На занятиях по кендо было замечено и ускорение регенерации. Хотя правильнее было бы сказать, что оно замечено после — редкие ссадины и частые синяки заживали намного быстрее. Но появился и минус. Если раньше я мог выкладываться на полную и быть чуть выше среднего в своём возрасте, то теперь я быстрее и сильнее сверстников, и тренировки меня перестали должным образом нагружать. Это же касается и лёгкой атлетики. Это печально. Нет нагрузки — нет развития.
…
Ближе к новому году… старая привычка — к Рождеству, случилось невероятное! Нормальный магический выброс, а не кровавая баня! Меня отправили очистить после недавнего снегопада крышу гаража. Это нужно было для установки парочки рождественских украшений. Вот там-то я и поскользнулся, стоя на самом краю. Мне бы ничего не было — внизу сугроб, под ним земля. Но в момент падения я думал вовсе не об этом. И о чудо! Я внезапно завис над землёй, меня начало переворачивать в вертикальное положение, а подо мной вообще крутился маленький ураганчик, разбрасывая снежинки. Словно у меня реактивный выхлоп в одном месте. Появившееся странное тёплое чувство в груди не проходило, пока я не приземлился. Медленно и аккуратно. Я стоял и смотрел себе под ноги с дебильной улыбкой на лице. Я уверен, что она дебильная.
— Да здравствуют новые возможности! — вскрикнул я, не сдержавшись, воздев кулак к небу.
— Макс! Ты уже убрал снег? — раздался из-за угла дома голос приёмного отца.
— Нет, сейчас!
Новые возможности! Я волшебник, а не просто властелин томатного сока!
…
Овладевать новыми магическими возможностями было невероятно сложно. Примерно так же сложно, как если бы их не было. Месяц! Месяц ушёл на то, чтобы заставить парить над столом оторванный кусочек тетрадного листа! Я уже потерял веру в себя, если честно. Думал, что это был очередной выверт гемомантии, но нет. Магия.
Дальше пошло много проще — первый осознанный успех оказался очень важен. Но ещё важнее оказалась вера! Без веры в желаемое, получить оное практически невозможно. А вот с верой… Я делал очень много всего, но в очень маленьких масштабах. Поджигал, левитировал, создавал воду, управлял водой, превращал спички в иголки на голой воле, создавал мелкие шарики света — не крупнее светлячка. Развлекался, как мог.
С приёмными родителями отношения были ровные. Они были рады, что ребёнок растёт самостоятельный и целеустремлённый, развивается разносторонне и кажется никаких странностей не замечали. Правда, они не очень понимали моё увлечение кендо, а не классическим фехтованием. Всё-таки это Англия, и подобное здесь пока что не очень прижилось. Вот была бы Америка, тогда да. Там всегда любили что-нибудь этакое. Но с другой стороны, я же не для боя этим занимаюсь, а скорее ради навёрстывания того, что хотел бы сделать тогда, в прошлой жизни.
…
Время шло, я упорно развивался и ждал своего одиннадцатилетия, рассчитывая на письмо из Хогвартса. Я даже не знаю, что буду делать и надо ли делать хоть что-то, когда оно придёт. Я всё-таки Малфой… Хотя, если верить словам Люциуса и если он провёл ритуал, то ни хрена я не Малфой, но тогда остаётся Блэк. Что там на календаре? Четвёртое июня. Завтра мне одиннадцать.
Блэк, да… Да ну нафиг всё это! Как-то читал я в прошлой жизни всякие фанфики. Не приведи Старик тут есть магия Рода. Это чревато кучей проблем, ведь если так, то благодаря ритуалу Люциуса, я чистокровный Блэк. Из них, если события здесь как в оригинальной истории, жив только Сириус, который вряд ли будет дееспособен к моменту своего освобождения. Да и даже если будет, то его описание в истории чётко говорит о нежелании наследовать Род. Тогда остаюсь я. Парень, чистый Блэк. Волшебник. А это значит куча, куча, огромная куча проблем!
Другой вопрос — стоит ли мозолить глаза Малфоям? Давно я не вспоминал о своём происхождении, как и о негативном поступке Люциуса. Помимо этого, «знай своё место, Нарцисса» до сих пор вызывает у меня желание крайне жестоко обойтись с этим человеком. В моих воспоминаниях Нарцисса осталась красивой блондинкой с милой и нежной улыбкой, держащей меня на руках. Сентиментальность, да, я знаю, но по-другому не могу. Но вдруг она любит его именно такого? Кто знает…
Стою напротив зеркала и ухмыляюсь своему отражению. Короткие густые прямые волосы, такие же светлые, как и у Нарциссы. Голубые глаза, ровненькое лицо без малейшего изъяна, даже слишком идеальное, какое-то девичье, и уже нет детской округлости. Господи, я же мужская копия Нарциссы! И эти малость острые, хищные черты… Да во мне только слепой не признает её!
Странно, но раньше я не замечал многого. У меня высокий рост для своего возраста и отличное телосложение. Не зря старался, не зря пахал! Не зря намучился с гемомантией и контролем над ней, ведь удалось научиться отключать пассивное усиление тела — так я это назвал. Таким образом я смог тренироваться на износ, как и раньше, но мне приходилось постоянно держать концентрацию на своём ослаблении. Абсурдная ситуация, но и со включенным усилением эффект от него возрастал пропорционально.
Одевшись в джинсовый костюм и футболку, я ещё раз усмехнулся. Малфой по происхождению в маггловских тряпках. Люциуса бы инфаркт хватил, а бедная Вальбурга наверняка без устали орала бы с портрета. Хе-хе.
В прекрасном настроении я отправился на прогулку. Вечер, хорошая погода — почему бы и нет?
Прогулка по пригороду в формате спального района — дело скучное, но зато тут воздух заметно чище, чем в Лондоне. Можно пройтись по парку, прикупить мороженку, на людей посмотреть. Похоже, я старею. Ну, то есть, где это видано? Молодой мальчишка с важным видом ходит по городу, наслаждаясь тишиной, покоем, птичками в парке. Нонсенс! А мне нравится. В прошлой жизни я жестко курил, что убило тонкое обоняние полностью. А теперь столько запахов, как тогда, давно в детстве, в прошлой жизни. Я помню запах цветущей сирени, яблони, запах дождя, озона, мокрого асфальта. Тонкие нотки от вонючки-ёлочки в проехавшем автомобиле… Вот и сейчас я просто рад полноте ощущений. А ведь я тогда даже не понимал, как много потерял, приобретя взамен лишь зависимость и хронический бронхит.
Я вернулся на второй круг в парк недалеко от дома. Людей вокруг практически не осталось — только на входе я заметил обнимающуюся молодую парочку, покидающую это место. Внезапная боль в груди почти заставила меня скрутиться, но я преодолел это и моментально рванул в сторону, не разбирая дороги. Больно было настолько, что у меня мутнело в глазах, всё размывалось, но это от скорости… Да, от скорости. Я быстрее человека. На порядок быстрее.
Я не могу остановиться. Накатывал сильный жар, но чем медленнее я двигался, тем хуже мне становилось. Потому я делал единственное, что могло облегчить боль и жар — двигался. Бешеный пульс набатом бил по ушам, оглушал. Не знаю, где я оказался, но вокруг были кусты и деревья и ни одного привычного и присущего городу источника света. Боль скрутила меня окончательно. Кажется, я кричал, впиваясь пальцами в землю.
— Тьфу! — раздался уже позабытый голос старика из белого кабинета. — От вас одни проблемы. Тащат тут с собой всякое, ломают пространство вверенной области…
После этих слов во мне будто что-то лопнуло, взорвалось, выпуская боль во всё тело и дальше, за его пределы. Мои глаза сами открылись, а меня буквально поставило на колени. Ураган из кровавых лент вокруг кромсал землю, кусты, деревья, разбивая всё в пыль и щепки. Я ощущал, как волосы начали вставать дыбом. Буквально.
Краем глаза я увидел, как с неба ко мне устремилась крохотная точка света, очень быстро приближаясь. Одно мгновение, и она уже выросла до размера баскетбольного мяча и зависла передо мной на расстоянии вытянутой руки. Сквозь боль я пытался понять, что это такое.
— Бездарь! — опять раздался голос старика. — Руками бери, я вам тут межмировые порталы держать не нанимался!
А чего помогает тогда? Сварливый старик.
— А потому, что эта хрень всё равно пролезет, но будет рвать пространство!
Ответ был неожиданный, но спорить с этим стариком я не решился, где бы он сейчас ни был. Превозмогая боль в теле, я протянул руку к светящейся сфере и хотел было взять, но рука погрузилась в неё, как будто там и не было ничего. Внезапно сфера начала изменяться. Из воздуха появлялись прозрачные кристаллы, медленно складываясь в какую-то форму.
Это продолжалось недолго, и вскоре в моих руках был довольно вычурный полуторный меч с резной чёрной рукоятью и гардой, и чёрным же клинком. Рукоять и гарда были украшены золотыми узорами растительных мотивов.
Как только меч окончательно материализовался в руках, боль прошла, а кровавый ураган утих, впитался в меч. Меч тут же растёкся по рукам кровавой плёнкой, моментально исчезая в теле.
— Всё! Хрена с два ещё приду! Ненавижу… Одни проблемы… — голос старика в моей голове словно удалялся.
— И что это за хрень? — спросил я вслух, когда ко мне стали возвращаться силы и пропадать ощущения фантомной боли. Ответ пришёл откуда не ждали — информация из моей же головы. Оружие Духа. Всё. Больше ничего не ясно.
Такая вспышка магии, или что это было, не могла пройти незамеченной, и в этом я не сомневался. Рядом со мной раздалась серия хлопков, вокруг засуетились люди, но мне было хреново.
— Всем ни с места! — заорал какой-то мужик. — Работает Аврорат!
— Да тише ты, — зашипела на него какая-то женщина. — Видишь же, у ребёнка выброс был.
— Да чтоб мне такие выбросы в детстве!
Они ещё о чём-то говорили, женщина помахала передо мной волшебной палочкой, проверила самочувствие, похоже.
— И чего дальше делать?
— Домой бы меня… — подал я голос.
— О, а парень крепкий! — ухмыльнулся мужик. Как бы я ни пытался разглядеть говорящих, но плывущее зрение и темнота не располагали к этому.
— Не имеем права, — с недовольством сказала женщина. — Глупые правила.
С этими словами она всунула мне в руки маленький флакончик.
— Пей, поможет. Через пару минут придёшь в себя и потопаешь домой. Хорошо хоть рядом ни одной живой души, а то опять Обливиэйторов вызывать. Истерички.
— А с парнем-то что делать?
— Сейчас узнаю. Тебя как звать?
— Макс Найт.
Не разглядеть, но похоже, женщина кивнула и отошла в сторону. Через пару секунд глаз коснулась светлая вспышка и удалилась. А ещё через минуту появилась вновь.
— А ничего, — заговорила женщина. — Он завтра и так всё узнает. Ещё не выпил?
— Мне уже лучше, — моё самочувствие и вправду улучшалось довольно быстро, и я даже смог встать, немного покачиваясь. Протянул флакончик обратно. — Не думаю, что пить непонятно что из рук непонятно кого будет хорошей идеей.
— Ха! Постоянная бдительность! — улыбнулся мужик, которого я наконец-то смог рассмотреть. Не мужик, но молодой парень, лет двадцать пять. Обычной внешности и в красной мантии.
— Вот только не начинай, — закатила глаза девушка. Тоже ничего необычного и возраст примерно тот же. — А ты, парень…
— Макс.
— Макс. Завтра всё узнаешь и без нас. До дома доберёшься?
— Да.
Даже если бы я хотел задавать вопросы, то сил бы на это не хватило. Авроры махнули рукой и исчезли в аппарации — кажется, это так называется. А я поплёлся… да, именно так.
***
Утро дня рождения настало быстро и внезапно. Казалось бы, вчера только закрыл глаза в постельке, моргнул, и вот уже пора вставать. Как всегда, сделал зарядку, умылся и спустился на завтрак. Только поздоровался с Найтами, как раздался звонок в дверь.
— И кому с утра пораньше приспичило по домам ходить. — возмутился приёмный отец, вставая из-за стола и отправляясь открывать дверь. Через минуту он зашёл в столовую в сопровождении дамы слегка за пятьдесят. Высокая и статная, в чёрном платье и зелёной мантии, она строгим взглядом окинула меня и Сару.
— Доброе утро. Я Минерва МакГонагалл, являюсь заместителем директора Хогвартса и уполномочена передать мистеру Максимилиану Найту приглашение обучаться в школе Чародейства и Волшебства, — сухим голосом проговорила она, доставая из рукава мантии желтоватый конверт и протягивая мне.
— Здравствуйте, очень приятно, — поздоровались мы, а я взял письмо.
— Присаживайтесь… — замялся отец.
— Можно просто профессор, — сказала МакГонагалл и села на предложенное место.
Я же в свою очередь открыл конверт и обнаружил там письмо на желтом пергаменте. Самое обыкновенное приглашение учиться в Хогвартс и список необходимых вещей.
— Вижу, вы не особо удивлены, — сказала МакГонагалл и только сейчас я заметил, что Найты и вправду не удивлены.
— Это бы объяснило некоторые странности, которые происходили с Максом, — спокойно сказал Джон, а Сара просто кивнула.
— Ясно. Что требуется от меня и где всё это купить?
МакГонагалл поведала, что сопровождение меня за покупками является её второй целью визита к нам, и меня отправили собираться, пока Найты с профессором будут обсуждать финансовые вопросы.
Оделся я в свой чёрный деловой костюм. Найты в некоторой степени консервативны, потому наличие как минимум нескольких костюмов в гардеробе является обязательным. Рубашку я надел тоже чёрную. Вот хочу так, и всё тут.
Спустился вниз полностью готовый к путешествию, а МакГонагалл уже ждала меня на пороге. Отец вручил небольшую пачку денег для размена и поручил купить самое качественное, функциональное и необходимое.
— Возьмите меня за руку, мистер Найт, — сказала мне МакГонагалл, и я последовал указанию. — Приготовьтесь. В первый раз это довольно неприятно.
Меня словно скрутило в фарш и потянуло вперёд за пупок. Один миг, и я уже стою на тротуаре в Лондоне, держа профессора за руку. Тошнило меня знатно, но по сравнению со вчерашним приключением это всего лишь досадные неприятности.
Профессор похвалила мою выдержку и направилась к двери ближайшего заведения, вывеска которого гласила: «Дырявый Котёл». Я последовал за ней и оказался в мрачной готичной таверне с не самым приятным контингентом. Люди здесь выглядели так, словно они самую малость бомжи. Чуть-чуть.
Мы молча прошли через зал Дырявого Котла и вышли на задний двор заведения. Профессор вынула палочку из рукава и коснулась ею кирпичей в стене. Они мгновенно начали разъезжаться в стороны, открывая проход.
— Добро пожаловать на Косую Аллею, — без лишних эмоций сказала профессор и повела меня вперёд.
Косая Аллея была и вправду косая. Многочисленные дома и магазины в староанглийском стиле выглядели косовато. Повсюду ходили люди в самых разных одеждах, и порой среди них попадались уникальные экземпляры, больше похожие на постоянных клиентов местной психбольницы. То и дело над головой пролетали совы с письмами или посылками в лапках, сновали подростки в мантиях. Взрослые активно торговались у прилавков. Вообще, место интересное, контрастное, если сравнивать с обычным миром.
Первым делом мы с профессором зашли в Гринготтс — местный банк. По пути она мне в двух словах разъяснила местную валютную систему. Величественное, по сравнению с остальными, белое трехэтажное здание. Внутри оно выглядело более мрачным и тёмным. Во весь зал тянулись в два ряда высокие стойки, за которыми мелкие гоблины во фраках занимались важными делами — имитировали работу. Мы подошли к одной из таких стоек, и я обратился к гоблину.
— Доброго дня, уважаемый. Мне хотелось бы разменять фунты на галлеоны. Вы окажете подобную услугу?
— Безусловно, — хрипло ответил гоблин, и я протянул ему пачку фунтов. Гоблин их быстро пересчитал и начал вытаскивать стопки золотых галлеонов. За один галлеон он продал мне простой кошелёк с незримым расширением, и в итоге я получил в своё распоряжение девяносто шесть галлеонов и немного мелочи.
Дальнейшие покупки были совершенно неинтересными. Мы купили школьный сундук, я взял простенький рюкзак с незримым расширением, в который в дальнейшем складывал книги за первый курс, весы, телескоп и прочее. Ингредиенты для зельеварения покупались комплектом и отправлялись в Хогвартс своим ходом. Доставкой. Сундук, кстати, был уменьшен профессором и вручен мне с наказом выложить дома на пол — чары продержатся четыре часа ровно.