23.
Алекс
Через пожарную лестницу выбегаем на улицу. Около центрального входа творится какая-то вакханалия: кругом зараженные, раненые мирные жители. Начиненные взрывчаткой машины таранят здание Центра.
Да, диверсант поработал на славу.
-Мы же не вернемся к Джейкобу? – спрашивает Джанин. – Нам там нечего делать.
-Нет, я думаю, вернемся в лагерь, дадим ампулу Сэму. Он заслужил. Давай, сделаю тебе укол.
Внутри противно. Противно от того, что произошло в седьмой лаборатории. Девушка по имени Ребекка упрямо не хочет покидать мои мысли.
Откуда же она знала, как меня зовут? Откуда?
Что-то в этой истории все никак не дает мне покоя. Насколько мала вероятность того, что мы действительно раньше были вместе?
-Алекс, проснись! – Джанин щелкает пальцами у меня перед глазами. –Что с тобой не так?
-Не знаю, лекарство, видимо, действует. Внутри все…странно.
Вытаскиваю еще один шприц из коробки, снимаю защитный колпачок и осторожно ввожу Джанин в вену правой руки. Вот мы и здоровы! Разве не этого я так жаждал? Найти лекарство, вылечиться и жить счастливо со своей девушкой. Тогда почему внутри все так погано?
-Ура! Алекс! Мы здоровы! – она кружится вокруг себя, а затем притягивает меня для поцелуя. Отвечаю неохотно, словно внутри проснулось что-то, что категорически против всего происходящего.
-Да что с тобой такое? – она обижено бьет меня по плечу. – Что случилось с моим Алексом?!
-Нужно уходить отсюда, тут небезопасно, - не хочу отвечать на ее вопрос. Потому что сам не знаю, что не так.
Все не так. Все неправильно.
За спиной раздается голос Джейкоба, который призывает к вниманию.
-Я Джейкоб! Лидер зараженных! Я хочу видеть вашего лидера! – кричит он охранникам. - Приведите его, или я сравняю этот город с землей!
-Ого, чего это он придумал? – спрашивает Джанин, словно и не ко мне обращаясь.
-Нет времени выяснять, мы должны уйти отсюда как можно дальше.
-Как ты думаешь, мы теперь иммунные? В смысле, мы же не можем заразиться по новой?
-Откуда мне знать?
Беру Джанин за руку и увожу в противоположную сторону. Нет необходимости идти к дыре от гранаты, так как с западной стороны часть забора тоже отсутствует. Судя по размеру, тут проехала одна из машин камикадзе.
Снова накидываю капюшон на голову. Несмотря на то, что мы уже не представляем опасности для здоровых, наши черные глаза еще могут принести нам много неприятностей.
Все близлежащие улицы забиты людьми: кто-то с вещами, кто-то с оружием. Пару раз на глаза попались даже жители с иконами в руках. Неужели, у кого-то еще осталась вера в Бога?
На нас никто не обращает внимания. Движемся в противоположную от всех сторону, прокладывая себе путь через людскую толпу. Спустя квартала четыре, наконец, становится свободнее. Позволяю себе остановиться и перевести дыхание.
Прокручиваю сцену в седьмой лаборатории снова и снова. Она не побоялась заразиться, сняв маску. Почему она сделала это? Была так уверенна, что я ее узнаю? То есть, я обязан был ее узнать?
Но проблема в том, что я ее не знаю. Или не помню. Не могу понять, где правда, а где ложь.
Или это все-таки была уловка, чтобы обмануть нас?
-Алекс? Где ты все время летаешь? – Джанин одергивает меня за руку. – Уж не из-за этой ли девчонки? Только не говори, что ты поверил ей!
-Она знала мое имя. Откуда?
-Услышала где-нибудь! Может, она следила за нами и услышала, как я к тебе обращалась? Это же элементарно.
Так-то оно так. И даже логично все. Только не верю я в подобные совпадения.
-У тебя глаза кстати чище стали, - говорит Джанин, меняя тему разговора. –Они уже не такие угольно-черные.
Смотрю в ее глаза и вижу то же самое – белки понемногу очищаются. Но черные прожилки вен все еще на месте.
-Это так здорово, что мы теперь здоровы! – она прижимается ко мне, по-детски зажмурив глаза.
-Согласен, пойдем, надо дойти до машин Джейкоба раньше, чем они.
Огибаем Центр по большой дуге по темным переулкам и грязным улицам. Все это время Джанин не опускает мой руки, словно я могу сбежать.
От центральных ворот ничего не осталось. Весь забор на этой стороне кусками лежит на земле. Смотрю на эту разруху и понимаю, что мне стыдно, что я – часть зараженных. Может, не так уж были неправы те, кто говорил, что мы – животные?
Помогаю Джанин преодолеть завал кусков стены, выходя за черту города. Оборачиваюсь, а в памяти всплывает яркая картина и даже кусок диалога.
«-Отойти в сторону и ждать. Теперь ты.
Я бросаю на землю мачете.
-Цель посещения.
-Хочу вступить в рок-группу.
Охранник покосился на вторую дозорную вышку, где стоял его близнец.
-Шутки шутим, ладно. Имя.
-Алекс Шаин.
-Вытянуть руку»
Память снова издевается надо мной? Почему нельзя показать больше из моего прошлого? Прокручиваю воспоминание заново, и все больше убеждаюсь, что за моей спиной кто-то стоял.
Я пришел в Вестмайер не один.
-Шаин.
-Что?
-Моя фамилия Шаин. Я вспомнил ее.
Джанин смотрит на меня с недоверием, словно то, что я начинаю вспоминать свою жизнь чем-то вредит ей.
-Это же здорово! Больше ничего не вспомнил? –спрашивает она.
-Нет, только это. Просто в голове бум, и вспомнил. А ты помнишь свою фамилию?
-Нет, - она разочаровано отворачивается. – Я думаю, это из-за того, что я намного дольше была заражена. И эти связи в голове, - она прокручивает пальцами около висков, - повреждены намного сильнее. Не уверена, что вообще хоть что-нибудь вспомню о своей прошлой жизни.
Какое-то время смотрю на город, ожидая, что память подарит еще хоть что-нибудь.
-Так и будем тут стоять? Ты же вроде хотел украсть у Джейкоба автомобиль? Тогда надо поторапливаться.
Почему-то не хочется уходить из города. Он связан со мной, с моим прошлым. Боюсь прервать эту связь и никогда уже не вспомнить чего-то важного.
Но Джанин права. Несмотря ни на что, надо двигаться вперед.
Молча отворачиваюсь от призраков прошлого и смело иду вперед.
Мы без труда находим временный лагерь, разбитый зараженными, пришедшими раньше автомобильной колонны. Где-то среди деревьев еще стоят палатки, кострища мелькают то там, то тут. Повсюду валяется мусор, который никто даже не потрудился собрать. Да и кому это надо, если ты ходячий труп?
Находим оставленные под ветками деревьев автомобили. Подхожу к внедорожнику с нарисованным глазом орла в половине солнца. Уверен, что этот знак тоже мелькал в моем прошлом. Пристально изучаю его, надеясь на очередной подарок памяти, но ничего не приходит в голову. Я просто знаю, что уже видел этот знак ранее. Еще до того момента, как мы украли эту машину у Тайлера.
В замке зажигания ключей нет, но они находятся в бардачке. Кто был за рулем, когда мы ехали сюда? Не помню, но, в любом случае, спасибо ему за оставленные ключи.
-Ты водить-то умеешь?
-Приходилось пару раз прокатиться с друзьями, - отдергиваю сам себе, понимая, что между делом сказал то, чего раньше вроде бы не помнил.
-Что такое? Очередное воспоминание?
-Нет, но я уверено ответил тебе, что это было. Хотя до этого разговора даже не помнил, были ли у меня друзья.
-Тебе повезло, что отец у меня был водителем со стажем, который периодически давал мне покататься по полю на служебной машине, - весело говорит Джанин, занимая водительское сиденье.
-Ты тоже это сейчас вспомнила?
-Нет, я этого и не забывала.
Усаживаюсь на пассажирское сиденье, все еще пытаясь разобраться, что еще я могу вспомнить.
И невольно все мысли возвращаются к той девушке. Примеряю ее лицо к обрывочным ощущениям и мимолетным кадрам из прошлого. И в отличие от Джанин, ее образ крайне удачно везде вписывается, словно является неотъемлемой частью моего прошлого.
24.
Ребекка
Ты предал меня.
Ты предал нас.
Хочу найти тебе оправдание, но в голову не приходит ни единого слова в твою защиту. Кроме А-2. Именно вирус сделал из тебя зверя, заставил забыть меня и предать.
В лаборатории был чужой человек. Обманка.
Лучше считать так, чем что ты сделал это добровольно. В противном случае, даже жить не хочется.
Вспоминаю ваш поцелуй у меня на глазах, и хочется засунуть два пальца в рот.
Меня больше нет. Заглядываю внутрь, а там ничего. Пустота и вакуум, поглощающий свет извне. Я умерла у тебя на глазах, а ты этого даже не заметил.
Иду, куда глаза глядят. Серые грязные дома сменяются другими грязными домами. Чумазые лица жителей сменяются лицами зараженных. Сколько же вас тут? Сколько осталось еще нетронутых?
Меня не сторонятся, но и не обращают внимания. Я никто. Пустое место. Всего лишь оболочка, в которой все умерло. Все, чем она жила. Все, что она любила.
Ноги сами приводят меня на южную окраину города, к дому, в который мы вышли из тоннеля.
Мимолетная мысль мелькает в голове, но я уже открываю дверь и вижу своего брата. Он сидит, развалившись на диване, явно пребывая под кайфом.
-Ребекка? Ребекка, это ты?! –его затуманенные глаза пытаются сфокусироваться на мне.
-Я.
-Ты все еще не сдохла?
-Считай, что я сдохла.
-Что с твоими глазами? Твою мать, ты заражена?!
-Уже нет. Мне вкололи лекарство.
-Откуда ты его взяла? Это же был миф! В городе нет лекарства!
-А я нашла.
Сажусь на пол этой пыльной комнаты и просто смотрю на моего брата. Мне сейчас все равно. Абсолютно плевать на весь мир. Такое состояние, что если вдруг все вокруг загорится синем пламенем, я буду, в общем-то, не против.
Стиви принимает сидячее положение и рассматривает меня.
-Что с тобой?
-Тебе не все равно?
-Так-то оно так. Но я же вижу, в каком ты состоянии!
-Только не говори, что тебя когда-то волновало мое состояние.
Это уже становится не смешно. Если там наверху кто-то есть, он решил меня раздавить и мокрого места не оставить? После всего, что случилось, мне еще Стиви не хватало с его призраками прошлого.
Смотрю на него и понимаю, что даже для ненависти уже нет места. Абсолютное ничто.
Он кивает на дверь.
-Что в городе творится? Я слышал какие-то крики.
-Ты со своей наркотой все пропустил.
-Что-то важное?
-Город захватили зараженные, которых теперь на улице пруд пруди. Выйдешь – и станешь таким же, только вот тебе лекарства уже никто не даст.
Мы молчим. Вижу, как напрягается его лицо в попытках осознать услышанное. Мне кажется, я даже слышу, как крутятся в его голове шестеренки: медленно, со скрипом.
-Ты уходишь?
-Да.
-Куда?
-Не важно.
-Слушай, если тебе уже все равно, может, выменяешь мне маску?
-На что? Мне ничего не надо.
-Я могу дать тебе немного еды и воды в дорогу. На пару дней. Сама понимаешь – самому надо.
Вот о чем я не позаботилась, так это о собственном пропитании на ближайшие дни. Я даже голода сейчас не ощущаю, словно все рецепторы умерли. У меня даже мысли не возникало, что мне что-то может понадобиться. Мертвым ведь ничего уже не надо.
-Идет? Ну, давай меняться, сестренка! Тебе же маска уже не нужна, если ты под лекарством. Тебе-то уже не страшно! А я, знаешь ли, жить еще хочу.
-Забирай, - кидаю ему защитную маску.
-Я сейчас, никуда не уходи.
Он скрывается в соседней комнате, но возвращается спустя минуту с небольшим мешочком в руках.
-Тут вода и сухие макароны. Это все, - он протягивает мешок мне и, судя по лицу, явно ждет спасибо.
Встаю, забираю сверток и закидываю его в рюкзак. Направляюсь к тоннелю, намереваясь раз и навсегда покинуть это проклятое место.
-Слушай, а может, останешься? Мы можем все начать сначала! Мы же неплохо ладили когда-то!
Резко разворачиваюсь и одним прыжком сокращаю между нами расстояние. Вжимаю Стиви в стену, уперев дуло винтовки ему в подбородок. От неожиданности и наркотического угара, он чуть не падает.
