Обернувшись на ее голос, он порывисто прижал к себе леару. Расстаться с ней он был не готов, да и не планировал. Очень много сил было потрачено на то, чтобы вернуть ее. Тихий мелодичный смех привлек внимание Адаара. Он бросил гневный взгляд на веселящуюся провидицу.
— Уничтожить всех, — отдал приказ своим, отгораживаясь от призывов отца подчиниться.
Испуг в глазах провидицы подсказал, что такого она не предвидела. Так что не такая уж она и сильная, как набивала цену. Пустышка, очередная красивая кукла.
Террианцы, направленные приказом красноглазого, расстреляли остатки сопротивления. Сам же Адаар усадил Джоанну на ее место, приказывая не мешать, вернулся к планам по окончательному истреблению всего, что имело начало от когда-то славного и сильного рода линтэров. И никто не мог его остановить, ни отец, который через младшего предпринимал попытки достучаться до сознания явно выжившего из ума старшего сына. Ни сам Асамр, который отозвал свое звено, и всех, кто был в подчинении.
Пальцы Адаара порхали по виртуальной панели, набирая комбинацию для активации секретного орудия, потом для его запуска. Параллельно он отдавал приказ к экстренному прыжку, чтобы спастись, после того как в ядро планеты попадет заряд антиматерии.
— Наставник, остановитесь, — требовал Асамр с экрана монитора.
Но Адаар отрицательно качнул головой и, подмигнув младшему, дал залп. И тут же флот террианцев отступил, оставляя после себя лишь хаос разрушения и сжимающуюся вовнутрь планету. Мощная вспышка оставила прощальный след поражения линтэров.
Обернувшись к леаре, красноглазый недовольно нахмурился, она пребывала в шоке от увиденного. И не понимала его решения. Поманив к себе женщину, террианец поймал ее взгляд и тихо просил:
— Что не так? Что так напугало тебя?
Джоанна сразу вскинулась, с жаром требовала объяснения:
— Зачем ты уничтожил планету? Та девушка, она ведь погибла?
— Конечно, погибла, — невозмутимо ответил Адаар, не собираясь ничего утаивать от нее. — Никто не ссспосссобен выжить посссле такого.
— Зачем так круто, Адаар? Там же дети, женщины — они-то в чем повинны? — шепотом вопрошала Джоанна.
Протяжно вздохнув, мужчина сокрушенно покачал головой и, усадив несопротивляющуюся женщину себе на колени, произнес:
— Ты сссама была готова ее рассстерзать.
— Я не… — возмутилась леара, но прижатый палец к ее губам остановил срывающиеся оправдания.
— Я всссе ссслышал, между прочим. Ну не мог же я допуссстить, чтобы ты марала сссвои руки об эту девушку. Мне очень приятно знать, что ты нассстолько сссильно меня любишь. Ссспасссибо за это.
Дыхание террианца шевелило волосы на виске Джоанны, где бешено билась венка, привлекая к себе внимание.
— Но зачем всю планету? — вернулась к началу разговора леара.
— Так, на всссякий ссслучай. Чтобы наверняка. Я же не знал, где она находиласссь. И вот, чтобы время не тратить на ее поиссски. А, кссстати, ссспасибо, что напомнила, — поцеловав Джоанну в губы, Адаар вызвал Асамра и на террианском уточнил у него. — Земляне все погибли?
— Нет, — недовольно бросил в ответ наследник.
— Ну, так чего медлишь? Вперед, мой мальчик. Император сказал всех.
Глаза блондина наполнились злобой.
— Свою сам убьешь? — усмехнулся он, переводя свой взор на ничего не подозревающую Джоанну.
— Конечно, сам, — отозвался Адаар, крепче прижимая леару к себе.
Наследник не поверил, но лишь усмехнулся, обмениваясь взглядами с братом.
— Приказы отца следует выполнять, — напомнил наследник, прежде чем связь оборвалась.
— Сам знаю, — ответил Адаар, устало откидываясь на спинку кресла. — Что же мне с тобой делать, леара?
— Что? — переспросила Джоанна, почувствовав, что последние слова были адресованы ей.
— Ребенка хочу от тебя, говорю, — на общем земном сказал ей Адаар, зарываясь носом в ее волосы, переплетая их пальцы.
— Я тоже. Но, наверное, стара уже для таких подвигов, — печально вздохнула женщина, сожалея об упущенном времени.
Усмехнувшись, Адаар был с ней не согласен. Он себя чувствовал в самом расцвете сил. Да и наработки Арома давали о себе знать: Джоанна менялась, медленно, но изменения были видны. Не зря же химик столько крови из Адаара выкачал и Джоанны. Но результаты были недостаточные для того, чтобы леару можно было больше не считать землянкой. Ведь так хотелось обойти приказ отца.
— Домой прилетим, проверим, ссстара или всссё так же гибка и ссстрассстна, — самодовольно улыбаясь, террианец прислушался к мыслям леары, которая и думать забыла о гибели чужой планеты, ведь куда важнее предстоящая ночь и его желание иметь от нее детей.
Мир так хрупок и нестабилен. Казалось бы, что ты хозяин своей жизни, господин своей судьбы, но вдруг, в одночасье ты можешь потерять абсолютно все! И нет больше у тебя дома, и нет никого, кто шел с тобой рядом по жизненному пути. И гнетет тебя желание присоединиться к ним. Пугает одиночество в образовавшейся вокруг тебя пустоте. Но Судьба-шутница продолжает ткать полотно мироздания, уверенно вплетая в него твою нить.
Поэтому Золотой Лист и прилетел за своим братом. Ведь больше нет никого роднее, чем он. Вообще никого не осталось, кроме него. И только к нему стремится твоя душа, обливаясь слезами горечи потери.
Твердо шагнул Золотой Лист на корабль своего брата, где тотчас угодил в родные объятия Первой Звезды. Его Тьма ласковыми крыльями вторила движению рук, жадно обнимая.
— Мое сердце переполняет счастье от нашей встречи, — услышал Лист мысленный шепот брата. — Прости меня, я виноват перед тобой.
— Все наладится. Жизнь войдет в свое русло. Сейчас, главное, вызволить тебя из плена, — ответил ему Лист, так же крепко сжимая в своих объятиях брата.
— Я не в плену. У нас уговор, — прошептал Первая Звезда, тревожно вглядываясь в родные и любимые изумрудные глаза.
Золотоволосый сдвинул брови, не понимая как такое может быть.
— Но я же слышал, как…
Брат закивал, не давая договорить, стал все объяснять:
— Я нашел возрожденную, это они помогли мне тебя спасти.
— Возрожденная? — изумленно выдохнул Лист и оглянулся в поисках упомянутой. Но зал был пуст.
— Да, я летал за ней. Она тут, на корабле. Но, брат, прости, я так в ней обманулся. Она совершенно не похожа на наших создателей. В ней только силы Высших, но душа землянки. Она отказалась спасать нашу планету. Я молил ее, но она отказалась, я даже не предполагал такое. Мне были видения: я видел себя через много лет. Видел нашу с тобой беззаботную жизнь и на нашей планете. На нашей! Она изменила Судьбу. Она опасна, Лист!
Ясноокий держал в объятиях своего сломленного старшего брата. Никогда за всю свою немалую жизнь Лист не видел слез на глазах у Звезды. Не видел его таким подавленным и напуганным. Что за монстр пробудился под личиной Высшего?
— Мы справимся, брат. Возьми себя в руки, ты же линтэр. Мы не склоняем голову перед врагами. Мы несем волю Высших. Я верю, что мы сумеем донести ее и до возродившейся. Свет прольётся в ее душе, наполнит чистыми помыслами ее сердце. Она возвысится, как того требует ее сущность.
— Она неуправляема, — прошептал Звезда, и Лист понял, к чему стремился его брат.
Контролировать Высшего! Стать если не выше, то хотя бы равным ему! Качая головой, он попытался отступить от брата, но тот крепко держал его.
— Я не знал, что ты способен так низко пасть, — мысленно сказал он Звезде, пытаясь вырваться из его рук. — Это святотатство.
— Лист, я обманулся в своих надеждах, но я больше не вступлю на этот путь. Я следую заветам предков. Я чту наши законы, — стал оправдываться Звезда.
Но золотоволосый не желал разделить такую участь с ним и твердо произнес:
— Если ты ушел в тень, то меня за собой не тяни. Я не пойду с тобой вместе туда, где царит зло.
