- Ну вот! Мы те, которые спасли тебя от него!
По впечатлениям Руси, парнишка посмотрел на неё и на остальных не как на спасителей, а как на психов. А потом неуверенно спросил:
- И… что?
- Это - Данияр, - решительно сказала девушка, кивнув на старшего ворона. - Это он тебя выручил, а потом… Мы не знали, где ты живёшь, а ты был без сознания, и нам пришлось привезти тебя к нему домой. А это - моя бабушка, она тебя перевязала. Хочешь - мы тебя обратно отвезём? Ну, туда, где ты живёшь? Домой?
Полуоткрытый рот мгновенно захлопнулся, а парнишка угрюмо ссутулился, уперев локти в колени. Потом зыркнул на Данияра, потом ещё более встревоженно нахмурился и выпрямился, словно осенённый какой-то идеей.
- А откуда вы… знаете, что я Митя?
- Вы тут поговорите меж собой, - с неуловимой насмешкой сказала бабуля, - а я, пожалуй, спать пойду. Руся, у тебя ключи есть?
- Есть, - ответила девушка, которую только что от этой насмешки тоже осенило: вот почему Данияр побаивался, что придётся самому знакомиться с новичками! Это же очень трудно - объяснить, кто они! Скажи человеку, что перед ним ворон и посредник между человечеством и нечистью, да он в лучшем случае у виска пальцем покрутит! А потом ведь человеку прямо в лоб надо сказать, что и он - тоже из этих, из воронов. Ужас…
Бабуля ещё раз уже с сочувствием посмотрела на Данияра и ушла.
А тот откашлялся - явно от неловкости, и спросил Митю:
- Ты… пить или есть хочешь?
- Хочу, - неожиданно ответил парнишка.
Данияр и Руся помогли ему встать на ноги - он только охнул, когда выпрямился и попытался шагнуть. На кухне было так же пусто, как и в комнате. Но на столе высились несколько кастрюль со знакомыми Русе полотенцами. Она обрадовалась: наверное, бабуля тоже предполагала, что в этом доме могут оголодать после ночных приключений!
Парня усадили на стул, и, бросив взгляд на кастрюльки, которые явили своё нутро после снятых Русей полотенец, Данияр быстро поставил чайник на газовую плиту… Митя сидел всё так же, сгорбившись и цепко посматривая кругом.
Руся заметила, что лицо старшего ворона постепенно оживляется, скованность его пропадает, как будто он постепенно начинает понимать, что делать далее.
Перед Митей поставили чашку с чаем и тарелку с пирожками. Когда тот, с трудом удерживая жадность, уплёл несколько довольно больших пирожков, запивая их чаем, Данияр вкрадчиво спросил его:
- Снились ли тебе когда-нибудь сны, в которых ты летал по ночам в чёрном лесу?
Митя замер, хмуро глядя на него, а потом чуть не матом заносчиво ответил в том смысле, что не фиг некоторым слишком бойким товарищам лезть не в своё дело.
- А мне снились. И снятся, - уже совершенно спокойно сказал на эту тираду Данияр. - И сейчас я летаю по ночному лесу в поисках людей, у которых глаза светятся красным. И от которых воняет падалью. И убиваю их.
- От них воняет… - растерянно подтвердил парнишка. - Только… это… это не я, а они за мной гоняются по лесу.
- Сколько?! - немедленно склонился через стол к нему ворон. - Сколько таких вонючек гоняется за тобой?!
- Трое, - возможно, от неожиданного вопроса ответил Митя.
- Вот это да… - медленно сказала Руся, переводя взгляд с него на Данияра. - А мы думали - только один был.
- … Вы что - обкурились?! - после паузы, похлопав глазами, сипло спросил Митя. - Это всего лишь сон!
- Руся, дальше я сам, - уверенно сказал ворон. - Пойдём, я тебя провожу. А ты ешь ещё, если хочется. Вернусь, ещё кое-что из холодильника найдём.
Уже в прихожей девушка не сдержала любопытства.
- А как ты сам? Думаешь, сумеешь ему что-то доказать?
- Сумею, - спокойной сказал Данияр. - Я ему упыря на лёжке покажу. Не сейчас уже, конечно. А чуть позже. Днём. А ты пока спи. Тебе надо выспаться, потому что завтра вечером надо будет познакомиться со вторым, а время будет - поискать третьего.
- Спокойной ночи, - задумчиво сказала Руся, отворачиваясь к лестнице вниз.
Крепкая рука поймала её за плечо.
- Руся, спасибо.
- Ага… Всегда пожалуйста, - пробормотала девушка, кивая ему и спускаясь.
Ноги казались такими тяжёлыми, словно шла она не в мягких кроссовках, а в сапогах, в которые залили бетон. Но благополучно спустилась на свой этаж и вошла в квартиру бабули. Как та и предупреждала, в её комнате свет был погашен. Руся заперла входную дверь и проплелась к себе с предвкушением свалиться на кровать и дрыхнуть до упора. Но привычки, вбитые с детства строгими родителями, возобладали над смертельной усталостью и желанием спать. Пришлось не только раздеться, но и умыться. Сил, как оказалось, хватило даже для того, чтобы почистить зубы.
Время - к четырём утра. На улице уже светло… Пока Руся готовилась ко сну, она постоянно думала о Данияре. Бедненький… Столько на него свалилось! Один этот упырь… Хотя нет. На упыря, наоборот, Данияр свалился. Но упырь всё равно не бедный. Отнюдь… Ну и кошмар… Живёшь-живёшь в городе, думаешь - город безопасный. Ну, почти. Криминальная-то хроника каждый день по телику рассказывается.
Но чтобы криминальная хроника касалась… нечисти… Жуть…
Руся внезапно заулыбалась, вспоминая взъерошенных барабашек и пуховую мягкость дрёмы… А ещё были какие-то малышки, про которых она не успела спросить Данияра. А ещё были страшные конечности Зеркальника.
На кровать девушка рухнула. Уже засыпая и таща на себя лёгкое одеяло, подумала, причём безразлично к мысли, что ей сейчас, после столь насыщенной ужасами ночи, могут присниться самые кошмарные на свете кошмары.
Но кошмаров не было. То ли повлияло, что Руся заснула в свете поднимающегося солнца, то ли бабуля что-то сделала, лишь бы любимая внучка выспалась, но спала девушка вообще без снов.
Во всяком случае, проснувшись, она ничего не могла вспомнить. Ни сна. Ни настроения после него. А ведь бывало и так, что сон забыт, но остался привкус чего-то плохого. Или замечательного.
А проснуться Русе пришлось аж в десять утра! Это при том-то, что она настроилась, как минимум, на двенадцать!
Зазвонил мобильный телефон - чуть не под ухом! Девушка чуть не заплакала - так не хотелось просыпаться. Решила, полусонная, глянуть, кто это - и снова уснуть, настроив мобилу на тишину, то бишь на вибрацию. Но одно слово “мама” заставило мгновенно проснуться. Мама - это важно! Это серьёзно! И счастье, что не папа!
- Почему ты до сих пор спишь?! - не здороваясь, возмутилась мама. - Совсем разбаловала тебя бабуля! Время - одиннадцать, а ты всё ещё спишь?! Безобразие!
- Не одиннадцать, а десять, - обиженно ответила Руся.
- Три минуты одиннадцатого!
Девушка закатила глаза к потолку, по которому бегали тени от деревьев за окном.
- Мам, а что случилось?
- Что случилось?! Ты у меня спрашиваешь, что случилось?! Это у тебя что случилось?! Почему Алевтина тебя уволила?! Ты не умеешь убираться? Не умеешь работать метлой и шваброй?! Не поверю! Руся, скажи маме честно, что у тебя случилось! К чему она могла придраться, чтобы тебя уволить?! Мне это не нравится - когда со мной говорят таким тоном, словно я вырастила никчемную дочь, которая даже пол помыть не может! Руся, я тебя слушаю!
Смиренным тоном примерной девочки Руся призналась:
- Я увидела паука и от неожиданности вскрикнула, а потом убежала в коридор.
В трубке повисла ошеломлённая тишина. Руся эту тишину прерывать не стала. Маме нужно усвоить информацию, переварить её и решить, что делать дальше.
- Хорошо, - уже размеренней, без спешки сказала мама. - Пусть будет. Но ты, Руся, должна быть принципиальной!
- Это как? - насторожилась девушка.
- Мы не меркантильны, - заявила мама. - Я и отец можем даже содержать тебя какое-то время, хотя у нас на содержании ещё и твои младшие братья. Но именно твоя принципиальность должна восторжествовать и сейчас, и в будущем! Ты должна пойти к Алевтине и потребовать у неё деньги за последнюю неделю работы! Это и называется принципиальность!
Руся мгновенно вспомнила Данияра. Нет, не для того чтобы ворон помог ей с выбиванием денег из скупердяйки Алевтины. А потому, что ему тоже было трудно заводить разговор с новым вороном о странных делах. Мама хитрая - понимала Руся. Сама бы навряд ли пошла к Алевтине выпрашивать деньги, пусть и честно заработанные. А дочку - заставляет… Руся шмыгнула. За окном разгорается жаркий день, но сидеть, только что вылезя из-под тёплого одеяла, холодновато.
- Ладно, - неуверенно сказала Руся. - Я схожу к ней.
- Сейчас же, - ледяным тоном сказала мама, и Руся буквально увидела её: росточком мама в бабулю - невысокая, но такая же решительная. Стоит, наверное, на кухне, где готовит обед. И командует!..
Руся чуть не обиделась. Но тут в её настроение, потихоньку переходящее в обиду, вкрался интересный вопрос: а мама знает, что бабуля не просто травница… Ой, а знает ли мама вообще, что бабуля - настоящая травница, пусть и не… ой, сказать страшно: пусть и не ведьма!! Ух ты… А ведь мама не знает и никогда не узнает, что её дочь - посредница между… Руся облизала пересохшие губы. Между двумя мирами! Мысленно погладила себя по голове.
- Мама! - решительно сказала она. - Ты права! Я сейчас соберусь и пойду выбивать деньги из Алевтины! - И угрожающе добавила: - И попробует она мне их только не отдать!
- Только без грубости! - испугалась мама. - Ты родилась в воспитанной семье, тебя воспитывали очень строго! Ты не должна грубить!
- А если будет грубить Алевтина, что мне делать? - невинно спросила Руся, размышляя о том, сумела бы она подраться с Алевтиной, будь на то причина? Нет, наверное. Алевтина-то высокая и костлявая. Задавит!
- Будь стойкой и не груби сама, - пришла в себя мама, после чего поспешно распрощалась: - Русенька, мне пора готовить обед. До свидания!
- До свидания, мама! - торжественно попрощалась девушка, а закончив разговор, захихикала: “Я прям вся такая воспитанная-превоспитанная, что даже подраться нельзя!”
- Бабуль, доброго утра! Я встала! - крикнула она в кухню, открывая дверь в ванную комнату.
- Завтрак на столе! - откликнулась невидимая бабуля. - Доброго утречка, Русенька!
В ванной комнате пришлось задержаться: как и обещал Данияр, травы на голове наконец высохли, и девушка минут пятнадцать потратила на то, чтобы вычесать сено из волос. Мыть их решила вечером. Или когда время будет.
За завтраком Руся рассказала бабуле про мамин звонок - со слабой надеждой, что к Алевтине получится пойти с бабулей. Но хозяйка квартиры сказала, что ей надо сбегать в “Ремонт обуви”, куда она вчера сдала две пары туфель. Так что пусть внучка свои дела решает сама. Обувь - дело тоже серьёзное.
Руся попыхтела, попыхтела - и решила по дороге в ТЦ продумать, какими словами воздействовать на Алевтину, чтобы та сама сразу отдала деньги.
Самое поразительное ждало в парикмахерской, где девочки-парикмахерши немедленно обрадовались Русе.
- Руська, ты снова к нам на работу? А то нам вчера пришлось самим тут убираться! - расцвела надеждой блондинка Лена.
- Нет, я вас навестить пришла, - отшутилась Руся, счастливая, что её так встретили. Мельком кинула взгляд на потолок: Зеркальника в парикмахерской нет.
- Явилась, - хмуро сказала Алевтина, только что вошедшая в помещение парикмахерской, и девочки-мастера притихли, продолжив работу - только с любопытством поглядывая на хозяйку салона и её племяшку. - Пошли в кабинет, деньги выдам за рабочую неделю.
Изумлённая, Руся последовала за хозяйкой салона в комнатушку метр на метр, которую Алевтина величественно и абсолютно серьёзно обзывала своим кабинетом.
Здесь Алевтина молча выдала деньги. Мелочь. Но Руся скрупулёзно при ней же пересчитала рубли - так хотелось поддразнить! После чего попрощалась и вышла. Закрывая дверь в “кабинет”, девушка машинально повернулась лицом к помещению и заметила странное облегчение на лице Алевтины. И Руся вспомнила, что хотела сделать, придя в ТЦ.
Первым делом она вернулась в холл ТЦ и присела на бортике здешнего бассейна. Сейчас вокруг него никого не было - это вечером народу полно: кто сфоткаться, кто - просто посидеть, поболтать. Главным сейчас для Руси в этом бассейне было, что он располагался между шестью столбами-колоннами. А ещё к нему пока никто не подходил. Основные торговые точки открывались в десять, так что праздношатающихся у бассейна нет. И здесь есть тени. А насколько Руся сумела понять, Зеркальник передвигается вместе с тенями. Наверное… Вот только как его дозваться? Она вздохнула: а если попробовать просто пристально вглядываться в потолок ТЦ и в стены? Вдруг Зеркальник уловит её взгляд и сам прибе… ой… подкрадётся к ней?
Понапрасну потаращившись минут пять по сторонам, Руся досадливо опустила глаза - посмотреть на кипящую в бассейне воду. И застыла, глядя на громадную тень, затаившуюся между колонной и бассейном. Будто ничего особенного не делая, а так, разминаясь, девушка, затаив дыхание, протянула к Зеркальнику руку. Приблизится? Нет?
Через пять минут Руся шла к выходу из ТЦ, зная причину, по которой Алевтина так легко уволила её. Правда, теперь возник этический вопрос: стоит ли рассказывать двоюродному брату, что его жена крутит интрижку с одним из охранников ТЦ? Отчего и уволила её, Русю, боясь, как бы та нечаянно не увидела “изменщицу”, как называла это дело бабуля… Мда. Дела… Сказать бабуле или нет?
Двери разъехались перед ней. Руся ступила за порог ТЦ и несколько шагов прошла вперёд по просторному крыльцу, прежде чем поняла, что возглас: “Девушка, подождите!” относится именно к ней.
Покрутив головой, Руся нашла источник зова и не совсем уверенно подошла к группке девушек в белых одеждах. Все, как на подбор, стройняшки весьма спортивного вида. Не то, что одна девица, которая разок пробежалась по парку, а потом занялась посторонними делами. Сделав ещё один неуверенный шаг, Руся отметила, что девушек целых шесть штук - и все смотрят на неё насторожённо, и только одна, кажется, главная среди них, смотрит весело и даже снисходительно.
- Вы мне? - спросила Руся именно её.
- Тебе, - спокойно ответила она. - Это ты посредница?
Голос у девушки был такой… какой-то, что Руся чуть не выпалила: “Да, я посредница!” Но… Руся сглотнула. Аж руки её похолодели от неожиданности. Кто это такие и откуда они знают про… О, у неё на голове нет трав! Если что, её, наверное, не узнают, пока сама не скажет?
- А кто такая посредница и в чём? - нахально осведомилась она. - Если по торговой части, то вам не ко мне! А вот если хотите в парикмахерскую попасть, то Алевтина вряд ли вам даст место!
- Извини. Кажется, мы обознались, - растерялась главная.
Очень симпатичная, синеглазая и белокурая. Русе она бы наверняка понравилась, если б не одна мелочь: девушка сразу обратилась к ней на “ты”. А это, как сказала бы мама, первый признак невоспитанности. И, гордая таким рассуждением, Руся снисходительно кивнула белокурой, вроде как извиняя её заоплошность, и прошла мимо девушек дальше, к остановке. Причём, добравшись до остановочного навеса, девушка заскочила в него, а потом, благо кустов здесь довольно, шмыгнула дальше, по пешеходной дорожке, по которой после работы гуляла с бабулей. Эта дорожка отличалась тем, что с обеих сторон стеной встали кусты. Хоть они и стриженые, но стояли высоко, и сквозь них ничего не разглядишь.
“Если какие-то эти меня ищут, - ухмыльнулась Руся, - пусть побегают! Я теперь здесь не работаю!” И ещё подумала, что надо бы рассказать Данияру об этих странных девушках и не просто рассказать, но обязательно спросить, кто они такие. Что-то Русе показалось, он должен знать, кто они. Вероятно, одна из семей колдунов или ведьм…
Ну а пока… Пока в руках заработанные деньги, хоть и немножко, но ведь и на них можно поблаженствовать. Лето! Не одной же бабуле покупать мороженое! И Руся устремилась к первому встречному продуктовому магазину.
Глава восьмая. Данияр