-Что тут случилось?!
-Тут был Алекс.
-ЧТО?! АЛЕКС?! Какого хрена? Где он?
-Ушел.
-Как ушел? Куда?!
-Он меня не вспомнил, Уолтер. И чуть не убил. Забрал лекарство и ушел.
-Ладно, потом разберемся! Нам пора уходить отсюда! Среди зараженных прошел слух, что здесь лекарства нет! Они собираются сравнять здание с землей!
-Тем лучше.
-Что ты такое несешь? Ребекка, очнись! Вставай!
-Зачем?! Ради чего?! Уолтер, Алекс был моим единственным смыслом жизни! Я жила только ради него! – кричу, снова пускаясь в рыдания. – Зачем теперь мне жить?! ЗАЧЕМ?!
-Вот и выясним после того, как выберемся отсюда живыми! Не думай сейчас, просто действуй! Как ты говорила – маленькие цели на час!
-Но их нет! Целей больше нет, Уолтер! Они сгинули, как сгину и я!
-Подумаешь об этом позже, а сейчас – пошли! Давай, давай! – Уолтер ловким движением отбирает у меня шприц и прячет в карман. Другой рукой поднимает меня с пола, приводя в вертикальное положение.
Внутренней опоры нет. Мой хребет переломили через колено. Чувствую, как ноги снова подгибаются, но Уолтер вовремя подхватывает меня под руки и тащит прочь из кабинета.
-Нет уж, подруга, я вытащу тебя из этого ада!
Снаружи слышится взрыв, и все здание содрогается.
-Зараженные таранят забор на заминированных машинах! Они хотят снести тут все! – объясняет Уолтер на ходу, пытаясь перекричать творящийся на первом этаже хаос.
Куча раненых, убитых. Врачи, охранники, простые жители.
Инстинктивно ищу среди мертвых такое до боли родное лицо Алекса, но не нахожу его. Надеюсь, ему удастся выбраться отсюда живым.
На нас даже никто не обращает внимания. Кто-то кричит, умоляет о помощи, кто-то обчищает карманы мертвых работников Центра. Люди. Какими они всегда и были. Война никогда не меняется.
Только сейчас замечаю, что Уолтер странно держится за правый бок, а вся половина куртки залита кровью.
-Уолтер, ты ранен!
Он лишь отмахивается.
-Чуть поцарапало!
Мы выскакиваем на улицу через центральный вход. Уолтер был прав. Главные ворота валяются покореженными на земле. Люди, осаждавшие Центр, мертвым покрывалом устилают все вокруг. Зараженные на машинах едут прямо по телам, держа курс на здание.
Краем глаза замечаю, что справа несется один такой камикадзе-автомобиль.
-ЛОЖИСЬ! – кричит Уолтер, отпихивая меня руками в сторону.
Машина врезается в здание и взрывается. Ударной волной с обжигающим огнем меня откидывает на несколько метров. Приземляюсь лицом вниз, до крови сдирая кожу на руках. Земля дрожит, а на голову сыпется бетонная крошка. В ушах страшно звенит, а сердце отчаянно колотится в грудной клетке.
Все еще жива.
Поднимаюсь на локтях, осматривая раны на ладонях. Кровь черная. Конечно.
-Уолтер? Уолтер?! УОЛТЕР!
Оглядываюсь, пытаясь его найти в царившем хаосе.
Он неподвижно лежит в трех метрах от меня. Подползаю к нему на животе, стараясь не поднимать голову высоко, волоча свое тело по земле. Сзади слышится еще один взрыв, но уже дальше. Пригибаюсь, и на голову сыпется очередная порция камней и пыли.
-Уолтер! Уолтер! – подползаю совсем близко.
Он лежит на спине и удивленно смотрит в небо.
-Ребекка…-шепчет он.
Бегло осматриваю его на предмет повреждений помимо пулевого ранения в правом боку. И замечаю кровавый кусок арматуры, торчащий прямо под солнечным сплетением. Уолтер дышит отрывисто и со свистом.
-Все плохо, да? – спрашивает он, словно мы не о ранение говорим. Спокойно, смирившись.
-Нет, что ты! Все будет хорошо! – сама в это не верю. Слезы, которых уже не должно было остаться, снова катятся по моему лицу. –Я вытащу тебя отсюда!
-Перестань, Ребекка. Я все вижу и все понимаю. Я не жилец.
От его без эмоционального голоса меня сковывает настоящий ужас. Он так спокойно принимает свою смерть, словно знал, что жить ему уже незачем.
