-И это все ориентиры? Больше ты ничего не запомнила?
Я вижу, как он расстраивается. Но чем я могу ему помочь? Только тем, что помню, а на тот момент голову занимали более важные мысли, чем запоминание всего вокруг.
-Хорошо. Если ты его увидишь, то узнаешь?
-Очень на это надеюсь. Нельзя знать наверняка, что тут могло произойти, пока нас не было. Вдруг, теперь улицы патрулируются с утроенной силой? Откуда мне знать. Век бы здесь не бывать.
-Будем искать до тех пор, пока не найдем, - воодушевляет Уолтер скорее себя, чем нас.
Вышагиваю впереди, хмуро оглядывая брошенные дома по обеим сторонам улицы. Здесь, наверное, когда-то жили работники местных предприятий. Некоторые комплексы и сейчас неплохо выглядят, словно не случилось никакой глобальной катастрофы, а просто пришли выходные, и работники с семьями уехали отдыхать.
Теперь я не боюсь его. Я не боюсь Города. Мне уже нечего терять, кроме крошечной надежды. Поэтому смело иду туда, где буду искать помощи.
-Старайтесь сильно не отставать, - говорю, разворачиваясь к Уолтеру с Греттой, которые полушепотом о чем-то переговариваются, но сразу же замолкают, стоило мне развернуться.
Не очень приятно.
-Такое ощущение, что вы строите против меня какие-то козни, - ищу в их глазах отблеск блефа или лжи, но не нахожу. Оба смотрят на меня уверенно и прямо.
-Я просто волнуюсь за тебя, Ребекка, - начинает Гретта. – В последнее время ты перенесла много потрясений. Вот и я подумала…
-Ты подумала, что я тут умом тронулась, и решила на всякий случай предупредить Уолтера, чтобы он тоже ждал от меня подставы? – мне надоело ходить вокруг да около, поэтому я спросила именно то, о чем думала.
Гретта немного помялась.
-Не совсем. Понимаешь, я не думаю, что ты ночью воткнешь нам нож в спину.
-Хотя поначалу ты именно этого и боялась, помнишь? Сколько можно повторять одно и то же?
-Я к тому, что твое эмоциональное состояние крайне нестабильно. Ты ведь совсем молода. Юношеский максимализм плюс пережитые потрясения могут крайне негативно на тебе сказаться. Я просто переживаю, чтобы ты не натворила глупостей.
-Не переживай, как только я соберусь совершить глупость, я обязательно предупрежу тебя. Пойдемте уже, устала топтаться на месте.
Оставляю их наедине с их секретами. Надоело уже.
Иду вдоль дороги, стараясь всегда находиться в тени. Не доверяю местным домам, не доверяю улицам, да и всему городу не доверяю. Крепко сжимаю нож, спрятанный в кармане. Так спокойнее.
Мы преодолеваем квартал за кварталом, а картина почти не меняется – обветшалые дома с разбитыми окнами, мусор на дороге, брошенные остовы машин. И все еще ни души, не считая метнувшейся справа тени между домами. Нас тоже бояться.
Ноги начинают подкашиваться от усталости, заставляю себя стиснуть зубы и идти вперед. Белоснежная крыша Центра по ликвидации мелькает впереди. Вот он –ориентир.
Когда по моим расчетам до Центра остается около трех или четырех кварталов, сворачиваю влево в переулок.
-Я думаю, можно начинать искать тут, в окрестностях.
-Дай нам хоть какие-нибудь наводки.
-Нам нужен одноэтажный деревянный дом с проломленной крышей, которая напоминает клык. Так понятнее?
-Что рядом было? Аптеки? Магазины? Площадь? Хоть что-нибудь?
Качаю головой.
-Помню лишь это.
Чем ближе к Центру, тем больше людей встречается на улице, несмотря на позднее время. Кто-то сидит с протянутой рукой, кто-то тащит за собой тюки и тележки. Мы не сильно выделяемся на их фоне, но все равно я порой ловила на себе настороженные взгляды.
Поиски продолжались почти три часа бесконечного хождения вокруг да около. Каждый дом мы осматривали со всех сторон, потом я удрученной качала головой, и мы шли дальше. На город уже спустилась густая темная ночь, сверкающая в небе бисеринками звезд и ярким диском луны. Темные улицы стали почти непроглядными. В каждой тени раньше я могла бы увидеть угрозу, потенциальную опасность. Сейчас же я понимаю, что в тени очень хорошо прятаться.
