– Да нет, просто нет с собой такой суммы… – чуть смущённо ответил я, соображая как быть. Похоже придётся влезть в кубышку Тома… Ибо очень уж хочется изучить эту "Вспышку Света"… Реально ведь полезное заклинание. Хотя бы его пока, а с дальше придумаю что-нибудь.
– Потом занесёшь, – отмахнулся от такой отговорки маг.
– Понял, – незамедлительно выразил я своё согласие, постаравшись скрыть радость.
– Тогда переходи на истинное зрение и сконцентрируйся, – велел мой новоявленный "учитель" переходя непосредственно к уроку.
Я быстренько повозился на стуле, устраиваясь на нём поудобнее – чтоб ничего моей концентрации не мешало! и перешёл на истинное зрение. И принялся жадно изучать повисшую над столом – ровнёхонько между нами, медленно прорисовывающуюся паутинку заклинания, источающую бледно-голубое свечение.
– Это ж обычное заклинание магического светляка! – удивлённо моргнув, выпалил я, когда до меня дошло что творимая структура выглядит подозрительно знакомой.
– Ну а как ты хотел? – пряча усмешку, развёл руками маг. – "Вспышка Света" создаётся же из правильного магического светляка, а не из того безобразия кое ты за него почитаешь. Потому, прежде чем перейти к ней, тебе нужно изучить подлинного "Светляка".
Если бы не возникшее подозрение, что Линер просто хочет отделаться от навязанного ему ученика, я бы, наверное, сделал какую-то глупость. Поднялся бы, к примеру, молча со стула и ушёл. А так – смолчал… Да, учитель мне попался – "своенравный", назовём это так, но лучше такой, чем вообще никакого. Тем более он сдуру о таких замечательных заклинаниях мне рассказал, что я от него теперь ни за что не отцеплюсь – пусть и не надеется!
– Ясно… – буркнул я, скорчив подобающую случаю недовольную рожу. И приготовился к продолжению урока!
Линер явственно погрустнел, видя такое. Но… воздохнув, смирился. И вновь сотворил структуру заклинания. Ну а я принялся всматриваясь в неё, запоминая. И не сказать, чтобы это было сложно даже для такого профана как я! Всё же здесь немного отличий от освоенного мной на хорошем уровне – хоть кое-кто и высказался пренебрежительно о моём умении! неправильного магического светляка. Да и как учитель Герхард Линер даст огромную фору моему прежнему, который не мог удержать от распада паутинку заклинания и нескольких секунд. Вот там я действительно намучался с запоминанием сколько кратковременно живущей структуры… А знакомец Блэкворт держит её по минуте-две! Как тут не запомнить её?.. Это совсем тупицей надо быть!
Не успела угаснуть одна структура, как маг создавал новую! А там – вторую и третью. Так, с небольшими перерывами – мне на осмысление, прошло, наверное, с четверть часа. После чего я уже сам – не без помощи заёмной энергии на напитку, конечно, начал пробовать создавать правильное заклинание. И небезуспешно! Почти сразу вся как надо стало получаться!
– Неплохо, неплохо, – сдержанно похвалил меня в конце чуть повеселевший маг. И бодро заявил, хоть и занималисчь мы с ним всего полчаса от силы: – Ну хватит на первый раз.
– А как же "Вспышка Света"? – возмутился я, не сдержавшись.
– Сначала тебе нужно отточить до совершенства правильное сотворение магического светляка, – огорчил меня зловредный учитель. И твёрдо постановил: – Упражняйся. Днём и ночью. А как нужная структура заклинания будет создаваться тобой чётко и без ошибок в любой момент – даже когда тебя захватят врасплох, да укладываясь в одну секунду, приходи ко мне. Займемся изучением "Вспышки Света".
– Так это ж сколько сил и времени надо угробить, чтобы научиться буквально налету создавать пусть даже простейший закл?! – опешив от таких запросов, разинул я рот.
– А других путей стать настоящим магом нет, – неожиданно похолодев тонном, обронил Линер. – Или ты выкладываешься на полную, ежедневно и ежечасно занимаясь собой, учась и развиваясь, или забудь вообще об этой стезе. Свитков, вон, накупи и пользуйся. И не морочь ни себе, ни людям голову.
