И тогда в ЦРУ, да и в других разведслужбах, в результате естественного отбора стали доминировать две формы сотрудников. Внизу, на полевых операциях — люди с двойственным сознанием, те что привыкли нарушать закон с той же легкостью, как и бриться по утрам. Если закон мешал пытать — они отодвигали закон в сторону и пытали, если мешал убивать — забывали про закон и убивали. А наверху в штабах — люди совсем другого толка. Те, что отдают устные приказы на противоправные действия — а потом, если что-то пошло не так — просто сдают исполнителей на растерзание и открещиваются от всего. Вы думаете, те солдаты, что издевались над пленными иракцами в Абу-Грейбе — они это все сами что ли придумали? Как говорят ковбои — не смешите мою лошадь…
И что сейчас получается? Я связываюсь с Лиссом — мол я такой то и такой то устроил в городе перестрелку с мексиканскими гангстерами, нахожусь там то, вытаскивайте. А ему зачем это — мои проблемы? Тем более — он мне не давал задания, я сам в дерьмо вляпался. Скорее он сам и сдаст меня — чтобы остаться чистеньким. А заодно и Марию сдаст — тем же бандитам. За деньги или еще за что — но сдаст.
Нет, из дерьма надо выбираться самому…
Машина начала тормозить перед шлагбаумом…
— Эй, Робин. А на базе укромное местечко для меня найдется — поближе к кухне и подальше от начальства?
Робин повернулся ко мне
— Чего ты задумал?
— Не светить задницей. Тебе ведь это знакомо?
— Найдем… — после нескольких секунд раздумий проворчал он
Вот этим армия от ЦРУ и отличается — тот, с кем ты подставлял задницу под пули не сдаст тебя, как пустую пластиковую тару на пункт сбора…
Стоящий перед нами светло-серый Додж-Караван тронулся и Фокс подрулил прямо к проверяющему документы солдату — тучному, молодому, с пышными черными усами — явно мексиканского происхождения. Робин протянул свой пропуск, солдат вопросительно покосился на нас — но мой друг уверенно кивнул
— Все нормально. Старик в курсе…
— Купили новую машину, сэр? — осведомился солдат
— Взял напрокат. Если понравится — возьму такую-же. Какая стоянка свободна?
— На третьей почти никого нет, сэр…
— С чего бы это?
— Генерал Мильтон, по слухам, сегодня не в духе, сэр — а когда у него такое настроение, каждый офицер на базе старается найти для своей задницы надежное укрытие как можно дальше отсюда. Третья стоянка, сэр…
— Спасибо…
Робин нажал на газ — и мы неспешно покатили по территории базы…
— Все еще пьет? — спросил я
— Уже меньше…
Армия — это вообще тесный и замкнутый мирок, здесь все про всех все знают и скрыть что-то почти невозможно — ни хорошее, ни плохое. Хоть я и не служил под началом генерала Мильтона — но знал, что он пьет и все это скрывают, потому что знают причину…
Сын генерала Мильтона, первый лейтенант Рик Мильтон погиб в конце двух тысяч первого года, в Афганистане. Погиб он нелепо и страшно… В то время спецназовцы и горные егеря из Десятой горной действовали по всему Афганистану — часть отыскивала цели в тылу у талибов и лазерами наводила на них авиацию, часть — была военными советниками у командиров противостоящего талибам Северного альянса, а кое-где — и просто принимала на себя командование афганскими подразделениями. Не было ни нормальной связи, ни кодов опознания, ни взаимодействия нормального — а как отличить колонну талибов от колонны войск Северного альянса, которую ведут американцы — скажите на милость? Вот и тут две группы наших войск нормально не опознались, одна из них решила что талибы зашли к ним в тыл — а придурок авианаводчик не разобравшись, навел звено штурмовиков на своих же. В результате даже хоронить оказалось нечего — настоящее месиво из американцев и афганцев, из мяса, костей и афганской земли. Положили в закрытый гроб что могли, добрали до нужного веса камнями. Вот так вот бывает. А генерал, потеряв единственного сына, не ушел в отставку — но начал пить. Вообще в Афганистане за время пока мы там находимся, столько всякого дерьма произошло, что и вспоминать не хочется — чтобы самому не начать спиваться…
Припарковались — не на стоянке, а около каких-то ангаров. Фокс заглушил мотор, вышел из машины…
— За мной…
Место, где мы смогли бы укрыться оказалось на поверку обычным ангаром, который использовался как вещевой склад. Паллеты со снаряжением до самого потолка — и все, больше здесь ничего не было…
— Прошу! — подполковник застыл у двери
Дамы, конечно же вперед…
— Слушай… — задержался я у двери — если уж ты мне друг, так будь другом до конца…
— Интригующее начало… — скептически проговорил Фокс
— Просьба небольшая. Сможешь устроить так, чтобы мы отсюда вылетели каким-нибудь военным бортом и без документов?
— Куда? Надеюсь, не в Панаму?
— Нет. В один из северных штатов США, неважно куда…
— Что ты там забыл?
— Подальше отсюда…
— А ее? — Робин посмотрел в сторону тюков со снаряжением, за которыми скрылась Мария
— Тоже. Ей надо свалить отсюда — и мне тоже. И оружие куда-то деть надо.
— С 130 тебя устроит?
— Да хоть «Дакота»…
— Жди здесь… — подполковник Робин Фокс тяжело вздохнул, будто принял для себя какое-то решение — что-нибудь придумаем…
— Ты — да не придумаешь… Тыловики всегда неплохо жили…
— Оно так. Я вас тут закрою, чтобы никто не сунулся…
— Эй, мы же тут задохнемся, черт тебя дери…
— Не задохнетесь. Если только я про вас не забуду. Жди.
Дверь захлопнулась, отрезая нас от света. Освещения в ангаре не было вообще — обычный склад, зачем тут освещение. Пахло… в общем. Новым пахло как в магазине. Тусклый свет давали только несколько окошек над дверью. Проверив, заперта ли дверь, я пошел к Марии…
Та успела устроиться и весьма неплохо — стащила какой-то тюк с паллеты и уселась прямо на нем, используя другие тюки как спинку. Ее глаза, словно кошачьи, немного блестели в темноте…
— Ну? — начал я
— Что — ну?
— Допустим, мы свалим отсюда, в этом я тебе помогу, раз уж ты рядом оказалась. А дальше что?
— Есть предложения? — ловко перехватила нить разговора Мария. Опасная девочка, опасная — место ей не на панели, а в адвокатском кабинете. Там как раз — такие все зубастые…
— Есть деловое предложение. Ты знаешь то, чего не знаю я и что я хочу знать. У меня есть то, что нужно тебе — убежище на несколько месяцев, где тебя никто не найдет. Предлагаю сделку.
— Что за убежище?
— Домик в лесу. Там, где никто не ходит, куда сложно добраться и где тебя никто не найдет, если ты захочешь, чтобы тебя не нашли. Вряд ли среди киллеров мафии найдутся такие, которые смогут уверенно чувствовать себя в лесу. А нравы там патриархальные — у всех оружие, все умеют из него стрелять и ни один чужак не останется незамеченным. Если тебя привезу я — все будет нормально. А если за тобой придут киллеры — пусть даже и мексиканские полицейские — с оружием и с недобрыми намерениями — то жить им останется недолго. Пропадут в лесу — и все. Не они первые — не они и последние. Так как?
— Звучит заманчиво… — голос Марии был серьезней некуда, словно мы сидели в кабинете в нью-йоркском Даунтауне и обсуждали сделку, оцениваемую в сумму с восемью нулями — но я хочу услышать и о том, что ты хочешь знать?
— А тебе не все ли равно? Это же твой путь отсюда…
— Нет, не все равно. Есть вещи, о которых не только говорить — го которых даже думать опасно. О таких вещах я говорить не буду.
