О, как интересно… Причина запрета – банальная жадность этого толстого «котяры», сговорившегося с диспетчерами станции и самолично поставившего мне метку «преступник». Не знаю, имел ли служащий пятого ранга такое право или нет, это было не так уж важно. Гораздо важнее было то, что сюда спешат убийцы, работающие на прайд «Косматой Тьмы»! А у меня из всего экипажа фрегата, как назло, в наличии лишь шесть членов команды, из которых разве что Денни Марко относится к боевому классу Телохранитель. Большой и полный песец, по-другому и не скажешь…
Нет, страха не было и в помине. Зато злость меня просто переполняла! Пираты поймали меня в ловушку… точнее, они думают, что поймали. Вот только без боя я не сдамся! И загнанный в угол зверь опасен вдвойне! Мозг включился на полную катушку, перебирая варианты возможных действий. Прежде всего, можно ли рассчитывать на помощь?
– Айни, ты лучше меня разбираешься в данном вопросе. Скажи, могут ли пиратские головорезы прайда «Косматой Тьмы» безнаказанно атаковать нас тут на Касти-Утш III? Тут же вроде не пиратская станция, а территория закона, и сотрудники правопорядка должны вмешаться?
– Всё верно, капитан. Никто не посмеет безнаказанно атаковать нас. Разве что прайд «Косматой Тьмы» оплатит положенный взнос хозяевам станции и объявит нам официальную войну. Тогда разборки – только наша забота, и власти станции вмешиваться не будут. Но война – весьма дорогостоящее удовольствие, поэтому не думаю…
Айни не договорила, оборвавшись на полуслове, поскольку все мы увидели одинаковые системные сообщения:
ВНИМАНИЕ!!! Прайд «Косматой Тьмы» объявил официальную войну фракции «Реликт»! Зона конфликта: все помещения станции Касти-Утш III, кроме жилых корпусов и этажа администрации. Взнос в 120 тысяч крипто внесён. Военные действия начинаются немедленно и продлятся до полной победы одной из сторон, либо пока проигравшая сторона не выплатит победителю репарацию в размере 480 тысяч крипто.
Известность повышена до 77.
Мда… Неприятно… Похоже, надеяться на помощь сотрудников охраны станции больше не приходилось. Поскольку я впервые сталкивался с подобным, сразу же выяснил у Айни все детали «разрешенных» администрацией конфликтов. Что же, выплата репарации действительно сразу же прекращала войну, и в следующий раз инициировать войну против того же противника «зачинщик» мог только через пять стандартных суток. Все возможные разрушения станции и повреждения имущества не участвующих в конфликте игроков оплачивала проигравшая сторона. Собственно, никаких других ограничений и правил не было – убивайте друг друга, сколько хотите и как хотите, но другим игрокам не мешайте!
Тини вклинился в нашу беседу и сообщил:
– Информационные каналы охотно покупают записи подобных боёв, они пользуются большим интересом у зрителей галактики. Капитан, если хочешь, я могу сделать видео.
Собственно, почему бы и нет? Потом подкорректируем видеозапись, если потребуется, вырежем непредназначенные для чужих глаз секреты, и продадим запись. А вот другое предложение «котёнка» – поставить средства на тотализатор, поскольку такие «разрешённые» бои вызывают повышенный интерес обитателей станции и местных букмекеров – я всё же отклонил. Лишних денег у меня не было, как и уверенности в итоговой победе.
Итак, что мы имеем? От трусливой мысли срочно продать груз платины и заплатить пиратам отступные я сразу отказался – нас ещё не победили, так что рано думать о капитуляции. Также отказался я и от идеи срочно покинуть станцию. Во-первых, с меткой «преступник» нас не выпустят из дока. Во-вторых, через десять-двенадцать часов сюда на Касти-Утш III прибудут члены моей команды, и нельзя бросать их на растерзание кровожадным пиратам.
Тогда что? Времени было в обрез, но оно всё же было, пока противник собирает силы и спешит к нам по коридорам громадной станции. Так что нужно подготовиться и показать пиратам, насколько же они ошиблись в выборе жертвы! И для начала мне нужен доступ к служебному терминалу – через него можно ввести ложные сведения и запутать противника. Но перед этим нужно как-то избавиться от продажного миелонца, по-прежнему безвольно замершего и тупо глядящего в одну точку. Просто так убить его было нельзя – прямо над стойкой сотрудника я видел глазок видеокамеры. И если ментальную атаку через такую камеру и микрофоны не обнаружить, то вот физическое нападение заметят сразу.
Тут нужно было действовать обходным путём, используя традиции миелонской расы:
– Тини, вызови этого подлого Администратора 57-го уровня на ритуальный бой! Он оскорбил нашу Айни, он оскорбил твоего капитана, он продал информацию о нас нашим врагам!
– Да, капитан! – мой воспитанник решительно шагнул вперёд, доставая великолепные парные клинки, некогда принадлежавшие самому «Большому Аби». Но потом «котёнок» смерил своего противника взглядом, замер и посмотрел на меня: – Лэнг Комар, этот толстяк не выглядит бойцом. Что, если он откажется сражаться?
– Не откажется! – успокоил я воспитанника, не став уточнять, что толстяк находится под моим контролем и будет делать только то, что я ему прикажу. – Он примет вызов. А если не найдёт клинков, одолжи ему на время свои запасные. Говори ритуальную фразу и отводи противника вон туда, – я указал на кусок коридора, не просматриваемый камерой наблюдения.
Ментально я передал для Тини подробную инструкцию:
– Сразу его не убивай. Обездвижь и обязательно сними с лапы браслет – это ключ к терминалу регистрационной службы. Потом прикончи. Только хвост на всякий случай возьми. Понимаю, что этот толстяк 57-го уровня несерьёзный противник для тебя, вот только проблемы с его прайдом «Небесного Глаза» нам не нужны.
Мой воспитанник молчаливым кивком подтвердил, что всё понял, и по всей форме обратился к противнику:
– А-санти мае-уу-у резш шашаш-у?
Едва ли стоит подробно расписывать поединок, поскольку никакого сопротивления со стороны располневшего Администратора не было. Хоть я и освободил его сознание, но всё равно это была игра «в одни ворота». Тини виртуозно обезоружил и обездвижил неповоротливого медлительного противника, сорвал с него браслет и после этого в худших традициях морфа Фокси устроил жуткую «расчленёнку», в буквальном смысле выпотрошив противника. И пока продажный чиновник умирал от жуткой кровопотери и несовместимых с жизнью ран, юный Вор успел обчистить его инвентарь.
Так, первая часть плана выполнена. Переходим к следующей стадии. Опять же ментально я передал сообщение Ваа:
– Труп нужно сожрать, чтобы не осталось следов! И потом превращайся в этого миелонца, это в твоих же интересах! Какое-то время побудешь им, а потом бесследно растворишься на станции.
Ничего не знающий о морфе Тини ахнул от ужаса, когда человеческая девушка вдруг опустилась на четвереньки, превратилась в нечто клыкасто-прожорливое и набросилась на окровавленный труп. Герд Айни хоть была и более осведомлённой, но тоже с трудом сдерживала рвотные позывы, глядя на неприглядное зрелище. А между тем буквально секунд за двадцать Ваа убрала все следы поединка и приняла образ толстого миелонца-администратора.
– Отлично! Держи ключ и активируй рабочий терминал. Герд Айни подскажет, что и как делать. Для начала закройте ведущий сюда коридор бронированными заслонками – пусть противник потеряет время и повозится! Затем смените номер стояночного помещения нашего фрегата – пусть гравитационный захват переставит корабль в другой более просторный ангар, причём развернёт носовыми орудиями к двери в общий коридор. Затем удалите в системе данные об этой перестановке – пусть поищут!
– Капитан, можно новым местом указать ангар 11-766, – предложила Айни и пояснила для всех: – Судя по информации в базе, там ремонтируется после стычки с миелонскими пиратами трилловский эскортный эсминец. Это очень серьёзные ребята, и к пиратам у них свои счёты, так что вторжению они будут явно не рады.
– Отлично! Так и сделайте! – одобрил я предложение Переводчицы. – А теперь посмотрите, какими силами располагает наш противник? Сколько звездолётов прайда «Косматой Тьмы» стоит в доках? И сколько членов прайда, по данным регистрационной службы, находится на станции Касти-Утш III?