-Как таких ублюдков еще земля носит?! Если бы ты меня тогда не спас, меня сейчас ничего бы не оставило пристрелить тебя, а ты уже видел, на что я способна. Только сейчас я точно добью!
Руки так и чешутся пустить ему пулю в лоб и смотреть, как мозги размажет по стене.
-Ладно-ладно! Я все понял! Успокойся, сестренка!
-Я искренне верю, ты будешь гореть в аду за все, что сделал! Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся! Можешь пойти и сдохнуть любой смертью на свой выбор.
Отхожу от него, и Стиви сползает на пол. Боже, как он жалок.
Открываю увесистую дверь в тоннель и теряюсь в его темноте. Даже фонарь включать не хочу, словно только лишь темнота поймет и примет меня.
Если и она отвергнет меня, я всегда успею пустить себе пулю в лоб.
Я обещала Уолтеру, что вылечусь.
Но что выживу – никому не обещала.
Алекс
Мы чуть не заблудились по пути обратно в лагерь зараженных. Благо по дороге в Вестмайер мы ехали почти все время по прямой, поэтому найти обратный путь было не так проблематично.
Джанин всю дорогу постоянно болтала. В основном – на всякие отвлеченные темы. Слушаю ее вполуха, размышляя о своем.
-Никогда не думала, что доживу до совершеннолетия! Особенно после вируса! Представляешь? Я скоро стану совсем взрослая!
«А ей не было и пятнадцати, когда мы встретились»
Достаю листок и записываю карандашом рядом с именем Ребекка цифру пятнадцать. И ставлю вопросительный знак. Это же ей было столько лет? Кому, если не ей?
Это сводит меня с ума! Сжимаю виски ладонями, пытаясь унять этот хаос в мыслях.
-Алекс, что такое? Тебе плохо? Приступ?
-Нет, просто голова болит.
К слову, после инъекции лекарства, не было еще ни одного приступа. И мысли оторвать кому-то голову уже не кажутся столь притягательными. Боже, каким же нелюдем я был.
Мы подъезжаем к лагерю. Выхожу с пассажирского сиденья и кричу:
-СЭМ! СЭМ! ЭТО АЛЕКС! СЭМ!
Мы осторожно заходим в опустевший лагерь, где еще недавно жизнь била ключом.
В конце улицы около дома Джейкоба вижу фигуру человека в кресле.
-Должно быть, это он.
-Алекс? Вот так гости, - приветствует меня Сэм, когда мы подходим ближе.
-Как нога?
-Еще не заросла. Какие новости? Ого! У вас глаза уже не такие черные? Почему вас всего двое? Где остальные? Что там случилось?
-Давай зайдем в дом, - помогаю ему подняться и допрыгать до дома.
Внутри тепло и сухо, и даже пахнет чем-то вкусным. Внезапно из комнаты выбегает девушка хрупкого телосложения, обернувшись в одеяло.
-Извините! – она проносится мимо и скрывается в рабочем кабинете Джейкоба.
-Ого! Да у вас тут игрища? – спрашивает Джанин, обнимая меня одной рукой. Отхожу от нее и усаживаюсь рядом с Сэмом, предпочитая исключить ее из собственного личного пространства.
Ведь ее там и не должно быть.
-Ну, есть немного, - подмигивает Сэм. – Как у вас-то дела? Чего молчишь? Рассказывай уже давай.
-Мы штурмовали город, как и планировал Джейкоб. Диверсия была, как он и планировал. Мы пошли к Центру по ликвидации А-2.
-Как он и планировал, - говорит Сэм.
-Да, но там лекарства не оказалось. Все это был лишь миф, слух, пущенный специально, чтобы выманить нас.
-Куда выманить? Портер знал о нас?
-Как оказалось, знал. И специально пустил слух, что завезли огромную партию лекарства, чтобы выманить нас и отстрелить около города.
-Так все мертвы? – на секунду вижу, как его глаза округляются.
-Нет, его планам тоже не суждено было сбыться. Когда по городу прошел слух о лекарстве, народ начал осаждать Центр в попытке получиться заветную ампулу. И все силы кинули туда на сдерживание порядка. Тут мы и подошли.
-А сейчас где все? – спрашивает помрачневший Сэм.