-А если мы поделимся с тобой едой?
Вижу, как в ее глазах мелькает мольба. Сколько же она уже не ела?
-Нет. Уходите.
-Пошли, Ребекка, - говорит Уолтер, направляясь к выходу из этой пыльной комнаты. – Здесь больше нечего ловить.
-Ладно, если вдруг он зайдет, скажи, что его искала старая подруга. Ладно?
-Хорошо, а теперь уходите!
На улице окончательно стемнело.
-Что будем делать? – спрашиваю скорее у себя.
-Обоснуемся в доме напротив. Будем следить за входом, - говорит Уолтер, разглядывая неприметный дом с заколоченными окнами и дверью.
Он отрывает нижние доски и, пригнувшись, входит внутрь дома, который станет нашим пристанищем на эту ночь. Или дольше, если завтра Даган не придет.
-Это даже хорошо, что окна заколочены. Можно спокойно следить сквозь щели, не боясь, что нас кто-то увидит снаружи.
Этот дом не сильно отличается от жилища Холли: заваленные хламом комнаты, старая пыльная мебель. И противный запах сырых залежавшихся тряпок.
Гретта ушла изучать остальные комнаты на предмет чего-то полезного, а я подхожу к Уолтеру, что уже занял наблюдательный пост около окна.
-Он придет.
-С чего такая уверенность?
-Я еще в прошлый раз заметила, что она ему нравится. Если с ним ничего не случилось, то он обязательно придет. Он не оставит ее одну.
-Опять это «если». Кругом оно. Если дойдем, если найдем, если он придет. Как же надоело полагаться на волю случая.
-Хочешь, я первая подежурю?
Уолтер отрицательно качает головой. Теперь, когда сын Филипп где-то рядом, его сложно удержать на месте. Представляю, как ему тяжело сидеть и просто ждать у моря погоды.
-Ладно, тогда я пойду посплю. Разбуди меня часа через четыре или если увидишь хоть что-то.
-Не переживай. Никто не пройдет мимо меня незамеченным.
Укладываюсь на один из диванов, соорудив из рюкзака подушку. Одну руку – под голову, другой сжимаю нож в кармане куртки. Из-под двери тянет холодом и сыростью, а запах гнили въедается в ноздри, но всяко лучше, чем запах гниющих трупов. Сон приходит практически моментально. Я попросту вырубилась.
-Ребекка, вставай, - шепчет Уолтер около меня. – Кто-то пришел к этой девчонке.
Я резко поднимаюсь с дивана, словно мне угрожает непосредственная опасность. Сколько я проспала? Я вообще спала? Чувствую себя еще более разбитой, чем была.
-Что? Кто? – все чаще после сна я чувствую себя потерянной, проснувшейся не том месте, не в то время, не в том мире. – Кто пришел? Как он выглядел?
-Их было несколько. По очертаниями похожи на детей. Человек пять, не больше.
-Очень похоже на Дагана и его банду. Сейчас пойдем? Или на обратной дороге перехватим?
-Я думаю, лучше на обратной. Вдруг там в тесном пространстве мы их напугаем, и они нападут на нас?
-Детей боишься?
-Боюсь, что я могу их покалечить.
-Ладно, как скажешь. Иди буди Гретту, надо успеть не потерять их.
Пока он отправляется за ней, я уже выхожу, пригнувшись, из дома, но остаюсь в тени. Меня здесь можно и не разглядеть с первого раза. Внимательно изучаю улицу на предмет ненужных свидетелей, но никто нет. Все словно вымерли.
Спустя пару минут ко мне присоединяется Уолтер с Греттой. Мы молча стоим в темноте и пристально наблюдаем за входной дверью дома Молли.
А вдруг тут есть черный выход? И они уже ушли? Что нам делать тогда? Где их искать?
Но не успевают мои мысли до конца сформироваться в голове, как дверь открывается, и на улицу высыпает вереница ребят. Делаю шаг вперед и негромко произношу:
-Даган? Это ты?
Ребята останавливаются и переглядываются. Вперед выходит один из них, но держится на безопасном расстоянии.
-Кто ты? Что тебе надо?
Узнаю его голос, а внутри что-то щемит. Чувство, которое усиленно глушилось мной все это время.
Молча включаю фонарик и направляю себе в лицо. Пару секунд ничего не происходит, а потом раздается радостный крик:
-Потеряшка!
Он кидается мне навстречу и обнимает.