– Ладно, я понял… – охолонув, смущённо пробормотал я. Тут на самом деле он в чём-то прав. Освоение магии это дело не для ленивых…
– Вот и хорошо, – смягчился маг. Повторившись: – Как освоишь создание заклинания на должном уровне – заглянешь ко мне, продолжим твоё обучение. – И даже примерный срок установил, сказав: – Думаю, декады тебе должно с лихвой на это хватить.
– Не, через декаду заглянуть к вам у меня никак не получится, – хотел было сначала подтвердить названный срок, а потом опомнившись, сожалеюще развёл я руками. – Я ж завтра в Пустоши отправляюсь…
– Ну тогда по возвращению зайдёшь, – безразлично пожал плечами маг, подтягивая к себе древний фолиант.
– Обязательно! Как вернусь – так сразу к вам! – воодушевлённо пообещал я. И поднялся со стула.
– Но денежки за урок ты лучше до похода мне занеси… – не глядя на меня, обронил маг.
– Хорошо, – чуть погрустнев пообещал я. И не забыл ещё поблагодарить его, уходя: – Спасибо за урок.
– Фелис благодари – она за тебя просила… – отрешённо пробормотал в ответ Линер, погрузившийся в увлекательное чтение древней книги.
Так что я просто вышел, тихонечко прикрыв за собой дверь. Постоял чуть в коридоре соображая что делать, и покинул Управу.
К Блэкворт возвращаться не стал. Так – на всякий случай. Отправился искать денежки. А куда – к Тому, понятно. Нет, есть у меня ещё заначка, в полсотни золотых, но она не в Гармине, а в полудне пути от него вглубь Элории. Специально приготовленная на случай если придётся уносить ноги из Гармина вообще с пустыми карманами. Но чтобы добраться до неё банально нет времени. Ведь пока мыкаюсь туда-сюда, почти сутки и пройдут, и в поход я завтра отправлюсь вообще никакой… Да и хищница меня вряд ли отпустит на "прогулку" в сторону прямо противоположную Пустошам… Нет, как ни крути а проще одолжиться у Тома. Он так-то небедный малый. И уж на десятку золотом его можно легко развести.
Вызволение одного бедолаги с каторги, ну или правильней – с учёбы в ювелирной мастерской, прошло в этот раз с определёнными сложностями. В лице его вмешавшегося учителя, которому надоели каждодневные отлучки Тома. Кое-как убедил мастера Готье отпустить моего приятеля, клятвенно уверив, что это уж точно в последний раз. Вот частное слово просто! Да и быть по другому не может, так как завтра я отправляюсь в поход.
– Лучше бы и я с тобой в Пустоши… – грустно сказал мне Том, когда ему удалось-таки вырвавшись с мастерской. В очередной раз пожаловавшись: – Достала эта унылая учёба – сил никаких нет…
– Ничё, зато потом все девчонки твои будут, – слегка утешил я его, ободрительно хлопнув по плечу.
– Ага-ага, – почти поверил мне Том. Но оспаривать мои слова не стал, а лишь уныло вздохнул: – Да и когда это ещё будет…
Ну да, пока с этим делом у моего приятеля всё печально. Не пользуется он у девушек особой популярностью ибо красотой не блещет, да и сложением – щупловат. А что хуже всего – в общении с ними теряется. Не зная о чём с ними и разговаривать, как увлечь. Но тут уж я не знаю как ему и помочь…
Однако есть у Тома и свои несомненные достоинства. И одно из них то, что он не унывает долго – тут он молодец вообще. Вот и тут, минуты не прошло, как он позабыл о своих печалях и, оживившись, поинтересовался:
– Ну как ты с Блэкворт?… – намекая понятно на что.
Я, вздохнув, закатил глаза. И ответил ему:
– Если бы у нас с ней было что-нибудь, то бы сейчас не с тобой болтал, а следом за Блэкворт ходил, пуская слюни!
– Ну многие это и так делают, без всякой привязанности. В смысле – пускают слюни на неё! – ухмыльнувшись, заметил развеселившийся Том. И… мечтательно вздохнул!
А мне не нашлось что на это возразить. Сам на пару с Томом засматривался при случае на первейшую красотку Гармина со вполне понятным интересом. Внешностью её реально боги одарили… И если бы не была варгом – ей пришлось бы отбиваться палкой от толп воздыхателей!
– Прикинь, как здорово было бы обладать устойчивостью к влиянию варгов… – совсем уж замечтался меж тем мой приятель.
Безнадёжно махнув рукой, я не стал пытаться вернуть его с небес на землю и втолковывать, что тут же дело не только в губительном ментальном воздействии, но и в звериной сущности варгов. С которой уж точно ничего не поделать. И с интересом разглядывать со стороны действительно красивую девушку это одно, а любиться с кровожадной хищницей, рассматривающей тебя как забаву и еду, способной загрызть тебя в любой момент – чуть что не по её, или просто не сдержав звериные инстинкты, совсем иное.
Под гнётом мыслей я не удержался и поделился с приятелем сегодняшним ночным происшествием. Когда я думал, что всё, конец мне пришёл. А это всего лишь слип ко мне в комнату забрался…
А Том, гад, с интересом выслушав поведанную ему историю, заржал! Никакого у него сочувствия к пережитому мной! А я такого страху натерпелся!..
– Так а ты чего хотел-то? – поинтересовался наконец Том, когда мы вдоволь натрепались.
– Займи десятку золотом, – без обиняков выложил я, не став юлить.
– Десятку?.. – задумался на миг мои приятель. Но к его чести заминка перед принятием решения вышла совсем крохотной. – Да без проблем.
– Пасиб, – немного неловко поблагодарил я его.
– А у тебя что, на подготовку к походу не хватает? – поинтересовался он.
– Да не, – отрицательно мотнул я головой. И рассказал ему о том как Блэкворт определила меня на учёбу к заезжему боевому магу.
– Так это ж сколько тебе понадобится денег, чтобы выучить у него чего, если он за один короткий урок десять золотых берёт? – озадачился Риз-младший, присвистнувший при озвученном мной раскладе. За его-то обучение у мастера-ювелира отец отдаёт столько же. Но за полгода!
– Дофигища… – со вздохом признал я его правоту. – Одна надежда на то, что с похода вернусь не пустой, а хоть с каким-то прибытком. – И шутливо заметил. – Ну а если что, то я снова к тебе обращусь!
Том посмеялся в ответ, сказав: – Замётано.
Пока мы шли к его дому – мой приятель не таскает же с собой столь внушительных сумм в кошеле, я поведал ему о своём вступлении в отряд бывалых охотников. Хотя там особо и нечего рассказывать было. Всё ж на редкость легко всё прошло – благодаря поручительству его бати.
Добыл я, в общем, денежку. И не откладывая отнёс золото своему "учителю", отдал. На что он только кивнул, словно и не сомневался даже, что оплата поступит быстро и в полном объёме.
Глава 10
Выходя после этого из Управы, я бросил взгляд вверх на городские часы. А на них было уже без четверти два пополудни… Время до ужаса быстро летит!
И я заторопился, поспешив в доходный дом Реми за своим походным мешком. Который однозначно нужно взять, прежде чем отправляться с охотниками закупаться припасами.
Обернулся быстро. И вскоре был уже у "Приюта охотника".
– О, Малой! – обрадовался моему появлению Марвин, вновь открывший мне дверь. И в сторону сразу отступил, приглашающе мотнув головой: – Заваливай!
– Ага, здорова, – без энтузиазма поручкался я с ним, проходя в съёмную квартиру. Нет, были у меня подозрения, что и я без прозвища в такой команде не останусь, но если с "Прыгом" уже как-то свыкся, то новое – коробит.
– Ты с мешком сразу? – заметив его, ухмыльнулся Люмо. Одобрив мою предусмотрительность впрочем, хлопнув по плечу: – Молоток! – Ну и остальным охотниками потянул… Которые тоже были на месте. И оживились при виде меня.
– Что, двигаем за покупками? – проформы ради уточнил здоровяк Пат, когда мы перездоровались.
– Ну да, – подтвердил я.
– Тогда вперёд, – скомандовал Мэтьюс, хлопнув себя по коленям решительно поднявшись с дивана.
Да вот так всё – не рассусоливая. И это то, что мне действительно понравилось в команде Рыжего Мэтьюса. Явно люди дела они, а не слова. Приняли решение, быстро собрались все и выдвинулись в направлении торговых рядов.