— Я хочу узнать про мафию. Про систему транспортировки наркотиков через границу…
— И только то? — Мария недобро усмехнулась — немало гринго хотели узнать то же самое. Сейчас они либо работают на нас — либо кормят рыб в Мексиканском заливе. Так не пойдет…
— Даже после того, что они сделали с твоим отцом? — удивился я
— Я могу отомстить конкретным людям, тем кто это сделал. И меня поймут, а кое-кто даже и поддержит. Но если я попытаюсь разрушить систему — тогда против меня ополчатся все, я стану лишней на этой земле — да и ты тоже…
— Нормально… — задумчиво проговорил я — а как же ты собиралась меня нанять?
— А в чем проблема? — недоуменно спросила Мария
— Ты собиралась заплатить мне деньги. Это хорошо. Но кроме денег нужна еще и информация.
— Какая информация? Разве имен тех, кто это сделал тебе недостаточно?
— Их может быть достаточно тем тупым ублюдкам, которых вы всегда нанимаете — и которые проливают море крови. В армии так не работают. Любая операция — а это будет самая настоящая специальная операция — должна тщательно готовиться, должны изучаться привычки объекта — где он бывает, чем занимается, какова его охрана. Это обязательные процедуры, без них успех операции определяется случайностью, везением которого может и не быть. Или количеством выпущенных пуль — но я так не работаю. Мне нужен чистый и гарантированный результат.
— Так ты решил, что сумма с шестью нулями для тебя не будет лишней? — как бы невзначай осведомилась Мария
— Я ничего не решил. Я просто пытаюсь дать тебе понять, что какую то информация тебе все равно придется мне дать. Я ведь не прошу рассказать все конкретно до деталей — меня интересуют общие черты. Пока.
Мария некоторое время думала в тишине, потом нехотя кивнула
— Хорошо… Что могу — то расскажу, все равно многое можно найти и в обычной библиотеке. Но дам тебе бесплатный совет — не суй свою голову в пасть льва…
Кто лев, а кто голова — это еще вопрос…
Севернее Уайтфиш, штат Монтана. 28 мая 2010 года
Когда я говорил, что у меня в США нет квартиры — я не врал. Но я не говорил, что у меня нет дома — он у меня все же был…
Остался он мне от деда — сурового и жесткого человека, охотника, рыбака, проводника — и истинного американца. Расположен он был в одном из самых красивых — и самых неприветливых зимой мест Америки — в северной Монтане. Ближайшим оазисом жизни в этих местах был курорт Уайтфиш — туда приезжали и охотники, и рыбаки, и лыжники. Но вокруг него, в горах были небольшие базы, на которых жили охотники и проводники. Каждый из них жил тем, что дарила ему эта суровая земля, каждый из них имел небольшой, но надежный круг клиентов, которые ехали не в те, места где куча туристических троп и скамейки прямо в лесу а там где охота — это не просто охота, это единоборство с природой. Клиенты были и у деда — но дед умер — и его большой бревенчатый дом остался пустым. Несколько лет назад, перед тем как уехать в Афганистан — на выходное пособие, полученное при увольнении из армии и деньги, полученные от ЦРУ за мой переход к ним я все привел там в порядок — и укрепил дом так, чтобы он мог держаться без меня многие годы. И даже договорился с соседями, такими же охотниками и рыбаками, хорошо знавшими деда и уважавшими его — до ближайшего из них было двенадцать миль — чтобы они присматривали за пустым домом, не давали шалить медведям и прочей живности. Это было единственное место на земле — которое я мог назвать своим домом…
Робин не подвел — через несколько часов мы оказались на борту медленного, тяжело гудящего моторами С130, направляющегося по своим делам на базу ВВС Монтан Хоум, в Айдахо. Ближайшей к моему дому базой была база ВВС Мальстром — но это была база с особым уровнем секретности, там находились ракеты Минитмен 3 и лезть туда не стоило. А вот Монтан Хоум — там всего-то базировались истребители, да и попутный самолет туда вылетал через несколько часов…
Никаких проездных документов, какие положены всем солдатам не оформлялось — что и было понятно. Главный интендант — должность влиятельная, Робин знал всех и его тоже все знали. Пара звонков на Монтан Хоум — и его коллега на другой стороне телефонного провода пообещал, что наш прилет не будет зарегистрирован ни в одном документе, а обо мне позаботятся как следует…
Вот и пусть ищет нас господин Лисс, если ему так приспичит поискать. Слабость любой бюрократической системы в том, что она работает с бумагами, видит то, что написано в бумагах и признает только то, что написано в бумагах. Нет бумаги — нет и события. По меркам бюрократии мы были призраками…
В Монтан Хоуме нас встретили — человек в форме майора, с нашивкой над карманом «Габовски» подъехал к самому самолету на старом, еще восьмидесятых годов выпуска — но надежном штабном Блейзере. Здесь он тоже был главным интендантом, "менеджером по снабжению", как он представлялся. Все интенданты в армии всегда знали друг друга и помогали друг другу — это уже проверено. До вечера мы отсиживались в одном из пустых кабинетов базы — которых после сокращения ВВС в начале девяностых было множество — а под вечер он вывез нас с базы на своей машине. Полный бардак — там истребительное авиакрыло базируется, боевая часть — а на выезде даже документы не посмотрели, Машина знакомая — проезжай. Аукнется нам это когда нибудь, аукнется…
Несмотря на то, что устал смертельно — решил все же не останавливаться, пока не доеду. Прикинул время, нанял машину недалеко от базы — здесь это был дешевый старый «Шевроле» — и мы тронулись в путь. Предстояло добираться еще до соседнего штата…
"Уайтфиш", белая рыба — не знаю, кто когда и зачем назвал этот город так. Верней про город то знаю — его название происходит от Уайтфиш-лейк, потрясающего по красоте, окруженного лесами и горами озера, на берегу которого и стоит город. А вот кто назвал так озеро — того я не знал. Но фактом было то, что рыба в озере не переводилась, и город таки и жил в основном за счет туризма — летом рыболовного и охотничьего, зимой — горнолыжного.
Описать красоту этого места… сложно на самом деле, что зимой, что летом — это место красиво всегда, причем красиво природной, не искусственной красотой. Маленький город, одно двух и трехэтажные постройки старинной архитектуры, дома-шале, как в Швейцарии — здесь они стоили дорого и их мог позволить себе не каждый желающий. Само озеро по размерам больше города и окружено почти со всех сторон горами. Подножья гор покрыты изумрудного цвета лесом, в котором кого только не водится — есть даже олени, существа пугливые и близкого соседства с человеком не желающие. Вода в озере кристально чистая, слава Господу, никто не догадался в свое время разместить здесь какой-нибудь завод и все испоганить. Когда же пришло время жить не заводами, а туризмом — природа здесь сохранилась почти в первозданной чистоте…
В город мы въехали по федеральной, девяносто третьей дороге — здесь она делала крюк и проходила через Уайтфиш, почти через центр, прекращаясь в черте города в Спокан-авеню. Несмотря на то, что городок был маленький — народа здесь хватало, ближе к центру все парковки — машины здесь парковались на обочине дороги — были забиты машинами. Причем, в отличие от большинства американских городков такого размера, где основным транспортным средством является подержанный тяжелый пикап, производства конца восьмидесятых — начала девяностых годов — здесь едва ли не большую часть машин составляли дорогие кроссоверы — БМВ, РейнджРовер, Мерседес, Кадиллак. Яппи с севера — из Бостона, из Нью-Йорка, Вашингтона просто обожали это место, для них оно было почти что Швейцарией, ради поездки в которую не надо оформлять паспорт [прим автора — в США основным удостоверяющим личность документом являются водительские права, паспорт оформляется только для поездок за границу]...
С дороги я почти сразу свернул на Лайон Монтан, покатил по ней. Дорога шла у самого подножья горы, справа зеленело поле местного Уайтфиш-Лейк гольф клуба, дорогого и шикарного как и многое в этом городе. Располагалось оно, как и предполагало его название, на самом берегу озера и иногда, у незадачливых гольфистов, не рассчитавших силу удара, мяч летел прямо в озеро…
— Куда мы едем? — Мария не упустила возможность поспать и только что проснулась, от резкого поворота…
— Сейчас купим кое-что и пойдем до дома.
— Пойдем?!
— Ну да, пойдем — а ты как хотела? Автомобильной дороги до него нет.