-Не думал, что когда-нибудь тебя еще встречу! – радостно говорит Даган, и сейчас он так напоминает простого озорного мальчишку, который встретил старую знакомую.
-Я тоже не думала. Как же я соскучилась по тебе! – обнимаю его в ответ, чувствуя, как внутри становится немного теплее.
-А ты что вообще тут забыла? В прошлый раз всеми силами рвалась прочь из города, а теперь снова здесь!
-Долго рассказывать. Так получилось.
-А зачем пришла? – он отстраняется, и я могу получше рассмотреть его лицо в свете фонаря. Свежий фингал, шрам над губой, всклокоченные волосы, а в остальном – ничего не изменилось.
-Помощь мне твоя нужна. Да и не только мне. Кстати, знакомься, это Уолтер и Гретта, мои друзья.
Мои спутники выходят из тени, отчего кучка ребят оперативно группируется, готовясь отразить атаку в случае чего. Даган смотрит на них, затем на винтовку в руках Уолтера, потом переводит взгляд на меня и спрашивает полушепотом.
-Им можно доверять?
-Так же, как и мне. На них можно положиться.
-Как ты нашла меня?
-Холли тебе не сказала, что тебя искали?
Даган отрицательно качает головой.
-В общем, она была моей единственной надеждой выйти на тебя. Мне это удалось.
-Хорошо, пошли. Расскажешь в безопасном месте, что тебе от меня надо. Нечего на улице трепаться по ночам.
-Теплотрасса?
-Она самая.
-У вас не было проблем после прошлой заварушки? За вами кто-то тогда гнался.
Даган лишь отмахивается.
-Нет, мы с теми пацанами теперь вроде как друзья. Смогли найти общие точки соприкосновения и наладить общение.
-Очень рада это слышать.
Даган ведет нас темными переулками в свое жилище. Бесконечно холодные и промозглые улицы сменяются одна за одной, и я могу позволить себе капельку расслабиться. Я ведь в компании друзей. Пожалуй, их я могу назвать друзьями. Даже Гретту.
Мы держимся позади, отчего ребята нервничают и постоянно оглядываются. Один Даган уверенно вышагивает по грязным улицам. Он во мне уверен, как и я в нем.
14.
Ребекка
Их дом за время моего отсутствия ничем не изменился, разве что добавилась пара раскладных кресел.
Уолтер по-хозяйски ходит по комнате, а Гретта нерешительно топчется в дверях.
-Эй, проходи, не стой на месте, - говорит ей Даган. – Ребят, закройте дверь на засов. Чувствуйте себя, как дома.
Подхожу и снова его обнимаю.
-Ты чего? В лирику ударилась? Или головой тронулась, пока меня рядом не было? – в шутку спрашивает Даган, но не отстраняется.
-Я просто хотела сказать тебе спасибо.
-За что? За то, что прикрыл твою задницу в прошлый раз?
-И за это тоже. Ты мне тогда очень помог. Как вообще ситуация в городе?
Даган усаживается на одно из кресел и складывает руки на груди.
-Портер, говнюк этот, объявил на весь город, что привезли лекарство от А-2. Народ словно с ума сошел! Все рвутся в Центр по ликвидации с требованиями выдать им лекарство, хотя у нас зараженных-то нет. Зачем оно здоровым? А я скажу тебе, зачем! Все чего-то бояться, словно вот-вот должно случиться что-то страшное. В воздухе висит незримая угроза. Портер сильно переживает за свою задницу и приказал патрулировать улицу сильнее. Теперь у нас после десяти вечера на улице даже появляться нельзя.
-Как же вы тогда ходите?
-А чего нам его законы? Меня это не остановит. Пускай вон сам после десяти и не суется на улицу. Лекарство никому в итоге не дали, сказав, что нет причин беспокоиться. Но народ-то не остановишь. Они целыми толпами днюют и ночуют около Центра, который оперативно обнесли забором от греха подальше.
-Как и я предполагала, в общем-то.
-Хреново, кстати, выглядишь. Жизнь побила?
-И она тоже, - провожу рукой по волосам, стараясь их пригладить и выглядеть хоть немного не так страшно, как я, скорее всего, выгляжу. Когда я последний раз смотрелась в зеркало? Не помню.
-Ты словно с того света вернулась, - мрачно замечает Даган.
Не сдерживаюсь и смеюсь во весь голос.
-Ты даже не представляешь, насколько ты прав! Можно сказать, я дважды там побывала.
-И как там?
-Так же, как и тут. Хреново.