Я сама стала той самой угрозой.
Три часа блуждания по городу в ночной тишине давили своей безнадежностью. Хотелось уже опустить руки и признать, что я не смогу найти дом Молли, но именно в этот момент на глаза попалась проломленная крыша, напоминающая клык.
Я чуть не вскрикнула от радости, показывая рукой Уолтеру, что вот оно.
-Остается лишь надеяться, что Даган сюда все еще приходит, - проговорила я и осторожно открыла входную дверь.
С прошлого раза ничего не поменялось, кроме одного – теперь у меня был фонарик. Тогда приходилось ориентироваться руками в полнейшей темноте, чтобы не наткнуться на что-нибудь и не переломать себе ноги. Теперь в свете фонаря я могла более подробно рассмотреть, где же обитала эта странная старушка.
Гостиная до потолка завалена мебелью, которая громоздится почти над тобой, оставляя лишь узкий проход. Я боком протискиваюсь между мебелью и выхожу в длинный темный коридор. Где-то тут должна быть потайная дверь, скрытые деревянные панели. Я помню это.
Остановившись в начале коридора, я громко произношу:
-Холли-Молли, кукла Долли, отпусти меня на волю.
-Что? Что это значит?
-Тихо! – шепчу на своих спутников, вслушиваясь в тишину.
Почти неслышно слева отъезжает в сторону скрытая панель. В узком проходе показывается запуганное лицо Холли, внучки той самой старушки.
-Привет, мы к тебе за помощью.
12.
Алекс
Сегодня мы выдвигаемся к Вестмаейру. Весь день чувствую себя, словно на иголках. Джейкоб уверяет, что даже последняя пешая партия уже должна была подойти к городу и затаиться.
Джоб в сотый раз проверяет наше вооружение, украденное у Тайлера. То откроет ящик, то закроет, что-то считая про себя. Я стараюсь никому не мешать и помогать, если попросят.
Как я понял из случайных фраз и уклончивых ответов, оружие мне не дадут даже по прибытию к Вестмайеру. И я их не виню. Сам себя боюсь, если честно.
На крайний случай, я всегда смогу отобрать пистолет у Джанин.
-Так, Алекс и Джанин, садитесь во внедорожник на заднее сиденье, - распоряжается Джейкоб, осматривая последние вооруженные единицы своей собственной маленькой армии.
Сэм сидит рядом с загипсованной ногой.
-Жалко, я не могу пойти с вами. Это, наверняка, будет очень интересно. Расскажете потом все в подробностях?
-Конечно, - усмехается Джоб, в очередной раз заглядывая в ящик в багажнике. –Специально для тебя буду вести дневник.
-Я серьезно! – Сэм пытается дотянуться до него и ударить в плечо, но Джоб вовремя со смехом отпрыгивает в сторону.
-Законспектирую каждую деталь!
-Так, хватит смеяться, - говорит Джейкоб. –Клоуны нашлись. Загружайтесь уже!
Он разворачивается к Сэму.
-Помнишь про мои слова? Следить за лагерем, за оставшимися людьми. Ночью свет не включать, на охоту не выходить.
-Да куда мне охотиться-то? – он демонстративно поднимает вверх загипсованную ногу. – Разве что на тараканов. Не переживай, командир. Сделаем все в лучшем виде.
-Хорошо, тогда, поехали.
Я уже сижу на заднем сидении внедорожника. Джанин, как и приказал Джейкоб, усаживается мне на колени. С нами едет еще около десяти вооруженных парней в нашей и других машинах. Это было главное условие Джейкоба: если Джанин едет с нами, то сидит у меня на коленях.
Не могу сказать, что меня воодушевляла эта перспектива, но деваться некуда. Поэтому молча утыкаюсь в окно и разглядываю улыбающегося Сэма.
-Прости. Тебе не тяжело? – она ерзает у меня коленях, пытаясь усесться поудобнее.
-Нет, все нормально.
Только ноги мои очень скоро занемеют от такой радости.
Хлопают дверцы машин, и наша вереница трогается с места, вздымая в воздух пыль. Постепенно лагерь остается позади, а на смену серым медицинским блокам приходит стена из зеленеющих кустов и деревьев.