— Ты уже и так там! У нас больше ничего нет. И нам надо начинать все сначала. Собирать остатки нашей расы. Собрать и основать новый дом.
— Почему об этом говоришь мне ты, а не наша властительница, если она здесь?
Звезда закрыл глаза и показал брату образ возродившейся, у которой за спиной стоял террианец и по-хозяйски обнимал ее за талию.
Удивленно ахнув, Лист с трудом пришел в себя. Он изумленно спросил у старшего:
— Извечный враг?
— Да, — сокрушенно кивнул Звезда. — Но в душе у него нет мысли о разрушениях и хаосе, он создатель.
— Что? Создатель Извечный? Да как он мог таким родиться? — в голове у мужчины не укладывалось, как такое произошло. Ведь создатели всегда были наполнены светом, ведь только он рождал. Но не верить брату он не мог, да и видения подтверждали каждое сказанное им слово.
— Лист, он — создатель, она — меняющая Судьбу. Ты понимаешь? Высшие возрождаются! — с жаром шептал старший, испуганно глядя ему в глаза.
Да, новость пугала. Как бы ни готовились они к этому, сколько бы ни обговаривали, но все равно оказались не готовы к приходу Высших.
— Да, и наш с тобой долг быть с ней рядом, служить ей. Надо уничтожить врага, но это могут только террианцы, — попытался разумно рассуждать Золотой Лист.
— Он сам из них! — взвыл Звезда, крепче сжимая объятия.
— Что-то больно долго вы там обнимаетесь. А вы точно братья? — неожиданно раздался женский голос, полный ехидства.
Мужчина обернулся на его звук и заметил неслышно вошедшую рыжую земную девушку, которую Звезда называл возродившейся. Ее Свет пылал золотом, а вот за спиной клубилась Тьма Извечного врага.
— Мы — родные братья, моя госпожа, — отозвался Первая Звезда, разворачиваясь к ней лицом.
Разглядывая Высших, мужчина поразился тому, как гармонично они смотрятся. Как крепка их связь и искренни чувства. Идеальная пара. Сомнение поселилось в душе линтэра, а имел ли он право решать судьбу девушки. Нет, не имел. Линтэры лишь слуги, возлюбленные дети Высших, которые слепо идут за своими создателями, исполняя их волю.
Он расцепил объятия и направился в сторону Высших.
— Позвольте мне преклонить пред вами, наша властительница, колени. Я желаю принести вам клятву верности, — твердым уверенным голосом обратился Золотой Лист к возродившейся.
Террианец заслонил девушку от него в защитном жесте, пряча за своей спиной.
— Нассс это не интересссует, — произнес противник, в чьих глазах заклубилась предупреждающе Тьма.
— Да, надоели уже. Госпожа, властительница, — послышался разраженный голос девушки.
— Мы пришли позвать вас на ужин, — жестом пригласил террианец и вышел в коридор, спеша за землянкой.
Злотой Лист медленно оглянулся на брата, недоуменно приподнимая брови.
— Он пригласил меня разделить с ним ужин? Я не ослышался? Неужели я настолько стар, что слух меня стал подводить?
— Нет, мой лучезарный, именно об этом я и говорил. Эти двое очень странно ведут себя. Созидающая Тьма и разрушающий Свет.
— Мир изменился, брат мой. И с ним придеться меняться и нам, — задумчиво изрек Лист, направляясь в коридор, в который ушли Высшие.
Звезда поспешил следом. Рядом с братом он стал чувствовать себя лучше. Вернулась уверенность в себе и душевное спокойствие. К тому же мельда скоро полностью изменится, станет одной из них, равной по силе, прекрасной и могучей.
Просторный тронный зал был полон террианцами, поджидающими своих героев. Айрад с нетерпением ждал своих детей. Он слышал их приближение. Асамр холоден и спокоен. Алтар практически не чувствовался, сливаясь сознанием с наследником. А вот Адаар, как и всегда при отце, собран. Сводчатые двери широко распахнулись, впуская внутрь зала победителей. Более слабые террианцы вставали на одно колено, приветствуя прибывших. Более сильные же склоняли голову, прижимая правую руку к груди в знак уважения.
Айрад пытался поймать взгляд своего старшего сына, но тот ускользал, раскланиваясь с гостями. Сын пытался спрятать сознание, возводил ментальные щиты. Он понимал, что отец выходку с рук ему не спустит и готовился к этому.
От леары своей он так и не избавился. Связующая нить еще была между ними. Значит и тут Адаар пошел против отца.
Неотрывно следя сыном, Айрад выжидал удачного момента, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.
Джоанна послушно ожидала прилета Адаара на его личном космическом корабле, совершенно одна. Женщина любовно гладила рукой панель управления. Как давно она не брала на себя управление кораблем. Но память услужливо подсказывала все, что сохранила со времен учебы. Джоанна уверенно вела корабль и спряталась в облаке космической пыли между каменными обломками на нейтральной территории. Адаар дал очень подробные инструкции, где она должна его ждать. Он сам должен прилететь, никто больше. Только он. Волнение не отпускало Джоанну, еще на флагмане ей показалось, что произошло что-то странное. Любимый нервничал. Очень долго целовал на прощание, жадно, страстно, так что в голове у нее никаких мыслей не осталось. Она до сих пор пребывала в приподнятом настроении, ожидая возвращения любимого.
Но он все не возвращался. Ожидая любой весточки от него, Джоанна проверила почту, где с удивление нашла пропущенное сообщение-маяк. Сработала одна из ловушек, перехвативших переписку отца. Руки привычно заработали, нажимая виртуальные кнопки. Подобрав код, женщина возликовала. Это был еще один кусок от секретного послания. Открыв файл с остальными фрагментами, Джоанна собрала их воедино, радостно улыбнувшись, когда сообщение наконец-то открылось. Это был последний недостающий кусочек. Теперь она сможет прочитать таинственное сообщение отца.
На экране появилось изображение станции «Титан-6». Ее станции! Приглядевшись к изображению, поняла, что это видео: стабилизаторы медленно вращались, удерживая положение станции. Неожиданно стали появляться слова. Медленно складываясь в предложения. И с первых строк сердце женщины болезненно сжалось.
«Любимая моя Джоанна, я не всегда был хорошим отцом. Где-то даже жестоким. Но я всегда любил тебя. Прости меня, что так и не нашел в себе силы извиниться за то, что заставил расстаться тебя с твоим любимым. Теперь я знаю, что был тогда слишком жесток. Ты его любишь сильнее меня, твоего отца.
Но я не верю, что ты смогла бы ради своей любви уничтожить станцию, в которую столько сил вложила. Не верю. Не верю и в то, что ты погибла в тот момент, когда звездолет врезался в нее. Нет. Я знаю, что тебя на нем не было. Даже не догадываюсь, как он это провернул. Но верю, что это не ты уничтожила своих подчиненных. Я вырастил тебя не такой. Не верь тому, что он тебе рассказал. Ведь он многое утаил и лгал тебе.
На видео видно, как спасательная капсула пропадает, словно в никуда. Ведь в ней была именно ты, а подобрал тебя террианский звездолет. Он ведь ждал тебя. Рысёныш, если вдруг ты решишь вернуться, я смогу отстоять твое имя. Я буду ждать твоего возвращения, сколько бы тебе ни потребовалось времени для принятия решения. Посмотри внимательно запись, и тебе откроется вся правда о террианцах. Твой любящий отец».
Буквы медленно растаяли. А видео началось с самого начала. Со станции стартовал террианский звездолет, камера не успевала поворачиваться, чтобы отследить его полет. И он благополучно скрылся из зоны видимости. Быстрая прокрутка, отсчитывала чуть больше двух часов, прежде чем от станции стартовал военный звездолет землян. Джоанна его запомнила именно таким. Но далеко он не отлетел, замер, словно раздумывая. Затем от него отделилась спасательная капсула и отлетела в сторону, сам же звездолет развернулся и безжалостно расстрелял беззащитную станцию, у которой не хватило времени активировать щиты. Но даже после этого нападающие не успокоились, развив скорость, врезались в останки станции, уничтожая любой шанс на спасение.
Джоанна закрыла глаза, переживая этот момент вновь и вновь. Но вспомнив о том, что капсула исчезла на видео, отмотала назад, чтобы собственными глазами увидеть, как она растворилась, словно кто-то невидимый ее проглотил.