А по пути Патрик Шелби – вроде как взявший на себя опеку над новичком, начал ненавязчиво выяснять у меня, что я уже приобрёл. И по мере моего рассказа, наш поход за покупками начал обретать конкретный маршрут. Закупку провианта, понятно, оставили напоследок. А прежде прошлись со мной по лавкам, с оставшейся мелочёвкой разобрались. Началось же всё с простой берестяной фляжки, объемом менее литра, с креплением на поясной ремень… Которая, по словам бывалых охотников мне просто необходима. Дабы не мыкаться в пути с большой баклагой, то и дело доставая её из походного мешка, так как по первой пить в Пустошах мне будет хотеться со страшной силой. А за ней последовал и тонкий, двойной бурдюк, вмещающий в себя аж десять литров жидкости. Его необходимость была обоснована охотниками тем, что они ходят в такие места, где с водой совсем туго. Но не успел я озадачиться тем, как сильно это повлияет на количество провианта, что получится упереть с собой, меня успокоили, что время бурдюка придёт нескоро. Когда придёт пора их наполнять, мы уже изрядно подъедим свои припасы и весу за плечами изрядно поубавится. Ну а затем дело дошло и до посуды… В виде эдакой пивной кружки с откидной крышкой, разве что не деревянной, а жестяной. А в неё закинули простую, вырезанную из липы ложку. И счетверённую упаковку алхимического горючего, похожего на сахарные кубики, ещё.
Ну и так по мелочам кое-что помимо этого приобрели… Хотели в алхимическую лавку затащить, но я отказался, сославшись на то, что у меня есть всё нужное. Более того, если имеется такая надобность, могу ещё целебных и заживляющих зелий приготовить. Небольшой запасец нужных ингредиентов у меня ещё остался…
Охотники изрядно удивились и вместе с тем – порадовались таким моим полезным для команды умениям. Но на данный момент нужды в алхимических творениях у них не было.
– А что со свитками будем делать? Их же тоже надо купить, – вспомнил я о немаловажной части приобретений, проходя мимо лавки мага.
– Да не, Тим, с этим у нас полный порядок. Тратиться не придётся, – успокоил меня Мэтьюс. Пояснив затем: – Мы ж на них скидывались раньше всей командой, так что когда Брин отчалил по своим делам, свитки все остались. Три штуки с заклинанием исцеления "средних ран", столько же простеньких "Ударов Молнии", а ещё "Вихрь лезвий льда", "Пламенное кольцо", "Цепная молния" и "Язык пламени".
– Неплохо так! – впечатлили меня приведённые именования свитков. Не одна сотня золотом ушла на их приобретение…
Отряд Рыжего Мэтьюса ещё прибавил в моих глазах после этого. Видно же – серьёзные люди. Не мелочёвкой какой-то в Пустошах промышляющие, и на своей безопасности не крохоборничающие.
– Что, за провиантом тогда? – внёс предложение Шелби, когда мы остановились в раздумьях куда же идти дальше..
– Да, за ним самым, – после непродолжительных размышлений кивнул Мэтьюс. – Тиму вроде всё что нужно купили, можно и провиантом заняться.
А Трепач вдруг прищёлкнул пальцами, и едва не воскликнул:
– Мы же забыли подсказать Малому соли купить!
– О, точно! – одобрительно покивал командир отряда.
– Да никто ничего не забыл… у Бургенса же и купим… – проворчал на это Пат. И, покосившись на недоумевающего меня, пояснил: – Готовый провиант, конечно, солен в меру, но в Пустошах этого мало. Особенно по лету, когда такая жара… Соль выходит с потом, и сильно её не хватает тогда.
– Это да! А воду подсолишь – и совсем другое дело! – подхватил Трепач.
– Так что мы завсегда берём ещё по осьмушке фунта соли на брата, – подытожил Шелби.
– Понял, – кивнул я. Реально же всё уложилось в голове сразу. И никаких возражений касательно необходимости некоторого количества соли у меня не возникло.
Все примолкли на этом и дальше потопали без лишних разговоров. Душновато на улицах… Оттого болтать особо и не хочется.
Только у одной из лавок, с жестяной вывеской на которой был изображён охотник в окружении раскрытых мешков с крупами, Мэтьюс прервал затянувшееся молчание, деловито мне сообщив: