— Мелисса, сядь! — прикрикнула она на подругу, которая встала на носочки, с любопытством выглядывая в коридор.
— Ваша сопровождающая просто любопытный лесной зверек, которого принесли в дом. Не стоит на нее сердиться. Она все проверит и успокоится, — обратился к ней мужчина, а гуманоид оказался именно мужчиной, хотя рыжая вначале сомневалась. Уж слишком смазливая мордашка была у него.
Драгоценный дернул Милу за руку, пряча от говорившего у себя за спиной и резко высказался на неизвестном для нее языке.
— Не стоит так реагировать, террианец. К госпоже впредь все будут обращаться с великим почтением и уважением за помощью. Ты это должен понимать.
— Какой помощью? — недовольно переспросила рыжая. — Я никому ничего не буду делать. Любимый, может, ну их. Мы же хотели путешествовать.
— Но для этого нам нужен корабль, — мысленно ответил Аром.
— А это чем не корабль? — усмехнулась рыжая. — Все, берем его и полетели.
— Да разве так можно! — возмутился Звезда, вклиниваясь в молчаливый диалог влюбленных.
Мила перевела на него взгляд. Вот не нравился он ей и все тут. Слишком много было напускного, он пытался казаться хорошим, да только что-то темное было в нем. То же самое она чувствовала рядом с брюнетом Алтаром.
— Когда что-то очень хочется мне, то всё должно быть так, как я этого хочу, — медленно разделяя каждый слог, вкрадчиво ответила ему рыжая.
Блондин пошатнулся, в ужасе глядя на нее, но Милу это нисколько не взволновало.
— Хорошо, как ссскажешь, любимая, — весело отозвался Аром.
Мила не видела, но почувствовала ухмылку, которая отразилась на его лице.
Уже давно девушка решила, что она никому и ничего не должна. Ну, только Лисску уберечь от разочарований, а так больше кроме Арома нет в этом мире никого, кто был бы ей дорог так же сильно как он.
Драгоценный повёл ее в сторону капитанского мостика, а та в свою очередь подхватила подругу под руку. Так и пошли они втроем, с любопытством оглядываясь вокруг. От Арома во все стороны потянулись нити, оплетая каждого, кто попадался на их пути, а началось все с самого главного блондина.
— Но вы должны спасти мой народ! — выкрикнул бывший хозяин корабля.
Мила оглянулась на него, подарив ему одну их своих обворожительных улыбок.
— Я не играю по чужим правилам. Я вижу тебя насквозь, и не буду марионеткой в твоих руках. А ты вот будешь, — проворковала рыжая и отвернулась от опешившего блондина.
— Это точно эльфы, у них уши заостренные, — восторженно прошептала Мелисса, прижавшись к Миле.
— На вампиров больше похожи, — не согласилась та.
— Вампиры? А у них тоже уши острые? — переспросила подруга.
— Зубы у них острые и голод, — бросила в ответ Мила.
— Красиво тут, — заметила Лисска.
— Располагайся как дома. Теперь это все наше, — благосклонно разрешила ей рыжая, подмигнув подружке.
— Какие они гостеприимные, — отозвалась та.
Рыжая скептические бросила взгляд на подругу, поражаясь ее недогадливости. Однако разуверять в обратном не стала. Так как считала, что неведение некоторых наивных подруг им же во благо.
— Куда полетим? — обратилась девушка к Арому, желая сменить тему.
— У этого линтэра есссть укромная планета, про которую никто не знает. Там ссспрячемссся, отсссидимссся. Сссделаем всссе приготовления и дальше в путь, — охотно ответил ей любимый, который чувствовал себя куда более уверенно.
Девушка на миг засмотрелась на его волевой подбородок, на красивую улыбку.
— Не отвлекайссся. Нам еще долго лететь, — мысленно пожурил ее любимый.
А рыжая смутилась, опустила голову.
— Возрождённая, вы должны спасти мой народ! V! — послышалось требовательное из-за спины.
— Мила, слышишь? У них что-то произошло. Им требуется помощь. Мила, надо помочь, — дернула за руку подруга, оглядываясь на возмущенного блондина.
— Чем? — слишком резко спросила Мила у сердобольной. — Вот лично ты, чем собралась помогать ему?
— Так надо узнать, что произошло, а потом придумать.
— Лисска, угомонись. Ничем им не помочь. Совести у них нет, а свою ты им не отдашь.