-В кармане, возьми, - говорит отрывисто.
Достаю шприц с проклятым лекарством.
-Обещай, что вылечишься.
-Уолтер, я…Не говори глупостей, я тебя сейчас вытащу!
Пытаюсь придумать, как освободить его, но Уолтер перехватывает мою руку и притягивает к себе. По лицу вижу, как каждое движение доставляет ему огромную боль.
-Обещай. Мне. Сейчас.
Смотрю в его ясные спокойные глаза. Он не боится смерти. Он ее ждал.
-Обещаю, - шепчу, глотая слезы. – Обещаю, Уолтер.
-Вот и молодец, - он делает короткий выдох.
А вдоха не следует.
Взгляд угасает. Дрожащими пальцами закрываю ему веки.
Сначала у меня на руках умер твой сын, а теперь ты. И я абсолютно беспомощна. Смотрю на небо и кричу, что есть силы, перекрикивая ад вокруг, ад в мире, ад в моей душе.
-ЗА ЧТО?! ЗА ЧТООО?!! ГОСПОДИ! ЕСЛИ ТЫ ТАМ ЕСТЬ! ЗНАЙ! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!!! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!!
Утыкаюсь лицом в неподвижную грудь Уолтера и рыдаю, позволяя боли выливаться наружу. Сзади раздаются взрывы, от которых меня снова осыпает крошевом из камней.
-Передавай привет Пифу…
Сижу еще несколько секунд около друга, каким он для меня являлся. Быстро целую в лоб, забираю его винтовку и на негнущихся ногах иду прочь. К центральным воротам идти смысла нет – там полно зараженных, хотя сейчас я среди них буду своей.
Внезапно замечаю, что из толпы зараженных вперед выходит статный мужчина. Он поднимает руки ладонями вверх и идет прямо к наполовину разрушенному входу в Центр.
-Я Джейкоб! Лидер зараженных! Я хочу видеть вашего лидера! – кричит он охранникам, которые еще пытаются что-то сделать в случившемся хаосе. – Приведите его, или я сравняю этот город с землей! И начну с вашего Центра!
22.
Ребекка
Охранники переглядываются и быстро скрываются в здании. Пока что я больше не наблюдаю машин-камикадзе, несущихся в здание. Они плотным строем выстроились прямо напротив входа, готовые в любую минуту тронуться с места. Откуда у них столько автомобилей? Угнали? Приготовили заранее? (прежде, накануне, загодя, приготовили и припрятали)
Все это похоже на хорошо продуманную операцию.
Джейкоб стоит, сложив руки на груди, и улыбается. Позади него – толпа зараженных с оружием в руках и бешенством в глазах. Ни минуты не сомневаюсь, что им действительно под силу сравнять Вестмайер с землей.
Спустя несколько минут, двое охранников выводят под руки изрядно побитого Портера Джонса, который всеми силами пытается упираться и кричит, что они все предатели.
Что? Они предали своего лидера? Что тут, черт возьми, происходит?
Они толкают его на землю прямо к ногам Джейкоба.
-А вот и Портер Джонс собственной персоной! - величественно произносит Джейкоб. –Очень рад, что ты смог найти время в своем занятом графике на кучку зараженных!
Портер смотрит на него снизу вверх затравленно. Он боится.
-Ну, не будет любезничать! Времени, знаешь ли, нет! – Джейкоб активно работает на толпу, это видно по каждому жесту, сказанному слову, по жадному интересу в глазах зараженных. – Где лекарство?
-А тебе-то что? Подыхать не хочешь?! – он плюет в лицо Джейкобу, а тот спокойно утирается и продолжает.
-А ты хочешь подохнуть? Я могу очень быстро это устроить! Рассказывай, почему тут нет лекарства? В город же завезли огромную партию.
Портер громко смеется в лицо своему врагу.
-С чего ты взял? Ловко запущенный слух! Я специально сделал это, чтобы выманить вас!
На этот раз уже очередь Джейкоба удивляться.
-Думал, мы не знаем про ваше поселение? Знаем, конечно! И что вы там готовили свое великое восстание, я тоже знал! И специально спровоцировал, чтобы вас тут расстреляли всех как собак!
-Но что-то пошло не по плану? – интересуется Джейкоб. – Так ведь? Потому что я не вижу толпы вооруженных людей, которые шли бы нас расстреливать.
-Если бы не проклятые жители, которые все испортили! – кричит Портер, и я понимаю, что этими словами он подписал себе смертный приговор. Даже если зараженные его отпустят, то жители устроят самосуд. – Они осаждали Центр, требуя лекарства!
-Проклятые жители? Любишь ты своих подопечных! – он резко приближается к Портеру и сквозь зубы спрашивает. – Ну и где лекарство?
-Никто его сюда не привозил! Мы сами его создали! И раздали всем важным людям, чьи интересы совпали с моими, а остальное распродали в другие города! – торжествующе говорит Портер. – Что? Не ожидал? Не найдете вы тут ничего! Передохните все, как крысы!
Джейкоб с размаху бьет Портера в челюсть, отчего тот падает на спину.
-В какие города вы его продали?! Отвечай!
Главнокомандующий лежит на спине и смеется.
-Что? Жить захотелось?! В Конкорд! Но вам до него не дойти! Помрете по дороге!
Джейкоб начинает методично избивать Портера, превращая его лицо в кровавое месиво. Сначала его противник стонет, а потом замолкает. Лидер зараженных отпускает на землю полуживого Портера и разворачивается к своим людям.
-Вы сами прекрасно слышали! Здесь лекарства искать нет смысла! Мы пойдем штурмом на Конкорд!
Среди зараженных проходит радостный крик, но судя по лицам, не всех устраивает перспектива снова куда-то идти.
-Привяжите этого, - Джейкоб указывает на Портера. – Пускай подорвется со своим Центром.
Он поворачивается к охранникам, наблюдавшим это представление.
-Я даю вам всем пять минут, чтобы покинуть здание. Все, кто может, уходите! И несите по всему городу новость, что я, Джейкоб Абрамс, призываю всех желающих пойти со мной за лекарством! Я – лидер зараженных! Я – лидер нового мира! А вы все – свидетели новой эры! Я готов вам помочь так, как не помог Портер! Выдвигаемся в обед! Всем желающим – собираться у Центра. У бывшего центра.
Дальше находиться тут я не вижу смысла. Стараясь не привлекать лишнего внимания, ухожу за угол, на задний двор, где нас все еще должна ждать Гретта.
Только нет никаких нас. Есть только я.
На заднем дворе поразительно тихо, словно вся суматоха сюда и не добралась. Крадусь между контейнерами, вглядываясь в предрассветные сумерки.
-Гретта? – шепчу осторожно.
-Ребекка? Я тут! – слышу шаги в дальнем конце двора.
-Гретта! Не снимай маску! – говорю предупредительно, пока она не подошла на опасное расстояние.
-Что? Что случилось? – она подходит и светит фонариком мне в глаза.
-Убери! Ярко же, - прямой свет чувствуется очень болезненно, спешу отвернуться от него.
-Боже, ты заражена! Что там случилось?! Стой! А где Уолтер?
Стою, не в силах сказать это.
-Ребекка, где Уолтер?! – по ее голосу вижу, что она сама все поняла. Она вцепляется руками мне в плечи и трясет, как тряпичную куклу. – О Боже! Он … Он погиб?
Могу лишь кивнуть.
Гретта сползает на землю и закрывает ладонями лицо.
-Послушай, через минут пять это здание взлетит на воздух. Уолтер хотел бы, чтобы мы выжили.
-Но Уолтер погиб! -рыдает Гретта, все еще сидя на земле.
-А мы нет!
Приходится резко вздернуть ее, ставя на ноги, но она норовит сползти обратно. Отвешиваю ей смачную пощечину. Пытаюсь вернуть ее к жизни, как несколько минут назад делал Уолтер.
-Какого хрена?! – она смотрит на меня со злостью сквозь слезы.
-Уходим, я сказала! Потом погорюешь! – кричу ей прямо в лицо, чтобы понятнее было.
Хватаю за руку и тащу к дыре в заборе. Надо убраться как можно подальше отсюда. Предрассветные сумерки заливают улицы серо-голубым, а изо рта вырываются облачка пара.
Только сейчас замечаю, как мне холодно. Зуб на зуб не попадает. Хотя, возможно, это вовсе не от холода.
Приходится тащить Гретту за собой в противоположном от центра направлении. Внезапно за спиной раздается серия взрывов, от которой содрогается весь город. Быстро оглядываюсь и над крышами домов вижу пошатнувшуюся верхушку Центра, которая в следующую секунду складывается, словно карточный домик.
-За угол! – резко забегаю за угол дома, уволакивая за собой и Гретту. Улицу заполоняют клубы пыли, от которого становится тяжело дышать. Земля под ногами дрожит, а в ушах стоит эхо взрывов. Они сделали то, что обещали.
Надеюсь, Алекс уже далеко отсюда.
Ничего не видно, дышать почти невозможно.
-Ты как? -кричу в никуда. – Цела?
-Да.
-Пошли отсюда.
Через час мы находим брошенный одноэтажный дом. Захожу, закрываю за нами двери и долго смотрю в щель в досках на окне. Слежки нет. Мимо пробегают люди с рюкзаками за спиной и тележками с вещами. Все они идут к развалинам Центра.
Сколько же жителей нападавшие успели заразить за сегодня? Вестмайеру конец.
Гретта сидит на полу, поджав под себя ноги. Она больше не плачет, только смотрит неотрывно в одну точку.
-Что там произошло? Можешь мне рассказать?
Сажусь напротив нее.
-Я взяла в заложники какого-то доктора, чтобы он рассказал, где лекарство. Оказалось, что в Центре нет этой партии. Это все была выдумка. В город ничего не привозили. Как сознался Портер Джонс, они сами изобрели лекарство, часть раздали важным шишкам, часть продали в другие города. На первом этаже нас заметили охранники и попытались остановить, но Уолтер их задержал. Его подстрелили.
Гретта медленно кивает, и одинокая слеза тихо стекает по лицу.
-Дальше.
-Доктор привел меня в лабораторию, где осталось несколько образцов. Но там был Алекс.
-Алекс? Что он там делал?
-То же, что и мы – искал лекарство.
-А где он сейчас? Почему не с тобой? – спрашивает Гретта, но по моим глазам понимает, что задала не самые вежливые вопросы.
-Он меня забыл, не узнал. Отобрал лекарство со своей напарницей и ушел, кинув один шприц мне. Глаза совсем уже черные?
-Словно уголь. Ужасно смотрится.
-Потом ворвался Уолтер и увел меня. А снаружи в здание тараном ехали начиненные взрывчаткой машины. Одна из них врезалась совсем рядом, нас отбросило взрывной волной. Я отделалась содранной кожей, а Уолтер…
-Что с ним случилось? Пожалуйста, расскажи мне…
-Он напоролся на арматуру, торчащую из куска бетона. И практически сразу умер.
Гретта какое-то время молчит, а потом, смахнув слезы с лица, спрашивает:
-Где лекарство? Давай, я сделаю тебе укол.
Молодец. Справляется.
-Я обещала ему, что вылечусь, - говорю, подавая ей заветный шприц.
-Заткнись, Ребекка. Умоляю, заткнись.
Она молча делает мне еще один спасительный укол.
-Ты постоянно спасаешь мою жизнь, - говорю с горечью. –Укол за уколом.
Мы молчим. Наблюдаю, как в воздухе летает пыль. Эта ужасная ночь когда-нибудь закончится? Ночь, принесшая нам одни потери.
-Что ты будешь делать дальше? – спрашиваю Гретту, и она словно очухивается от своих мыслей.
-Думаю, найду Дагана с ребятами и выведу из города. От Вестмайера скоро ничего не останется. Я, знаешь ли, всегда хотела детей.
-Хорошая идея, передавай привет ему от меня. Скажи, что по сложившимся обстоятельствам, я не могу пойти с тобой. Валите отсюда подальше. Неизвестно, сколько народу теперь заражено. Уходите прямо сейчас. Нечего медлить и ждать, пока А-2 распространится дальше.
-А что будешь делать ты?
Я?
Не знаю.
Пожимаю плечами.
-Уйду прочь отсюда.
-Куда?
-Туда, откуда все началось.
Подхожу к Гретте и помогаю подняться с пола.
-Мы никогда особо не ладили, - говорю неловко. –Но…Спасибо тебе за все.
Коротко ее обнимаю. Сначала Гретта стоит, словно статуя, но потом отвечает на объятия. Она снова начинает плакать. Мои глаза тоже жгут слезы, которым нет ни конца, ни края. Мы стоим, обнявшись, позволяя друг другу выплакаться.
-Прощай, подруга, - шепчу ей и отстраняюсь. Никогда не любила долгие прощания.
-Береги себя, – отвечает.
Выхожу из дома первой, оставив Гретту одну. Думаю, она найдет Дагана и его ребят. Она сможет, она справится. Она сумеет найти утешение в компании беспризорников.
Я теперь снова одна. Без единой надежды, без сил на существование, без цели на будущее, которое видится мрачным и одиноким.
Но я дала обещание. Его я не могу подвести.
Ничего, Уолтер. Скоро все там встретимся.