Десятихвостая с некоторой тоской в глазах наблюдала за неподвижными огоньками, а затем потянула к ним лапы и сделала движение, словно хотела их схватить. Спина бело-черного зверя прогнулась, и тот завалился на бок, лениво махая хвостами. Гигантская кошка мурлыкнула:
- Как же мне скучно!
Внезапно по спине животного пронесся холодный вихрь, от чего оно мгновенно вскочило на лапы. Шерсть на загривке встала дыбом, а уши прижались к лобастой голове. Порыв ветра принес с собой запах, который зверь слышал несколько лет назад.
- Не может быть, - потрясенно пробормотала кошка и ринулась в густой сумрак...
Он шел через лес. Он не помнил своего имени, но твердо знал только одно - нужно идти на север. Его ноги заплетались как у пьяного, но не это было тому причиной. Изуродованное тело горело огнем, и лицо, пересеченное рваной раной, уже не подчинялось ему. Но в бредущем, полумертвом человеке еще теплилась жизнь, и эта крохотная искорка огня упорно двигала слабеющее тело вперед, на север. Неизвестный зацепился ногой за корень и рухнул ничком. "Я должен, должен идти дальше!" - с изувеченных губ сорвался стон. Израненные руки попытались приподнять человека, но не смогли, и он, глухо стеная, повалился обратно на землю. Безымянный не знал, сколько пролежал на сырой земле, пока до его воспаленного болью сознания донеслись звуки шагов. Полумертвый человек попытался крикнуть, но вместо этого из его горла вырвался негромкий хрип.
Но судьба оказалась благосклонна к раненому путнику, и спустя долгие мгновения кто-то поднял его на руки...
Сила. Безумная, словно пучина Хаоса, клокочущая в жилах, как вода в штормовом океане, безграничная, как само время. Она переполняла Хинату, и на мгновение той показалось, что её просто разметает на кусочки. Но только лишь на мгновение.
Куноичи упивалась Силой, и ей хотелось, чтобы это ощущение никогда не кончалось. Глаза девушки смотрели на того, кто посмел предположить, что она, Хината Хьюга, слаба и беспомощна. Душу переполняла ненависть к существу, которое некогда было напарником, а теперь стало жертвой, ибо Сила требовала выхода. Сила требовала разрушений и смерти.
- Ну, что, Удон-кун, почему ты замолчал? - девушка ядовито усмехнулась. Её голос больше напоминал рык дикого животного. - Или ты язык проглотил?
Падший молчал, в ужасе рассматривая бывшего командира. Куда подевалась та тихая, застенчивая и добрая девушка? На её месте стояла разъяренная фурия. Коротко остриженные ножом волосы топорщились в разные стороны, словно иголки рассерженного ежа. Резко наросшие мышцы перекатывались под одеждой, напоминая капли ртути. Костяшки пальцев девушки превратились в десяти сантиметровые острые шипы-лезвия, через которые буквально хлестала чакра. Даже глаза и те преобразились: овал Бьякугана сменился многоугольником, словно он рассыпался на мелкие составные части.
И все же перед пораженным монстром стояла Хината: фигура, несмотря на покрывшие её мышцы, осталась женственной, как и у прежней девушки. Тот же цвет волос. Изящный овал лица и чуть вздернутый носик. Но вся самая темная ненависть, что куноичи скрывала глубоко в душе, а может даже и не догадывалась о её существовании, вырвалась наружу и подарила молодой Хьюге Силу.
- Ты говорил, что я слаба. Что ж сейчас мы это проверим! - девушка оскалила белоснежные клыки, здорово похожие на клыки Баньши, и бросилась в атаку.
Если бы человек каким-либо образом наблюдал сначала за боями Баньши, а теперь увидел, как движется Хината, он бы просто остолбенел. Куноичи не просто сровнялась со спутником в скорости - она стала быстрее, гораздо быстрее. Удон попытался ударить генавра (да вам не показалось именно генавра) клешней, но обладательница Бьякугана играючи уклонилась от удара и ткнула шипами в одно из щупалец Падшего. Раздался влажный хлопок, и отросток тела лопнул, заставив нелюдь взреветь от боли. Чудовище взмахнуло клешней, но Хината просто присела и пропустила уродливую конечность над головой, а затем нанесла сильный удар в место, где лапа соединялась с рукой. С тихим и даже каким-то жалобным хрустом хитин разлетелся на мелкие осколки, а клешня с шумом упала на землю.
Падший начал пятиться назад. Его гигантская сила не могла противостоять молниеносной скорости девушки. Пара изящных движений - и еще два отростка оказались на земле, конвульсивно сжимаясь и разжимаясь. Из-за этого Удон потерял равновесие и тяжело рухнул на залитую ихором почву. У него осталось три щупальца, одно из которых все еще сжимало не пришедшего в себя Баньши.
- Стой! - отчаянно заверещал монстр. - Иначе... - Хината поняла, что Падший захочет поторговаться, используя бессознательного воина как заложника, и, не медля не секунды, голыми руками оторвала последние конечности. Тело спутника девушки, все еще опутанное омерзительным отростком, начало падать, но куноичи оказалась быстрее и подхватила его почти у самой земли и осторожно положила на спину. Двумя легкими движениями костяных лезвий она освободила пленника от липких пут и снова развернулась к своему противнику - тот с ужасом наблюдал за действиями своего бывшего командира.
- Похоже, ты проиграл, Удон-кун, - губы наследницы Хьюга исказились в жуткой усмешке.
- П-п-пощади! - прохрипело существо, судорожно пытаясь отползти от своего палача, использую оставшуюся клешню. Генавр неспешно подошел к нему и мощным ударом ноги переломил конечность, заставив монстра заверещать от боли.
- А ты пощадил тех людей, что вернулись сюда? - девушка вопросительно выгнула бровь, глядя в искаженную ужасом морду Падшего. Внезапно обладательница Бьякугана рассмеялась, заставив изувеченного врага забиться в попытке уползти от неё подальше. - Знаешь, Удон-кун, - её голос был холоден как арктический айсберг, - у нас ведь есть с тобой еще время, - губы куноичи расплылись в усмешке, не предвещающей ничего хорошего, - чтобы продолжить разговор!
- Н-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!! - заверещал Падщий в ужасе.
- Довольно! Дорога крови не для тебя, Хината Хьюга! - новый, но вместе с тем знакомый девушке голос, прогремел в воздухе, как залп орудий. Хината медленно повернулась на звук...
===
Глава 9. Пути Ненависти.
Россия, Зауральский оборонный район.
Генерал сидел в своем любимом кресле за письменным столом заваленным бумагами так, что вошедший в комнату не увидел бы старика за горой документов. Но это было на руку хозяину кабинета - в данный момент генерал дрожавшей рукой наливал очередной стакан коньяка. Мысли старого вояки были мрачны как небо над планетой.
"Проклятье, - он задумчиво покрутил стеклянный предмет в руке. - Прошло четыре дня с момента нападения... И никаких следов - словно он сквозь землю провалился! - уже не молодой мужчина залпом осушил емкость. Янтарная жидкость потекла по пищеводу, рождая тепло, но вкуса напитка человек не почувствовал. Он снова наполнил стакан и начал греть спиртное, зажав сосуд в ладонях. Его мозг лихорадочно работал. - Просто не могу поверить, чтобы он вот так взял и исчез. Здесь что-то не то. Так спокойно, нужно мыслить логически. Этот парень не мог просто дезертировать. Взят в плен? Невозможно, морфы не берут пленных, - старик тяжело вздохнул и заглянул в стакан, словно искал на дне сосуда ответ. - Если погиб, то был бы труп или его останки. Куда же ты делся, Баньши?"
В дверь тихонько постучали, и в щель просунулась голова адъютанта.
- К вам посетитель, товарищ генерал, - молодой лейтенант служил у старика не первый год и знал, что если дверь закрыта, то начальник не в том настроении, чтобы общаться с гостями.
- Кого там нелегкая принесла, Сергей? - поинтересовался пожилой мужчина, но так, чтобы гость не услышал фразу.
Офицер протиснулся в проем между косяком и дверью, прикрыл последнюю:
- Это майор, что руководит расследованием и поисковой операцией, - быстро затараторил Сергей. - Он говорит, что это важно.
