— Все в порядке, — сказала Шрат, приближаясь к нему.
— Кто ты? — голос показался лейтенанту незнакомым.
— Капрал Шрат, — честно ответила Эльза и ударом ноги послала его в нокаут. Круп выстрелил в лицо солдату, стоявшему прямо за офицером, и прикладом оглушил еще одного. Шрат расстреляла из автомата оставшихся троих, еще до того, как они успели поднять свое оружие,
— Вот и все, — оказала она, — Весь отряд, охранявший этот тоннель, отошел в мир иной.
— Да мы их сделали, — Круп наклонился и стал собирать обоймы с патронами.
— Теперь еще рывок, и мы в секторе номер четыре.
* * *
Алан с Иваном для создания паники, хотели открыть несколько камер и выпустить заключенный, но сделать это не удалось. Двери были заблокированы, и отключить блокировку можно было только с центрального пульта, после отмены сигнала "тревога", и после ввода особого кода доступа, который принадлежал самому генералу Сайросу. Вражеских солдат теперь стало вдвое больше, а попасться им на глаза — значит быстро умереть. И это в лучшем случае. В худшем можно было долго мучиться пред смертью.
Грейг и Алов решили укрыться в тоннелях для сжигания отходов.
— Ваша идея укрыться в мусоросборниках очень неплохая, но что если они догадаются где мы?
— Реакцию предположить нетрудно. Ведь мусор утилизируют сжигая его. Они просто включат систему раньше времени и мы с тобой перенесемся в другой мир. А он, говорят, лучше этого. Так, что мы практически ничем не рискуем.
— Я пока не тороплюсь в этот ваш лучший мир, майор. Туда оправиться никогда не поздно.
— Я того же мнения. Значит, будем пока сидеть здесь, и надеяться на лучшее. Ведь мы не знаем, с каким интервалом включается эта система, — нервничал майор.
— Слышишь выстрелы? Это Круп и Шрат. Пора нам выбираться отсюда, — Алов приготовил автомат.
— Ты уверен, что это они? Если мы покинем убежище раньше, нас могут…
— Они. Вот снова их очереди. А это люди Гарковица лупят в ответ. Самое время выйти и помочь.
— Тогда выходим и да поможет нам Бог!
Грейг поднял свой автомат и дернул рычаг, который отворял систему мусоросбора, ногой, крышка люка быстро отъехала в сторону. Грейг с Иваном сразу открыли стрельбу. Послышались вскрики и стоны, солдаты черного барона вынуждены были отступить. Началась паника. Они точно не знали сколько у них врагов.
— Они там! — послышался крик. — В мусорнике!
— Не давайте им выйти из трубы!
— Не давайте вести прицельный огонь! У них очень выгодная позиция!
— Включите им огненный дождь! Пусть там и сдохнут!
Майор Грейг понял, что если врагам удастся это сделать — их убьют. Он бросился прочь и трубы, упал на пол и дал очередь по энергощиту. Это было первое, что пришло ему в голову. Из него посыпались искры, и часть освещения погасла. Погасла также надпись "тревога " на табло.
— Стреляйте, кретины! — послышался голос коменданта тюрьмы.
Но план Грейга уже сработал. Алан сыграл по крупному, поставив на кон свою жизнь и жизнь своего лейтенанта. Освещение в этом секторе погасло и темноту прорезали только вспышки выстрелов.
— Иван, ты жив? — спросил майор.
— Я здесь, командир. Меня даже не задело.
В этот момент включились аварийные прожектора, активизированные компьютером. Но отряду коменданта это уже помочь не могло. Космодесантники воспользовались моментом. Грейг и Алов с одной стороны, а Круп и Шрат с другой планомерно уничтожали противника.
Коменданту с остатками людей, которые раньше не разбежались, пришлось воспользовался одним из тоннелей, которые скрывали недавно Грейга и Алова. Но им не повезло. Система сжигания мусора неожиданно заработала. Приказ самого коменданта слишком поздно дошел до оператора…
Грейг и Алов встретили, наконец, Крупа и Шрат.
— Вы целы? — спросил Грейг.
— Да. Только Эльзу немного зацепило. Мы спешили вам на помощь, — доложил Круп.
— А мы вам.
— Быстро к тем дверям! — приказал Грейг. — Объясняться и выражать благодарности станем потом.
Мощная компьютерная система управления подземной колонией барона Гарковица не зря стоила целого состояния. Все неполадки нанесенные диверсией вражеских десантников, были устранены. Автоматически включилась система блокировки секторов. Заработали системы экстренного наблюдения и место пребывания врагов было локализовано.
— Проход закрыт, майор! — произнесла Эльза Шрат.
— В той стороне есть еще один выход! — Круп указал рукой в противоположную сторону.
— Все бесполезно, — ответил ему лейтенант Алов. — Это система блокировки. Все выходы перекрыты!
— Не все! В лифт! — майор открыл двери. — Быстрее!
— Он тоже не работает, майор.
— Я знаю, что не работает. Но у него двери не бронированные и мы легко сможем их открыть.
— И что это даст?
— Мы пролезем вверх по шахте!
— Подниматься по шахте? А ведь это отличная идея! Там есть лестница для ремонтников! Мы по ней поднимемся и будем…
— Но на это нужно время, — сказал Грейг. — Один останется прикрывать. И им буду я. Без этого остальным не уйти. Так нужно!
— Нет, — Шрат выступила вперед. — Вы нужны группе, майор. Я прикрою отход.
— Бросьте! — Круп прервал ее. — Разве вы надолго сможете их задержать? Это сделаю я! И не спорьте. Вы только зря теряете время.
Алан Грейг ножом раскурочил двери лифта, повредив пластик. Затем он ударом ноги открыл верхний люк…
…Паника которая царила на территории космического порта, помогла группе Грейга похитить флаер. И они, вопреки желанию многих, взлетели…
ГЛАВА 7. СНОВА В ЛЕСУ. ТУЗЕМЦЫ
Флаер уходил от погони. Летел, прижимаясь ближе к поверхности планеты, чтобы не попасть под огонь зенитной артиллерии космопорта, пушки которого были предназначены для отражения в основном воздушных атак, которые производились со значительного расстояния.
Понемногу погоня отставала. Алан знал, какой аппарат выбрать. Флаер класса "Стрела", новое изобретение ученых Утремера, превосходил в скорости все, выпускавшиеся ранее. Второго такого на космодроме не было, а этот принадлежал лично Бобу Акуле.
— Смотрите, майор, — Алов держал в руках автоматы, отобранные у них во время ареста в лесу.
— Это флаер Акулы. На нем нас везли в тюрьму. Неудивительно, что оружие осталось здесь, — Эльза взяла свой автомат.
— Жаль Крупа, — Алан положил его оружие на пол. — Уже двоих мы потеряли.
— Вы считаете, что Круп мертв, майор? Рано вы его хороните.
— Хорошо если так. Но сомневаюсь, что он сможет вырваться с базы самостоятельно. А мы вернуться за ним не сможем.
Все промолчали, понимая, что командир прав. Но легче от этого никому не стало. Они нарушали старое правило космических десантников: "Все возвращаются назад".
Грейг вел флаер, внимательно всматриваясь в зеленое пространство внизу в поисках места для посадки. Он знал, что скоро космоистребители прервут их полет, и хотел их опередить.
На экране радара появились три светящиеся точки.
— Это истребители! Я знал, что они их поднимут, но не думал, что так скоро. Мы садимся. Прямо сейчас, — сказал майор и сжал рукоять управления.
— Они уже близко? — Эльза указала на радар.
— Пока нет, но скорость истребителя многократно превышает скорость флаера, даже самого скоростного флаера, такого как у нас. Они скоро будут у нас на хвосте и откроют огонь. Можете мне поверить. Я все-таки космолетчик.
Флаер опустился прямо на верхушки деревьев и скользнул вниз, ломая ветви и сминая стволы зеленых великанов.
— Оружие! — приказал Грейг. Он взял в руки автомат сержанта. — Покинуть флаер!
Едва они успели отбежать на пару сотен шагов, как истребители оказались прямо над ними. Залпы их пушек превратили флаер в огненный остров посреди зеленого моря.
* * *
Группа из трех человек быстро ушла от места гибели флаера. Они знали что эту местность станут прочесывать. Боб Сайрос не упокоиться пока не увидит их трупы. Более того, он, наверняка, уже вызвал дополнительные силы с Гибоса. Скоро начнется настоящая облава.
— Майор, нам стоит устроить привал и решить, что делать дальше, предложила Эльза.
— Ты права, — ответил Грейг. — Стоит все обдумать. Транспорта у нас нет. Связи нет, Угнать корабль черного барона теперь невозможно. Единственное, что я знаю точно, так это то, что за нами будут охотиться. Сядем здесь и обговорим создавшееся положение.
— Ничего, — Алов сел рядом с Эльзой. — Удача нам еще улыбнется.
— Выжить в лесу дело не простое. У нас нет ничего, кроме оружия и аптечки. А нужно что-то есть.
— Выберемся, майор. Несколько часов тому назад наше положение было тяжелее.
— Верно, но сейчас оно не многим лучше. Главный вопрос, куда нам идти?
— Укроемся в джунглях. Ими покрыта половина Планеты Смерти. Здесь мы можем скрываться хоть год.
— Ты оптимист, лейтенант. Но все не так просто. Мы не простой на дикой планетке среди дикарей. Барон Гарковиц здесь все оборудовал по последнему слову техники. Нас легко найдут везде.
— А ты пессимист, майор. Оглядись вокруг. Мы в первозданных джунглях. Это там, на базе у них было полно техники. Здесь все будет по-старинке. Банальная облава.
Но Алан Грейг оказался прав. Вскоре беглецам предстояло встретиться с чудом илинийской техники, которое было получено Фрамом от илинийского торговца в обмен на 39 живых заключенных. Эту сделку подполковник провернул втайне от всех. Даже генерал Сайрос ничего об этом не знал.
Фрам бросил на поиски более 200 людей, по приказу Сайроса, и свое приобретение, по собственному желанию. В конце концов, стоило проверить его в деле…
Илилинйский робот специально изготовленный для гуманоидных рас был не простой машиной. Илинийцы разработали его на основе синтеза живой ткани и электроники. Они постоянно покупали у пиратов живых людей и использовали их органы. Здоровые тела стоили дорого, а подполковнику они ничего не стоили. Так что сделка была выгодной для обеих сторон.
Так и родился этот робот с человеческим мозгом, но внешне походивший на представителя илинийской расы. То есть он имел вид большого жука, но в металлическом панцире. Вооружение, которое этот маленький танк нес на себе, состояло их двух пушек и четырех пулеметов. Робот мог легко передвигаться по любой местности и даже летать на небольшие расстояния.
Он быстро уловил излучения людей не снабженных специальными датчиками, которые были переданы своим поисковым группам. Робот предал информацию подполковнику Фраму.
"Позывной С-2. Это Ф-4. Группа из трех людей обнаружена в квадрате 52. Дальнейшие указания?"
"Позывной Ф-4. Это С-2. Выдвинуться в район дислокации группы и захватить врагов. В случае непредвиденных обстоятельств — уничтожить всех. Отделить головы от трупов и доставить на базу. Мне, на сей раз, нужны доказательства. Тела уничтожить".
"Приступаю к выполнению".
Робот просчитал кратчайший путь к своим жертвам и перешел в режим полета…
* * *
…..Грейг нашел для своих людей место для ночлега, на высоком дереве среди ветвей. В густой листве их никто не беспокоил, хотя флаеры и истребители барона часто кружили над ними.
— Странно они нас ищут, — произнес майор когда все устроились.
— Что ты имеешь в виду, майор? — не понял его лейтенант Алов.
— Да как-то лениво кружат их флаеры. Все равно простыми визорами нас не обнаружить в таких джунглях.
— Может быть, они для поддержки поисковых команд? — предположила Эльза.
— Я тоже так подумал вначале, но тогда зачем так часто летать? Кружат и кружат. Какой смысл?
— Да пускай кружат. Нам это заснуть не помешает.
— Вот на такую реакцию они и рассчитывают, лейтенант. Я подозреваю, что они отвлекают наше внимание.
— Алан, ты хочешь сказать, что они знают, где мы? — спросил Алов.
— Именно. К нам приближается неприятность. Я это чувствую.
— Может быть, создадим фальшивый лагерь? — предложила Эльза. — Разведем небольшой костерок и смастерим из одежды и веток чучела, а сами сядем в засаду.
— Боюсь таким примитивным способом их не обмануть.
— Нас ищут солдаты. Технику здесь не провести, разве что слишком мощную, которая станет ломать деревья. Но от неё будет много шума. Мы их услышим за 6 миль. Эльза права, майор.
Они быстро соорудили подобие шалаша и изготовили чучело, которое изображало часового. От идеи костра Грейг отказался. Слишком смахивало на прямую подставу.
— Подумают, что остальные спят. Одного вполне хватит. А теперь все на дерево обратно.
— Спать жутко хочется. Стоит установить дежурство, — зевнув произнесла Эльза.
— Ты спи. Тебе необходимо восстановит силы. Ты ранена. А мы с Иваном подежурим.
Эльза воспользовалась предложением и, разместившись удобно среди ветвей, сразу же уснула. Чувство опасности было вытеснено страшной усталостью и потрясениями последних дней. Она слишком часто за последние сутки рисковала своей жизнью.
Над ними снова пролетел флаер.
— Я все-таки не могу понять, почему ты решил, что они знают, где мы? — спросил командира лейтенант. — Флаеры могут просто облетать определенные районы. Разве трудно просчитать, сколько могут пройти по джунглям трое измученных людей без пищи и воды?
— Не трудно. Но они летают здесь слишком часто. Понимаешь? Переигрывают. Слишком явно дают нам понять, что нам стоит затаиться и ждать.
— А мы разве не это делаем?
— Да. Но у нас нет иного выхода. Необходим отдых. И ей в первую очередь.
Но ночь прошла спокойно. На них никто не напал. Иван Алов подумал, что у майора началась мания преследования, но вслух ничего не сказал. Все устали и не стоило создавать лишнюю нервозность. Они быстро свернули лагерь и тронулись в путь.
— Продвигаться нужно осторожно. Нас ищут, — предупредил майор.
— Но нам стоит позаботиться о еде.
— Это верно, лейтенант. Вот вы о ней и позаботитесь.
— Выполню этот приказ с моим удовольствием. Я мастер по добыванию пищи. Мой отец был человек патриархальный и больше всего в жизни любил охоту. Настоящую охоту, как наши далекие предки. И меня приучил к этому развлечению.
И Алов доказал свою сноровку, поймав пару каких-то зверьков, похожих на кроликов. И им удалось зажарить их во время привала.
В этом помог туман, и теперь ничего не мешало развести костер. Здесь джунгли стали реже и от земли поднимались ввысь испарения, подобные столбам от больших костров и потому их маленького настоящего костерка никто не заметил бы даже при самом тщательно осмотре. Жажду утолили из родника.
— Нас больше не ищут, — заявила Эльза. — Вы заметили? Флаеров в небе нет.
— Я в этом не уверен, — заявил Грейг. — Это затишье кажется мне подозрительным.
— Но в небе нет и следа от их летательных аппаратов. Майор, Эльза права. Они нас потеряли. Наверное, ищут в ином направлении.
— Может быть и так, но осторожность не повредит. Я понимаю тебя, Иван. Ты устал, а я заставил тебя всю ночь не спать. Я и сам валюсь с ног, но мы не можем себе позволить расслабляться.
— Еще день такой гонки без сна, майор, и нас можно будет взять взводу баб из службы связи. Причем голыми руками без оружия…
* * *
Еще два часа прошли без каких-либо происшествий. Группа шла, все более углубляясь в лес, подальше от того места где их, наверняка, искали люди Акулы.
Майор немного успокоился и даже подумал, что у него развилась мания преследования. Может быть действительно, их никто и не собирался усиленно ловить. Ведь деться им действительно было некуда. Подать отсюда сигнал не удастся, из-за отсутствия какого-либо оборудования.
Майор подумал, что он сам бы предпринял в такой ситуации на месте Сайроса. Искать в джунглях неизвестной планеты троих беглецов дело совсем не простое, много сложнее чем иголку стоге сена. Следовательно, если по горячим следам изловить его группу не удалось, то Акула вызовет с Гвидона новые корабли и увеличит втрое количество патрулей на орбите Альтура.