— Тогда я просссто обязан показать его вам. Раз здесссь у вассс больше нет дел, то, давайте, прямо сссейчассс туда и отправимссся! — предложил мужчина, ускоряя шаг.
Мелисса сама не заметила, как оказалась уже в салоне террианского аэромобиля. Император, не умолкая, рассказывал ей, как сам планировал ландшафт сада, с каких планет привозилась рассада, и о забавных случаях, когда растения не уживались друг с другом, борясь за место под солнцем. Девушка с восторгом слушала его, впитывая каждое слово. Даже истинным воинам не чуждо чувство прекрасного. Живой тому пример сидел рядом с Мелиссой.
— Это просто невероятно! — не скрывая своего восхищения, прошептала девушка. — Вы очень хороший человек, ой, простите, террианец, — быстро исправилась она, смущаясь своей оговорки.
Айрад замолчал, ожидая, когда Мелисса объяснит свой вывод. Девушка с удивлением заметила проявление чувств на лице императора, еле заметно уголки губ приподнялись, намекая на улыбку. Девушка поняла, что ругать и одергивать ее никто не собирается, и уже смелее заговорила:
— Простите, все время забываю, что мы разные.
— Всссе мы сссоздания Высссших, и пред ними мы равны, — подбодрил император все время смущающуюся девушку.
— Да, у нас так же говорят, что пред Создателем все равны, — согласилась Мелисса.
— Так почему вы решили сссделать мне такой неожиданный комплимент? — вернулся к интересующему его вопросу террианец.
— Простите? — переспросила Лисса, не понимая, о чем говорил император.
— Вы сказали, что я хороший террианец, — помог ей император.
— А, вы об этом. Понимаете, моя бабушка была уверена, что цветы чувствуют душу того, кто за ними ухаживает. Они растут там, где живут добрые, отзывчивые люди. Так учила она меня. А у вас тут, сами посмотрите — все растет и благоухает. И это целиком и полностью ваша заслуга. Вот поэтому я и сказала, что вы хороший. Надеюсь, я не обидела вас? — забеспокоилась Мелисса, когда заметила, как странно задергался император.
— О, ну что вы! Мне очень приятно! Ссспасссибо. Такого мне никто и никогда не говорил! — мужчина смог ничем не выдать своего веселья, голос его не подвел. — Вот мы и прибыли. Приготовьтесссь к небольшой пешей прогулке.
Легко выйдя из аэромобиля, император сам открыл дверь и галантно предложил руку Мелиссе. Водитель и подоспевшие слуги напряженно замерли, наблюдая за необычным поведением императора.
Мелисса, встав рядом с Айрадом, подозрительно огляделась. Сад кишел террианцами, но никто не смел приблизиться к ним. Все словно ожидали приказа, застыв на местах, готовые сорваться в любую секунду.
— Я точно вам не помешаю. Может, у вас дела? — спросила Мелисса, обеспокоенно вглядываясь в лицо императора.
— Да, у меня есссть одно очень важное дело. И я его в данный момент делаю — веду вассс, прекрассснейшую, к озеру. Пойдемте, — ответил мужчина и, взяв ее опять под руку, повел вглубь сада, даже не оглядываясь на подчиненных.
Все это было так странно и безумно, что Мелисса не выдержала и засомневалась в реальности происходящего. Сомнения стали мучить девушку. Чем она, простая воспитательница, могла привлечь к себе внимание императора? По сути, ничем. Его могло заинтересовать только то, что она живет с его сыном. Может, император выбрал для него другую невесту, а тут она нарисовалась и все планы сбила? Тогда стало бы понятно нежелание Асамра показывать Мелиссу в обществе. Неужели это правда? Ведь никто ей ничего не говорил. Стоп, а ведь незнакомые террианцы не смели с ней даже словом перекинуться. Да и знакомые не горели желанием.
— А вы не подскажите, почему со мной никто не хочет общаться? За эти месяцы лишь несколько террианцев сами ко мне обратились. Обычно мне самой приходится знакомиться и заводить разговор, — задала Лисса давно беспокоящий ее вопрос.
Император долго изучал ее лицо, задумавшись над вопросом. И ответ Мелиссу поразил:
— Кто-то посссмел заговорить ссс вами? Ссстранно. У нас не принято общатьссся ссс чужими леарами. Их обычно берегут, прячут от посссторонних глаз. Будь вы моей леарой, то жили бы в сссвоем личном доме, окруженном прекрасссным сссадом, за которым, подальше от ваших глаз, я бы построил высссокий крепкий забор. И охрану, много охраны. Такой цветок, как вы, требует осссобого, бережного ухода. И лично мне непонятно отношение сссына к вам. Вы сссвободно гуляете одна по городу, работаете.
— Но вы же сами предложили мне эту работу! — воскликнула Мелисса, удивляясь словами императора.
— Да, не ссспорю, ваша работа, конечно, очень ценна. Но… — выдержав паузу, император таким жарким взглядом посмотрел на Мелиссу, что у нее дыхание сбилось, и в груди сердце забилось быстрее. — Вы — леара, и этим всссе сссказано. Он мог мне отказать, и я бы принял его право.
— Да я сама не захотела бы сидеть в четырех стенах, — стала заступаться за любимого Мелисса.
Ей было очень обидно за него. Асамр ведь сначала настаивал, чтобы она бросила работу. Это сама она пошла на принцип, боясь потерять свою свободу.
— Вы, земляне, ссстранные сссущессства. Я как-то читал о ваших взаимоотношениях. Все они поссстроены на противоборстве между личноссстями. Сссильнейший подавляет ссслабого. Иногда даже уничтожает. Эта же сссиссстема действует и при сссоздании более прочных сссоюзов, таких как дружба, сссемья и любовь. Любовь — вот что меня больше всего поразило. Вы живете сссвоими чувствами, боретесссь между сссобой, доказывая кто сссильнее и главнее. Я понимаю, что для мужчин эта линия поведения обычна, но женщины! Почему у вассс даже между мужем и женой идет поссстоянная война? Никогда не задумывалисссь над этим? — спросил император, и даже не слушая ответ Мелиссы, которая пыталась оправдать землян, продолжил: — А я даже работу написссал на эту тему, выдвигая гипотезу, что Высссшие сссоздавали вассс воинами. Так сссказать, неудавшаяссся попытка. Проанализировав первый опыт, они сссоздали уже нассс — террианцев, идеальных во всех отношениях воинов. Но наши женщины не похожи на мужчин, в них нет воинссственносссти. Они рождены, чтобы поддерживать нассс. А у вассс не так.
Замолчав, император неспешно шел по тропинке. Девушка тоже молчала, переваривая информацию. Она никак не могла понять, как такая ересь могла прийти в голову такому умному, даже в чем-то мудрому террианцу. Ведь всем же известно, что все совсем нет так! Любовь прекрасна, и женщины не борются с мужчинами.
— Ваше величество, я все же с вами не соглашусь, — не смогла утерпеть и возразила Мелисса.
— Прошу, не называйте меня так. Я кажусссь сссебе ссстарым и дряхлым. Давайте перейдем на «ты». Мое имя Айрад, и мне будет приятно, есссли вы будете звать меня по имени, — тут же отозвался император.
Мелисса удивилась, ей показалось, что террианец так глубоко ушел в свои мысли, что неприличным было потревожить его, а он, оказывается, только и ждал, когда она заговорит с ним. Мысленно попробовав произнести имя императора, Мелисса почувствовала болезненный укол в сердце. Сбившись с шага, девушка прижала руку к груди, пытаясь справиться с разрастающейся болью. Бережные объятия поддержали ее, теплые пальцы коснулись подбородка.
Император приподнял ее лицо, заглядывая в чуть мутные глаза.
— Всссе прошло, боли нет. Тебе хорошо и приятно. Я рядом, я помогу. Мелиссса, я не оссставлю тебя, мы сссправимссся вмесссте. Ссслышишь меня? Ты веришь мне? — чуть слышно зашептал террианец.
Боль оглушала, сковывала тело Мелиссы. Чем было вызвано это ужасное состояние, девушка не могла понять, хотя и пыталась. Какая-то назойливая мысль не давала ей покоя, но ухватиться за нее у Мелиссы не получалось. Слезы навернулись на глаза, дышать становилось все труднее от сдерживаемых рыданий. Словно льдом покрывалось все изнутри, озноб бил тело. Непонимание происходящего вгоняло в панику и без того запутавшееся сознание девушки. С трудом, сквозь шум в ушах, она стала различать звуки голоса императора. Он звал ее, не давая потеряться в красном тумане, словно луч света, манил к себе, даря чувство успокоения и безопасности. Боль медленно, но верно уходила, сдавая позиции. И прислушиваясь к обворожительному голосу, Мелисса почувствовала знакомое ощущение покачивания на невидимых, но таких приятных волнах. Она растворялась в них, тая от блаженства.
Ведя беседу с леарой сына, император испытывал забытое чувство удовольствия. Уже с первых секунд общения с девушкой, он с удивлением отметил, как быстро сумел ее поймать в свои сети. Он и не предполагал, что Мелисса ведомая. Однако от первоначального замысла подчинения сознания землянки пришлось сразу отказаться. Слишком хрупки были лепестки у этого бутона. Третья сила может просто разорвать сознание девушки, которая хоть и была леарой, но под жестким контролем подчинения двух воинов-недоучек. Айрад мысленно сокрушался, изучая грубую работу мальчиков. Как Асамр с Алтаром своими привязками сумели не сломать девушку, он не мог понять. Хотя предположения были.
Адаар уверял отца, что нашел для наследника идеально подходящего истара. Айрад хоть и согласился с решением сына, не мог не беспокоиться по поводу того, что истаром наследника стал илтар, ненамного уступающий в силе Асамру. Таких пар раньше не было, но эта связка давала неожиданно высокую результативность в обучении наследника: улучшение контроля над эмоциями, полное управление чувствами, знания усваивались вдвое быстрее. Однако все изменилось после визита сына и его звена на земную станцию.
В последнее время Айрад все чаще стал замечать, что Асамр теряет интерес к делам отца, все больше времени пропадая в интернате. А после небольшого расследования император с прискорбием нашел причину такого поведения сына — земная леара — Мелисса.
И вот результат — срыв боевого вылета. Пусть враг был уничтожен, но потери тоже были слишком высоки. Лучший илтар потока потерян, информация просочилась к линтэрам и возможно к землянам. Что могло привести к еще более разрушительным последствиям.
И все это из-за маленькой красной жемчужинки, которая с неподдельным восхищением глядела сейчас на него! Она сама, того не понимая, соблазняла его своей податливостью и открытостью. Все в Мелиссе кричало о том, что ей требуется защита и покровительство сильного воина. Кто сможет устоять против такого искушения? Кто сможет пройти мимо такой драгоценности, когда она сама же так и просится тебе в руки? Отклик эмоций Мелиссы, который император спровоцировал, по нитям привязки оглушал Айрада, поражая душевной чистотой и светом. Но больше всего императору было приятно осознавать, что он ей действительно безумно понравился!
У террианца и в мыслях не было привязывать Мелиссу к себе как леару. Он только хотел наказать Асамра, чтобы наследник научился быть сильнее эмоций, и не идти у них на поводу. Именно поэтому император хотел отобрать на время любимую игрушку у наследника.
Но чем дольше Айрад общался с Мелиссой, тем больше крепли узы между ними. Он слишком поздно понял, что не стоило садиться к ней так близко. Очень остро террианец чувствовал тепло ее тела, нос дразнил сладковатый цветочный аромат ее духов. Начало пятой фазы, которая наступила еще в салоне аэромобиля, было для императора настоящим шоком. Он и предположить не мог, что его ментальная атака на Мелиссу в торговом центре может спровоцировать такую безумную скорость привязки! Если бы он знал, что этим все закончится, сразу бы отказался от каких-либо планов. Послал бы вместо себя своего секретаря. А теперь ему ничего не оставалось, как удивляться чувствам, которые передавались от землянки к нему.
Наивность и искренняя любовь к миру, которые жили в Мелиссе, пугали террианца. Невозможно, просто непостижимо, что она все еще не растеряла чистоту своей души.
В какой-то момент Айрад поймал себя на мысли, что он с наслаждением греется в теплых лучах ее симпатии к нему. Как бы сильно Мелисса ни смущалась, но она была заинтересована в продолжении их беседы, даже мысленно искала темы, которые могли бы увлечь императора.
Лавина из чужих мыслеобразов, накрывшая сознание Айрада в саду, возвестила о начале шестой фазы. Террианцу стало очень трудно продолжать светскую беседу и усмирять бушующие эмоции. С террианскими леарами на этой фазе было проще, так как мысли их не отличались такой яркостью и разнообразием.
Да и навязчивое чувство голода отвлекало его внимание. Император не сразу смог понять, кто из них двоих голоден. Время ужина еще не пришло, а это значит, что желание принадлежало Мелиссе. Мысленно связавшись с истаром, Айрад приказал накрыть стол в беседке. Построенная на самом озере далеко от берега, эта беседка была любимым местом террианца — маленький островок в вечности!
Приказ истару не занял много времени, но отвлек от Мелиссы, которая что-то спросила у Айрада. Когда он понял, что ее интересует, внутри него подняла голову ревность. Айрад захотел прямо сейчас узнать имена тех наглецов, которые посмели заговорить с Мелиссой. Найти их и наказать, чтобы не смели трогать собственность императора!
Поймав себя на последней мысли, Айрад пораженно замер. То, от чего император пытался уберечь наследника, он сам же сейчас и сделал: потерял контроль!
«Коварные создания эти женщины, особенно земные!» — возмущенно подумал террианец, восстанавливая внутреннее равновесие.
Айрад стал понимать своего сына, леара в лице Мелиссы слишком сильное искушение для террианцев. Асамр, хоть и являлся сильным илтаром, но все равно был еще слишком молод для подобных тяжелых испытаний. Такую соблазнительницу надо прятать за высоким забором в маленьком, созданном для нее мире, чтобы потом наслаждаться ею. Айрад был уверен, что Мелисса не разочарует его и сможет скрасить его жизнь счастливыми моментами их абсолютного единения.
Представляя в своих мечтах эти сцены, император продолжал вести беседу о различиях между земными представительницами слабого пола и террианскими. Так они дошли до нужной тропинки, которая вела к озеру.
Чем ближе они подходили к заветной цели, тем больше император склонялся к мысли, что Асамр еще не готов нести ответственность за леару. Да и привязка между Мелиссой и Айрадом уже практически полностью сформировалась. Осталась последняя, заключительная фаза. Решение было очевидным: только когда Асамр еще немного повзрослеет, наберется опыта, он получит свою награду обратно.
— Ваше величество, я все же с вами не соглашусь, — неожиданно сказала Мелисса, словно отвечая на его последнюю мысль.
Усмехнувшись про себя, император решился идти до конца:
— Прошу, не называйте меня так. Я кажусссь сссебе ссстарым и дряхлым. Давайте перейдем на «ты». Мое имя Айрад, и мне будет приятно, есссли вы будете звать меня по имени.
Мелисса послушно выполнила приказ, правда, не вслух, а про себя произнеся его имя. Но и этого хватило, чтобы запустить процесс. Выдавливать чужую привязку, заменяя своей, было нелегко и достаточно болезненно. На грани сознания Айрад услышал возмущенный возглас Асамра, пробившегося через выставленные отцом блоки.
Довольно усмехнувшись, император похвалил сына за силу, которая явно возросла за последнее время. #286304298 / 08-мар-2015 Но все же до уровня повелителя наследнику было еще далеко. Отмахнувшись от сына, как от назойливой мухи, террианец продолжал сливаться сознанием с Мелиссой. Погружаясь в ее радужный внутренний мир, он перекраивал воспоминания девушки, заставляя забыть Асамра и Алтара. Заглушив боль и тоску, зарождающиеся в душе у Мелиссы, император усилил ее чувство восторга и радости, которые она переживала по отношению к нему. Не рассчитав силы, император дернулся от отдачи дикого восторга землянки, накал эмоций оглушал как террианца, так и Мелиссу.
Поймав обессиленное тело девушки, пребывавшей на вершине счастья, Айрад на руках широким шагом донес ее до беседки, где осторожно опустил Мелиссу на мягкие подушки небольшого диванчика. Только ласковые руки никак не желали отпускать его из своего нежного плена. И Айраду не оставалось ничего другого, как сесть рядом с девушкой. Близость трепетного тела опьяняла террианца. Но император не мог позволить себе такую роскошь, как поддаться искушению и кинуться в бурю страсти с головой.
Чуть отстранившись от девушки, он окинул взглядом стол, накрытый на двоих.