- Хорошо, давай его сюда, - генерал спрятал бутылку и стакан в ящик стола. Затем сдвинул бумаги, так, чтобы видеть дверной проем и стул, стоящий рядом со столом. Лейтенант козырнул и вышел в приемную. Через секунду в кабинет вошел командир поисковой партии. - Есть результаты? - генерал никогда не откладывал дела в долгий ящик и сразу брал быка за рога.
- Станислав Сергеевич, у вас выпить есть? - вместо приветствия спросил вошедший, плюнув на субординацию.
Брови генерала взлетели вверх - такого приветствия до селе он не слышал. Но все, же достал бутылку и два стакана. Наполнив сосуды, он легким толчком переправил емкость прямо в руку застывшего возле стола офицера. Тот кивнул, сел на стул и, приподняв руку, произнес:
- Ваше здоровье, - и махом осушил свою порцию, генерал же не спешил - он ждал ответа. Майор это понял и заявил на прямую:
- Нас поперли.
- Что? - переспросил старик, решив, что он ослышался. - Кто?
- Часа три назад приперлись комбезы вместе со штурмовиками. Сунули мне под нос распоряжение Растирова и так и сказали, мол, вам здесь делать нечего. А если не покинете территорию, то... - майор умолк. Генерал понимал офицера: спорить с Комитетом Безопасности могли не многие. А проблем с ними нажить можно на раз. Причем смертельных проблем.
- Ладно, с Растировым я сам разберусь, - старик влил спиртное в глотку и перешел на ты. - Нашел что-нибудь, прежде чем заявились его костоломы?
Секунду майор помедлил, а затем ответил:
- Там разлом был, но его завалило. Сдается мне, что загремел наш солдатик прямиком туда, а потом от взрыва вход закрыл оползень,- и посмотрел на генерала. Тот сумрачно кивнул. - Но шанс, что парень жив есть.
- Ты о чем? - старик посмотрел в глаза подчиненного.
- Наш радист сказал, что был сигнал вчера вечером. Слабый, но был. А до этого была сплошная тишина. Видимо, генавр пытался связаться, да мощности рации не хватило...
- Хорошо, - Станислав Сергеевич слегка улыбнулся. - Это хорошая новость. Не смею вас задерживать, майор.
Посетитель встал и, отдав честь, вышел из помещения. Несколько секунд пожилой человек сидел молча, о чем-то думая. Потом взял в руки папку оставленную ушедшим офицером и начал изучать содержимое. Внезапно его глаза прищурились, а на губах появилась улыбка.
- Сергей, - в двери показался адъютант. - Попроси собрать Совет. Как можно скорее, - старый генерал знал, чем можно купить участников совета и заставить их аннулировать распоряжение начальника КомБеза...
Страна Огня, Коноха.
Хокаге просматривала отчет о миссии команды номер восемь. Женщина приподняла глаза и посмотрела на стоящих перед ней шиноби.
- Что ж, отличная работа, команда номер восемь, - Цунаде отложила отчет в сторону. - Пока можете отдохнуть.
- У меня вопрос есть, Цунаде-сама, - Абураме Шино подал голос прежде, чем их капитан направилась к двери. Куренай мимолетно пожала плечами, в ответ на быстрый взгляд Хокаге.
- Какой? - поинтересовалась глава деревни, мысленно проклиная жуковеда. Она с самого утра была занята разборкой бумаг под пристальным надзором Шизуне и мечтала лишь об одном - побыстрее спровадить шиноби и достать заветную бутылку саке из тайника.
- Хината с генинами вернулась? - в обычно ровном, без эмоциональном голосе чунина, проскочили нотки беспокойства.
- Насколько я знаю - нет, - внучка Первого быстро прикинула сколько времени прошло с момента ухода сборной команды. - Они должны вернуться сегодня или завтра. Не стоит волноваться, Шино. Хината сильная куноичи и сможет постоять за себя и за ребят Конохомару. Можете идти.
Команда номер восемь покинула кабинет. Цунаде достала заветную бутылку и наполнила рюмку. Но поднеся её ко рту, женщина нахмурилась:
"Интересно, почему Шино спросил вернулась ли Хината?"
- Ты что-то знаешь, - Киба насел на своего компаньона, едва они покинули резиденцию Хокаге. Акамару в знак согласия гавкнул. - Давай рассказывай!
Несколько мгновений Шино молчал, пока друзья шли в сторону своих домов. Подойдя к развилке - Шино нужно было сворачивать направо, а Кибе идти дальше - наследник клана Абураме промолвил:
- Дал я ей пузырек с жуками и попросил, когда они придут выпустить их... - он замолчал.
- И? - не понял подвоха молодой Инузука.
- Прошло четыре дня уже, а жуков нет, - спокойно ответил жуковед и направился к своему дома. - До встречи, Киба...
Страна Огня, южнее Конохи.
- Химару, быстро сюда!!! - крик с улицы заставил подпрыгнуть молодого лекаря. Единственный лекарь на три ближайшие деревни и единственный отпрыск клана Айкути быстро выскочил на улицу. Перед его домом стояла повозка Сизару-сана, местного лесничего. Сам хозяин этого транспортного средства и его старший сын стояли возле него, склонившись над каким-то свертком. Прищурив глаза, Химару понял, что это человек.
- Ну, что там у вас Сиз... - договорить молодой лекарь не смог, так как подошел поближе и рассмотрел лежащего на телеге незнакомца. Волосы парня встали дыбом: за свои неполные двадцать три года ему пришлось повидать немало ран и увечий, но, ни разу в жизни он не видел, чтобы, человека так могло изуродовать. Сознание наследника клана Айкути помутнело и, он чуть не упал.
- Проклятье, ты долго будешь стоять столбом!? - заорал на побледневшего лекаря старший сын Сизару-сана. Как не странно, но это привело в чувство Химару и тот, словно очнувшись, быстро сказал "В дом его!" и стрелой залетел вовнутрь.
Смахнув со стола недоеденный ужин, молодой человек метнулся в смежную комнату и выскочил обратно, неся в руках весь свой "арсенал" врача. Лесничий и его сын внесли тихо стонущего и хрипящего человека и положили свою ношу на освобожденный мгновениями раньше стол. Они помогли развернуть заскорузлое от крови одеяло, в которое был бережно завернут раненый. Желудок последнего представителя клана Айкути рванулся к горлу, и парню пришлось приложить немало усилий, что бы удержать ужин.
Тело бедняги представляло собой ужасное зрелище: раны с рваными краями, многочисленные синяки и кровоподтеки. У неизвестного человека были сломаны ребра и руки.
"О, Аматерасу, - обратился к покровительнице своего рода Химару. - Что же с ним произошло?".
- Мне нужна помощь, Сизару-сан! - обратился лекарь к лесничему. - Сначала помогите...
Россия, Южная линия фронта, район Пятигорска.
В дивизии царила суматоха - двадцать пять тысяч человек и генавров перебрасывали в Зауралье вместе со всем, что было приписано к ней. Зачем - не понятно. Зауралье считали одним из самых спокойных, если так можно выразиться, мест на старушке Земле. Почему одну из лучших дивизий смешанного состава выдергивают из пекла боев и засылают к черту на кулички, не могли объяснить даже офицеры подразделений. Но удел солдата - подчиняться приказам, а посему людям пришлось спешно паковать вещи и снаряжение, кроме стационарного оружия, намертво установленного на площади в несколько гектаров.
Ловко выскочив из-под ног шагохода класса "Тор", бредущих к железнодорожной станции, высокий солдат в плаще подошел к стайке фигур завернутых в точно такие же накидки.
- Что за херня здесь твориться? - вместо приветствия раздраженно буркнул генавр. Несколько минут назад он вернулся из дозора и теперь жаждал узнать подробности происходящего.
- Нашел, у кого спросить, Волли, - фыркнул один из его собратьев. - Мы сами теряемся в догадках. Хорошо, хоть знаем, куда нас швыряют.
- И куда? - поинтересовался солдат, почесывая руку над эмблемой в виде черепа с длинными клыками.
- За Уральские горы, - хмыкнул его собеседник и добавил. - Может Создатель смилуется, и встретимся с Баньши.
- Да, - задумчиво протянул Волли и поднял глаза к темным небесам. - Интересно, как там наш бывший командир...