«Толстый Администратор» погрузился в содержимое терминала, Айни активно помогала ему разбираться. Наконец, ответы на мои вопросы были готов:
– Лэнг Комар, у прайда «Косматой Тьмы» тут три звездолёта. Два перехватчика «Тиопео-Мыхх III» в ангарах седьмого маневрового туннеля, а в десятом доке стоит рудовоз «Акати-По II». Экипажа на этих кораблях в сумме семнадцать игроков. Ещё тридцать пять членов прайда «Косматой Тьмы» проживают тут на станции.
Так, понятно. Полсотни игроков, из которых далеко не все боевых классов. Не так уж много, на самом деле, но всё равно более чем достаточно, чтобы справиться с нами.
– Друзья, давайте немного развлечём пиратов. Пусть им станет немного не до нас! Айни, ты говорила два их перехватчика стоят рядом в одном маневровом коридоре? Тогда очистите в диспетчерской базе информацию об одном из этих перехватчиков и дайте указание транспортировать второй звездолёт в «свободный» ангар. Игнорируйте все проверки на возможность столкновения, пусть гравитационный захват с силой впихивает корабль, несмотря на возможное сопротивление. Это же возможно?
– Да, капитан, – тихо ответила герд Айни и испуганно прижала ушки, видимо красочно представив последствия столкновения двух весьма хрупких и дорогостоящих звездолётов.
Спорить миелонка не стала и быстро-быстро начала гонять когтистыми лапками по экрану полупрозрачные фигуры, вводя какие-то команды для станционных роботов. И пока Переводчица была этим занята, я отдал очередную порцию инструкций:
– Уберите с меня метку «преступник», чтобы мы с вами могли выходить на станцию, а наш фрегат имел право покинуть док. Сделали? Отлично! И пиратский фрегат уже движется в другой док? Просто замечательно! Ну и сейчас самое главное: времени в обрез, а нам ещё нужно продать груз, много чего купить и кое-кого срочно нанять.
Глава восьмая. В осаде
Первая стычка с пиратами произошла уже минут через пятнадцать и показала, что противник чрезвычайно самонадеян и сильно нас недооценивает. Группу миелонцев, лазерными резаками пытавшихся вскрыть перекрывшую коридор металлическую преграду, подорвал вылезший из ближайшей вентиляции Джарг. Шипастый Аналитик сам попросил задействовать его таким образом, поскольку, цитирую:
Пираты знать. Джарг есть в команде лэнг Комар. Диспетчеры просканировали фрегат. При входе в док. Потому знать про мало экипаж и много платина. Один раз джарг взрыв. Можно удивить. Выгадать время.
На возрождение отправилась группа сразу из дюжины пиратов. Неплохо! Пятнадцать минут им на воскрешение, затем снова долгий путь по многокилометровым коридорам станции… Полчаса, считай, Джарг нам выгадал. Тини же на короткое время открыл ворота и подобрал выпавший с противников лут, хотя там мало что было интересного: перчатки с какими-то слабенькими бонусами к воровским умениям, непарный клинок, платиновая серьга +1 к Телосложению… Не то чтобы совсем мусор, но трофеи могли бы быть и поинтереснее.
Я видел всё это, поскольку герд Айни подключилась к системе видеонаблюдения станции, получив доступ к семи тысячам видеокамер, это не считая мобильных летающих дронов. Теперь, не выходя с фрегата, можно было просматривать коридоры и помещения огромной космической станции Касти-Утш III. Я перескакивал с камеры на камеру, пытаясь обнаружить врагов из пиратского прайда, но что-то не видел их. Да и о ведущейся войне ничего не напоминало. Обитатели и посетители Касти-Утш III занимались своими обычными делами: общались, работали, спорили и ссорились, принимали пищу. Стражи правопорядка тоже вели себя как обычно, разве что полукилометровый кусок коридора у одиннадцатого дока был ими изолирован, и посторонних в зону боевых действий не пускали.
– Капитан, про нас говорят! – Тини включил на большом экране местные новости.
Журналистка – одетая лишь в коротенькие шортики миловидная «кошечка» чёрной масти с маской светлых волос на мордочке – брала интервью у заметно стесняющегося немолодого миелонца в переливающемся костюме-хамелеоне.
Герд Унди Ар Миеяуу. Миелонка. Прайд Сладкого Голоса. Журналистка 148-го уровня
Карс Ун Дит. Миелонец. Прайд Косматой Тьмы. Диверсант 113-го уровня
Говорили действительно о нас, точнее даже обо мне. Диверсант отвечал Журналистке, что место стоянки фрегата «Толили-Ух Х» блокировано, и человеку никуда не удастся скрыться. И что можно решить всё быстро одной решительной атакой, поскольку у лэнг Комара крайне мало членов экипажа. Но «большой босс» герд Аби Пан-Мяй просил дождаться его – у лидера прайда Косматой Тьмы накопилось много претензий к наглому человеку, и он хотел бы высказать их лично. «Большой Аби» с командой матёрых головорезов уже летит сюда на станцию, так что где-то через умми можно ожидать активных действий и интересного репортажа с места событий. Пока же нужно набраться терпения и просто ждать.
Навык Ментальная Сила повышен до девяносто девятого уровня!
Я сразу понял, что Диверсант врёт, даже без выскочившего системного сообщения. Не то, чтобы я был искусным физиономистом по миелонской расе, просто актёр из старого бойца был действительно никудышный. Причём врал миелонец не в том, что «Большой Аби» со своими головорезами спешит сюда на станцию Касти-Утш III – тут как раз всё было похоже на правду. Врал он насчёт «до прибытия главы прайда нужно набраться терпения и просто ждать». Диверсант говорил это явно с расчётом на то, что человек лэнг Комар и члены его команды увидят это интервью и расслабятся. Похоже, противник что-то замыслил и надеялся на внезапность!
В словах старого миелонца меня заинтересовал ещё один момент. Озвученное время прибытия «один умми» было слишком малым для перелёта с пиратской станции Меду-Ро IV, где у прайда Косматой Тьмы располагалась основная база. Зато очень точно совпадало с длительностью перелёта из системы C9004/AW с чёрной дырой. Случайное совпадение? Или «Большой Аби» решил проведать свой тайник? А что, в последнее время лидер пиратов действительно поиздержался – потерял содержимое сокровищницы на Меду-Ро IV, а затем и свой основной звездолёт. Так что всё может быть. Интересно, нашёл ли герд Аби Пан-Мяй нужный объект в хвосте кометы без потерянного куска пластика с точными координатами?
А между тем интервью продолжалось, и следующий вопрос хвостатой Журналистки заставил меня навострить уши:
– Карс Ун Дит, вот ты говоришь о гарантированности победы и даже возможности в любой момент решить дело одним решительным наскоком, поскольку у лэнг Комара очень мало бойцов. Но как тогда объяснить то обстоятельство, что прайд Ловкой Лапы – ведущая букмекерская контора Касти-Утш III, ещё совсем недавно принимавшая ставки с коэффициентом одиннадцать к одному и семи сотым, не сомневаясь в победе прайда Косматой Тьмы в этой войне, уже ставит на победу человека? Ставки сейчас один и две десятых к семи не в пользу прайда Косматой Тьмы, причём коэффициент продолжает расти!
Известность повышена до 78.
Авторитет повышен до 65!
Диверсант в ответ начал мямлить что-то невнятное про рискованность игры на тотализаторе в принципе, но лучше бы он просто промолчал – выглядел бы не столь бледно. А так даже самому неискушённому зрителю стало ясно, что боец не знает причины, да и вообще слабо разбирается в данном вопросе.
– Капитан, а в самом деле, – заинтересовался мой воспитанник Тини, – почему прайд Ловкой Лапы настолько уверовал в нашу победу?
Я промолчал, не желая особо комментировать эту тему. О своём близком общении с главой прайда Ловкой Лапы я не распространялся, хотя весьма дорожил этим полезным знакомством. Даже члены моей команды не знали о том, что вместе с этим прайдом некоторые члены нашего экипажа участвовали в налёте на пиратскую сокровищницу. И сейчас, нужно признать, присутствие прайда Ловкой Лапы тут на Касти-Утш III стало для меня приятным сюрпризом, поскольку давало надежду на взаимовыгодное сотрудничество. Да, тут на станции прайд Ловкой Лапы стоял за приёмом ставок на тотализаторе, но возможно помог бы мне со сбытом груза платины? Ведь торговля драгоценными металлами тоже являлась родом деятельности их прайда!