— А при чем тут совесть? — не поняла ее Мелисса.
Тяжело вздохнув, Мила одарила ее недовольным взглядом и стала объяснять такие понятные истины:
— Как ты думаешь, взрослый, полный силы крепкий мужик имеющий совесть позволит себе требовать помощь у слабой женщины.
— А Аром? — нерешительно отозвалась подруга.
— Лисска, он у меня один, а нас двое. Он нас с тобой защищать и оберегать должен. А этих намного больше. Если сами не справятся, то мы им ничем не поможем, — отчитала рыжая подругу и, крепко ухватив за руку, повела за собой дальше.
— Эрла Мелиссса, эрла Мила права. Чтобы их ссспасти, нам ссстоит отссступить, — проронил Аром, пропуская дам на капитанский мостик. — Я думаю, вам понравитссся путешессствие. Отсссюда открываетссся прекрасссный вид. И не ссстоит переживать понапрасссну. Когда-нибудь всссе будет хорошо. Просто не сссейчассс.
В шоке глядя на удаляющуюся прочь троицу, Звезда понял, что поспешил с выводами. Возрождённая оказалась вовсе не такой, как ему виделось: она не была отзывчивой, не была самоотверженной, и совершенно не поддавалась уговорам. В ней не было высоких порывов. Ей не были ведомы благородство и отвага, присущие Высшим. Сбитый с толку линтэр не мог понять, как он мог так ошибиться. Рванув в свой кабинет, он вызывал брата, понимая, что совершил катастрофическую ошибку, непростительную ошибку.
— Я рад видеть тебя, брат мой, — радостно отозвался Золотой Лист.
— Брат, молю тебя, срочно покинь планету. Улетай! Террианцы нападут через несколько часов!
— Но мы не успеем спасти всех жителей…
— Лист, я приказываю тебе сесть на корабль прямо сейчас! — вскричал Звезда, пытаясь заставить брата.
— Улететь и бросить всех? Я воин…
— Лист, я приказываю и молю. Листик, улетай! Я ошибся! Я впервые ошибся! Умоляю, улетай! — шептал Звезда, уже видя будущее. — Умоляю, улетай!
Он подошел к экрану, жадно глядя на изображение любимого брата, шепча:
— Молю, улетай.
— Я, воин, брат. Я — властитель.
— Ты должен сделать это ради меня! — вскричал блондин, ударяя со всей силой кулаком по экрану. — Улетай!
— Прости, брат. Я уйду со своим Домом. Я встану против террианцев.
— Нет, — судорожно сжимая руки в кулаки, шептал Звезда, пытаясь хоть что-то придумать. — Нет, я запрещаю тебе.
— В моем сердце ты останешься навсегда.
— Не смей! — прошипел Звезда.
Его Тьма стала выходить из-под контроля. Она тоже не желала расставаться со Светом, что родился всего на несколько минут после нее. С тем Светом, что был всегда рядом, согревал.
Глубоко вздохнув, Звезда прожег взглядом печального брата, концентрируя силу.
— Ты не сумеешь. Слишком далеко. Я даже не чувствую тебя, Звезда, — слишком обреченно, уже покорный своей Судьбе, прошептал младший брат.
— Я не позволю тебе! — бросил напоследок властитель Второго Дома и отключил связь, не прощаясь.
Ворвавшись на капитанский мостик, линтэр замер, пытаясь взять себя в руки. Зеленоволосый террианец, с которым был уговор, лениво оглянулся в его сторону, чтобы недовольно нахмуриться.
— Вы обязаны спасти моего брата! У меня не хватает силы. Вы обязаны! У нас был уговор!
— Я выполняю уговор, — перебил его террианец. — Ты в безопасссносссти, как и твоя мельда.
— Но брат! Я не прошу лететь на планету, просто мне нужна сила!
— В твоей мельде исссточник сссилы, пробуди его и выпей, — невозмутимо ответил террианец, снисходительно усмехаясь.
— Мила, ему надо помочь, — прошептала красноволосая землянка, ухватившись за руку возрожденной.
— Да как вы мне все дороги! — взорвалась та. — Какая еще сила тебе нужна? В тебе ее и так немерено!
— Замолчи! — приказал ей террианец, и возрождённая закрыла рот, возмущенно выпучив глаза.
Звезда видел, что зеленоволосый запретил не только говорить, но и мысленно общаться.
— Я должен спасти брата, прошу вас помочь мне в этом, — медленно, как можно спокойнее обратился он к террианцу, который отрицательно покачал головой.
— Аром, ну так же нельзя! — возмутилась красноволосая.
— Да! — выдохнула возрожденная, гневно сверля своего воина взглядом.
Вскочив со своего места, Мила сбросила с себя оцепенение, в которое Аром вводил ее, стоило ей быть слишком вспыльчивой.
— Да! — воскликнула она, недовольно воззрившись на драгоценного. — Что за дела?
— Оссставь, — мысленно обратился к ней Аром. — Если мы дадим то, что он просссит, то нассс император сссразу вычиссслит!
Рыжая обернулась к чутко осунувшемуся блондину, опутанному золотой нитью привязки.
— А что ему надо? — спросила она у любимого, замечая, как заинтересованно следит за ними линтэр
— Чтобы мы сссилой поделилисссь. Твоей сссилой, — особо выделил Аром.
И Мила поняла, что кем-то использованной точно быть не хочет. Ее взгляд вдруг упал на привязку, которая мягко светилась.
— А зачем сила? — задумчиво поинтересовалась у просящего.
— Хочу забрать его оттуда.
— Отссследит, — остановил объяснения Аром, отворачиваясь от блондина.
— Тогда хотя бы принудить его послушаться моих приказов.
Мила резко обернулась на Арома, который так же повернул голову в ее сторону. Их взгляды встретились, и на губах отразилась одинаковая ухмылка.
— Милочка, давайте ему поможем. Это же его брат, — воззвала Мелисса.
На капитанском мостике воцарилась тишина. Все ждали решения Милы, а она ждала его от Арома.
— Как ссскажешь, любимая, — усмехнувшись, отозвался тот.
Встав с кресла, он медленно приблизился к блондину. Рыжей показалось, или он и вправду дал ему шанс сбежать. Но, видимо, только Мила понимала драгоценного, так как блондин оставался на месте, непонимающе хмурился, переводя взгляд от нее к приближающему к нему Арому.
— Будет больно, — предупредил драгоценный, прежде чем накрыть виски блондина пальцами.
Мила чувствовала, что инопланетянину было не просто больно, а очень сильно. Он царапал руки Арома, пытаясь откинуть его пальцы от себя, но тот удерживал блондина. Привязка окутывала его все сильнее, создавая непроницаемый кокон, чтобы вдруг резко взметнуться в сторону куда-то очень далеко за обшивку корпуса космического корабля.
— Мила, что он делает? — тихо прошептала Мелисса, цепляясь испуганно за руку подруги. — Мне страшно.
— Глаза закрой, — посоветовала рыжая, не придумав ничего лучшего.
Прислушиваясь к любимому, она слышала, как он повелевает кому-то далекому. Чувствовала, что брат «эльфа» сопротивлялся и, подойдя к любимому, накрыла своей ладонью его пальцы, прислушиваясь к мысленной перепалке.
— Я не позволю врагу подчинять себя! — приятный сильный голос возмущенно звенел.
— Я приказываю тебе сссейчассс же покинуть планету и лететь…
— Ты не властен надо мной! — резкий окрик.
Устало вздохнув, Мила всё взяла в свои руки.
— Если не подчинишься, твоему брату не поздоровится. Умирать он будет долго и в муках. А все потому, что ты не сделал так, как тебе приказали. Жаль будет, если такие голубые глазки вдруг вытекут, а ушки…
— Не тронь его! — гневный приказ был наполнен такой силой, что Мила испуганно вздрогнула.
— Вот это мощь, — восхитилась она мысленно.
— Может, ну его, — попытался вразумить Аром.
— Я сейчас же вылетаю, — сдались на том конце и драгоценный выдохнул, наполняя привязку своей силой, которая должна была закрепить победу над строптивцем.
— Силен, а он кто?
— Влассститель Первого Дома. Кому ссскажи, ссспасссаю сссвоих же врагов, — сокрушался Аром, брезгливо встряхивая пальцы, словно на них что-то противное налипло.
— А почему враги? — полюбопытствовала Мила, придерживая приходящего в себя блондина.
Мелисса тоже не могла оставаться безучастной, протянула мужчине, у которого кровь носом пошла, платок.
— Не поделили территорию? — поинтересовалась она у блондина.
— Линтэры возомнили сссебя выше всссех рассс во вссселенной посссле ухода Высссших, — ответил вместо блондина Аром, который уже вновь занял свое место капитана.
— Нет, это террианцы стали считать себя сильнее всех! — вскрикнул тот на выпад драгоценного.
Рыжая мысленно закатила глаза. Мужики, как дети!
— А изначально вы дружили? — любопытство не давало покоя Лисске.
Мужчина устало опустился в кресло и взглянул на подругу из-под полуопущенных ресниц:
— Мы были слугами Высших. И были под их началом. Мир царил во вселенной, пока Высшие были с нами.
Осмотрев мостик и не заметив свободных мест, рыжая села на подлокотник капитанского кресла, желая быть поближе к любимому.
— А потом они ушли, и вы поссорились? — допытывалась подруга, для которой все, что рассказывал блондин, была лишь очередная очень увлекательная история.
Линтэр кивнул и перевел взгляд на Милу, обратился лично к ней:
— Но в вас возродилась сила Высших.
— Нам этого не надо, — перебил его недовольно Аром.
— Это не тебе решать! — вскинулся сразу блондин, гневно сощурившись.
— Стоп! — разняла мужчин рыжая. Дождавшись тишины, переспросила у линтэра: — Еще раз, что во мне возродилось?
— Сила Высших, — повторил тот. — Вы наша властительница. Наша и террианцев.
Аром встал, и Мила повторила за ним. Сильные руки по-хозяйски опустились на ее талию, словно отгораживая от посягательств линтэра.
— Нассс это не интересссует, — предупреждающе произнес Аром.
И столько в его голосе было стали.
— Не тебе решать, — вызывающе ответил блондин, вставая.
Мелисса отошла от мужчин, прижимая руки к груди, испуганно наблюдала за ними, как, впрочем, и все на капитанском мостике.
— Замолчали оба, — остановила вновь спорящих Мила. — Бред какой-то.
Устало провела рукой по волосам, пытаясь привести мысли в порядок, девушка направилась прочь от вселенских проблем, которые решать была не намерена.
— Но только вы можете остановить террианцев и спасти мой народ! — взвился блондин, пытаясь задержать Милу.
— Не несите чушь! — взорвалась она, развернувшись лицом к блондину. — Я просто женщина. Простая землянка! И все что я хочу — это спокойную семейную жизнь! А вы взваливаете на мои хрупкие плечи ответственность за жизнь своего народа! А где вы были, позвольте спросить, когда эта война назревала? Нечего теперь пенять на меня. Не поделили песочницу? Мамка нужна? Мой ответ — нет! Сами разберётесь, не маленькие.
Высказавшись, Мила решительно направилась к выходу, слыша, как линтэр бросил ей вслед:
— Но он же уничтожит мою планету!
Покачав головой и не останавливаясь, она покинула капитанский мостик, не желая оставаться там ни секунды больше.
Мелисса догнала ее, обнимая за плечи, пыталась успокоить. Рыжая еще слышала слова Арома, прежде чем за ними закрылась дверь:
— Мы ссспасссли твоего брата, будь благодарен за это.
Долетев до родной планеты землян, Ариф всё ждал, когда же их остановят. Ведь не могли они так легко и просто проделать такой путь незамеченными. Террианца не оставляло ощущение, что они летят в ловушку, но скинуть принуждение противной девчонки у него так и не получалось. Приказ тяготел над ним, принуждая подчиняться.
Даже после того, как капитан запросил посадку в космопорте города Ники, им ее разрешили. Напряжение нарастало, все были в боевой готовности. Но земляне не проявляли агрессии, чем еще больше настораживали.
Приземление было мягким, сняв с Ники браслеты-усилители, Ариф протянул ей руку. Радость в глазах девочки приятным теплом разливалась по телу юноши. Правда, он не стал поддаваться соблазну обхватить Нику и закружить ее по салону. Подавить в себе чужие эмоции террианцу становилось все легче.
Стартовая площадка была, ожидаемо, безлюдна и пуста. Хотя, прощупав все вокруг, террианец с уверенностью мог утверждать, что их встречают. Открыв люк и спустив трап, первыми Ариф выпустил команду землян, проверяя, стоит ли опасаться нападения или нет. И не ошибся: военные высыпали, со всех сторон окружая корабль. Контролировать такое количество сознаний Ариф был не готов, поэтому искал их лидера. Команда корабля встала живым щитом, прикрывая своими спинами террианцев.