-А теперь выкладывай, зачем пришла. И откуда обзавелась такими бравыми взрослыми друзьями, - он кивает на Гретту с Уолтером. Последний, к слову, внимательно изучает лица ребятишек, что сидят за спиной Дагана.
-Первый вопрос. Мы ищем одного мальчика-беспризорника. По имеющейся информации, он находится именно в Вестмайере. Я подумала, вдруг тебе что-то о нем известно?
-Как звать?
-Филипп, - произносит Уолтер и подходит к нам. Среди ребятишек своего сына он не увидел. – Его зовут Филипп.
-Хм, не слышал таких имен. Еще какие-то данные? Возраст? Цвет волос? Есть что-то?
-Есть фотография, - поспешно отвечает Уолтер и лезет в папку Тайлера. – Вот!
Он протягивает снимок Дагану, а тот, стоит ему взглянуть на фотокарточку, резко меняется в лице.
-Ты видела фото? – спрашивает он у меня.
-Нет, а что там? – я выхватываю фото.
И теряю дар речи. От увиденного на голове волосы встают дыбом.
С фотографии на меня смотрит мальчишка, которого я знала. Который умер у меня на руках. Которого я лично похоронила с Даганом.
Пиф.
-Что? Что не так? Что случилось? – спрашивает Уолтер, переводя взгляд с меня на Дагана. – Что это значит? Ребекка? Даган?
А мы с Даганом смотрим друг на друга и все понимаем. Его сын мертв. Почему я раньше не догадалась посмотреть на фотографию? Уолтер мне на давал, не считая нужным? А что я сделала бы, узнав заранее, что его сын мертв?
Как сказала бы ему об этом? Поверил бы он мне? Или все равно пошел проверять?
-Кто-нибудь может мне объяснить, что это, черт возьми, значит?!
Я встаю и подхожу к Уолтеру. Не знаю, как сказать ему. Как разбить его последнюю надежду.
-Уолтер, я знала твоего сына. Он…
-Что значит – знала? Где он? Где мой сын?
-Он умер, - приходит мне на помощь Даган. – Ваш сын был со мной. Я его знал под именем Пиф, так он сам представился.
В глазах Уолтера угасает огонек, который вел его все это время. Огонь, светивший ему в темноте.
-Он так любил себя в детстве называть, - шепчет полумертвым голосом. –Он умер? Не верю…Отчего…он умер? – слышу, как дрожит его голос, хоть он и держится из последних сил.
-От воспаления легких. У нас не было лекарств, и мы не смогли ему помочь.
-Уолтер, мне очень жаль, - говорю осторожно. – Прости, мы не спасли его. Он умер у меня на руках.
Слезы жгут мне глаза, и я закусываю губу, чтобы не разреветься в голос от этой несправедливости.
Уолтер сжимает кулаки до побелевших костей и учащенно дышит. Даже представить боюсь, каково ему. Узнать, что твой единственный сын мертв. Лицо его моментально посерело и словно состарилось лет на десять.
-Вы его похоронили? Где он?
-Я покажу, - вызывается Даган. – Пойдем. Тут недалеко.
Я иду следом просто потому, что не могу оставить Уолтера там одного. Гретта с ужасом взирает на меня, и я вижу в ее глазах укор вины. Она винит меня за то, что я не уберегла сына Уолтера? Я, даже если бы очень сильно хотела, не смогла бы ему помочь.
Мы уходим через вторую дверь в темные лабиринты коридоров. Даган с фонарем идет впереди, освещая нам всем дорогу. Смотрю в спину Уолтера и вижу, как дергаются его плечи.
Наконец мы приходим в тот тупик, где мы с Даганом под кирпичами похоронили Пифа.
-Он тут. Мы похоронили его по-человечески. Я вас оставлю. Если что – зовите, оставлю там дверь открытой.
Даган быстро ретируется обратно, оставив нам один фонарь на двоих.
Какое-то время Уолтер стоит неподвижно, все еще не веря, что потерял своего сына. Он смотрит на груду кирпичей, а мне даже сказать ему нечего. Пытаюсь вспомнить, каково это – утешать людей, но на ум ничего не идет.
-Прости нас, Уолтер. Мы ничего не смогли сделать.
-Замолчи! – он резко прерывает меня. – Я все понимаю, просто… Просто не верю. Я думал, что уже нашел его. А тут… Почему? За что?
Уолтер садится на пол около могилы сына, сложив ноги перед собой. И неотрывно смотрит вперед, туда, где под кирпичами лежит тело его сына.
-Я была с ним в последние минуты…
-Спасибо, а теперь уходи.
-Может, мне стоит остаться? Уолтер, я…
-Я СКАЗАЛ, УХОДИ! – кричит он, срывая голос. -ОСТАВЬ МЕНЯ ОДНОГО! ПОШЛА ВОН ОТСЮДА!
А затем начинает безудержно рыдать.
-ЧЕГО СТОИШЬ?! ПРОВАЛИВАЙ!
Я резко разворачиваюсь и ухожу прочь, вытирая слезы по дороге. Сзади раздается нечеловеческий крик боли и отчаяния, от которого внутри не просто все разрывается на мелкие куски, а разлетается в мелкую пыль. Мне хочется помочь Уолтеру, но что я могу сделать?
Сына его уже не воскресить, не вернуть с того света. Ему придется с этим смириться и жить дальше.
Все зря. Он шел сюда абсолютно зря. Он работал на Тайлера только ради информации о своем сыне, которого уже не было в живых. Последние несколько месяцев его жизни только что потеряли всякий смысл.
Гретта сидит на полу, поджав под себя колени, и смотрит на свои руки. Она не обращает на меня внимания, а мне все равно, что она обо мне думает. Это ее дело.
Подхожу к Дагану, который кивает в направлении открытой двери.
-Как он?
-Сам слышишь.
Ребята сидят вокруг, испуганно вслушиваясь в рыдания взрослого мужика. Никто ничего не говорит, да и что тут скажешь? Крики Уолтера разносятся по темным туннелям. От них кровь стынет в жилах.
-Ты раньше не видела фотографию?
-Нет, он мне не показывал, - отвечаю Дагану. Не знаю, что бы я делала, знай заранее, что его поход обречен.
-Я не знал даже, что его настоящее имя Филипп.
-Я тоже. Слушай, у меня к тебе еще одно дело. Может, сейчас и не самое время спрашивать об этом, но другого случая может и не представиться.
-Давай выкладывай, и будем спать ложиться, а то уже глубокая ночь, а мои ребята сильно устали сегодня.
-Мой друг, которого я искала в прошлый раз…
-Алекс, вроде?
-Да, он, - это каждый раз сложно произносить вслух. – Он заразился. И мне нужно лекарство.
-А я тут причем? Я его тебе не сварю, Потеряшка.
-Я знаю, но ты можешь помочь мне его добыть? Я не прошу идти со мной. Просто расскажи, где мне его искать и чего опасаться.
-Ясное дело, где. В Центре по ликвидации. Я думаю, его там и держат. Не зря же забором обнесли.
-Как мне туда попасть?
-А вот это уже вопрос намного интереснее. Завтра я попробую что-то узнать через свои каналы. Вдруг, кто-то обладает информацией.
-А это не опасно для тебя? Представь, ты ходишь и спрашиваешь, как достать лекарство. Никто ничего не заподозрит?
Даган отмахивается.
-Сейчас такая истерия творится вокруг этого лекарства, что никто и не посчитает это странным.
-В прошлый раз я попала туда как заключенная. Так себе опыт. Теперь мне нужно попытаться попасть туда максимально незаметно.
-Ты его любишь, да? –внезапно спрашивает Даган, уставившись мне в глаза, чтобы не вздумала соврать.
Еле заметно киваю.
-Я жить без него не могу…
-Хреновый расклад, подруга.
-Меня, кстати, Ребекка зовут.
-Мне больше Потеряшка нравится, - горько усмехается Даган. –Так роднее, что ли.
Возвращается Уолтер. Лучше даже не пытаться оценить, как он выглядит: изможденный, с красными опухшими глазами и абсолютно безжизненным лицом. Гретта подскакивает к нему, но он одним движением руки отодвигает ее в сторону. Затем садится на свободное раскладное кресло, закрывает глаза и складывает на груди руки, на костяшках которых я вижу свежую кровь. Из уголков глаз беззвучно текут слезы, и он даже не пытается их скрыть.
-Всем спать. Вы двое, - он указывает на меня и Гретту. – На одном матраце спите. Все по койкам! Устал я за сегодня.
Ребятня послушно разбредается по своим спальным местам, тихо перешептываясь и поглядывая на неподвижного Уолтера. Я ложусь на матрац, снова используя рюкзак в качестве подушки, и отворачиваюсь к стене. Сзади пристраивается Гретта и еле слышно спрашивает: