- Зря иронизируешь, - задумчиво протянул Клод. - Спутник-то ваш говорит, что он обитатель пришельца, хотя внешне является типичным представителем вида homo sapiens. Что скажешь на это?
- Его-то хоть вы допросили? Он же честно сказал, что не человек. Опять же - парламентер.
- Допросили. В смысле... поговорили.
- Ну и....
- Что?
- Не придуривайся!
- А что, - пожал плечами Жерар. - Мы его выслушали. Его и Бобкова.
- Давно?
Клод глянул на часы.
- Примерно двадцать часов назад.
Андрей удивился. И задал напрашивающийся вопрос:
- Почему же я оказался неопрошенным?
- Были тому причины. И весьма веские. Можешь мне поверить. На нашей встрече настоял я. Иначе ты мог просидеть здесь неопределенно долгое время.
- Даже так? Может перестанешь говорить загадками.
Клод замялся. Потом, что-то решив про себя, заговорил.
- Хорошо. Идет все к черту! В общем, мы выслушали Горма. И, с его согласия, пропустили через медблок. Он действительно не человек. Внешне похож, но если копнуть глубже, отличия весьма заметные. И на физиологическом, и на биохимическом, и, тем более, на генетическом уровне. Даже на анатомическом существуют различия: имеются органы, о назначении которых наши медики пока только строят предположения. Потому, пока его держат, на всякий случай, в карантинном блоке под охраной - кто знает, на что он способен.
- Меня, похоже, держат где-то по соседству, - язвительно поинтересовался Андрей.
- Ты поразительно догадлив, - кивнул Жерар. - Но я продолжу, с твоего разрешения?
- Весь - внимание.
- Так вот, осмотр Бобкова не выявил никаких отклонений в его организме. В том числе и в деятельности мозга. Его подробно допросили и он поведал много интересного. Его рассказ тщательно сопоставили с тем, что рассказал пришелец. В первом приближении противоречий не обнаружили, но аналитики продолжают работу.
- Но почему вы не допросили меня? Я знаю гораздо больше Виктора. Я лично общался с Гормом. Много чего от него узнал. Я наблюдал за сражением наших космолетов с ромбоидами. Перемещался внутри сеятеля. А вы, почему-то, избегаете непосредственного общения со мной. Должна быть причина.
- Ты не даешь мне договорить.
Клод вздохнул, снова провел пятерней по волосам. Потом продолжил.
- Причина есть.
И снова замолчал, видимо не зная, как продолжить.
- Кажется, я догадываюсь.... - по спине Андрея пробежал озноб от этой догадки. - При медицинском обследовании в моем организме обнаружены какие-то изменения. Или я, вообще, не я, а подменыш пришельцев?
Горелов замолчал, с всевозрастающим ужасом, ожидая ответа друга.
- Ну-ну, ты еще тут в обморок упади, - видимо, поняв состояние Андрея, попытался привести его в норму Клод. - Все не так страшно. Всего-навсего какое-то образование между полушариями мозга. Небольшое - всего двенадцать миллиметров, но явно лишнее.
Рука Горелова невольно потянулась к голове, словно желая нащупать под черепом чужеродный предмет. Стиснув зубы, он провел ладонью по волосам, сделав вид, что хотел только поправить растрепавшуюся прическу и попытался успокоиться. Жерар понимающе усмехнулся. Андрей разозлился и почти успокоился. Спросил:
- Нельзя поподробнее. Что там у меня?
- Трудно сказать. Материал - не металл и не какая либо разновидность пластика. Похоже - органика. Вроде бы даже просматривается клеточная структура. Из этой штуковины выходит, что-то вроде нервных волокон, проникающих в твой мозг. И наши спецы предположили, что с ее помощью пришельцы могут наблюдать и слышать все, что видишь и слышишь ты. А, возможно, могут, при желании, контролировать твое поведение.
Клод вздохнул. Помолчал, давая возможность переварить Андрею, свалившуюся на него информацию. Потом сказал:
- Теперь понимаешь, почему тебя держат здесь и не посвящают в происходящие события и наши планы?
- Да уж....
Андрей прислонился спиной к стене, прикрыл глаза и попытался протестировать свой организм. Особенно, мысли, чувства и желания. Ничего несвойственного для себя, привнесенного извне, не обнаружил. Ладно. Будем продолжать жить, но помнить, что, возможно, теперь он представляет собой бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент. Горелов открыл глаза и ровным голосом спросил у Клода:
- Так ты навестил меня только для того, чтобы сообщить об этой штуке у меня в голове?
- Нет, не только, - видно было, что Жерар колеблется, решая, говорить, или нет дальше.
- Ну, говори уже, - подбодрил его Андрей.
И Клод решился.
- Наши хотят уничтожить объект.
- Маньяки, - в сердцах выпалил Горелов.
Потом, подумав, добавил:
- Но, это не так просто, насколько я понимаю.
- И тем не менее. Бобков рассказал, что лучевые генераторы пробили его защиту. Сейчас сюда стягиваются, все имеющиеся у нас, установки. Это больше пятисот единиц. Ударить они могут с большого расстояния, недоступного для ромбоидов сеятеля. Боюсь, что одновременного залпа такого количества генераторов он не выдержит.
- Возможно...
Андрей задумался. Угроза сеятелю была вполне реальна. Насколько он понимал. Вот только....
- А зачем ты мне все это рассказал? Ведь, если пришельцы, действительно, могут слышать и видеть все, что слышу и вижу я, они и сеятель могут каким-то образом подготовиться к вашей атаке.
- Это было бы замечательно.
- Не понял.
- Видишь ли, не все сотрудники Службы согласны с решением руководства. А до широкой общественности его вообще запрещено доводить. Потом просто поставят перед свершившимся фактом.
- Точно - маньяки. Опять же, если уничтожить не удастся, ты представляешь, что может натворить взбесившийся сеятель в нашей системе, тем более, раненый? А мои люди, которые остались внутри него? И, кроме того, ведь это, так давно ожидаемый первый контакт! Вам же этого никогда не простят!
- О чем и речь, - кивнул Клод. - Я же сказал - далеко не все согласны с этим. И я представляю эту группу несогласных. Так что прямая трансляция из твоего мозга на сеятель, о грозящей ему опасности, нас вполне устроит.
- Понятно... - протянул Андрей. - А что, здесь разве нет прослушки? Ты так открыто говоришь обо всем об этом?
- Есть, конечно. И видеонаблюдение тоже. Но сейчас на экраны и динамики операторов идет запись картинки и звука твоего сна. Не забывай - я здесь начальство.
- Понятно. А если никакой трансляции на сеятель нет, что тогда? У вашей группы несогласных есть другие варианты предотвратить расстрел пришельца?
Клод смущенно потеребил мочку уха. И неуверенно произнес:
- Вообще-то нет. Мы уверены, что сведения через тебя обязательно поступят адресату. Сеятель поймет, что ему здесь не рады и уйдет из системы.
- Не разделяю этой вашей уверенности. Опять же - контакт в этом случае не состоится.
- Контакт - да. Но что поделаешь, если отношения с самого начала не задались.
- И что, ты, сказав мне все это, сейчас просто встанешь и уйдешь?
- Ну да, - в голосе Жерара слышалось искреннее недоумение. - А что еще? Долго мне здесь оставаться нельзя, сам понимаешь.
- Ну да, ну да, - рассеянно пробормотал Андрей.
Голова его в это время была занята выбором вариантов дальнейших действий. Понятно, что если не сейчас, то больше возможности вмешаться в события ему не представится - вырваться из бокса вряд ли получится. После перебора вариантов остался один - взять в заложники Клода и попытаться добраться, прикрываясь им, до центрального поста базы. Там отправить сообщение в эфир, о готовящемся преступлении. А дальше - как Бог даст. Может кто-то, что-то и успеет сделать. Авантюра? Более чем, но бездействие в такой ситуации - еще хуже.
Клод, тем временем, решивший, что все сказано, поднялся и, видимо, собрался сказать, что-то на прощание. Не успел. Прямо из сидячего положения Андрей метнулся, к не ожидающему ничего подобного Жерару, и нанес ему удар, собранными щепотью пальцами в точку за ухом, мудреного китайского названия которой, никогда не мог запомнить. Мягко приземлившись, он успел подхватить падающего Клода и осторожно положил его на пол.
- Извини, друг, но другого выхода у меня не было, - скорее, для себя, чем для бесчувственного Клода, прошептал Андрей.
Так, вроде, получилось тихо. Теперь - охрана. Когда Жерар заходил в бокс, Горелов обратил внимание, что двое охранников, несущих службу в коридоре, откинули шлемы скафандров за спину. Отлично. Андрей вынул из кобуры на поясе, лежащего в отключке Клода, парализатор и подошел к выходу. Потом резко отодвинул дверь и выскочил из бокса, сразу уходя в глубокий сед. Охранники стояли слева по коридору метрах в пяти. Сориентировались, надо отдать должное, мгновенно, но им нужно было перевести парализаторы, висящие на плечах, в боевое положение, а Горелов уже начал стрелять. Три выстрела - два в первого и один во второго, в открытые для ампул парализатора лица, и охранники, громыхнув броней, рухнули на пол. Слава Богу - в глаза, вроде, не попал.
Андрей, замерев, прислушался - не прибежит ли на шум подмога. Гулко бьющееся сердце, мешало воспринимать звуки. Минута, другая, никто не появлялся. Горелов перевел дух. Что ж, начало неплохое. Хорошо бы и дальше все так шло. Дальше! Он представил, что еще ему предстоит сделать и констатировал вслух:
- Авантюра!
Однако, сказав 'а', нужно говорить и 'б'. Андрей затащил в бокс бесчувственных охранников, сноровисто разоблачил одного из них и надел на себя его бронескафандр. Пистолет сунул в кобуру на бедре, на плечо повесил тяжелый парализатор. Потом подошел к Клоду, присел рядом с ним, с таким расчетом, чтобы тот не смог дотянуться до его открытой головы. Потом помассировал точку под его правой скулой. Глазные яблоки француза под закрытыми веками едва заметно дрогнули.
- Вставай, не придуривайся, - сказал Горелов. - И без резких движений.
Поняв, что дальше изображать обморок бесполезно, Клод уселся на полу, тряхнул головой и посмотрел на Андрея с выражением какой-то детской обиды на лице. Подавив, проснувшиеся не к месту, угрызения совести, Горелов поднялся на ноги, отошел на пару шагов и скомандовал:
- Вставай!
С видимым трудом, сдавив зубами рвущийся стон, Жерар поднялся на ноги. Стоял он неуверенно, слегка пошатываясь. Андрей усмехнулся: наивная хитрость друга умиляла - таких последствий от нанесенного удара быть не могло, в принципе, значит Клод не угомонился. Действительно, в следующий миг француз Взвился в прыжке, нанося ногой правый боковой удар в голову. Вообще-то, он никогда не мог одолеть Андрея в спарринге. Не получилось и в этот раз. Горелов в легкую блокировал удар бронированным левым предплечьем и легонько достал его основанием ладони в солнечное сплетение. Скорчившись, Клод рухнул на пол, разевая рот и силясь вздохнуть. Продышавшись, Жерар уселся на полу и прошипел сквозь зубы несколько русских ругательств, которым обучил его когда-то Андрей.
- Давай ты успокоишься и поговорим, - предложил Горелов.
- Чего ты хочешь? И можно я встану.
- Посиди пока, - предупреждающе вскинул руку Андрей. - Поговорим, вначале.
- Ну, хорошо, - Клод уселся поудобнее. - Я слушаю.
Горелов, однако, со следующей репликой не торопился, томя темпераментного француза. И тот, не выдержав затянувшейся паузы, выпалил:
- Зачем ты это затеял?! И что ты хочешь достичь?
Андрей изложил свой план.
- Чушь! Никаких шансов! - безапелляционно заявил француз. - Ты не выберешься даже из карантинного сектора!
- Я - нет, а мы - да!
Чего-то подобного Клод, видимо, ожидал и потому даже не стал изображать удивление.
- То есть, ты хочешь только отправить сообщение в эфир? - уточнил он. - И все?
- В идеале нужно бы остановить операцию по уничтожению сеятеля. Отсюда. Насколько я понял, именно на этой базе расположен штаб, руководящий всем этим.
- Даже так.... - Клод задумчиво покачал головой.
- Но здесь мне можешь помочь только ты. Добровольно, без принуждения. Ты же сам понимаешь, что то что затевает служба - преступление перед человечеством. И не только. Внутри сеятеля обитают представители инопланетных цивилизаций. И они тоже обречены на гибель. Подумай об этом!
