раскладах никак не участвовала.
Денакр явно был доволен визитом. Но как любой военный, он исходил из собственных резонов и на попытку Биро обсудить грядущее изменение статуса, только отмахнулся.
- Мы достаточно хорошо успели узнать друг друга. То, что мне требуется, я получу и отдам то, что необходимо тебе. Гальдер, конечно сволочь редкая и его пиратское прошлое рано или поздно ему аукнется, но в оформлении различных договоров он - дока. Так что, готовьте документы. От проекта мне требуются адепты, если ты выполнишь обязательства, то мне без разницы каким образом всё это будет оформлено.
Да-да. Эдакий пофигист в мундире Координатора Патруля. Биро улыбнулся. Но... у каждого собственные тараканы.
- Есть вопросы по Чёрной Волне.
Биро укоризненно покачал головой.
- Господин Координатор, моя информация отнюдь не пополнилась со времени нашей последней встречи. Я собственную часть работы уже завершил. Что нового я могу вам рассказать?
Денакра такой ответ ничуть не смутил.
- Ты? Да массу нового можешь сообщить. Если ты знаешь, в Синти сейчас жарко. Ваши долбаные фанатики добрались до планет. Я попрошу тебя провести несколько консультативных встреч с нашими... офицерами. Хорошо?
- Только если они понимают наличие у меня ограничений.
- Да-да. Традиции, обычаи, работа с пленными, короче. Их уже дохрена набралось и что с ними делать - никто не знает. Старшие офицеры не идут на сотрудничество. Без их приказов вся масса сидит без движения. Им ведь надо что-то есть? В Синти вовсе не так хорошо с ресурсами, чтобы кормить толпу пленных. Так что тут всё в порядке. Дальше. Ты готов принять мои корабли?