-Как вы там, голубки? Удобно вам? – спрашивает Джейкоб с пассажирского места.
-Нормально, - бурчу в ответ.
Джанин снова принимается ерзать на коленях.
-Успокойся и сиди смирно!
Джейкоб резко разворачивается ко мне.
-Ты это… У тебя не приступ начинается?
-Не знаю! – а внутри чувствую, как закипает беспричинная злоба на всех, кто находится в машине.
-Что чувствуешь?
Что хочу резко дернуть водителя за руку, чтоб машину повело прямо в ствол дерева около дороги. И нас всех скрутило в фарш внутри этого внедорожника.
-Джоб, останови, сейчас же! – велит Джейкоб, на ходу расстёгивая ремень безопасности. Автомобиль останавливается, и Джанин одним прыжком соскакивает с моих ног через открытую дверь.
Вылетаю следом за ней, чувствуя, как беспричинная ярость, бушующая внутри, требует выхода. Хочется кричать, рвать всем глотки зубами и самому вгрызаться в землю.
Ребята, что ехали с нами на заднем сиденье, уже окружают меня, чтобы успокоить в случае чего.
-Давай, Алекс. Подерись, тебе станет легче, поверь мне, - убеждает Джейкоб.
Один из парней выходит вперед, сжимая кулаки. Он готов драться со мной, а я готов голыми руками его задушить. С криком кидаюсь вперед головой, тараня его в грудную клетку. Парень падает на землю, но успевает схватить меня за куртку и потащить за собой. Заваливаюсь на него, а он тем временем кулаками бьет меня в грудь. Не с полной силой, уверен, он может одной рукой мне череп проломить при желании, но бьет ощутимо.
Начинаю размахивать кулаками в ответ, целясь также в грудную клетку. Наношу ему удар за ударом, а парень лишь пытается блокировать те, что приходятся выше линии ребер.
Воплю, как дикий зверь, выпуская всю злобу. Удар за ударом вымещаю всю ненависть.
Внезапно ярость уходит также быстро, как и пришла. Опускаю руки, все еще сидя на парне верхом, и медленно встаю.
-А ты силен, черт, - пыхтит он. Товарищи помогают ему подняться с земли. – А с виду и не скажешь. Хорошо приложил меня.
-Ты тоже не в куклы играл всю жизнь, - отвечаю ему, хватаясь за прилично побитую грудную клетку. Отхожу в сторону и перевожу дыхание. Джанин смотрит на меня таким странным взглядом, словно ей страшно и она восхищена одновременно.
-Легче? – спрашивает Джейкоб, похлопывая меня по плечу.
Киваю. Этот приступ действительно прошел намного быстрее и легче, чем предыдущие.
-Да, спасибо.
-За что?
-За то, что вовремя понял, что со мной происходит.
-Знаешь, сколько я таких видел за все время в лагере? Полно! Только вот… - он слегка запинается. – Чтобы приступы случались настолько часто – редко видел.
-Все очень плохо? – спрашиваю только у него полушепотом.
Джейкоб тихонько кивает.
-Да, парень. С тобой творится самое что ни на есть дерьмо.
Лишь дергаю плечами.
-Все, представление окончено. Залезайте обратно в тачку.
Ребята послушно загрузились на заднее сиденье внедорожника, а я стоял около машины и пытался заставить себя сделать шаг. Слишком быстро А-2 съедает меня. Молниеносно. У меня очень мало шансов выжить.
Лекарство ведь может мне уже и не помочь при таком развитии болезни. Если у нас вообще получится его достать. Я доверяю Джейкобу, но считаю его идею немного сумасшедшей. Но а что остается делать? Только крайние меры.
Усаживаюсь, помогаю Джанин сесть на колени. Она больше не ерзает и старается не смотреть на меня. Боится что ли. Плевать.
К вечеру мы прибываем к перевалочному пункту, где уже собрались все пешие группы. Люди разбили палатки в чаще леса, подальше от прочих ненужных глаз и незваных гостей. Сидели тихо, даже когда до них оставалось около двухсот метров, ни раздавалось почти не единого звука.
Джейкоб велел заглушить мотор и почти на ходу выскочил из машины.
-Как наши дела? Все прибыли в целостности? Докладывай.
Парнишка лет семнадцати в дутой синей куртке подробно полушепотом Джейкобу рассказывал, как они добрались, что удалось выяснить, и какие вообще шансы на положительное окончание нашего похода.
Выхожу и принимаюсь прохаживаться вдоль рядов замаскированных листьями и ветками палаток, разглядывая лица людей. Не знаю, зачем. Ищу поддержку? Понимание? Вряд ли кому-то здесь лучше, чем мне. У всех своя история, вынудившая искать лекарства или смерти.
Сзади подходит Джанин и осторожно обнимает меня за талию.
-Ничего, мы со всем справимся. Вот увидишь, все будет хорошо!
Впервые чувствую, что не так уж и против «нас». Кладу руку на ее ладонь и чувствую, как она прижимается еще сильнее. Такая маленькая и трусливая, хоть и хочет казаться смелой.
-Я знаю, что справимся. Ты-то точно справишься, - говорю тихим голосом, скорее самому себе, чем ей. – У тебя еще много времени.
-У тебя тоже есть время. Вот увидишь, мы все успеем. Мы спасем тебя.
Джейкоб переговорил со всеми главными пеших отрядов, собрал всю необходимую ему информацию, и теперь расхаживает как важная птица перед людьми, выстроенными для окончательного марш-броска.
Вечереет. Главный распоряжается выдвигаться завтра после обеда, чтобы дать больше времени диверсанту.
-Группа с красным крестом пойдет первая. Оружие все попрятать. Не светить пушками и в целом не выделываться. Лишнего не вякать, держите рот на замке. Кто провинится – оставлю за стенами, подыхайте тут одни. Глаза прятать, ворон в небе не считать. Смотрите, куда хотите – под ноги, в лицо соседу, но только не прямо на патрульных.
-Что с диверсантом? – спрашивает Джоб, стоя справа от главнокомандующего.
-Если все пойдет по плану, то завтра ночью мы уже сможем попасть за стену.
-А что мы будем делать дальше?
-Как и планировали. Всем строго придерживаться плана. Шаг в сторону – расстрел! Запомните, только от последовательного и правильного исполнения всех ступеней плана зависит наш успех. Все держитесь главных ваших отрядов, не отставайте и не своевольничайте.
Вот только мне этот план никто не поведал, как и прочим. Думаю, лишь приближенные Джейкоба в курсе, что будет происходить там за стенами.
13.
Ребекка
Кресло, где сидела Молли, пусто.
Холли сидит на полу, сложив ноги по-турецки, и смотрит на нас испуганными глазами. Точнее, так она смотрит на винтовку, которую Уолтер снова достал и положил себе на колени.
Мы расселись в гостиной, где когда-то старушка принимала гостей. Гретта боится снимать защитную маску, словно отчаянием и безнадегой этого места можно заразиться.
-Ты меня помнишь? – спрашиваю испуганную девушку. Приходилось почти постоянно напоминать себе, что она приблизительно моего возраста. Но крохотный рост и огромные распахнутые глаза делали из нее почти ребенка.
-Нет, - тихо отвечает она. – Ты была у нас?
-Да, приходила с Даганом. Он тогда еще выменял лабораторный халат на крыс. Помнишь? Молли велела еще тебе принести их.
Холли тихонько кивает.
-Что с ней стало? С Молли?
-Она умерла, - почти беззвучно произносит Холли, и я вижу, как ей больно от этого. Она ведь теперь совсем одна осталась. –От старости. Я ее закопала в подвале.
-Прости, мне очень жаль. Послушай, мы не причиним тебе вреда. Хорошо? Я просто хочу кое-что узнать.
Но девушка все равно сидит натянутая, как гитарная струна. От каждого неловкого движения она вздрагивает и сильнее сжимает кулаки.
-Можешь мне ответить на пару вопросов?
Она кивает.
- Хорошо. Даган все еще приходит к тебе?
Вот оно. Наша надежда.
Холли снова кивает, и Уолтер облегченно выдыхает, как будто до этого вообще не дышал.
-Как часто?
-Раз или два в неделю.
-Когда он приходил в последний раз?
-На прошлой неделе.
-То есть, он скоро должен появиться? Так ведь?
Девушка пожимает плечами.
-Ладно, это уже хоть что-то. Мы можем остаться у тебя подождать его?
Холли начинает неистово махать головой и показывать руками на выход.
-Нет, нет, нет! Уходите, сейчас же. Уходите, пожалуйста! Никто не может остаться! Нет! Нельзя! Нельзя!