Жерар опустил голову и надолго замолчал. Потом провел пятерней по волосам, поднял голову и, глядя в глаза Андрею, сказал:
- Знаешь, а давай попробуем. Давно мы не работали в паре. Попробуем. Может в последний раз.
Почему-то Горелов сразу ему поверил. Улыбнулся и ответил:
- Давай. Пусть даже и в последний.
Глава 12
Клод надолго замолчал. Андрей не мешал, понимая, что тот обдумывает план дальнейших действий. Наконец француз, решив что-то для себя, заговорил.
- Будем захватывать центральный пост базы. Радикально вмешаться в события можно только там. Общая координация батарей излучателей осуществляется оттуда. Связь, естественно, тоже. Сложно, но со мной возможно.
- Принято, - кивнул Горелов. - Полагаюсь на тебя.
- А что тебе остается, авантюрист чертов, - хмыкнул Жерар. - Кстати, оружие верни.
Не колеблясь, Андрей вынул отобранный парализатор из набедренной кобуры и протянул другу. Клод подбросил пистолет на ладони и привычным движением сунул его в кобуру, закрепленную на поясном ремне.
- Возьми парализатор второго охранника, - скомандовал он. - Прихватим собой Бобкова. Да и Горма, пожалуй на всякий случай. Они тут рядышком.
- Думаешь это нужно? - с сомнением протянул Андрей. - Опять же, захочет ли Виктор ввязываться в эту нашу авантюру?
- Плохо же ты знаешь своих людей, - улыбнулся Жерар. - И уже серьезно продолжил:
- Бобков пойдет с нами. Я с ним общался во время допроса. Намекнул ему, что мы готовим для сеятеля. Реакция его была вполне однозначна.
- Ну а Горм нам зачем? Сам же знаешь, что он не человек. Черт знает чего можно от него ожидать.
- Ну про тебя теперь можно сказать то же самое, - хмыкнул француз и потер пострадавшее ухо.
Горелов помрачнел.
- Ладно, извини, что напомнил, - хлопнул Андрея по бронированному плечу Клод. - А Горм может понадобиться для срочной связи с Сеятелем. Ведь должна быть у них предусмотрена связь?
- Думаешь у него в мозгу есть такая же штука, как у меня?
- Наверное.
- ???
- Просто его мозг анатомически довольно сильно отличается от нашего. Потому сложно сказать, что там лишнее, а что существовало изначально.
- Понятно. А почему ты ему не сказал о готовящейся акции против Сеятеля?
- Вот сейчас и скажем.
- Ну хорошо, - вздохнул Горелов. - Будем захватывать центральный пост. Как конкретно? Можешь поделиться?
- Только очень кратко - времени, сам понимаешь, мало. Мы сейчас находимся в секторе, расположенном во внешнем кольцевом коридоре базы. Надеюсь, ты хотя бы в общих чертах помнишь ее устройство?
Андрей кивнул.
- Справа в смежном секторе содержится Бобков. Его охраняют тоже двое. Причем, без тяжелой экипировки. Наблюдения за коридором и боксом нет. Я об этом позаботился. Так что, если быстро нейтрализуем охрану, проблем не будет. Освобождаем Виктора. Вот дальше - сложнее. В следующем по ходу секторе находится Горм. Во-первых, охранники там в бронескафандрах. Во-вторых, коридор и бокс под видеонаблюдением, отключить которое мне не хватило полномочий. Потому, действовать там надо будет очень быстро. Думаю мы с тобой займемся охраной, они, к счастью, тоже без шлемов - когда шел к тебе обратил внимание. А бобков уничтожит камеры наблюдения. Оператор в центральном посту следит за экранами не слишком внимательно, иногда даже отлучается ненадолго. Потому есть шанс, что он не засечет момент нападения и прекращение трансляции примет за простой отказ и тревогу сразу не поднимет.
- А дальше?
- Дальше война план покажет. Так, помнится, ты любил говорить.
- А чем будем уничтожать камеры?
- Разберемся. Пошли.
Подошли к двери, разделяющей сектора. Клод вынул из кобуры парализатор и левой рукой начал набирать код на цифровом замке. Через секунду дверь с тихим шипением задвинулась в стену, открывая коридор соседнего отсека. Охранников Андрей увидел сразу. Они стояли метрах в десяти от входа рядом друг с другом и успели только повернуть головы на шум открывшейся двери. В следующий миг Горелов двумя выстрелами уложил обоих.